PREMIÈRE partie

GISEMEIIS DES MUTERAIS DE PLOMB.

déeeéné- Le terrain qui renferme les mines de plQmbe^r rain. ploitécs daus le CuQiberland ^t comtçs.adjacei^ et dans le Derbyshire , est principalement composé de roches calcaires , et il a été distingué par les Anglais indifieremnient sous les noms de calcaire de montagnes (mountain^limestoiie) , calcaire méud- UJèrey calcaire à encrines. M. Conybearet «^ d'après lui la plupart des savans anglais, lui donnent aujourd'hui le nom de calcaire carbonijht { carbqnijerous limestone)^ à cause de sa liaison insensible dans sa partie supérieure avec le terrain houiller proprement dit qui le recouvre.

Ce calcaire étant ainsi antérieur au terrain houiller, rentre dans la classe des terrains de transition 1 suivant la limite que Werner a fixée à cette classe

EN ANGLETERRE* 5oS

le terrain y et qui est encore aujourd'hui la plus ;éaéraleiDent adoptée. Quelques-^uns remontent :ette limite de manière à comprendre dans les ter- "ai&s de transition le terrain honiHer et le grès nouge des Allemands , tandis qn'ati contraire les «éologaes anglais tendent à reculer cette limite I im étage plus inférieur^ en établissant xine dis- Linetion essentielle entre leur calcaire de montagne et un autre calcaire qui lui est inférieur , et anquel ils donpent exdusirement le nom d^ calcaire de transition^

Quelle que soit Topinion qu'on adopte relatif Tement à cette limite des terrains de transition , ce qui est fort peu important, il est constant que c*est dans le calcaire immédiatement inférieur au terrain houîUer et dans les roches avoisi- Aantes que se rencontrent les mines de plomb des comtés que nous avons indiqués : nous altotis donner une idée succincte de leur gisement , d'abord dans le Cumberland et. les comtés adjacens, ensuite dans le Derbyshire ; indépendamment de nos propres obseryations ; nous puiserons beaucoup de documens dans deux ouvrages qui nous ont servi de guides dans.notr^ voyage; sayoir , celui de M. W. Forster sur les mines du Cumberland f et celui de ll> J. Farey sur le Derbyshire (i).

(l) j1 Trçatise on a section of thc sirala Jrom iVctv- CQiUe^lJpon-Tjnc , to ihe mounlain of Crossfell in Cuntr

5o4 FABRICATION DU PLOMB

(a) Mines de plomb du Cumierland, etc.

bnfltituUon Les com tés de Cumberland et de Westmorebnd métaiiifâre à Tonest, de Durham à Test , de Northnmberiaiid ^Uiwir' AU nord, et de Yorck au sud, viennent se toacher à' peu près à égale distance des deux mers d'Allemagne et d'Irlande , dans une contrée âevée où se trouvent les sources des rivières de k Tyne, de la Wear et de la Tees, qui coulent à l'est et celle de l'Eden qui se dirige à l'ouest ver$ Carlisle.

Ccst dans cette contrée que Ton observe les terrrains de calcaire métallifère dont nous avons parlé ci-dessus , sur une surface principale d'environ 37 kilomètres de Test à Touest et de 48 ^^ nord au sudj il s'étend au-delà beaucoup plus au sud et ensuite à l'ouest , mais avec différentes interruptions. Les minerais de plomb qui don* nent lieu à de si riches exploitations se rencontrent dans le terrain de calcaire métallifère ; c'est surtout dans le Cumberland qu'elles sont pins

berland, etc^ , ou Traité sur la coupe du terrain depuis Newcastle-Upon-Tyne , jusqu'à la montagne de Orossfeli dans le Cumberland, etc. ; par Westgarth Forster, a^ édition, 1821. Alston.

General view ofthe agriculture and minerais ofthe Dcrbjshire , etc. , ou Vue générale sur Tagriculture et la minéralogie du Derbyshire, par John Farey. Londres, tSiSj tome I*''

EN ANGLETERRE. 5o5

nombreuses et plus productives , principalement aux environs d'Alston ou Alslon-Moor , qui est pour ainsi dire le chef-lieu de tout le pays à mines ; ils s'en trouve aussi daus les autres comtés indiqués , particulièrement dans ceux de Durham et d'Yorck.

Ce terrain de calcaire métallifère est recouvert , du côté de l'est , en stratification parallèle , par ce grès à gros grains que les Anglais désignent sous le nom de millstone-grit fgrès a meules), lequel sert de base au terrain houîUer du Northumberland et du Durham, qui s'étend encore plus à l'est jusqu'à la mer d'Allemagne.

C'est à ce grès que s'arrêtent les exploitations de bouille. En effet , le millstone-grit en est en général dépourvu ; néanmoins le dépàt houiller n'est point terminé, et il se prolonge j usque dans le calcaire métallifère , surtout dans la partie supérieure ; mais la houille y est toujours en couches très minces et de qualité très inférieure (crow coal) ; elle donne en brûlant une odeur sulfureuse ; aus.st elle n'est exploitée que dans les afïleuremens et seulement pour le cbaufTage domestique des gens de la campagne. C'est ce passage graduel eolre les deux terrains et l'existence de la houille dans le calcaire métaltitere au-dessous des couches calcaires, qui a motivé le nom de calcaire carbonijere qu'on a donné à ce terrain.

Zl est composé de couches calcaires alternaut avec des roches schisteuses et des grès; on y

5o6 FABRICATION DU PLOMB

rencontre aussi une couche ou niasse d'une rocbye désignée dans le pays sous le nom db whin-sill, et qui se rapport^ à ce qu on appelle en général le trapp y laquelle a été observée sur beaucoup de points et toujours distinctemeat iuteroilée au terrain ^ mais fort irrégulièrement et Wf ipae épaisseur très variable , qui est souvent de plus de 20 mètres.

