CHAPITRE XVIII. — BUCHAREST

contraire c’est une jeune fille, elle met un genou en terre, appuie ses lèvres sur la main de celle quelle vient voir, et lui tend sa joue en se relevant.

Chez les hommes tout se passe en fumant (grav. n° 161). L’esclave apporte une chibouque, le maître de la maison en tire quelques gorgées de fumée, l’offre au nouvel arrivant, le regarde; puis, dès que ce dernier a fini de fumer, il frappe trois coups dans ses mains, et aussitôt on apporte le café, les doultchaz et l’eau de rose. Un instant après on se sépare, et souvent on ne s’est pas dit un mot.

La promenade se fait en équipage ou à cheval, et les Champs-Elysées de Bucliarest sont Beniassa, Kérestréo, Kolentina, etc. Rien n’égale le luxe des voitures ; il n’est si petit boyard, si petit bourgeois même qui ne veuille avoir la sienne, et qui ne tienne à ce quelle rivalise, pour la forme et leclat, avec celle de ses amis, de ses voisins. Les plus riches seuls se donnent l’ Albanais. Le cocher, ignoble esclave à peine vêtu d’une houppelande déchirée et sordide, semble perché sur son siège tout exprès pour faire valoir davantage la haute stature et le somptueux vêtement de

D'après M. Adalbert de Beaumont.

JUVE D BCROPB. '

Montagnes de l’Olympe.

Mer de Marmara ou mer Blanche Pointe du Serai.

Corne d’Or.

Stamboul.

RIVB D ASIE. . . .

Scutari.

Tchcngol-Kciiï. Vani-Keuï. Bcylerbey.

Port de Constantinople. Péra,

Galata. Topkhana. Foundoukli.

Kourou-Tchesmé. Orta-Keiu. Bcsckik-Tasch (palais du sultan). Arnaout-Keui.

Kandili.

Kutcbuck.

Rouméli-Hissari. Sténeli.

Châteaux d’Europe.

Buyuk-Dcrek.

Veni-Keuï. Thérapia.

Mer Xoire,

Kuiuk-Sou (Eaux-Douces d’Asie). Kandlidjé. Unkiar-Iskélécy.

Anodoli-’Hissar (château d’Asie). Sultaniyé.

Montagne du Géant.

MER XOIRE.

la nuit. Rien n’était plus gracieux à voir que le maître de ce beau logis, l’aga Philipesko, dans son large costume de boyard, sa noble tête encadrée dans sa longue et soyeuse barbe blanche, environné d’un essaim de jeunes et jolies danseuses, dont les gazes et les rubans, les longues chevelures et les charmants visages s’accordaient si bien avec la douce physionomie du majestueux vieillard (gr. n° 162). C était la un emblème bien vrai de la situation de ce pajs, qui a adopté les plaisirs et les libres allures de l’Occident. » Outre l’église métropolitaine, les étrangers peuvent visiter à Bucharest l’hospice Brancovan, l’hôpital de Coltsa et sa tour en ruines, bâtie en 1715 par des

soldats de Charles XII (gr. n° 181); le couvent de Saint-Georges, dont on devrait faire le palais des princes (gr. n° 177); le khan de Manouk-Bey, immense caravansérail à deux étages, avec double balcon à l’intérieur1 (gr. n" 175); le Musée d'histoire naturelle et d’antiquités , qui s’enrichit chaque jour; le grand hôpital de Panteleimon, le collège de Saint- Sava, qui a remplacé le lycée créé en 1810 par le révérend métropolitain Ignace; une bibliothèque de 6,000 à 8,000 volumes, riche en manuscrits orientaux, etc. Pour moi, fidèle à ma règle de conduite, au

1 II a été détruit par un incendie.

lieu d’aller m’ennuyer inutilement dans ces établissements charitables ou scientifiques, j’aimais mieux me promener dans les faubourgs pour y étudier la tournure, les costumes, les habitudes des classes inférieures, qui restent orientales, et n’ont pas encore, selon l’expression du prince Demidoff, adopté les plaisirs et les libres allures de l’Occident, car, à l’en croire, leur nourriture habituelle consiste en bouillies de farine de maïs ou de millet, sorte de polenta; et elles ne connaissent presque pas l’usage des viandes et du poisson salé.

