PREMIÈRE PARTIE

GISEMKlfS DBS MllfEaAlS D£ PLOMS.

idAf féRé- Le terrain c|ui renferme les mines de plomb txn nhi. ploitées dans je Cumberland et comtes adjacena et dans le Derbyshire , est principalement composé dé rocbes calcaires t et il a été distingué par les Anglais indifTéremnient sous les noms de calcaire de montagnes. {mountain»limesto9îc)f calcaire méial» lijère, calcaire à encrines. M. Conybeare, et d'après lui la plupart des sayans anglais, lui donnent aujourd'hui le nom de calcaire carbonifère ( carbonifcrous limestone)^ è cause de sa liaison insensible dans sa partie supérieure avec le terrain houiller proprement dit qui le recouvre.

Ce calcaire étant ainsi antérieur au terrain houiller, rentre dans la classe des terrains de transition , suivant la limite que Werner a fixée a cette classe

EV AMCLETERRC* 5oS

de terrain I et qui est encore aujourd'hui la plus généralement adoptée. Quelques-uns remontent cette limite de manière à comprendre dans les terrains de transition le terrain houiller et le grès rouge des Allemands , tandis qu'au contraire les géologues anglais tendent a reculer cette limite à un étage plus inférieur^ en établissant une dis« tinction essentielle entre leur calcaire de montagne et un autre calcaire qui lui est inférieur , et auquel ils donnent exclusivement le nom de calcaire de transition»

Quelle que soit Topinion qu'on adopte relativement il cette limite des terrains de transition i ce qui est fort peu important, il est constant que c*est dans le calcaire immédiatement inférieur an terrain houiller et dans les roches avoisinantes que se rencontrent les mines de plomb des comtés que nous avons indiqués : nous al*lons donner une idée succincte de leur gisement , d'abord dans le Cumberland et les comtés adjacens» ensuite dans le Derbyshire ; indépendamment de nos propres observations ; nous puiserons beau** coup de document dans â^vix ouvrages ^ui nous ont servi de guides dan», noti» voyage ; savoir $, celui de M. W« Forster sur les mines du Comber^

Und » et celui de Bl J. Farejr «ar le Déthy-*shîrc (i). . '

«•(0 -^T^^^ ^'t, ^1 Wifipn. o/jfff uraiu /fpm New^-

5o4 FAniCATlOV DU nOMB

*.(«) MimBâdepUmbdm.CumberUmi^mokt :

GoutfMiM IfescomttfsdeCiunberkndetdeWcstmot^^ métaiiiAr* à roiieit p de Dorham à l'est ^ de Northumberbiid ^bêri!i2r'«^ nord 9 et de Yorck au sud, Tienneut se toocher h peu près à égale distance des deux mers d'Allemagne et d'Irlhndé , dans une contrée éle« vée oi| se trouvent les sources des rivières de la Tyue, de la Wear et de la Tees , qui coulent à Test et celle de l'Eden qui se dirige à Touest ven Carlisle.

Çest dans cette contrée que Ton observe les terrrains de calcaire miétallifère dont nous avons parlé ci-dessus , sur une surface principale d'environ 37 kilomètres de Test k Touest et de 48 da nord au sud; il s'étend au-delà beaucoup pins au sud et ensuite à l'ouest , *mais avec différentes interruptions^ Les minerais de plomb] qui donnent lieu à de si riches exploitations se rencontrent dans le terrain de calcaire métallifère ; c'est surtout dans le Cumberland qu'elles sont pla9

berUmd, etc. , ou Traité sur la coupe du tenrain depub Newcastle-Upon-Tyne , jusqu'à la montagne de Grossfell d^Ds le Cumberland I ^tc. ; par Westgarth Forster» a* édH tion, 1811. Alston.

General view ofihe agriculture and minerais qfihe Det' bjrshire , etc. , on Vue générale sur l'agriculture et la minéralogie du Derbyshire, par John Farey. Londres, i8i5j^ ^me i*'. '

Eir ANGLETERRE* 5o5

nombreuses et plus productives , principalement aux environs d'Alston ou Alston-Moori qui est pour ainsi dire le chef-lieu de tout le pays à mines | ils s*en trouve aussi dans les autres comtés indiqués | particulièrement dans ceux de Durham et d'Yorck.

