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partagent aisément en petits fr.iyuj'-nls prismatiques lorsqu'elles se dessèchent , se séparent complètement des argiles jaunes que nous avons déjà rencontrées plus d'une lois, aussi bien par leur composition et leur asperl que par leur giseiiieul el leur origine probable. Ensuite viennent des conglomérats de couleur lie de vin à (»•! il» galets roulés de composition variable, d'où se dégage un ensemble fini complexe.

On j voit des scbisles argilo-talqueux, d'un vert foncé ou quelquefois brunâtres, d'où émergent quelques mamelons de calcaire compacte bleu grisâtre, el sur lesquels sont répandus des fragments île grauwarke brune subschistoidc. Ces courbes sont traversées par de nombreuses veines de quartz , probablement métallifères, car on rencontre quelques blocs de couleur brune, imprégnés de carbonate de cuivre vert, el provenant sans nul doute du chapeau de fer de l'un des liions qui oui fait donner son nom raracliTistiquc au village de Las Minas.

Non loin di" là. on peut voir aussi une sorte de dykc fort remarquable, composé d'une Mlle roche très-compacte, à pille fcldspalhique Manche, mouchetée de toutes petites aiguilles vertes d'ampliiliole et de gros cristaux de l'eldspatli orthose d'un blanc laiteux. L'épanchement de ces porphyres doit avoir contribué, pour sa pari, au plissement complexe qui englobe ainsi des restes divers de couches sus-jacentes presque entièrement détruites ou ravinées.

Les micaschistes reparaissent d'ailleurs avec. un plongemeut presque vertical el une direction sensiblement parallèle à celle du rours de la rivière dans les pentes abruptes qui conduisent au fond de la vallée que parcourt le llio Grande ou Mo- I agua. La roche, tantôt d’un blanc éblouissant, tantôt d'un jaune d'or ou d'un gris à reflets métalliques, forme d'immenses plaques régulièrement feuilletées, composées presque uniquement de mica pur cimenté de loin en loin par une trèslaible proportion lie pâle fcldspalhique ou qnartzeuse, et représente un des plus Ivcaux types qui se puissent voir de la formation des micaschistes. Les variétés sont d'ailleurs infinies, et il serait presque impossible de les décrire toutes; mais il ne faut pas oublier de signaler quelques échantillons que nous avons rencontrés à Sun Iteriiardo, avant le complet développement des micaschistes, dans le point où le mélange .des roches est peut-être le plus complexe, el qui semblent manifester une tendance très-prononcée à passer an gneiss. L'mi se compose d'une masse

quartzeuse blanche, opaque, ('renne, Ires-line, renfermant des micas blancs brillants et nacrés, ainsi que des fragments vert foncé d'amphibole ou de pyroxène; un nuire a pour pille un quartz blanc laiteux translucide , séparant des lits presque continus de mica vert clair en jiaillettes orientées.

D’énormes blocs de micaschiste, empilés dans le désordre le plus pittoresque, forment une sorte de chaos enserré1 dans le fond d’uneétroite vallée où , ail milieu de forêts épaisses, le Rio Grande, large d'une soixantaine de mètres, roule ses •taux jusqu'au golfe de Honduras. Il sert de frontière à la province de la Vent Paz. dont nous parlerons en détail dans un paragraphe suivant, mais ne limite pas le domaine de la formation îles micaschistes , qui ne sont que fortement repliés sur eux-mèmes et reparaissent sur l’autre rive du fleuve (46o mètres) en vastes dalles, inclinées souvent d’une quarantaine de degrés, plongeant vers le sud là* ouest , et dirigées de l’ouest 1 5* nord à lest t 3" sud.

La roule que nous avons étudiée jusqu'à présent ne mène que dans la province de la \ern Paz, et l’on ne pourrait pas gagner l’océan Atlantique en suivant le cours du Rio Motaçua, à partir du point où nous l'avons franchi. Pour arriver à Izahal et à Sanlo Thomas, il faut , de Guatemala même, obliquer un |hui (dus à l’est , en suivant un chemin que nous n'avons fias parcouru nous-mêmes, mais sur lequel des notes manuscrites du II. P. Gornetle de la compagnie de Jésus nous ont fourni quelques données géologiques.

En partant de Guatemala parle nord-est, on marche pendant quelque temps sur îles tufs analogues à ceux qui constituent le sol de tout le reste de la vallée. Mais déjà, près d'EI Chain (l.uati mètres), on rencontre de nombreux blocs di* calcaire gris qui proviennent évidemment du mussif que nous avons déjà eu occasion de signaler, et dont quelques pointes émergent seules au-dessus des dépêtfl superficiels, tandis que l'ensemble de la formation reste masqué par roi épais revêtement. Les tufs volcaniques mêlés de ponces reprennent bientêt leur empire absolu , et à El Fiscal aussi bien qu'à San José on n’aperçoit que des dépùls de celte nature. Près de Ponleziiela (l.t lu mètres), le chemin gagne un massif montagneux, dans lequel les couches sédimoulaires inférieures se dégagent d’une manière assez nette; ce sont des calcaires gris bleuâtres, passant quelquefois à des masses uti peu schisteuses, qui prennent un développement considérable, car

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