CHAPITRE XL III. — EN ANDALOUSIE

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français, à tenter une révolution; car, indépendamment de son commerce légitime qui l’enrichit, elle gagne beaucoup d’argent à faire la contrebande avec Gibraltar, et lorsqu’un mouvement éclate, la douane perd ses droits. Son port, qui est le port de Grenade, offre en tout temps un aspect assez animé. On exploite depuis quelques années dans ses environs des mines de fer et de plomb, et des fonderies y ont été établies sur une grande échelle. Mais la principale source de sa prospérité croissante sont encore les productions de son sol, — ses vins, ses fruits, son huile, etc.

Le jour même de mon arrivée à Malaga, il y avait au cirque un combat de taureaux.

Je n’eus garde de manquer une si belle occasion de voir un spectacle entièrement nouveau pour moi, et après mon déjeuner je me rendis au cirque, où j’avais eu le soin de faire retenir une place réservée à l’ombre. Les rues présentaient un spectacle curieux ; elles regorgeaient d’une foule bruyante et pittoresquement variée ; les aguadors, ou porteurs d’eau ( gr . n° 519),

•les débitants de cebada glacée, les marchands d’éventails et de parasols en papier, les vendeurs de cigares, les conducteurs de calessines faisaient un vacarme effroyable. Après d’assez longs détours dans un labyrinthe de rues étroites, j’arrivai enfin à la j Plciza, qui n’a rien de remarquable à l’extérieur. Un détachement de soldats avait beaucoup de peine à empêcher les curieux d’envahir le cirque; et bien que la course ne dût avoir lieu que deux heures plus tard, les gradins étaient déjà garnis du haut jusqu’en bas, et ce ne fut qu’avec force coups de coude et force invectives échangées que je parvins à ma stalle.

Le cirque de Malaga est d’une grandeur vraiment antique, et peut contenir douze ou quinze mille spectateurs dans son vaste entonnoir, dont l’arène forme le fond et dont i’acrotère s’élève à la hauteur d’une maison de cinq étages. On ne saurait imaginer un coup d’œil plus étrange et plus splendide que celui •que présentaient ces immenses gradins couverts d’une multitude impatiente, et cherchant à tromper les heures de l’attente par toutes sortes •de bouffonneries et d’ andaluzadès de l’originalité la plus piquante. Pendant qu’elle se divertissait ainsi en attendant le spectacle, je m’amusai, moi, à la contempler et à étudier les principaux types quelle offrait à mes observations.

Je remarquai d’abord 1 'alguazil (gr, n° 520), si connu et si célébré dans tous les romans espagnols, 'être multiple, et qui, comme Janus, a deux faces principales. Dans la vie commune, il remplit les douces et gracieuses fonctions d’huissier et de garde du commerce. Il appréhende •les débiteurs au corps, vend leurs meubles sur la place du marché, et fait chaque année plus d 'exploits que le Cid, Fernand Cortès et le héros de la Manche n’en comptent dans

N° 533. Espagne. — Intérieur d’une ville. Par M. Haffner.

tout le cours de leur vie. Mais aux fêtes publiques, aux courses de taureaux, les alguazils deviennent des

N° 534. Espagne. — Une posada. Par M. Leleux .

espèces de commissaires, de constables, servant à l’apparat et au bon ordre. Alors ils montent à cheval , ils chaussent la culotte de soie, ils chargent leurs feutres de panaches, ils couvrent leurs épaules du manteau à la Crispin, et n’était la baguelte blanche ( vara ) qu’il porte à la main po œ signe de son autorité d’une heure, on pi drait chaque alguazil pour un galan des comédies de Calderon.