M. le professeur Sedgvirick a publié, en i8a4; dans les Traïuaot. phihs. de la Société de Omr bridge , un mémoire extrêmement intéressant'sor ce whin^siUj observé dans le Teesdale , ou U p9rtie supérieure de la vallée de la Tees. Il signale soa irrégularité 9 mais il reconnaît formellement son iotercalation aux couches calcaires et il en doonf plusieurs coupes ; il adopte l'origine ignée de cette roche f et ifpense qu'elle a été élevée du sein de la terre et injectée latéralement entre les couches calcaires, lesquelles existaient antérieurement.

l^e terrain houiller qui repose sur le calcaire métallifère renferme également plusieurs conches ou masses de trappe d'une nature plus ou moins analogue au winh^sill,

La stratification de ce terrain calcaire est fiori régulière et très rapprochée de l'horizontale ; les couches plongent yers le nQrd«*est sous un aogk d'euviron 2 à 5 degrés ; il en est de même des couches du terrain houiller qui recouvrent ce terrain calcaire. On compte environ ao coucbes calcaires 9 que les miueui^ savent fort bien dis-

EN AKCLETERRE. Soy

tinguer les uues des autres, au moins le plus souvent; la plupart sont plus ou moins mélangées (le débris d'eacrines , ce qui leur en fait souvent donner le nom , et quelquefois de madrépores et de coquilles; leur couleur est en général grise , mais souvent assez foncée ; leur épaisseur varie ; rarement elle est au-dessous de 5 à G mètres ; plusieurs couches atteignent 8 à lo et 1 2 mètres j il y en a raênie une qui a une épaisseur de près de 20 mètres et une autre qui atteint 40 mètres. La première est distinguée par les mineurs sous le nom de great liniestone ou la grande couche calcaire, et l'autre qui est beaucoup plus basse, sous le nom de melmerbj scar limestone; les autres couclies calcaires sont également connues sous des noms particuliers-

Les roches schisteuses se rapprochent, eu général, plutôt de ce qu'on appelle Vargiie scJiis^ teuse, que du schiste argileux.

Les grès sont le plus ordinairement à grains grossiers et de couleur claire; ils sont fréquemnteut micacés et plus ou moins schisteux, et ont souvent du rapport avec le grès houiller, quelquei'ois avec la grauvvacke. ^

Ce terrain repose , en stratification concordante sur ie vieux grès rouge {old red sand-stone) , qu parait n'en être que le premier dépôt ; et celui-ci repose , suivant M. Bucklaud, sur un terrain d< >;rauwaclie , qui , plus loin ; renferme des roches 4c trapp. Eu réunissant les épaisseurs ordinaires

5o8 FABRICATION DU PLOMB

de tontes les couches successives observées dans ce terrain, depuis sa partie la plus infériearei où il touche le vieux grès rouge, jusqu'au miUstone' grit, qui le recouvre , on a trouvé que son épaisseur totale moyenne est d'environ 924 7*^ (845 mètres). La première couche , \e fell4op Umestone, se montre à 1 08 yards ( 98 mètres) audessous du miUsUme^grit , et le great^Umestone à 245 yards (:ia4 mètres); la roche de trapp (TvAàisill)^ indiquée ci-dessus, se rencontre après la

Hpnzième couche calcaire, à environ ?ii yards (284 mètres) au-dessous de la première. Telle est, en abrégé, la composition du terrain dans lequel on exploite les mines de plomb du Cumberland et comtés adjacens.

iTOTses Les mineurs distinguent trois sortes de gisemens demi- différens des minerais de plomb, les rake-^imnSy

les pipe-veins et \esjlat-veins.

Le mot anglais vein correspond au mot JUon;

mais les mineurs s'en servent indifféremment, en

Angleterre comme en France, pour indiquer tons

les gîtes de minerais, en y ajoutant une épitbète

pour distinguer les différens gites.

Les raAe-vein^^ont de véritables Jilcns y dans

l'acception géologique de ce mot.

Les pipe-veins sont des amas ordinairement

assez étroits et de forme allongée, le plus souvent

parallèles aux plans des couches.

Les Jlat-veins sont de petits lits de minerais

intercalés au milieu des couches.*

erai.

EN ANGLETERRE. 5og

Les rake-veins ou Jilons sont le glle le plus fréquent du minerai de plomb dans le Cumberland. Les caractères qu'ils présentent rentrent tout-à-fait dans ceux que l'on a reconnus en général dans les liions. Le plus souvent on observe qu'il y a eu un glissement sur un des c6lés de la roche (]ui encaisse le filon; quelquefois même la différeace de niveau entre les couches correspondantes des deux parois est très considérable; certains filons ne forment pas un seul plan, mais plusieurs, dont l'ensemble présente des espèces de marches ou de zig-zags. Dans ces tiloas , les parties qui sont verticales, ou du moins perpendiculaires aux couches, ne sont pas au-dessous l'une de l'autre dans les diSërentes couches; mais la continuité entre elles est maintenue par une prolongation du filon dans le sens horizontal , au travers d'une couche d'une autre nature, qui est ordinairement une argile schisteuse, ou plus généralement une roche feuilletée; tandis que la partie verticale du filou est encaissée dans une roche calcaire ou un grès. C'est un genre de structure analogue à celle que Werner avait signalée comme uu accident rare, et qu'il avait observée au QïonàilHalsbjiicfcner'Spath ,Y^rcs de Freyberg. U parait que dans le Cumberland, il y en a plusieurs exemples , et même la plupart des filons y présentent quelques traces de ce genre de structure; on remarque fréquemment qu'un filon qui pénètre au milieu de plusieurs couches parallèles,,,

5lO FABKICATrON DU PLOMB

traverse perpeïidiculaircment les coucbes calcaires, et un peu obliquement les couches schisteuses.

Ces filons sont aussi y en général , plus étroits dans ces dernières couches ou dans les gfès, <|ùe dans les couches calcaire^. Une puissance de moins d'un pied, devietit tout-à-côup de 3 ou 4 pMs; on cite même le riche filon de HudgilIburA, dotit la puissance est de 1 7 pieds dacîs la couche ficaire dite le great-Umestonë ^ tandis qu'elle né depasse pas 5 pieds dans la couche de grjte n^ rieure , qui est désignée sous le ùottr de waterriU.