Ce terrain de calcaire métallifère est recouvert f du côte de Test p en stratification parallèle p par ce grès à gros grains que les Anglais désignent sous le nom de mllstone^rit (grès à meules )| lequel sert de base au terrain houiller du Northuroberland et du Durham p qui s^étend encore plus è Test ju8« qu'à la mer d'Allemagne»

Cest i ce grès que s'arrêtent les exploitations de houille* En effet p le millstone^grit en est en géné« rai dépourvu } néanmoins le dépôt houiller n'est point terminée et il se prolonge jusque dans le calcaire métallifère p surtout dans la partie supérieure ; mais la houille y est toujours en couches très minces et de qualité très inférieure ( crow coal) ; elle donne en brûlant une odeur sulfureuse i aussi elle n'est exploitée que dans les aflleuremens et seulement pour le chauffage domestique des gens de la campagne* Cest ce passage graduel entre les deux terrains et l'existence de la houille dans le calcaire métallifère au-dessous des couches calcaires, qui a motivé le nom âe calcaire carbo^ nifère qu'on a donné à ce terrain* ' n est composé de couches calcaires alternant avec des roches schisteuses et des grès; on y

5o6 FJkBaiCATiOP DU VIUOIIB

rencontre aum une conclie.on masM d'une roche désignée .dana le pays soosle nom àe whinrsillp et qui se rapporte à ce qu on appelle en général le <ivrp/» » laquelle a été observée snr beaucoup de points et toujours distinctement intercalée an terrain p mais fort irrégulièrement et sur une épaisseur très variable, qui est souvent de plus de 30 mètres.

M. le professeur Sedgwick a publié , en t8a4« dans les Tramaci. philos, de la Société de Cam^ bridge , un mémoire extrêmement intéressant sur ce whinr^îU, observé dans te Teesdale , ou la partie supérieure de la vallée de la Tees. Il signale son irrégularité, mais il reconnaît formellement son intercalation aux couches calcaires et il en donne plusieurs coupes; il adopte Torigine ignée de cette roche, et il pense qu'elle a été élevée du sein de la terre et injectée latéralement entre les couches cal* cajres, lesquelles existaient antériem^ement.

Le terrain houiller qui repose sur le calcaire métallifère renferme également plusieurs couches ou masses de trappe d'une nature plus ou moins analogue au wmh^sill.

La stratification de ce terrain calcaire est fort régulière et très rapprochée de rhorizontale ; les couches plongent vers le nord*est sous un angle d environ a à 3 degrés ;. il en est de même des couches du terrain houiller qui recouvrent ce terrain calcaire. On compte environ ao couches calcaires , que les miueui^ savent fort bien dis-

EN ANGLETERRB. 5o7

tiDgtter les unes des autres ^ au moins le plus souvent; la plupart sont plus ou moins mélangées de débris d'encrines ^ ce qui leur en fait souvent donner le nom p et quelquefois de ma«> drepores et de coquilles ; leur couleur est en gé« néral gnse p mais souvent asses foncée | leur épaisseur varie ; rarement elle est au-*dcssous de 5 à 6 mètres ; plusieurs couches atteignent 8 à lo et j 3 mètres ; il y en a même une qui a une épaisseur de près de ao mètres et une autre qui atteint 4q mètres. La première est dbtinguéc par les mineurs sous le nom de great Umestone ou la grande couche calcaire p et l'autre qui est beau* coup plus basse » sons le nom de melmerùjr scar Umestone; les autres couches calcaires sont égaler ment connues sous des noms particuliers.

Les roches schisteuses se rapprochent, en gc-» oéral, plutôt de ce qu*on appelle Vaigile schiS'» teuse, que du schiste argileux.

Les grès sont le plus ordinairement \k grains grossiers et de couleur claire ; ils sont fréquem «ment micacés et plus ou moins schisteux p et ont souvent du rapport avec le grès houiller» quelquefois avec la grauwacke.