La nuit, la police est faite dans les rues des villes par des serenos (gr. n° 519). Le soir du même jour, au détour d’une rue, je me trouvai face à face avec un homme abrité sous un grand manteau de drap brun. Il portait une lance à long fer, et au bout de cette lance une lanterne. 11 était suivi d’un chien barbet, enveloppe dans sa toison comme l’homme dans son manteau, et qui, de même que le chien de l’aveugle, lui paraissait très-attaché... avec une ficelle. Je craignais d’avoir fait une mauvaise rencontre; mais comme il ne me dit rien, je passai outre sans souffler mot. Arrivé à la fonda de los reyes, où je m’étais logé, j’obtins de mon hôte l’explication de cette apparition. L’homme que, dans mon ignorance des usages et des costumes du pays, j’avais pris pour un voleur, était le watchman espagnol, le gardien de nuit, le sereno enfin. On le nomme ainsi parce que, outre les heures qu’il crie à chaque minute, il fait encore ^connaîtrfc aux gens endormis (ceux qui passent dans la rue n’ont pas besoin de l’apprendre) le temps que le ciel donne à la terre. Or, dans cette contrée bénie, c’est le beau temps, le serein (cl sereno) , que ce baromètre ambulant annonce d’habitude. A Londres, on devrait l’appeler fog (brouillard), et à Saint-Pétersbourg sneg (neige).

Les serenos exercent par quartiers, comme le commissaire de police, et ces horloges vivantes et chantantes sont en outre chargées de ramener chez eux les égarés , de ramasser les ivrognes, enfin de veiller aux bonnes mœurs et à la propreté de la voie publique. Si quelques étudiants tapageurs refusent d’écouter les remontrances paternelles des chevaliers du guet espagnol, ou s’ils s’avisent de jouer quelque méchant tour à ces gardiens de l’ordre public, chacun d’eux, d’un seul coup de sifflet, appt lie à son aide tous les serenos voisins, et bientôt les perturbateurs se trouvent cernés et bloqués entre les fers de lance d’une vraie phalange macédonienne. Il faut se rendre et passer la nuit au violon.

A propos d’étudiants, il y en avait au cirque un assez joli assortimem.

On reconnaît l’étudiant espagnol a son chapeau, moitié montera , moitié tricorne, à ses haillons et à son manteau râpé, qui furent noirs jadis.

11 est de ceux dont on disait du temps de Cervantès qu’ils vont à la soupe } c’est-à-dire qu’ils allaient, avec les autres mendiants, recevoir à heures fixes , aux portes des couvents dotés , des bribes de pain dans un peu

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VOYAGE II. Eli ST RE DANS

de bouillon. Aujourd’hui ils mendient, une guitare à la main, dans les cafés et le long des rues. Mais ce n’est pas un déshonneur, et leur fierté d’hidalgos, leur orgueil de lettrés, n’en brillent pas moins à travers les trous de leurs guenilles. On raconte qu’un de ces pauvres disciples de Barthole et de saint Thomas d’Aquin se promenait gravement, au cœur de l’été, drapé dans un manteau tout couvert de crotte. Un plaisant court à lui : « Ah ! seigneur étudiant, lui dit-il, une guêpe vient de me piquer au visage ; pour guérir sa piqûre, laissez-moi prendre un peu de boue sur votre manteau. » L’étudiant lui répond , déployant sa houppelande avec lenteur et gravité : « De quelle année la voulez-vous? »

Si les étudiants sollicitent la charité publique en Espagne, on peut juger du contingent que fournissent

à l’armée des mendiants les autres professions. Cette armée se recrute chaque année dans toutes les provinces d’une multitude d’autant plus nombreuse que le métier n’est pas mauvais. Sous ce beau ciel, le tonneau de Diogène suffit pour maison, et une bribe de pain frottée d’ail suffit pour dîner. D’ailleurs un mendiant même y est traité comme un homme, et, faute d’argent, l’aumône se fait du moins en paroles charitables. « Excusez, frère, dit-on, je n’ai rien aujourd’hui. U Frère , c’est le nom qu’on donne à tous les gueux dans ce pays d’égalité évangélique, où le plus populaire des proverbes est : « Nous sommes tous enfants de Dieu. »

Mais quel est ce jeune homme qui porte un costume si différent de celui de ses compatriotes, de larges grègues, un chapeau aux longs bords et un justaucorps

en cuir? C’est, me répond mon voisin à qui j’adresse cette question, un maragato (gr. n° 519), c’est-àdire un habitant des montagnes de Léon.

