FUSION DES MINERAIS DE ZINC

EN ANGLETERRE (i).

La plupart des usines où Ton prépare le zinc sont situées dans les environs de Birmingbam et de Bristol; la fabrication du cuivre jaune, qui est principalement et depuis long-temps en activité dans ces deux villes, est probablement la cause de l'introduction de cette industrie à Tépoque où Ton commença à faire le laiton par lalliagc direct du zinc métallique , en remplacement de la ca-

(r Ce travail a ete tait par M. Mossclman. >ous avcas cru devoir le reurâr daus cet ouvrage , '^^our compléter la d<:>ciij*iion dos dirtVi^rs travaux ir.euUur.iques t.xécuu* en \ ni; le terre

EK AWGLETEnnE. (K)I

lamine. On voit aussi quelques fours à zinc, an\ environs de Shetlîetd , sur les exploitations de houille qui avoisinent cette ville.

Les usines de firislol et de Birmingham sont alimentées principalement par les exploitations île Mendips et par celles du Finishire. Les fourneaux de Sheffield tirent leur calamine des terrains métallifères d'Alston-Moor, dans le Cumberland.

La calamine dont on a séparé la galène {ur le r.riUai-edp triage, est calcinée avant d'être mise dans les fours " " """'^■ de réduction ; cette opération se fait dans des fours k réverbère d'environ lo pieds de longueur sur S de largeur ; le minerai , grossièrement concaB!<é, est placé sur l'aire du fourneau par couches d'environ û pouces. Dans quelques usines, on ne la calcine pas, et la calamine, ca.ssée à la grosseur d'un œuf de pigeon, est mélangée avec partie égale en volume de houille menue.

Les fours de réduction sont rectangulaires ou | ronds; ils renferment 6 ou 8 pots. Les fours circulaires sont ceux qui présentent le plus d'avantage pour lu facilité du travail; ils ne contiennent ordinal l'émeut que 6 pots, ainsi qu'il est Bguré dans le plan ci-joint. Les pots y sont introduits en démolissant lus petits murs a, a (fîg. i et a, PI. XVIII); ceux que l'on remplace pendant que le four est en activité, sont préalablement chauffés dansuu four pour cet usage : ce four est composé d'une aire, sur laquelle est placé le crcuwt-oa

Gga FABRICATION DU ZINC

pot f et de chaque côté il y a un petit foyer ; le transport et le placement se font au moyen d une pince montée sur deux roues en fer, représentée fig. 4- Les pots sont faits en argile ; ils sont percés à leur partie inférieure d'un trou , par lequel le zinc coule dans le condenseur. Pour les charger, on commence par boucher le trou inférieur, nu moyen d'une pièce de bois convenable, et dont le charbon empêche le mélange, que l'on introduit par la partie supérieure , de s'écouler.

On laisse le trou du couvercle ouvert pendant environ deux heures après la charge , jusqu'à ce que la couleur bleue de la flamme indique un commencement de réduction. Â cette époque, on le ferme avec un plateau d'ai^ile réfractaire ; on place les tuyaux de tôle a la suite des condenseurs, et au-dessous des vases de même matière destinés à recevoir le métal; quelquefois, ces vases sont remplis d'eau, pour empêcher le zinc qui tombe de jaillir au dehors. Pendant toute la durée de la réduction d'une charge, le seul soin des ouvriers est d'alimenter le feu, et de déboucher les condenseurs, qui sont quelquefois engorgés par le zinc , qui s y amasse en trop grande abondance ; ils le font en déterminant la fusion du métal, au moyen d une tige recourbée de fer rouge qu'ils introduisent par la partie inférieure.

Le zinc recueilli dans cette opération est sous forme de gouttes et de poudre très fine, mélangées d'oxide; on le fond dans une chaudière en fer,

g« ANGLETEnnG. ftyS

pl3ceesuru11fot1r11eaudiNpo.se pour cela ; l'oxide s'écume à la surface pour êlru remis daos les pots , et le métal est coulé dans des tingotières.

Pour décliarger les creusets à la fia de cliaque opération, on retire le condenseur; l'ouvrier brise alors avec nu ringard le charbon qui bouche le fond du creuset , et le résidu tombe; il achève de vider en agitant par la partie supérieure. Pour replacer le condeoseur, on met une petite bande d'argile humide sur le rebord qu'il porte à sa partie supérieure, et on le serre contre le fond du creuset, au moyen des petîles tiges indiquées dans la figure.

Trois hommes sont employés pour \ë travail d'un four : un chef et deux manœuvres; ils fabriquent eux-mêmes les pots avec un mélange de parties égales d'argile réfractaire crue et d'argile calcinée , provenant des débris des vieux pots : la durée moyenne de ces pots dans le four de réduction est de quatre mois.

On fait cinq charges en quinze jours : la consommation pour ces cinq charges est de 6 à 10 tonneaux de calamine (environ 6000 à 10000 kilogrammes) , et de 32 à 24 tonneaux de cbarI>on (environ 32000 à 34 000 kilogrammes). Le produit en zinc est de 3 tonneaux environ.