Ce terrain repose , en stratification concordante^ sur le vieux grès rouge {old red sand-stone) p qui parait n'en être que le pi^mier dépôt ; et celui-ci repose p suivant M. BucUand, sur un terrain de grauvacke p qui p plus loin j renferme df^ roches ^trapp. En réunisaantjes içpajj^ur^ ordinfi^s.

5o8 PABRICATIOIf DU FLOMB

de toutei 1« coucheB raooemves obtanrëer dans ce terrain, depnis sa partie la plus inftfrienre» où il tonche le vieux grès roùge, jusqn^an ndUitonû^ gnt,€fa\ le recouvre, on a tronyé que son épaisseur totale moyenne est. d'environ ga4 juds * (845 mètres). La première couche, le feWtop limestone, se montre à 108 yards (g8 mètres) andessous du miUstone^grit , et le great'-limestone k a^S yards ( 334 mètres) ; la roche de trapp (ivAinsill)p indiquée ci-dessus, se rencontre après la onzième couche calcaire, à environ Si'i yards (384 mètres) au-dessous de la première. Telle est, en abrégé, la composition du terrain dans lequel on exploite les mines de plomb du Cumberland et comtés adjacens.

DtfimM . Les mineurs distinguent trois sortes de gisemens tM de Mi-' différens des minerais de plomb , les rake^eins , les pipe-veins et Xe&Jtat-veins.

Le mot anglais vein correspond au mot JUon^ mais les mineurs s'en servent indifféremment, en Angleterre comme en France, pour indiquer tous les gites de minerais, en y ajoutant une épithète pour distinguer les différens gîtes.

Les raAe-veins sont de véritables ^^om , dans Facception géologique de ce mot.

Les pipe^eins sont des amas ordinairement assez étroits et de forme allongée, le plus souvent parallèles aux plans des couches.

Les Jlat'-veins sont de petits lits de minerais intercalés au milieu des couches.

EN auglbterrb. 5og

Les rake-veins ou Jilons sont le gîte le plus fré« lS*^, qaent du minerai de plomb dans le Cumberland* Les caractères quils présentent rentrent tout-a^fait dans cenx que Ton a reconnus on gênerai dans les filons. Le plus souvent on observe qu'il y a eu ua glissement sur un des c6t& de la roche qui encaisse le filon ; quelquefois même la différence de niveau entre les couches correspon-* dantes des deux parois est très considérable; cer-taios filons ne forment pas un seul plan, mais plusieurs, dont rensemble présente des espèces de marches ou de zig«zags» Dans ces filons , les parties qui sont verticales, ou du moins perpendiculaires aux couches, ne sont pas au-dessous Tune de l'autre dans les différentes couches ; mais la con« tinuilé entre elles est maintenue par une pro-** longation du filon dans le sens horizontal , au travers d'une couche d'une antre nature, qui est ordinairement une argile schisteuse, on plus généralement une roche feuilletée; tandis que la parlie verticale du filon est encaissée dans une roche calcaire ou un grès. C'est un genre de structure analogue à celle que Werner avait signalée comme un accident rare, et qu'il avait observée au filon dit Halsbrùciner^p€Uhj.prk8 de Freyberg. 11 parait que dans le Cumberland, il y en a plusieurs exemples , et même la plupart des filons y présentent quelques traces de ce genre de structure; on remarque fréquemment qu'un filon qui pénètre au milieu de plusieurs couches parallèles.

Sïo wjMutkruni do kx>mb

traTeraé perpéndiculftiremenf lei otfticlîei etlakiret, et un peu obliquement les eouches schisleutes.