Pour expliquer cet élargtsseno^ent , d^aprèsf Fopinion reçue que les filons sont des fentes remplies , on a pensé que dans des filons dont , comme oti vient de le dire, la direction à travers les couches successives du terrain est alternativement perpendiculaire ou oblique, le rejet ou la chute d^une des parois avait du naturellement produire ces différences de largeur à différens étages. Cette hypothèse est ingénieuse, et il est difiicile de ne pas pi^ésumer qu'elle ne soit applicable au moins à quelqties cas; cependant on ne voit pas qu'elle soit encore appuyée d'observations locales assez précises. Il est aussi probable que d'autres causes ont contribué à cet élargissement rigUiarquable des filons du Cnmberland' à travers certaines couches.

Cette influencé, que la nature de la roche des parois semble exercer sur les filons , n'est pas la seule ; elle détermine aussi presque toujours leur richesse en minerai de plomb, observation ana-

EN ANGLETERRE. 5l l

logue à ce qui a été reconnu dans tes filons d'autres contrées, notamment k Kongsberg, en Norvège. Les liions du Cumbcrland sont constamment plus riches, même proportionnellement à leur puissance , dans les parties qui traversent des couches calcaires, que dans celles qui correspondent à des couches de grès, et surtout à des roches schisteuses. U est rare que dans les roches de Plaie, argile schisteuse solide, le filon contienne du minerai; il est alors ordinairement rempli d'une espèce de glaise.

I! y a même certaines couches calcaires à travers lesquelles les filons sont plus parliculièrernent métallifères que dans les autres couches de même nature. La couche dite great-limestone , dont nous avons déjà parlé, est celle qni enrichit le plus les filons, c'est-à-dire celle dans laquelle ils sont à la fois et plus larges et plus riches : aussi cetre couche fournit, à elle seule, plus de minerai que toutes les autres. Les couches calcaires supérieures sont aussi en général plus productives que les inférieures. Dans la plupart des mines, les lîtons ne sont pas exploités au-dessous de la cinquième couche calcaire {Jour Jathom Umesionè)^ qui est à Soy yards (280 mètres) de profondeur au-dessous du miUstone-grit ; et comme 00 a vu ci-dessus qne la première couche calcaire est à 108 yards, il en résulte que l'épaisseur de la partie du terrain où les liions sont riches en plomb n'excède pas en général aoo yards (182 mètres). Ce-

5l^ FABRICATION DU PLOMB

pendant il parait qu'on a exploité des filons^ aui environs d'Alston-Moor^ dans la profondeur, jusqu'à la onzième couche calcaire , le tjrne^boUom Umestone , qui est à 4 1 8 yards ( 382 mètres) sous le millstone'grit j immédiatement aa-dessos du whin-sillj et qu'on s'est élevé quelquefois plus haut que la première couche calcaire, jusqu'à h couche de grès dite grindstone'Sill, qui n'est qo^ 85 yards ( 7$ mètres) au-dessous de la même ooache de miUstone^rit , en sorte que répaisseur totale du terrain plombifere est au plus de 336 yards (3o7 mètres). On assure cependant qu'on a reconnu des filons plombifères encore plus bas, dans la puissante couche calcaire déjà indiquée, le melmerbjr scar limes tone; maisÛs n'ont pas été exploités.

Il est à remarquer que cette dernière couche calcaire est au-dessous du whinr-siU, à environ 108 mètres, suivant M. Forster ; cependant il n'indique pas positivement de minerai de plomb dans le whin-siU; mais M. Sedgwick parle de filons de galène, de blende et de baryte sulfatée qui traversent cette dernière roche. Ce fait mérite d'être remarqué, à cause de l'analogie qu'il présente avec ce qui a lieu dans quelques filons du Der" byshire, comme on le verra plus bas.

Le plus grand enrichissement d'un filon est ordinairement dans les points où ses deux parois t étant peu rejettes, sont d'une même roche; il

EH AWGLETEUHt. 5l5

s'appauvrit, au contraire, quand il y a une paroi calcaire el une autre d'argile schisteuse.

Le minerai exploité est le plomb sulfuré; d'autres substances plombifères s'y rencontrent çà el là; Riais elles sont en général d'une faible importance pour le mineur, à l'exception du plomb carbonate , qui est assez abondant dans quelques mines pour être recueilli. Les minéraux qui accompagnent le plus souvent le plomb, sont la chaux carbonatée , la chaux tluatée , la baryte sulfatée , le quartz et les pyrites.

Tout ce qui précède sufllt pour donner une idée des filons plombifères du Cumberland; nous jugeons inutile d'entrer dans de plus grands détails, et de parler des crolsemeas de liions, des filons stéi'iles, etc. : sous tous ces rapports, les filons du Cumberland ne nous ont pas paru présenter des caractères différens de ceux qu'on a observés dans les liions d'autres contrées.

Les amas (pipe-veins) sont rarement très étendus ea longueur ; quelques-uns ont présenté une lar- ' geur assez considérable; leur composition est assez semblable à celle des liions ou rake-veins. Ils se rencontrent ordinairement dans leur voisinage , quelquefois même eu communication évidente avec eux ; ils sont souvent stériles; mais on assui-e qae quand un pipe-veins large est métallifère, il est très productif.

Les veines {Jlat-veins ou straia-veins ) , ou petites couches de minerai, paraissent n'être autre

5l4 FABRICATION DU PLOMF

chose qoe des ëpanchemens de la matière du fikm entre les plans des couches ; elles coâtienneiit les mêmes minémuic que le filon qui les avoisiDe. Lorsqu'elles sont métallifères, on les etyltnle en même temps que le filon adjacent ; elles ne sont ordinairement productives que jusqu'à une Ctrtaine distance de ce filon , k moins qu'elle ne soient de nouveau enrichies par la rencontre d'im filon croiseur. On cite quelques exemples d'exploitations avantageuses sur ées Jlat-veihs dans le great^Umestone j notamment dans les mines de Coalcleugh et de NeMhead.

Néanmoins, ce sont les filons ou rake-veinâ qoi fournissent la très grande partie du plomb qui provient chaque année du Cumberland et des comiés adjacens. M. Forster donne une liste de cent soixante-cinq mines de plomb qui ont été on sont actuellement exploitées dans cette contrée.

