I. liiee générale du sol de la partie sud-ouest

VAngleterre.

Aspect du La partie de TÂngleterre située entre Bridge^ water^ Tor-bajr et le cap LaruTs-end, qui coioprend le comté de Cornouailles , la presque totalité de celui de Dewn et la partie occidentale de celui de Sotrunerset , présente un terrain ondulé , Gompose de collines arrondies et de petits plateaux que séparent des vallées peu profondes. Son sol 1 assez ingrat , exposé de toutes parts aux influences de la mer, est peu favorable à lagriculture el même à la végétation en général. On y voit des

itendaes considérables sans culture et sans arbres , recouvertes senlement de bruyères, d'ajoncs, do tourbes , et de distance en distance , de pâturages peu productifs. Certains cantons dont la surface est plus inégale et plus élevée au-dessus de la mer tfpe celle des cantons voisins , se font surtout remarquer par la stérilité de leur sol.

Ces divers districts élevés, composés de gra- Moniacnes. mtes , forment , comme on le voit sur la carte , des espèces d'Ilots , disposés à peu près sur une ligne ditnle, qui se dirige de Touest-sud-ouest à Testnord-est , depuis le district du Larufs^endet même depuis les iles Sorlingues, jusqu'au Dartmoorforest , et constituent ce qu'on appelle la chatne ochrinienne. Ces montagnes non-seulement dominent les contrées environnantes, mais elles forment encore les sommités les plus élevées de ce payé 9 et sont situées sur une zone étroite de plus de 4^ lieues de longueur. Nous en citerons quelquet-nnes , pour donner une idée de leur hauteur.

pieds «aglaia. milrtt.

Hcnt-barrow-down. . . . r \ io34 3ii

Brown-wîUy \ Cornouailles. > i368 ^i i

it-hill l ) 1067 320

Cowland-hillor Beacon.. r J 1792 53o

Em-head. •! Devonsliire. . > ii3i 34o

Rîppon-tor l li 549 4^

Ces sommités ne trouvent de rivales dans cette partie de l'Angleterre , que dans les montagnes de

l8o fABRlCAilON DE l'ktAUN

grauwackc du nord du Devonshire, et de Test du Sommersetshire y dont plusieurs atteignent de i5 à 1700 pieds, et même au-delà.

Granito. Les sommets de ces montagnes granitiques sont généralement anx>ndis, et présentent, sur kurs pentes peu rapides ou au pied de leurs escarpemens, des réunions considérables de blocs de granité , qui font connaître d'avance la nature du terrain. Des fragmens plus ou moins gros de ce même granité , sont aussi épars dans le reste de ces cantons, où ils frappent peu la vue, étant à moitié cachés par la bruyère; mais on les voit reparaître dans toutes les portions un peu nooins ingrates et qu'on a défrichées , parce qu alors, pour en débarrasser les champs , on les a transportés à leurs limites et rangés en petits murs, qui leur servent de clôture.

Roches Les protubérances granitiques dont nous venons enrtrap- de parler forment comme autant de noyaux, auudo^posî- ^our desquels se groupent les roches qui conslimnito/' tuent le reste du pays. Chaque protubérance granitique est environnée par une bande de schiste argileux , verdàtre , passant quelquefois au schiste talqueux ou au schiste amphibolique. Les couches de ce schiste plongent dans le même sens que la surface extérieure des masses granitiques, sur laquelle elles paraissent s'appuyer. Ces roches schisteuses constituent des régions plus basses, plus unies et moins incultes. La surface du sol , couverte d^une certaine épaisseur de terre végétale,

KT DD t;L'tVBE EH àNGlETEUHL,. lOl

» f>résenlant pas île hloc; épars, et rarement des rochers saillans, on n'aurait aucune idée de la nature des roches qui le composent, si les escarpeniens naturels que présentent les côtes, les bords des rivières, les ravios et les coupures artificielles, ne faisaient connaître que ces roches sont généra- Icnient schisteuses.