Ces filons sont aussi , en général, plus étroits dans ces dernières ooucbes ou dans les gtès , que dans les couches calcaires. Une puissance de Qioins d'un pied , derient tout-à«coup de S ou 4 pitàs ; on cite même le riche filon de Hudgillbum p dont la puissance est dé 17 pieds dans la couche calcaire dite le great'timestone ^ tandis qu'elle ne dépasse pas S pieds dans la couche de grès inférieure , qui est désignée sous le nom de watersllL

Pour expliquer cet élargissement , d'après Topinion reçue que les filons sont des fentes remplies , on a pensé que dans des filons dont, comme on vient de le dire, la direction à travers les couches successives du terrain est alternativement perpendiculaire ou oblique , le rejet ou la chute d'une des parois avait dû naturellement produire ces différences de largeur à diflerens étages. Cette hypothèse est ingénieuse , et il est diflicile de ne pas présumer qu'elle ne soit applicable au moins à quelques cas; cependant on ne voit pas qu'elle soit encore appuyée d'observations locales asses précises. Il est aussi probable que d'autres canses ont contribué à cet élargissement remarquable des filons du Cumberland à travers certaines couches.

Cette influence 9 que la nature dé la roche des parois semble exercer sur les filons , n'est pas Is seule; elle détermine aussi presque toujours leur richesse en minerai de plomb, observation ans*

EN ANGLETERRE. 5tl

logue à ce qui a été reconnu dans les filons d'aa-> très contrées I notamment à Kongsberg^ en Nor* vége. Les filons du Curaberland sont constamment plus riches 9 même proportionnellement à leur puissance , dans les parties qui traversent des cou« ches calcaires , que dans celles qui correspondent à des couches de grès ,- et surtout k des roches schisteuses. Il est rare que dans les roches de PUue, argile schisteuse solide ^ le filon contienve du minerai ; il est alors ordinairement rempli d'une espèce de glaise.

Il y a même certaines couches calcaires a trayers lesquelles les filons sont plus particulière*^ ment métallifères que dans les autres couches de même nature. La couche dite great^limesione ^ dont nous avons déjà parlé , est celle qui enrichit le plus les filons y c'est-à-dire celle dans laquelle ils sont à la fois et plus larges et plus riches ; aussi cette couche fournit, à elle seule, plus de minerai que toutes les autres. Les couches calcaires supérieures sont aussi en général plus productives que les inférieures. Dans la plupart des mines, les filons ne sont pas exploités au-dessous de la cinquième couche calcaire {Jburfaihom limesioné)^ qui est à 507 yards (280 mètres) de profondeur au-dessous du miUstone-grU ; et comme on a vu ci «dessus que la première couche calcaire est à 108 yards I il en résulte que l'épaisseur de la partie du terrain où les filons sont riches en plomb u'ex* cède pas en général aoo yards (182 mètres). Ce-*

Bîi FAUiOLTIOll KT ffUMB

pendant 9 ptnlt qn'on a e&ploitë dm filons» au en^iront .d*Alfton-Moor, dant la profiMidear» fOi» qoli la onsiime oondie calcaire » le tjme'^ottom UmesionBf qui est à 4^8 yards (SSa mitres) sons le millstone^grU , immédiatement an-denns du whin^iU, et qa'on s*est aéré quelquefois plus hant que la première oouclie calcaire, jusqu'à la cauche de grès dite grindsione^sïll^ qui n'est qu'à 85 7ard8475 mitres) au-dessous de la même cooche de mUlsione^rii ^ en sorte que Fëpaisseiir totale du terrain plombifère est au plus de 556 yards (5o7 mètres). On assure cependant qu'on a reconnu des filons plombiferes encore plus bas, dans la puissante couche calcaire déjà indiquée , le melmerbjr scar limesione^ .mais Ûs n'ont pas été exploités.

Il est à remarquer que cette dernière couche calcaire est au-dessous du whm^ill, à euTiroo io8 mètres, suivant M. Forster; cependant il n'indique pas positivement de minerai de plomb dans le whin^ùl; mais M. Sedgwick parle de filons de galène, de blende et de baryte sulfiitée qui tn* versent cette dernière rocbe. Ce fait mérite d'être remarqué 9 à cause de l'analogie qu'il présente avec ce qui a lieu dans quelques filons du De^ bysbire , comme on le verra plus bas.