(b) Mines de piomb du Derbjshire,

^hiutution I^ terrain de calcaire métallifère occupe, dans ^tatiiOre ^^ Derbyshire , une longueur d'environ 4^ lilo- ^'aUra^'^ mètres du nord-ouest au sud-est , et une lai^r très variable , qui, vers le sud , atteint a4 ^^' mètres. Castleton , au nord ; Buxton , aur nordouest, et Matlock , au sud-est , se trouvent i pen près sur ses limités. Il est entouré, presque de tous côtés, par le millstone-grif , qui le recouvre, et qui est Ini-niême recouvert par des terrains hotiîf-

EH ANCLETERRt-:. 'j 1 Ô

lert; on ne connaît pas la nature du terrain sur le<]uel repose ce terrain calcaire. La sIratiBcstion plonge faiblement vers l'est ; mais elle présente beaucoup de variations, par suite de grandes failles, qui paraissent avoir occasioné des déraugemeas considérables.

Nous avons vu que dans le Cumberland , le terrain de calcaire métallifère renfermait une couche de trapp, désignée sous le nom de ^vhin-sîU; dans le Derbyshire, le trapp est beaucoup plus abondant, et il est intercalé trois fois au calcaire. Ces deux roches conslituent, à elles seules, tout le terrain , sur une épaisseur d'environ 5oo niè- Ires, à partir du /n(7/j(orte-g/ï7; seulement, dans la partie supérieure, c'est-à-dire près du contact avec le millstone-grit, on trouve des schistes argilocalcaires sur une assez grande épaisseur.

On distingue quatre grandes couches ou assises calcaires, auxquelles sont intercalées trois couches ou masses de trapp. Il existe aussi quelques couches ou masses de trapp, mais de peu d'épaisseur, dans le milieu de la couche calcaire , qui est la troisième à partir de la surface, et plus rarement dans la première.

Cette première couche calcaire , celle qui est la plus élevée, a environ 45 mètres d'épaisseur; la seconde autant, la troisième 64 mètres ; et la quatrième, qui est la plus inférieure, a au moins "i& mètres; mais On ne connaît pas exactement son épaifiseiirt ' -i'"'' ' ' ■ ■-*■-''••

5l8 FABRICATION DU PLOMB

et même chaque couche est limitée en dessus et en dessous peu régulièrement : c'est ce qui £ut regarder ces toad^stone par plusieurs géologiies, non comme des couches , mais comme des masKS intercalées.

On sait que depuis long-temps on avait ayanoé que ces roches étaient volcaniques, et cette cjn-» nion, qui avait été abandonnée, a repria une grande faveur depuis quelques années.

»vert eites C'est daus ce terrain de calcaire et trapp que se trouvent les mines de plomb du Derbyshire; on y exploite aussi de la calamine. Les différens glles de la galène y sont distingués en rake-^veinSj pipe-veins eiflai-^ueins , comme dans le Cumber* land; cependant ces deux derniers gîtes y sont beaucoup plus rares ^ et il parait qu'on n exploite guère aujourd'hui que les filons , ou rake-veins.

Les gangues les plus ordinaires de la galène dans ces filons , sont la chaux fluatée et la chaox carbonatée lamelleuse; on y trouve aussi de la baryte sulfatée, qui, dans les cavités, se présente le plus souvent en mamelons hémisphériques blancs , formés du groupement de cristaux tabalâires crêtes : c'est cette variété qui est ordinaire* ment désignée sous le nom de cawk, que les mineurs lui ont donné.

La chaux fluatée y est souvent en beaux cristaux, qui sont depuis long-temps connus des minérak)" gistes ; mais dans quelques filons , qu'elle remplit entièrement, elle forme des masses concrétion-

EU A.XGI.liTERnii. 5t()

Iléus, (]uelmin> vives couleurs, disposées par bandes parallèles contournëes, ont fait rechercher pour eu fabriquer des plaques , des vases et autres objets d'agrément. Il y a dans le pays plusieurs ma- Dufaclures oîi l'on travaille cette belle substance , qui se vend à des prix assez élevés ; souvent on chauffe les pièces avant de les terminer et de les polir, dans le but de rendre les couleurs plus vives et plus tranchées, et de faire disp.-ira}tre les parties nuageuses.

Ce que les tiious du Derbyshire présentent depusition d» plus remarquable, est leur disposition extraordi- ,^p™rt'iui naire par rapport aux roches du terrain dans le- ""'"•■ quel ils se rencontrent. Le fait a été signalé depuis long-temps aux géologues : les filons existent dans les couches calcaires , et lorsque l'exploitation conduit à la partie inférieure de la couche et entre dans le load-stone , le fdon disparaît ; mais on assure qu'il est arrivé quelquefois qu'on Ta retrouvé dans le calcaire inférieur, après avoir traversé le toad-stone.

Ou a cherché dès l'origine à tirer de cette observation, une objection contre le principe fondamental de la théorie des filons de Werner : on croyait y voir une preuve incontestable que les (ilons De peuvent être ûesjentas remplies ; cependant la plupart des géologues onl juge dès-lors, avec raison, que les conjectures théoriques, qui paraissent résulter nécessairement de l'ensemble des caractères de tous les filons des diverses con-

lie ■

5aO FABRICATION DU PLOMB

trées, ne pouvaient être détruites par un exemple contraire tout4i-£siit unique, et d'autant moiAsque ces filons irréguliers du Derbyshire, sont d'ailleurs entièrement semblables aux autres filons , dans leur composition ^ leur structure , etc. : on a doac pensé qu'il était impossible d'établir aucune opinion relativement à ces filons, et que sans doute des observations ultérieures serviraient à édaîrcir cette difficulté.