Les cantons les plus fertiles sont , en général, ceux qui avoisineni la ligne de jonction des roches schisteuses avec le granité, et où la terre végétale est formée des débris mélangés des deux roches.

A une distance plus ou moins grande du gra- cmiivackc nite , ces schistes sont recouverts par des grau- """'"■ \\acke5coin)nuQCs et schisteuses , passant au schiste ai^ileux, et contenant des couches subordonnées de calcaire. Ces couches constituent, presque à elles seules, le nord-est du Cornounilles , lu nord du DevoQshire , et les parties de ces deux comtés, qui avoisinent Plymoulh; elles occupent en outre un espace d'une certaine étendue, dans le midi du Cornouailles, entre Truvo et Grampound,où elles sont superposées les unes aux autres. On avait CPU que ces roches étaient postérieures au véritable killas; mais M. de la Boche a reconnu qu'une même couche pouvait présenter en un point les caractères du killas, et à une certaine distance l'apparence de la grauwacke ; ainsi, la différeuce tiendrait à ce que les causes qui ont modifié la structure du schiste, ont irrégulièrement agi sur Férenti'S parties. Ces roches selcndeuL, au

l8a FABRICATION U^ l'ÉTAIN

niidi , jusqu'à la mer, et an uord, jusqu'à Saint* Michel. Quelques lambeaux détachés de ce même système, s'observent jusqu'à Podstonet Tintagalt' Castle. Dans les environs de ce dernier points la grauviracke, très bien caractérisée, contient dsi A dut' 7i io^pi^^^OQfi végétales. On n'a jamais indiqué ni nwackc. cuivrc oi étaiu dans la grauwacke. Les grands filons est et ouest , sur lesquels sont ouvertes pmque toutes les mines du Comouailles, paraisseift se terminer à la hauteur de Truro, vers la limite occidentale du dépôt de grauwacke dont nous par» Ions, (c U parait, dit M. Came, que si, dans quelques points, les filons se prolongent dans la grauwacke , ils se divisent bientôt en petites branches et disparaissent; mais, continue-t-il , on n'a pu reconnaître clairement leur manière de se comporter dans cette circonstance , parce que le passage du vrai killas à la grauwacke est graduel et insensible, d A la hauteur de Grampound, c'està-dire vers la limite occidentale de la grauwacke , on voit les exploitations reparaître en même temps que le killas.

inedâ" Qnoiquc la grauwacke soit dépourvue d'étain et grau- de cuivre , elle n'est pas cependant entièrement stérile : il est en effet probable que les mines de plomb deGarras et de Pantin-glaze, et que le fiion d'antimoine de Huel-boys sont dans cette roche. [>entino Outre les roches que nous venons de citer, il botidc. 6^îste aussi dans le Cornouailles des serpentines et des cuphotides associées à des roches talqueoses

Analopio

arec in

Breta(;ne.

ET DU CUIVRE EN ANCLETEARE. l65

ef amphiboliqaes. Ce système , qui compose la finesqolle k rextrémîté de laquelle se trouve le op Lixard, n'a présenté jusqu'ici aucun gîte de imMni exploitable.

En terniinant cet aperçu général de la constitu- ^naioci tion géologique du Comouailles , nous ferons re« Breuirm marquer que cette province anglaise présente une fimle de rapports avec la Bretagne , tant par la nttnre et les autres caractères de son sol , composé aussi principalement de granité, de roches scbis* teuaes et de grauviracke , que par sa position géographique à l'entrée du détroit de la Manche.

Cette ressemblance existe également dans la siauosilë et la disposition des côtes des deux pays , lesquelles, présentant des havres excellens, ont donné lien de part et d'autre à rétablissement de plusieurs ports militaires importans, qui ont été pour les contrées environnantes une source de

Néanmoins, sous le rapport des avantages dus à la nature du sol , le Comouailles est bien plus iivorisé. Ses nombreuses mines d'étain et de cuivre ODt formé des centres d'activité et d'industrie qui manquent à la Bretagne , où Ton n'a jusqu'à prêtent reconnu que de faibles indices d'une richesse iouterraine analogue.