Le plus grand enricbissement d'un filon est or* dinairement dans les points où ses deux parois i étant \)eu rejetées , sont d'une même roche ; il

ER ANGLETEnRE. 5lS

a^appaayrSt^ au contraire, qaand il y a une paroi calcaire el une autre d argile schisteuse*

Le minerai exploité est le plomb sùlfore; d'autres substances plombifères s'y rencontrent çà el là; mais elles sont en général d'une faible importance pour le mineur, à l'exception du plomb carbonate, qui est assez abondant dans quelques mines pour être recueilli* Les minéraux qui accompagnent le plus souvent le plomb, sont la chaux carbonatée , la chaux fluatée , la baryte sul« fatée , le quartz et les pyrites.

Tout ce qui précède suffit pour donner une idée dès filons plombifères du Cumberland ; nous jugeons inutile d'entrer, dans de plus grands détaib , et de parler des croisemens de filons, des filons stériles , etc. : sous tous ces rapports , les filons du Cumberland ne nous ont pas paru présenter des caractères différens de ceux qu'on a observés dans les filons d'autres contrées*

Les amas (pipe-veins) sont rarement très étendus en longueur ; quelques-uns ont présenté une largeur assez considérable ; leur composition est assez semblable à celle des filons ou rake-^eins. Ils se rencontrent ordinairement dans leur voisinage , quelquefois . même en communication évidente avec eux ; ils sont souvent stérilesi mais on assura que quand un pipe-veins large. est métallifère, (il est très productif. . ;

Les .veines (JUu^vfim ovLStntUhvein^y^'ùtï y^uim petites coches der niioecai, paraissant n'être autrf >'-"^"'* II. 33

5l4 FAAKMUTtOa DU VftOMi

ichote que des ^nckaiieiit'de k matitre àm 0m entre les plans des coocbeàf elles- contiennent les mêmes minënmx 4{ue le Blon qoi lee atomne. Lorsqu'elles sont mëtallifires, on les expkMte en «nèmci temps qne le filou adjaoent ; elles ne sont •ordinairement prodnctÎYes que jusqu'à une eertaîne distance de ce filon p k moins qu'elles ne soient de noureau enrichies par la rencontre d'un filon croiseur. On cite quelques exemples d'exploitations avantageuses sur àeê Jlat^veins dane le great^limeslone , notamment dans les mines de Côalcleugh et de Nenthead.

Néanmoins, ce sont les filons ou rake^veins qui fournissent la très grande partie du plomb qui provient chaque année du Cumberland et des comtés adjacens*. M. Forster donne une liste de cent soixante-cinq mines de plomb qui ont été ou sont actuellement exploitées dans cette contrée*

r/. (b) Mineê de plomb du Derfyshire,

CMfttiMiMi ^^ terrain de calcaire métallifère occupe, dans ' séumSira 1^ Berbyshire , une longueur d'environ 40 l^ilo-* ^^£S%^' maîtres du nord^uest au sud-est , et une largeur très variable, qui, vers le sud, atteint a4 lilo«^ mètres* Castleton , au nord ; Buxton , au nord^ ouest, et Matlock , mi sud*est , se trouvent h peu près sur ses limites. U est entoure, presque de totisf côtés y par le millsUme^grit , qui le recouvre, et qui est lui-mâme recouvert par des terrains houil-

•'•.Il •Il ' ■

EN ANGLETERRE. 5f5

iers; on ne tonnait pas la nature du teft^ain ^ur lequel repose ce terraid calcaire; La stratification plonge faiblement vers l'est; mais elle présenté beaucoup de variations ^ par suite de grande^ failles f qui paraissent avoir occasioné des déran-« gemens considérables;

Nous avons vu que dans le Gumberland^ Ic^ terrain de calcaire métallifère renfermait une cou*

che de trapp ^ désignée sous lé nom de i^hiri-siU; dans le Derby shire>| le trapp est beaucoup plus' abondant f et il est intercalé trois fois au calcairei Ces deux roches constituent , à elles seules ^ tout le terrain ^ sur une épaisseur d'environ 5oo niè« treSf k partir du miUstone-grit; seulement^ dans la partie supérieure i c*est*li«dtre près du contact avec le millstone-gric i on trouve des schistes argile^ calcaires sur une assez grande épaisseur.

