FIÈVRES INTERMITTENTES

Les indigènes qui habitent dans le voisinage des marais sont souvent affectés de fièvres interraittentes, qui ne sont jamais aussi pernicieuses que pour les Européens; mais comme elles sont mal soignées ou très négligées , il en résulte des engorgements du foie et de la rate, une grosseur énorme du ventre et une pâleur jaunâtre à la figure.

M. le docteur Bodichon a trouvé la rate souvent très développée dans les autopsies qu'il a faites chez les Arabes ; on rencontre aussi les engorgements des viscères abdominaux chez les bestiaux qui fréquentent les pâturages de certaines locahtés.

Les Arabes emploient l'application du feu contre les engorgements chroniques du foie et de la rate. Si la blessure produite par le feu occasionne aux patients de fortes douleurs, on appHque des cataplasmes composés de bouse de vache, qui auraient les mêmes propriétés que les cataplasmes émoUienls de mauve et de guimauve. Dans un douar près du Lac salé (province d'Oran), nous avons observé un cas d'engorgement 'de la rate par suite de fièvre intermittente, traité par l'apphcation du fer rouge Sur la région correspondante à ce viscère. Le thebib nous a assuré que ce remède était infaillible contre les engorgements du foie et de la rate.

Cette médication , toute violente qu'elle paraisse au premier abord, n'est pas cependant irrationnelle; et lorsqu'on réfléchit que dans nos contrées marécageuses les obstructions des viscères abdominaux entretiennent la fièvre et résistent à l'administration du sulfate de quinine, des préparations arsénicales et de tous les médicaments toniques, ne serait-il pas utile d'essayer le moyen employé par les Arabes , en le modifiant toutefois d'après la nature de nos climats et d'après la période et l'intensité du mal ?

Expliquér, à Taide des idées généralement reçuTîs sur la fièvre intermittente, la médication que je viens de rapporter, serait chose difficile. En ofFel:, si le traitement des thebib arabes réussit, cela né' peut être que par la modification qu'il détermine dans l'organe splcnique. Or, si l'on regarde la tuméfaction de la rate comme une conséquence de la fièvre , on est forcé de croire que l'on guérit la cause paf'son effet. Cette théorie me semble si peu logique que je préfère adopter l'explication que M. le professeur Piorry donne des pyrexies périodiques; c'est-à-dire considérer la fièvre intermittente comme le résultat d'une lésion de la rate et de son système nerveux. Alors la médication arabe devient rationnelle ; on guérit la rate, cause de la fièvre et nullement la fièvre cause de la tuméfaction Sftlénique.

Les scarifications de feu, parla méthode arabe,

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ne. sont pas plus douloureuses que les scarificalions, sanguines' par le bistouri. M. Warnier a appliqué le feu à des enfants de huit ans, qui n'ont pas même pleuré (i). AThopital militaire de Cha-. ronne, ce chirurgien a fait souvent usage de scarifications de feu par la méthode arabe , et les malades supportaient sansrépugnance cette opération.' En France c'est la crainte, c'est le préjugé qui font considérer ces scarifications comme barbares. L'applicationdufeuparla méthode arabe est très simple, caries téguments ne sont jamais divisés; c'est, en un mot, ce que nous appelons en Europe la cautérisation cultellaire transcurrente. Les thebib pra.tiquent cette ojDération en frappant promptement et très légèrement la peau avec le tranchant d'un couteau rougi au feu ; ces scarifications agissent merveilleusement pour arrêter et souvent même pour prévenir l'inflammation traumatique , elles sont également bien indiquées contre les ulcères atoniques , les engorgements lymphatiques et les obstructions des viscères.