Les travaux des mines , le mouvement qu elles font naître , interrompent en Comouailles la monotonie du tableau que présente un pays presque solé| peu fertile et incomplètement cultive, et

l84 FABHICATION DE L ÉTAfN

lorsque le voyageur approche des caatons oii Ton exploite les xnioes, il est averti de loin de leur existence, par les monceaux de décombres qai couvrent le sol autour des orifices des puik ^ et par la fumée des machines à vapeur qui* sekmnt à élever les eaux et les matières extraites.

IL Constitution géologique du teriram métaUifkt.

chat dans ^^ dépôts d'étain et de cuivre existent dans le «îtom^rL. g^'^^^^ ^^ ^^°s 1^ ix>ches schisteuses qui rentonlinetie |.ent de tons côtés. Le premier de ces méttnz m

cuivre. . -• • ,

trouve aussi disséminé en stockwerks on petit! filons dans un porphyre, lequel forme ^ lui-même i au milieu des roches schisteuses et du granité ^ des filons proprement dits , très puissans , qui cou* pent quelquefois les filons métallifères , on déran* gent leur allure.

Il en résulte que les mineurs du CornonaiUes travaillent toujours, soit dans le granité, soit dans le schiste argileux verd&tre , soit dans le porphyre: aussi leur langage technique ne présente que trcMB noms de roches, qui sont growan, killas et e/iwi. ^Bnition Lc uom de growan est employé pour désigner 1,^^^' de' les roches granitoïdes, soit intactes ou dans leur relfân? ^^^^ naturel de solidité, soit décomposées.

On appelle kilUis toutes les roches schisteuses en général , et phis particulièrement le schiste argi-* leux verdâtre , dans lequel sont ouvertes les plus riches exploitations de cuivre et d'étain.

ET DU CUIVRE EN ANGLETEBRE. l85

Enfin , le nom 6!ehan comprend en général les fluases étrangères qai se rencontrent dans le gra* nife on le schiste argilenz , et qui dérangent soit les allores des filons, soit même seulement la stratification de la roche. Il a par suite été appliqué à des roches de nature et de gisement très divers , telles que do granité d'une composition et d*un gnin différens de ceux du granité qui les encaisse, et à des masses de roches chloritiques, quartzeuses et qnartzo-chloritiques très dures ; mais il se rap* porte , dans le plus grand nombre de cas , à des porphyres feldspathiques qui constituent des filons bieii|irononcés.

Ia p&le et la plupart des cristaux de ces por^ Description pfayrea sont toujours de feldspath ; on y voit aussi Porphyre' tris souvent des grains presque amorphes de quartz qS^. hyalin et de petits amas rayonnes , ou des cristaux imparfaits d'amphibole, d'un vert sombre. La pâte feldspathique est ordinairement d'un rouge ou d'un Ueu pâle et sale, souvent aussi jaunâtre; mais cette dernière couleur parait due à la décomposition. Dans certaines parties de ces masses feldspathiques, les cristaux disparaissent et il ne reste qu'un feldspath compacte , rougeàtre , que les minéralogistes anglais appellent homstoneporphjrrjr, et qui parait en efiet se rapporter au komsteinporphjrr des minéralogistes de Freyberg.

Nous n'entrerons pas ici dans plus de détails snrVelvan, dont nous aurons occasion de parler plus particulièrement , en décrivant les (ilons de