En efiet , on a constaté depuis que le fait dei'interruption des filons par le tocutstone , quoique bien réel dans le plus grand nombre des mines f ainâl qu'on l'avait annoncé , n'était pas , à beaucoup près, général. Dans la liste que M. Farey donne de toutes les mines qui ont été ou. qui sont encore exploitées dans le Derbyshire, et dont le nombre s'élève à deux cent quatre-vingts, il y en a dix-neuf dans lesquelles il affirme qu'on a trouvé du minerai dans le toad^stone. Nous avons visité deux de ces mines , celle de Pindale (on plutôt de Niinleys, près de Pindale) auprès de Castleton, dont Faujas-de-Saint-Fond a déjà parlé» et celle de Sevenrakes, près de Matlock ; dans l'une et lautre, le filon se prolonge, au-delà du calcaire, dans un toadstone terreux. A Sevenrakes, à la vérité, le filon éprouve un changement ncH table en entrant dans le toadstone. Ce n'est plus un seul filon bien réglé comme dans le calcaire, c'est un assemblage de petits filons assez parallèles, très rapprochés ; mais on y trouve un peu de ga-

EK AKGLETERRE. Sai

lène, et la gangue y est de même nature que dans le calcaire. Ce cbangenient de struclare et de dimension du filon dans les deux roclies, n'a rien qui soit extraordinaire; on en connaît ailleurs plusieurs exemples, et l'on a vu ci-dessus que le Cumberland avait présenté des changemens analogues.

Ces observations conduisent à' reconnaître que ces filons, ceux an moins qui passent du calcaire â.ans\e toad-stonc , présentent les mêmes caractères que les Glons en général. L'anomalie indiquée n'y e^tiste pas, et rien ne s'oppose à ce que l'hypothèse desj'enles remplies ne soit tout aussi applicable à ces fîlons qu'à tous les antres.

Il paraît qu'aujourd'hui tous les géologues qui ont visité le Derbyshire, adoptent cette opinion; mais on n'est pas également d'accord relativement aux autres filons de la même contrée qui sont interrompus par le toad-stone. Ce n'est pas qu'on ne soit en général disposé à les considérer aussi comme de véritables filons, c'est-à-dire comme des fontes remplies; mais, pour rendre raison de leur interruption , quelques personnes ont supposé qu'ils sont d'une époque beaucoup plus ancienne que les filons traversant le toad-stone et que le dépôt de toad-stone lui-même ; que ces filons plus anciens se sont formés dans le terrain lorsqu'il n'était encore composé que de couches calcaires, et que toutes leurs parties formaient alors continuité, comme cela a lieu ordinairement dans tous

522 FABRiCATlOM DU PLOMB

les filons; qu'enfin, leur interruption actuçUena été opérée que postérieurement, par le toadrSUme, qui est venu s'intercaler entre les couches calcaires.

Cette hypothèse tient à une autre bien plus générale , suivant laquelle un grand nombre de fiiits géologiques, même tout-à-fait étrangers au terrains regardés essentiellement comme yplcaniques., seraient dus. à l'action d'un gr^nd foyer souterrain y qui, a toutes les époques même, les plus roulées , aurait causé à la sur£aice du globe de v9/stes dégradations, des soulèvemens, et j aurait amené du sein de la terre des déjectioos considlérables , tant au-dessus qu'ai/ milieu même des couches dont elle était alors composée. Nous avons, déjà dit que M. le professeur Sedgwick avait émis formellement cette hypothèse d'une injection du whin-sill entre les couches calcaires du Gumberland.

Il serait trop long d'entrer ici dans la discussion de ces idées systématiques qui semblent aujourd'hui prédominer, et qui sont adoptées avec plas ou moins de modifications par plusieurs géologues distingués : cette discussion est d'ailleurs tout-àfait étrsingère au sujet qui nous occupe; car même, en adoptant cette hypothèse , nous ne voyons pas qu'elle puisse servir en aucune manière à expliquer l'anomalie observée dans la plupart des filons du, Derbyshire , savoir, leur interruption par le toadstone.

En effet, la distinction de deux époques de for-

i-S AtiGLETERRE. 5a5

niation de filons dans cette contrée, dont les premiers seraient antérieurs et les autres postérieurs à l'existence du toad-stone , est entièrement gratuite , et l'on ne voit pas qu'on ait cité aucune difterence essentielle entre ces filons qui puisse suffisamment appuyer cette supposition ; tout porte à croire, au contraire, que les filons qui sont interrompus par le toad-stone et ceux qui les traversent , ont été formés à une même époque, et par conséquent postéiieurement à l'existence du toad-stone f quelle que soit d'ailleurs l'origine que l'on veuille supposer à cette roche: ainsi, pour rendre raison de l'anomalie singulière de ces filons, il faut mettre de côté toutes les hypothèses géologiques sur la formatioa des roches qui les renferment.

Mais est-il bien vrai que l'interruption de la plupart des filons du Derbyshîre par le toad-stone , doive être regaixléei ainsi qu'on le pense assez généralement, comme une, anomalie tout-à-fait extraordinaire? Si l'on compare cette anomalie avec celles qui ont été observées dans des liions d'autres contrées , on ne peut s'empêcher de reconnaître entre elles beaucoup d'analogie. Rien ne parait s'opposer ii ce que les filons du Derbyshire , interrompus par le toad-stone, ne soient regardés comme rentrant dans la classe de ces filons en zigzags on en escalier, dont nous avons parlé plus haut, qu'on a reconnus dans plusieurs pays , et notamment dans le Cumberland, et qui ne sont

qv'oo CM piiticDlier âcSb-l « poifaèMde II tonamtiok' èm-ak»ÊÊtf^H

Il y a WM diStrencé fi grwrti Ja^tAlii ilrf iMteili aïknre et le CDAi'«foMvq^'^M BatdMdW** giner qn'iuie canw'dedérangaikàlt'aaBK'dlri^ diffifraïameDt nir fans et l'ndM niAa ; -ét^pÉii atuc diangemensde nàtm etdB'aknelnre «priii filMs prteotent dai» 1» liiaii^îMtn lonqififc^il tnTensot j' os' b nt qtrawriiMtvtt CKflnpItf dv'Vi qm a lieu dam tom bi flotai dd riiiiJnihiiifc qai, comme on ràT»>:ffWi«wn*de gwdw'i»*' riatioDs en puùunce rit en ridMM» MrtnvHiMii les diflférentea conchei. i-l- «*■■■

entendant on peat objecter, avec raisob, ipe dans les filons en escalier, qni ont été bien reconnus, on trouve ordioairemeat qaelqaes traOM de la gangoe da filon dans les ressaoU, c'est-idire dans les parties de la fente présamée qoi aont parallèles anx plans des ooodies ; tandis qu'il ne parait pas qu'on ait rien cité de semblaMe dans In filons dn Derb^shire ; cela est vrai; mais anm n'est-il pis permis de penser que l'on ne s'est jamais occupé avec soin de rechercher ces traces ds filon à la sarfàce et dans l'intérienr du toadsiane. Cette roche est d'un travail si diflScile et si coûteux , Texpérience de sa stérilité est si générale, qu'on doit croire qoe presque parfont les mîneun ont abandonné leurs travaux à son approche, et même souvent avant d'y pénétrer, puisqu'il parait que le filon commence ordinairement jt s'afv-

EN ANGLEXEUnE. 5a5

pauvi'ir dans la partie du calcaire qui avoisine le toad-stone ; le fait seul de la proloagation du tilon à travers le toad-stone dans dix-neuf mioes, semble autoriser à présumer que, dans la plupart des autres, on pourrait eu trouver des traces au contact avec le calcaire, et que peut-èlre on y rencontrerait le filon rejeté latéralement à quelque distance au milieu du toad-stnne.