Toutefois des types divers que j’ai remarqués au cirque de Malaga, celui qui m’a le plus frappé est le majo, la fleur des enfants de la Tierra de Jesu, race particulière au midi de l’Espagne et surtout à l’Andalousie. Rien ne lui ressemble en nul pays. Comme ce n’est pas l’habit qui fait le moine, un majo (gr. n° 520) ' ne se fait pas non plus avec un petit chapeau de feutre 1 aux bords retroussés, une veste ouverte, chamarrée de broderies en soie et de boutons d’argent, une large fa] a (ceinture) sur les reins, de la même couleur que la cravate et la doublure du gilet, une culotte pareille à la veste pour l’étoffe et les ornements, enfin des guêtres de cuir jaune attachées seulement

au genou et à la cheville, pour laisser voir un fin bas de soie blanche. Tout cela n’est que l’enveloppe, la parure , l’uniforme. Un majo accompli doit réunir la jeunesse, labeaute, lalorce, l’esprit et la bravoure. . . au moins dans le propos; qu’il soit galant, et qu’il donne toujours un tour piquant à ses chicoleos (fleuiettes) ; qu il soit enjoue, plaisant, railleur, et intarissable dans ses chistes (bons mots); enfin, s’il n’est pas réellement brave, au moins qu’il soit fanfaron. Quant à la maja, c’est la femelle du majo. 11 la faut aussi jeune, belle, maligne et crâne. Si l’un coupe le tabac de son cigare dans le creux de la main avec une lame de navaja (couteau fermant) longue de deux pieds, l’autre porte un petit poignard pendu à sa jarretière. C’est un avertissement toujours placé à la limite des indiscrétions. Une maja peut se rendre ; mais on ne la prend jamais d’assaut.

Le majo et la maja sont surtout curieux à contempler sur la croupe vigoureuse d’un de ces descendants

des fameux coursiers de Tarik et de Mouza qui firent la conquête de l’Ibérie au galop de leurs chevaux ; car j l ce couple amoureux est aussi remarquable par la \ \ grâce des attitudes (gr. n° 521) que par l’élégance des j | formes, et, si on est assez près pour l’entendre, par ;

la spirituelle vivacité de son babil. Aussi aime-t-il à | ! cheminer sur le dos de son unique monture ; toutefois j | il daigne de temps à autre mettre pied à terre; et si on l’entoure, si on l’admire, si on l’excite, si quelqu’un s’avise de racler une guitare, et si quelque au- I tre fait bruire les castagnettes ou le pamlero ( petit tambour de basque), alors le bal commence pour ne plus finir. Tout y passe, cachucha, boléro, fandango , jota d’Aragon, seguidilla de la Manche, toutes les danses nationales et de toutes les provinces (gr. nos 520 et 530). C’est parmi ces danseurs de I jardins et de carrefours qu’on recrute d’habitude les I premiers sujets du ballet pour les grands théâtres, et I telle Pomaré , telle Frisette , telle Mogador de la Ala-

meda de Malaga ou de Séville est devenue la Taglioni de la Cruz , ou l’Elssler du Principe, à Madrid (gr. 520).

Cependant, tandis que je me livrais à ces études, un immense soupir de satisfaction s’exhalait de plus de quinze mille poitrines soulagées du poids de l’attente. Les membres de l’ayuutamiento venaient d’entrer dans leur loge salués d’applaudissements frénétiques; l’orchestre jouait un air national, Yo que sog contrabandista , et quelques minutes après, les portes de 1 arène s’étant ouvertes, la troupe qui devait opérer fit processionnellement le tour du cirque. 1 En tête marchaient trois piccadores (gr. n° 528), le poing sur la hanche, la lance sur le pied, avec une gravité de triomphateurs romains. Les capeadores ou chulos , coillés du tricorne, embossés dans leurs manteaux de couleurs éclatantes, venaient ensuite; les banderilleros, en costume de Figaro, suivaient de près. En queue du cortège s’avançaient, isolés dans