l86 rABRfCATlOa DE l'ÉTAIN

cette substance qui traveraent le granité et le kiUas. Nous avons youIu seulement donner dès k présent une idée abrégée de ces porphjveg, afin de ne pas interrompre ensuite la descr^iCioa des roches d^ granité et de LiUas qui forment eflWtttiellement la masse principale du terrain. •cription Le granité, qui forme, comme nous TaYons déjà indiqué (page iSo), une suite de groupes ds collines situées assea exactement sur une même ligne, dirigées de Touest-sud-ouest à l'est^iordest, depuis le cap Z^mfi'-emf jusqu'au DartaiuM»* forest , présente peu de variété dans sa oomposiftien. Il est en général à gros grains et souvent porphyrique. Le feldspath est généralement d'no blanc sale ou d un rose pâle ; le quartz , qui eit presque transparent, est d'un blanc grisâtre, et le mica passe, par des nuances insensibles, do noir au blanc. La proportion de ces trois élémens est variable y le feldspath domine ordinairement beaucoup; les cristaux de cette substance, qui donnent fréquemment au granité la structure [>orphyrique, sont souvent très larges, et présentent une teinte difiërente de celle des autres parties feldspathiques. Lorsque la roche reste long-temps exposée à l'air , ces cristaux finissent par s'en détacher par reflet de la facile décomposition de la masse. Cette décomposition s'opère en effet avec tant de facilité, que les masses granitiques sont toujours décomposées jusqu'à plusieurs mètres de leur surface , excepté dans

les parties qui sont journellement baignées par les eaux. On profite de cette circonstance, soit pour y ouvrir des carrières de sable , soit pour y creuser des caves et même des habitations.

Sur plusieurs points , le granité du Comcoailles est extrêmement friable , par une raison indépendante de cette décomposition superficielle, cW que font son feldspath se trouve à l'état de kaolin. Celte substance argileuse est exploitée , aux envirovis de Saint^Austle , pour les fabriifues de porcelaine du Staffordshire.

Si Ton fait abstraction des dépôts de minerais Minéraux mëtallicpes , la tourmaline est presque la seule *Tourma-' substance étrangère que le granité du Cornouailles '^'^^' renferme d'nne manière un peu abondante, en-* core est-il très rare de rencontrer ce minéral dans riatérienr des masses granitiques. On ne le trouve ordinairement que disséminé ou tapissant des cavités dans les parties du granité qui avoisinent certains petits filons de quartz et de tourmaline , qui le traversent en grand nombre dans certains endroits.

Le granité renferme aussi sur quelques points Piaito. du Cornouailles des cristaux de pinite.

On y a même trouvé quelquefois de l'éme- Émonude. raude.

La présence de ces divers minéraux , jointe à Rapports celle dn kaolin, forme un point de rapproche- ^q^^. ment entre le granité du Cornouailles, et celui de Pr^ce.*^ certaines parties du. centre de la France et de la

i88 fabuication de l'ëtain

Normandie; mais on doit surtout i*emarqaer h ressemblance du granité ordinaire du Cornouailles avec celui de Cherboui^ ^ qui , comme lai , se trouve en contact avec un schiste talqueax vert. Aiieanestra- , Qu n'a obscrvé daus le granité du Cornouailles

tification. , " ,

aucune stratification. Quelquefois, & la Terité, il présente une structure tabulaire, dont on Toik des exemples remarquables au mont Saînt-Midiel près de Penzance, au Cap-Cornvirall, dans les carrières de Saint- Just , etc. ; avec un peu d'attention on reconnaît aisément que cette structure n*est pas le résultat d'une stratification du granitSi mais d'un fendillement qu'il a éprouvé et qui t été rendu plus sensible par la décomposition : on n'aperçoit cette structure que dans le granité exposé à l'action de l'air; jamais on ne l'obserre dans la profondeur ni dans les falaises , où le granité est surmonté par des roches schisteuses. Elle provient aussi fréquemment de la destruction de petits filons qui traversaient le granité (i): c est ce qui a lieu , par exemple , dans toute la partie ouest du Mont Saint-Michel, qui est tra-

(i) M. C. Prévost a cru remarquer, au Land's-end, que l'apparence de stratification indiquée par des fissoret, coïncide avec un changement de structure dans le granile', c'est-à-dire que les lignes de séparation paraissent exister entre du granité à très gros cristaux de feldspath blanc et du granité à grains fins, dont le feldspath est rose. Cette observation a paru, à M. Prévost , -s'accorder avec ce qoM

ET DU r.UtVRE EN ANGLETERRE. 189

versée par un très grand nombre de petits filons

verticanx de quartz, lesquels ont été dorades, jusqu'à une assez grande profondeur , par l'action atmosphérique.