En mettant en avant ces conjectures , nous sommes loin néanmoins de prétendre qu'elles fournissent une explication définitive de la disposition des liions du Derbyshire; il nous a paru seulement qu'elles s'appliquaient assez bien aux faits tels qu'ils ont été présentés jusqu'ici , et tels qu'ils nous sont connus, mais il n'est pas impossible que des observations ultérieures ne rectifient, sous certains rapports, les idées que l'on s'en est formées, et ne fassent voir ces filons sous un nouveau jour. Nous regrettons beaucoup qu'aucun des premiers géologues anglais, qui ont jeté depuis vingt ans tant de lumières nouvelles sur les terrains secondaires, n'ait encore donné une attentioQ suivie au Derbysliire et à ses liions extraordinaires; du moins nous n'avons pas connaissaace qu'ils aient encore rien publié à ce sujet.

Exploitation dans le Cumberland.

On trouve, dans un Mémoire de M. Sentis, élève ingénieur des Mines, les détails snivans sur l'exploitation du Cumberland.

SaS FABDICJtriOK ou PLOMB

L'sipioiu- Les notions qae nous avons données sur Tasped laCnmbeT' extérieur du district minéral d'Alston-Hoor, car •^pTe'^ sa constitntîou géologique et sur les filons métallifères qui le traversent, font prévoir que l'exploitation dans ce district doit présenter peu de dif- Gcultés. La disposition montneuse de la conlrée permet « en effet, d'établir des galeries d'éooalement, et ne nécessite pas ces poissantes machines d'épuisement que l'on voit dans le Cbr^ nouaîlles. En outre, les rocbesdans lesquelles la filons sont principalement productifs, ont une solidité telle, que les parois des galeries que l'on j creuse, se soutiennent presque toujours sans muraîllement ni boisage. Les travaux souterraini ne peuvent être, d'api'ès cela, qu'une simpUficalioii des travaux exécatés dans d'autres pays, et que l'on connaît. Toutefois , nous dirons ici en quoi consiste cette simplification , nous attachant particulièrement à rapporter ce que noos avons appiii sur la conduite des travanx de recherche, et sor I I quelques travaux établis dans uo but d'intérêt gé-

néral et d'avenir, Trovuuïdo £] amve assez souvent, à Alslon-Moor, qo'im

reonarcbe. . i c . i

hlon se montre a la surface, mais la terre vegfflW recouvrant la formation carbonifère , ne ] pas de le découvrir, et ce n'est guère quetj lieux où les roches sont à pic, que l'on peut Jl un peu le filou et le r quelle portion fi

montrés au mineur-praticien, on décide s'il y a lieu d'espérer que la veine sera productive. Dans le cas de l'aflirmative , on fait la demande au possesseur du terrain d'exécuter des travaux de recherche; ce qui est ordinairement accordé pour un temps déterminé , généralement pour six mois. Toutefois, si à l'expiration de ce terme, les Iravaux n'ont pas eu de bons résultats , on accorde une prolongation de temps. Les parties qui font taire des recherches, sont assujélies aux conditions suivantes : elles doivent commencer l'épreuve à un mois, du jour où le droit a été accordé, puis la continuer d'une manière régulière Jusqu'à la fin du ferme donné, de telle sorte qu'il y ait chaque jour au moins deux piocheurs travaillant; la cinquième partie de tout minerai extrait est payée comme droit au possesseur.

Dans quelques circonstances particulières , le i mineur est obligé de commencer l'épreuve du ' 61on en fonçant un puits; mais vu la nature monlueuse de la contrée, il est presque toujours conduit à pousser une galerie horizontale ( level) à partir du versant d'une colline , ayant soin de choisir la couche la plus favorable au creusement, parmi celles que la position lui permet de prendre. Ce level est toujours de dimensions assez grandes pour laisser un passage libre aux hommes et auit chevaux; ainsi, il a ordinairement 5 pieds de largeur au bas, puis la distance entre les parois devient de plus en plus grande, jusqu'à la itioitïé

de la hantenr eu cetta diitaaoe ■tlâpt^pW' J< mte ait Gonitriiit jBnfiMOMd^amlw» â»-6f9«i donoer une faaateur totob âm 6 V7 piodi. Lun

dn creiuement de cette plcv» iim» nrfoeMI»aBat arec la nature daaooodiei ^'dla-.pMl» Aiiui, dans les cQvdiia d'ar^Ue 1 ; le crenMSMtf oo&ta de I Ht. rterlingà 6 lÎT. ftoiliiig p«r fiilhew; daoa œllei de grèt,. de- 10 liv. tteriing^. à ,i»Jê!I. sterling , et plas encspra dam le calcaire. P'aillum la gilwie n'ajrant qiùine très &iUe inrlintii^ die peut, en rertq d*uiie indinaison mpide.iki coudiesi pénétrer dans plasiaDisd'entretellefc Qi a décidé, à l'avatioe, dans qaell»oon(dis-oa ^9^ principalement reconnaître le filon, alors on crème la level un peu au-dessous de cette couche, et à une certaine distance de la reine. Généralement, on rétablit de telle sorte qu'elle soit d'un mime c6té de la veine, et qu'on puisse atteindre:cdlfrd en élevant , à partir de la level, des puits Terticanx qu'on appelle n'ses. Au contraire, la position de la galerie d'écoulement peut être telle , que l'exploîtation se fasse an-dcssous ; les puits que l'en creuse alors pour atteindre le gîte , portent le non de tumps. Enfin , on atteint aussi le filon par des galeries peu inclinées, partant du lestl et ponisées transversalement au filon ; elles portent le nom de cross cuts. Dans tons les cas, une galeiie horizontale d'environ 6 jneds de haut, ^^leUe dnft, et établie dans le filon, joint entre eoxUw ces puits partant de la galerie d'écoulement et

EN AKCLETEHRB

aboutissant à la vuïne. SI la veine est riche , l'exploitation se fait alors de suite d'une manièi'e régulière, sinon l'on continue les travaux de recherche, en suivant les parties moins pauvres du flion.