On distingue quatre grandes couches ou assises' calcaires I auxquelles sont intercalées trois couches' ou masses de trapp. H existe aussi quelques cou*ches ou masses de trapp ^ mais de peu d*épaisièur;' dans le milieu de la couche calcaire, qui est là troisième à partir de la surface ^ et plus nurismetit 'dans la première.' '"-''' ' ••" .-'-h-f

Cette première couche calcaire*, celle qui^ eêtïi plus élevée y a environ 4^ mètres d^ëpaisseur;' H seconde autant, la troisième 64 mètres ; et: ta ffM^ trième, qui est laf plus ittfériéure^a au mbibii 76 mètres) mais on ne ebnnallf piaiS cfxactemeèrt sow

5l6 PAUICATKMI 01) PLOMB

Les. rodies oJcâim de et temin tout en flé-« vénl compactes t un pea esqoilleaiet, le; plw •oaTcnt d*oa gris blanchâtre ou jaunitrej mais, il y a A088Î , et daiis chacoiie des quatre couclies^ dea calcaires de couleur foncée et même noire ;' on en tire de très beaux marbres. Les differens lits qui composent chaque couche sont souvent séparés par des Teines minces d^argile*

Beaucoup de ces calcaires sont mêlés de rognons de silex, souvent aplatis, minces et très étendus parallèlement aux plans des couches; ce silex, que les Anglais distinguent de la pierre è fusil , sous le nom de chert , est souvent noir, mais quelquefois de couleur claire ; on le recueille pour les fiibriques de poterie et même de porcelaine. Il y a même, dans le premier et le deuxième calcaire , des bancs qui sont presque entièrement pénétrés de silex , de manière qu'on ne peut les convertir en. chaux; on en a tiré quelquefois des meules.

Dans la partie supérieure du deuxième calcaire, la roche calcaire est magnésiière ; sa texture est un peu saccharoide , mais liche et à grains peu serrés, ce qui la distingue de tous les calcaires saccha<roides que Ton connaît dans plusieurs autres ter^ rains de transition et terrains primitifr. Les enfarinés sont très fréquentes dans tous ces calcaires , comme dans ceux du Cumberland; on y trouve aussi des madrépores, des anomies , des productufC et autres coquilles fossiles.

Dans ces différentes couches calcaires, on .a

EN AKOLBTKlin&« 5l7

découvert beaucoup de caveraes ^ dont plusieurs f souvent visitées par les voyageurs^ ont acquis une sorte de renom. Ujr en a une auprès de Matlock^ dans la partie du deuxième calcaire i qui est ma^ gnÀifèrei ces cavernes sont surtout fréquentes dans la première couche calcaire ^ et encore plus dans la quatrième. On assure que quand les mi*' neurs rencontrent , par leurs travaux ^ une de ce» cavernes I ils cherchent à y conduire les eaux de la mine^ parce qu'elles jr trouvent ordinairement un écoulement extérieur.

Les trois couches ou masses de trapp qui sé^ parent les quatre grandes couches calcaires ^ ont le plus souvent la structure amygdaloide. Les, noyaux 9 dont la dimension assea variable ne dé->^ passe guère celle d'une noisette ^ sont en général remplis de chaux carbonatée lameUeuse avec une. terre verte, rarement de quartz agate; ces amygdaloides sont connues dans le pays sous le nomdeioad'Stone.

La pâte du toad^stone est le plus souvent dlire^ et solide f et en général de couleur foncée » sou-* vent noirâtre; quelquefois elle est terreuse, et alors souvent de couleur plus claire. 11 est dif--' fidle de prononcer g^éralement que cette nature terreuse soit un résultat de décomposition* La roche a pi^esque toujours une cassure compacte } mais on dte quelques variétés rares ^ui prennent une structure schisteuse. Dans chaque couche dé ioadskmê on ii*observe point de lits différensi