On ne connaît dans le granité du Cornouaillea Aneuno coi aucune couche subordonnée proprement dite, et donnSe, ai (m ne cite qu^uu très petit nombre d'exemples *^"" ^**^ d'alternances entre cette roche et les roches schisteuses qui Tavoisinent ; encore est-il très douteux que-ce soient de véritables alternances dans le sens ordinaire de ce mot. On ne connaît pas non plus de point dans lequel on voie un passage minénilogique gradué du granité aux roches schisteuses qui s'appuient sur les flancs des protubérances qu'il forme. Nous reviendrons sur ce sujet en parlant des phénomènes très remarquables qui s'observent près du point de contact des roches granitiques et schisteuses.

Le killas proprement dit est un schiste ai^leux DeMrfptio verdàtre^ qui ne peut se confondre avec la ^^^ grauwacle dont la cassure est terreuse.

aviît remarqué en France et dans plusieurs localités du Colcntin, et notamment dans la falaise du port de Die- Ictte. Dans ce dernier endroit , il a distingué au moins sept baacs piûitans de granités différens par la structure , la etndnir, et le plus ou moins de rapprochement avec le F^Sfhjie. Ces bancs sont inclinés sous un angle ie^5k 5o* ^ ■«i.oiiest, et dirigés du sud-ouest au nord-est , direc- ^^^fànénle des couches.

igO FABRICATION DE L ETAIN

Variété la La variété la plus commone da killas ert an

iluf coin- » • . •! 'j*^ i j ^ •!

Diane de scDiste aif[ileax , médiocrement dur y asses nsBue, '"'"' k feuillets le plos souvent plans, quelquefois ooutournés, souvent un peu luisans à la surfiioe.-La couleur varie du vert d*herbe dair au- gris tér^ d&tre et au gris bleuâtre ; quelquefiris 0 passe in schiste talqueux , présente des nojauz de qnaifi blanc , il rappelle alors le schiste talqueux le ph» ordinaire des Alpes ; quelquefois aussi il passe i l'amphibole schisteux d'un vert sombre. En outiti il }Mrésente sur divers points, des masses d'An grunstein tantôt grenu, tantôt compacte, qui parait y former des amas.-

oriétés ae- En approchaut des masses granitiques sur le»- ' quelles il s'appuie , et vers lesquelles ses couches se relèvent, le schiste argileux devient généralement plus dur, moins fissile et Beaucoup pins tenace. Il présente alors des variétés nombreuses, qui paraissent être des passages soit à l'amphibole schisteux , soit à une roche feldspathique , tantôt compacte, tantôt schisteuse et micacée, soit même à une espèce de gneiss.

m. Rapports géologiques entre le granité et le

killas.

Le killas enveloppe presque de toutes parts les protubérances granitiques, dont il n'est jamais séparé par aucune autre formation. On n'observe pas entre ces roches, comme dans plusieurs pays.

et notamment en Saxe , un passage par dégradations insensibles. Ce passage , crai a lieu an moyen Anean pasdu gneiss et du micaschiste , roches qui partiel- gradation pent à la fois de la structure du granité et du iHme'à ranschiste argileux , lie ensemble les membres extrè- ^^ '^'^^' mes des terrains primitifs. Outre cette relation, on voit encore dans ces contrées les roches contignës alterner entre elles , circonstance qui porte a conclure que leur origine est due au même ordre de causes, et qu*il n'y a pas eu de changemens brusques entre la formation^d'ancune d'entre elles.