On peut donc calculer à peu près de la manière suivante le coût du tonneau de zinc à Bristol.

694 FABRICATION DU ZIRC

l.st. ah. fr. c.

3 tooneaux calamine, à 6 liv 18 » 4^ "

a4 tonneaux charbon, àStthill 6 » i5o -

Un chef ouvrier, à 6 shill. , pendant

7 jours 2 3 52 5o

Deux manœuvres, à 4 shill a 16 70 5o

Frais dîrers i » 25 »

Goût du tonneau de sine à Bristol. ... 29 i5 747 5o

La calamine d'Alston-Moor employée à Sheffield est moins riche; elle produit au plus 25 p. 100 de zinc. Le charbon coûte 5 shillings 8 pence par tonneau , et la calamine rendue sur place reyieUt a 5 livres : d'après cela, le zinc reviendrait à Sa livres 14 shillings^ ou 817 francs 5o centimes le tonneau.

Ces prix sont ceux que coûte le zinc au fabricant ; il est vendu aux consommateurs 40 à 44 'î~ vres (de 1 000 à 1 100 francs).

Le zinc étranger vaut, en entrepôt ^ à Londres, 20 à 24 livres (5oo à 600 francs). Cette énorme différence vient en partie du prix élevé de la calamine : on a lieu, d'après cela, de s'étonner que cette matière soit frappée d'un droit de 20 p. 100 de sa valeur à l'entrée.

En Angleterre^ on fabrique aussi du zinc avec la blende. Ce minerai, lavé et cassé en morceaux de la grosseur d'une noisette, se vend a Holywell, sur la mine , 3 livres le tonneau , ou environ 75 francs les 2 oSo livres , moitié prix de la calamine.

EN ANGU£rERE£. 6g5

Elle est grillée, sans autre préparation , dans des fours à réverbère. Ces fours ont environ 8 pieds de largeur sur lo de longueur; la distance de la voûte à la sole est de 5o pouces , la hauteur de l'autel de i8 pouces.

La couche de blende a environ 4^5 pouces d'épaisseur : on l'agite presque continuellement.

La consommation de houille est de 4 tonneaux pour i de blende grillée. Le déchet est de 20 p. 100. L'opération dure dix à douze heures.

Le miélange pour la réduction de l'oxide se compose d'un quart de blende grillée ^ d'un quart de calamine calcinée, et d'une demie de charbon. Il donne communément 3o p. 100 de zinc.

BKPLIGÂ.TIOIV DBS PIGUHES DE Là PLANCHE XVIII.

Fig» I . Coupe verticale du fourneau , pasaant par sontxe. Ce fourneau est circulaire ; il est enveloppe par UA cône , qui lui sert de chemina; des trous d,d pratiqués à la partie supérieure de la voûte, qui est en forme de dôme , permettent à la fumée de se rendre dans la cheminée s c'est par ces trous qu'on remplit les creusets; ils restent constamment ouverts , et ne sont jamais fermés tous à la fois. L'ouvrier peut^ par leur moyen, diriger le feu dans une partie quelconque du fourneau.

L{i cheminée conique , qui enveloppe tout le four, est percée de portes correspondant aux creusets.

a, a y Petits murs que Ton détruit à Tolontë, pour laire entrer ou sortir les pots ; ib sont composés de briques percées d'un trou , qui permet, en 7 introduisant une tige de fer, de les enleyer commodément étant encore chaudes.

àj Porte du four, qui se ferme avec une brique.

c, Cendrier dans lequel l'ouvrier peut entrer pour nétoyer les grilles.

e, e, e, Conduits dans l'étage inférieur, correspondant aux creusets dans l'étage supérieur.

g^, g^ Bassins de réception en tôle , dans lesquels se rend le zinc.

hj Tube cylindrique en tôle, qui s'adapte au condenseur, et conduit le zinc dans le bassin de réception.

ii Condenseur : c'est un tuyau de tôle légèrement conique, portant à sa partie supérieure un petit rebord , par lequel il s'applique sur le ' creuset. Pour l'y fixer, on étend sur ce rebord

un boudin d'argile , et ou le presse fortemeot contre le creuset, et afin de le maintenir dans cette position , on a deux tringles en fer k^ky qui sont fixées dans la partie inférieure do condenseur par un bouton , et qui passent dans une petite pièce en fer m scellée dans le mur ; on presse les tringles avec une vis de pression n. La Jig. 3, dans laquelle on a représenté la coupe verticale du creuset , montre en détail la disposition de cet appareil, qui sert à serrer le condenseur contre le fond du creuset

I , a , Niveau de l'étage supérieur.

EN ANGLETERKE. 697

3, 4 9 Niveau du plafond inférieur.

5,6, Niveau de l'étage inférieur.

Fig. a. Plan au niveau de i , a : on n'a représenté que la

moitié du plan.

* Fig, 3. Coupe verticale d'un creuset ^ et de l'appareil qui

sert à serrer le condenseur contre le creuset.

Fig, 4* Pinces à roues, pour le transport des creusets chauds.

Fig. 5. Plan au niveau de 3, 4-

\PPENDiCE.

NOTE