Les Moldo-Valaques adorent le plaisir, mais ils adorent aussi le far-niente. Quand ils ne se reposent pas,

1 Albanais, couvert de la tête aux pieds d’or, d’argent, de soie et de cachemire.

Les raouts se divisent en deux classes : les raouts publics et les raouts particuliers. Les premiers ont lieu , comme à l’Opéra, dans la salle même du théâtre ; on y danse le quadrille français, la mazurka, la danse nationale. Quant aux raouts particuliers, je n’en ai vu aucun ; mais l’auteur du Keroutza me fournit a cet égard tous les renseignements que je puis desirer.

A son retour d’une excursion M. Stanislas Bellanger trouva chez lui une invitation conçue en ces termes :

« Madame N*** D*** compte sur M. 8" ’ B! . * pour

» ce soir, n Cette invitation était un ordre, cet ordre

une faveur rare. Il s'empressa de s’habiller et de faire atteler. Un quart d’heure après il était introduit dans un vaste salon, où, comme dans une serre, les fleurs les plus rares, les arbustes les plus exotiques frémissaient sous le souffle d’un ventilateur invisible. D’enivrants, parfums voltigeaient dans l’air. D’épaisses touffes de bignonias, de myosotis, de cactus, de chèvrefeuilles, de myrtes, de grenadiers, de jasmin, servaient de perchoirs à de nombreux petits oiseaux apprivoisés — colibris, bouvreuils, sansonnets, becsrouges, kirts, etc. — qui gazouillaient en volant de branche en branche. Deux Albanais, au riche costume, placés debout près de la porte, l’ouvraient à

chaque arrivant, et la refermaient aussitôt. M. S. B. se promena de long en large au milieu d’une foule de boyards, qui, couchés sur des divans, fumaient gravement leur chibouque. Retirées dans les angles du salon, de jeunes filles causaient en français. Ailleurs des groupes de femmes élégantes s’entretenaient des modes du jour.

A huit heures, cinq esclaves, des aiguières d’argent massif sur les bras, s’avancent à pas lents. Ces aiguières, pleines d'eau de rose et d’essence d’aloès, sont destinées à l’ablution des mains. Cinq autres esclaves suivent les premiers à quelque distance, et tendent aux convives des serviettes ouvrées or et soie d'

plus beau lin de la Crimée, Un instant après les portes s’ouvrent, et chacun se lève en même temps. Chez madame D..., connue pour la simplicité de sa vie habituelle, tout était d’une magnificence royale lorsqu’elle recevait. Ce jour-là la salle à manger fut éclairée par trois cents bougies roses de Léopolstadt, et cinquante-deux convives s’assirent autour d’une table couverte d’une messe d’argenterie et de cristaux dont les pyramides chatoyaient comme autant de pierres précieuses et de diamants.

Le service se fit à la française, avec cette différence qu’on débuta par une salade et qu’on termina par un consommé. Le Vatel de la princesse avait voulu se surpasser. Le meüsch-speïsen , pâtisserie légère qui a beaucoup de rapport avec nos beignets; les sarmates, boulettes de viande rôties et enveloppées de feuilles de jeune vigne; les prunes cuites roulées dans de la graisse; les œufs frais apprêtés au vin; le mouton couvert de doultchaz; enfin la salade au poisson, tout était vraiment succulent. Le Chypre et le metelin, le naxos et le tokai, le champagne et le bordeaux coulèrent à Ilots de tous côtés. Vers le milieu du diner on servit le malaga. Vinrent ensuite le caviar noir et le caviar blanc, excellent fromage fait avec des œufs d'esturgeon. Quant au dessert, les cinq parties du monde avaient certainement contribué à le fournir. Pendant toute la durée du repas un valet se tint derrière les convives, occupé à chasser avec un éventail déplumés les mouches, les cousins et les moucherons.