L'exploitation proprement dite, ou le travail ^'^^'"^'^12 régulier, se fait comme il suit : pendant que l'on ''■'" continue la driji , d'autres mineurs poussent dans le gîte des rises ayant de 8 à 10 fathoms de hauteur, et à l'extrémité supérieure de ceux-ci , ils établissent une galerie horizontale semblable à la drift inférieure, et qui porte le nom keadi/tg. Dans cette nouvelle galerie, on exécute des travaux analogues à ceuv exécutés dans la galerie inférieure. On a ainsi deux systèmes de travaux, Tun au-dessous de l'autre , et l'on augmente ce nombre si ta veine est très productive. Ces systèmes sont, comme on le volt , séparés par de longs piliers, que l'on exploite alors par gradins renversés. Ainsi, deux ouvriers avancent la ^r//^ en soutenant la galerie par des morceaux de bois disposés irrégulièrement, et quelquefois par des poteaux distaris de 5 à 6 pieds; pendant leur travail, deux autres ouvriers cassent les morceaux arrachés, et font un premier triage, en mettant de côté les parties privées de minerai. Quand ces ouvriers se sont avancés de 7 à 8 fathoms, un nombre égal de mineurs exploite le toit de la galerie formée précédemment. Ceux-ci selablissciit sur un plancher qu'ils bâtissent au moyen de mor- I II. 34

53o FABRICATION DU PLOMB

ceaux de bois traosTersanx qui s appaient sur ks parois du filou , et ils s'élèvent sur les déUais ou Deads. parties stériles, appelées deads, qu'ils abaudM" nent wt le plancher. Plusieurs systèmes d'fMvniers peuvent, comme on sait, s'établir ainsi , et k œt égard, l'exf^oitatioa du Cnmfaerland ne prësoBte rien de remarquable.

hesjlats ne se Mmeontrant que dans les oosâies calcuire^ , qui oot toutes une solidité tràs grande, il sqifit de maintenir le toit par quelques jiateMn vertiçMw.

^^^4'' '"^ yeiploitation se £dt d'ailleurs i^éralement k la poudise^ tout-4i-fait pomnnf» dans le Gomouailles. On jn'a pas encore , toutefois , rempl)ifcë par une petite tige en cuivre , celle eu fer que l'oo empbie pendant le bourrage de Targile qui forme le trou, et k laquelle sont dus souvent de graves aooidens. Enfin f on use très peu de cartouches enduites de goudron , la quantité d'eau <qui filtpe dans la rocbe étant très EsûUe.

dê^ineure'^ Preflque tous les travaux des ntnes ee fout, à Alston-tMoor, par des assodationa de quatre , six ou huit mineurs , et quelquefois de douze. Dsos le creusement des galeries on dans l'exploitatioD des veines 9 op leur accorde naecertaine longoeory gépéralfunept de i5 i ao CuthcHus. {les associés s'engagent, avec le directeur de mine, à travailler à un certain prix pendant un temps déterminé; comme ces marchés sont étsdblis d'après Taqiect actuel de la veine ou des couches, on ohangsœefl^

inattendu peut survenir, et être une cause de perte ou de gain pour le miaeur, comme cela est arrive plusieurs fois, et particulièrement dans l'exploitation de la mine d'Hudgill-Born; le marché ne comprend pas seulement le travail souterrain , mais encore les dépenses pour la poudre , les chandelles , le transport au jour des matières stériles et du minerai, et enlin le lavage donnant un minerai bon pour la fonte. Le prix du travail est fixé à tant par bing (de 8 quintaux) de minerai amené à cet état. Daos quelques veines on extrait le minerai pur et d'une manière aisée; dans d'autres, il faut employer ta poudre. Le minerai dans le filon est d'ailleurs plus ou moins mélangé de matières étrangères, et quelquefois la veine, quoique pure est si mince , qu'il faut entamer une énorme quantité de matières stériles pour obtenir Un espace suÛîsant pour le travail. C'est au moyen de ces dî verses circonstances que le prix du travail est déterminé. Plusieurs des veines riches de Hudgill- Burn ont été exploitées au taux de 8 liv. ou lo liv. par btng; à la mine de Holyfîed, le bing est re^ venuà i4 liv. et i61iv. , tandis que d'autres veines ont coûté de 54 liv. à 40 liv. par bing, et au-dcllt. La moyenne , à Alston-Moor, est estimée environ 3o liv. par bing. Si l'on ajoute 4 liv. ou 5 liv. pour Je transport de chaque bîng à l'usine de Langley, distante de ]5 milles d'AIston , et où l'on fond une grande partie du minerai extrait dans le district, on a moyennement 54 liv. pour le prix du

552 l'ABRICATION DU PLOMB

bing de minerai prêt à fondre. Les frais de fonte et de transport du plomb au dépôt établi k Newcaktle, permettent de calculer le prix du plomb. 11 parait que ce prix doit être presque doublé poar rembourser le propriétaire de la mine des (irais nécessités par les travaux de recherche et les travaux {dead works)^ qui ne rapportent aucun profit, comme l'établissement des galeries horizontales hors du gite.

itiiation. La ventilation , dans les mines d'Alston, a reça à diverses époques de notables améliorations. Bien que souvent un courant d'air s'établisse naturellement entre la galerie d'écoulement et quelqae puits foncé de la surface ^ on a été plusieurs fois obligé de fouler de l'air jusqu'à des distances dépassant 600 yards. Une des machines que nons avons vuele plus souvent employée^ est la trompe ( water blast)» On voit une semblable machine établie au pnitsMe Whimsy ^ près de Neuthead , où elle ne ventile , il est vrai^ qu'une petite éten-» due; mais elle conduit l'air pur jusqu'à 600 yards, à partir du fond du puits de Neutsbury, et on l't employée dans le Turdale , pour ventiler une galerie de I mille de long. Il est facile de voir que cette espèce de machine est une des plus conve^ nables que l'on puisse choisir, vu les circonstances où Ton se trouve à Alston , sur le sommet de la colline y où le puits se trouve creusé; on doit, en effet, établir une machine économique, et n'exigeant qu'une petite quantité d'eau. La trompe

Tufsiu de

En ploml).

satisfait bien à ces conditions , et d'ailleurs , l'eau qui tombe se réunit au bas du conduit vertical dans une citerne , d'où elle s'écoule dans la galerie (l'écoulement.