Le granité et le killas du Cornouailles ne pré- AUematiTM sentent jamais le premier caractère de contem- ^^ "^"^ poranéité, et très rarement le second, si toutefc»5 il existe dans ce pays. En effet ^ on ne cite qu'un ou deux exemples de l'alternative de ces deux roches , encore ne paraissent-ils pas très bien constatés. Cette espèce d'indépendance du granité et da kilbs a fait supposer qu'il s'est écoulé un ' laps de temps considérable entre leur formation : on admet maintenant que le killas, déposé depuis long-< temps en couches horizontales, a été soulevé par le granité qui est sorti des entrailles de la terre. Certains phénomènes que présentent ces terrains dont les priaeipaux sont la disposition du killas , qui s appuie de tous côtés sur le granité , et l'existence des filons de granité qui traversent le killas et semblent se fondre dans la masse du granité , sont des preuves irrécusables de cette hypothèse.

ig2 FABRnJLTlON DE l'AtAIII

îUai toa- Sur toos les points où la disposition du terrain

p^^J?^ permet de voir le granité et le killas dans un

p«nite. p^ijl espace y on remarque qne ce dernier oeeope

toujours la partie supérieure (i). Les côtes qui

bordent le Cornouailles nous offrent de nombrau

exemples de cette superposition (a); mais c'eit

(i) Au nord de Saint-Austle , on Toît, dans un raviai le contact du killas et du granité dans une cireonttaiM remarquable , mais qui n'est pas en contradiction avec a que nous venons de dire plus haut. Ces deux roches sodI séparées par un plan à peu près vertical et dirigé de l'est à l'ouest. Au midi de ce plan, le sol est entièrement fermé de killas, dont les feuillets, dirigés de l'est à l'onest, plongent légèrement au nord, et sont coupés nettement par la surface du granité , dans le voisinage duquel leur dureté angmente et leur fissilitc diminue. Au nord da même plan, le terrain est entièrement formé de granité i qui constitue une colline considérable et parait s'étendre à une grande distance. Dans tout ce canton, le killas de* vient dur, presque compacte, et offre souvent des coatoumemens remarquables lorsqu'on approche de la ligne qui le sépare du granité. Ces faits nous auraient prohtblement échappé, sans robligeance de M. Smith, aatant géologue bavarois, qu'un hasard heureux nous fit rencontrer à Saînt-Austle.

(a) M. C. Prévost a eu la complaisance de nous tran^ mettre la note suivante : A White-sand-bay, on voit, à marée basse , la jonction de la roche schisteuse amphibolique avec le granité. Celui-ci compose la falaise , et s'avance sur la plage ; la roche amphiboUque est le prolongement des roches de Saint- Jus t dans la mer. Au point

ET DU CUIVRE EN ANGl^ETERRE. ipS

sortoat dans les mines que ce phénomène est développé d'une manière frappante. Les principales dans lesquelles on lobserve sont les mines de PokHcej ffuel^unitjTj Huel'^MJredj ffuel-gorland, Treskerbjr ^ Dolcoath^ Cook^s-Kitcheny etc. Dans ces mines^ les travaux ont découvert^ sur une kogueur de plus de aoo mètres , la ligne de jonction du granité et du killas. On n'y observe canctèret aucun bouleversement d'une grande étendue; le jonction. Ulas , seulement , parait avoir plus de solidité à son point de contact avec le granité, où ces deux roches, suivant l'expression des mineurs, soQt entrelacées sur une épaisseur' de plusieurs toises. Les filons exploités dans le schiste ont été Lei fiions se

■ •11 •. 1 • prolonoent

poursuivis dans le granité , sans que leur puis- dakinas sance, leur richesse et leur composition aient *^""nlL?^" éprouvé aucune altération en passant d'une roche dans l'autre. Cette circonstance très remarquable prouve, d'une manière certaine, que si le granité est postérieur au killas, sa formation est antérieure à celle des filons , qui elle-même rçmonte à nae époque très reculée dans l'âge des terrains. L'al&rnative , rare à la vérité , qui existe entre les parties extrêmes des formations de granité et

de contact , les deux roches se pe'nètrent. J'ai vu la même disposition , les mêmes accidens , au cap de Roesel, dans le Cotentin. Il y a identité jusque dans la direciiou de la ligne de jonction des deux roches ; cette ligne court du rad*ouestau nord-est.