II. a
4oai^ * PABRICATION DE L^àtkMn
flenraiMiit ; et qntlquefifb jiuqiili 80 mètres de*' profondeor , on ne trouyait que de l'oxide de fer bran.
L'une de ces deux couches conlenait de Targent aurifère ; dans Tautre masse » qui était la plus productive , Tëpaisseur du minerai massif a varié de a à 6 mètres ; il existait en outre des veines minces parallèles de minerai ^ alternant avec le schiste argileux adjacent à une certaine dislance; ces veines n'étaient accompagnées ni de quartz , ni de substances pierreuses cristallisées d'aucune espèce.
Les parties les plus productives de la couche ont donné p dans certains cas , par chaque fiithom cubique (8 mètres cubes) exploité, de 10 à i5 tonnes de minerai vendable f dont la teneur variait de 5 à 7 p. 100 de cuivre.
' On a aussi trouvé des couches de pyrites de fer dans le schiste argileux non altéré et dans le schiste argilo-quartzeux. Leur épaisseur variait de quelques pieds à quelques fathoms ; des lits minces et des filets déliés de pyrites de cuivre et de pyrites de fer y sont également très firéquens. De la galène et de la blende ont été rencontrées quelquefois dans des circonstances analogues, et aussi disséminées en petites portions dans les couches de pyrites cuivreuses et de py-* rites de fer.
Le schiste argilo*quartzeux est en outre tra* versé par des filons contemporains de quarts.
renfemiaot des minerais de cuivre donnant de lo à 1:1 p. loo de ce métal; ils sont accompagnés quelquefois de cuivre azuré terreux et assez souvent de chlorite. Ik se ramifient à leurs extrémité dans la roche ^ ou quelquefois se iiéunissent entre eux ; ils forment alors des masses qui ont jusqu'à 4 mètres de puissance f et présentent une épaisseur de minerai d'un mètre k deux mètres ; mabils sont rarement productifs sur une longueur de plus de 60 mètres.
Les minerais de cuivre que fournissent ces mines sont du cuivre pyriteux , des pyrites de fer un peu cuivreuses , et rarement du cuivre sulfuré. Quelques-uns de ces gîtes présentent du cuivre natif dans une gangue quartzeuse •
Il parait que le cuivre pyriteux et le fer sul<- (uré cuprifère sont également abondans. Le premier de ces minerais , quand il a été préparé , contient de 8 à 9 p. 100 de cuivre : le second est fort pauvre; souvent il ne donne pas plus d'un p. 100 de cuivre f et jamais plus de 5. Nous n'avons vu que cette dernière variété de minerai dlrlande dans les usines de Swansea*.
Les mines de Cronebane ont donné ; De 1787 à i799f 75S3 tonnes de minerai^ Ptoduiidet (environ 7645995 kilogrammes), contenant, mw!!d« moyennement, 8 f| p. 100; ce qui fait environ OroMbuM. 670 tonnes de cuivre métallique , ou 680 o5o lu* logrammes pendant ces . t d années. Il existait un droit de 16 shillings et 6 pence ( 90 fr. 60 c. )
4o4 PABUCATIOV DB L*iTAlir
sur chiqae tonne des noinenb d*Irlanda à ton s portation .en Angleterre.
De 1799 à iSiif le prodnit « ëtë de 19549 tonnes j ( igSSa 7S7 kilogrammes) de minerai f rendant 5 «s% p. 100; ce qni &it.io46 tonnes ^ de cuivre métallique) ou 1 06a 197 -kilogrammes de cuivre métallique.
En 1808 9 on a extrait 3576 tonnes { de minerai (a 61 5 147 kilogrammes). A cette époque t le prix du minerai de cuivre dirlande baissa beaucoup ; ce qui a fait aussi beaucoup diminuer Tactivité des exploitations : aussi ^ dans les années suivantes, le minerai extrait à Cronebane n*a pas excédé quelques centaines de tonnes.
GoifMito ^^ ^^^^ V^^ coulent des mines sont chargées •éBMBUiioo. jç sulfate de cuivre. On les recueille , et on en précipite le cuivre par le fer : on obtient par œ procédé y annuellement » de 180 à a 10 tonnes (environ 180000 à a 10 000 kilogrammes) de cuivre cémenté , contenant 55 p. 100 de cuivre métallique ; ce qui (ait un produit de 60 à 70 tonnes ( environ 60 000 k 70 000 kilogrammes )• On a extrait du soufre, sur les lieux, des pyrites de cuivre , en les grillant dans des fourneaux.
^ ^ A Ballymurtagh , sur la rive droite de lt)vaca ,
iimwtafh. il a existé une exploitation considérable de cuivre durant une partie du dernier siècle. Le propriétaire , M. Phalley , y a acquis une grande fortune; mais les dernières spéculations ont été
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fians sacoès $ quoique les anciennes excavalions p qui sont ii environ 60 mèti^es au«>dessous du niveau de la rivière d'Ovaca» soient exemptes d*eau«
Il existe, encore en Irlande quelques autres mines de cuivre , mais elles sont de très peu dHm« portance. '
On cite une ancienne mine de cuivre k Longh^ Mina do shinny, sur le rivage de la mer. Elle était exploi-» thinnyf Janf tée dans des rocbes de transition, telles que grau- 'VraZiioii?* Wacke, schiste argileux, grunstein , etc« Le minerai était une pyrite cuivreuse , riche , et se trouvait ^ k ce qu'il parait , dans de petits filons contemporains de quartz.
On a aussi exploité un filon de minerai de Fiumde cuivre qui traversait le calcaire métallifère, près ul^^i^!^ de Beaupark, à peu de distance de la Boy ne , dans ***^'^'*^* la partie septentrionale du comté de Meath«
Pour donner une idée de la richesse relative des différentes contrées qui contiennent des mines de cuivre, nous plaçons è la suite de cette notice un tableau indiquant la quantité de cuivre métallique produit dans la Grande-Bretagne pendant cinq aur nées I depuis. 181 8«. ' ' ^ •
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Il résulte de ce tableau que lé Cornouatilea fournit^ à lui seul $ plus de quatre fois autant de cniTre que tout le resté dès iles Britanniques , et que le Comonailled, l6 Devonshire et le Som^ mersetshire réunis^ produisent plus des sept hui* tièaies de la totalité.
Pour mettre le lecteur k portée de se former â^JJ*^ une idée du développement que Texploitatioa du ^^^i^^^ cttiTre a pris dans les iles Britanniques depuis un Bnttgiwi demi-siècle p nous plaçons ici un tableau des pro-» jMfv'à tin. dnits des mines de cuivre du Gompuailles depuis Tannée 1771 jusqu*à i8aa inclusivement* Ce ta* bleaa indique les quantités de cuivre métallique et de minerai tant en tonnes qu*en kilogrammes, et les valeurs du enivre en livres siterling et en francs, afin de pouvoir se prêter à tous lesgenreis de comparaisons*
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