La matière composant les tuyaux de conduite de l'air a varié. On a employé des tuyaux dëlaio """f^in à la iuine de Tyne-Bottom. Des tuyaux de fonte Eu ton furent d'abord introduits dans la mine de RamygîUc. Enfin, M. Dickinson, le directeur ( moormaster) actuel des mines d'Alstoo , a fait usage de conduits de plomh. Le premier de ces métaux se détériore promplement; cependant il a, comme les deux autres , de grands avantages sut- les conduits de bois employés précédemment : ceux-ci rendaient, en effet, l'air impur en se pourrissant lapidenient. Les tuyaux de plomb sont, à la vérité, les plus coûteux; mais ils ont une plus longue durée et une plus grande valeur quand un les enlève.

Le transport du minerai au jour, se fait au Trampon moyen de waggous roulant sur des rails en fer, ■'■'"""*'''' établis dans la galerie decoulemenl. Dans l'intérieur de la mine, le minerai est jeté par des cheminées ménagées à cet elTet au milieu des remblais, dans la galerie, où on le charge dans les waggons. Quand on élève le minerai dans l'intérieur de la mine , on le fait au moyen de seaux et de treuils mus à bras d'homme. On emploie un tambour et des chevaux, si l'élévation se fait par pii.ils jusqu'au jour. Les waggous soiil en chêne

épais, et leurs dimensions inférieures sont le$ suivantes :

picda. poacB.

Longueur au sommet. . . • 6 o

■ au bas 4 4

Largeur au sommet i 6 .

"■■ au bas o lo

Profondeur a 6'

Hauteur totale du wa^on 4 ^

Le fond du waggon peut s'ouvrir en forme de trappe 9 de manière à laisser tomber tout k contenu.

L'association des mineurs exploitans paie les conducteurs des waggons. On compte tant par $làfi ou charge de huit waggons. Le prix varie naturellement avec la longueur du chemin à parcourir ; toutefois ^ ce prix est fixé par les maîtres de la mine y qui ont intérêt à ce que le transport se fasse avec les moindres frais pour leurs ouvriers. Les waggons sont fournis par les maîtres de la mine , les chevaux par ceux auxquels le transport est adjugé. Quelquefois un cheval ne traîne qu'un waggon à la fois ; mais sur de bons rails 9 il en traîne deux, et peut dans sa journée amener de i6 à a4 waggons au jour. Dans le prix du transport , qui varie entre 3 shillings et 8 shillings par shifi ^ on ne fait pas attention au poids du contenu ; on y comprend , d'ailleurs , le remplissage des waggons et 1^ déchargement.

D'après les détuU cpû précèdent , on voit que

, BM ANGLETERIie. 555

l'e](ploitation du Curaberlaod oe préseate rien de remarquable, si ce a'e&t un mode particulier de paiement des miticurs, que nous avons vu d'ailleurs adopté dans plusieurs districts minéraux de l'Angleterre. Ce mode a des avantages qui se présentent immédiatement à l'esprit. Remai-quons , en effet, que pour pénétrer dans l'intérieur de la terre , pour arracber de son seiu les matières utiles, le travail d'un grand nombre d'hommes est nécessaire; de telle sorte que la plus grande dépense dans l'exploitation, consiste à payer un travail manuel. Ceci s'applique principalement au district minéral d'Alston-Moor; une bonne direction des choses doit donc tendre non--seulement à appliquer de la meilleure manière les moyens mécaniques en petit nombre que nous y voyons employés, mais encore à ntiliser le plus possible le travail des hommes, tout en excitant chez les raiueurs un esprit de recherche «t d'ob3erva;tion , qui ne peut manquer de produire tes plus beureax résultats.

C'est ce but qui nous semble avoir été atleiat en Angleterre.

Nous voyons, en effet, à Alston-Moor, les filons explores par des puits , des galeries horinontales , de manière à diviser le champ d'exploitalion en parties qui peuvent être adjugées à certaines associations de mineurs. Nous voyons ceux-ci s'engager à arracher le mloerai, a l'exlraîre au jour,, le préparer pour le marché, le tout à ua

prix qui est dans un certain rapport avec le prix de vente. Us paient d'ailleurs tout ce qu'ils emploient , comme outils , poudre , chandelles , etc. Or, il est évident que les propriétaires des mines, après avoir payé les travaux qui ont amené It découverte d'un filon, ont un grand avantage à admettre , pour une époque déterminée convenablement, une association de mineurs dont l'intérêt est non-fieulement de rechercher tonte portion de minerai que Ton peut enlever, mais encore de séparer le plus possible la gangue, afin que le lavage se fasse plus aisément et leur coûte moins cher. Ds exercent d'ailleurs tour à tour une surveillanœ active sur les ouvriers par les mains desquels le minerai passe, et qu'ils paient. Tout tend ainsi à une économie générale, que ne peut guère atteindre une surveillance exercée sur un grand nombre de mineurs par quelques hommes préposés à cet effet. Nous ne dissimulons pas , toutefois, les difficultés que présente rétablissement d'une direction des choses semblable à celle de VAngletenre , dans une contrée où l'on ne voit rieo de pareil; mais^ il nous parait certain que son adoption en certains points de la France , amènerait les résultats les plus heureux, grâce à l'intel' ligence mieux conduite de nos ouvriers^