DEUXIÈME PARTIE

DES EXPLOrrATIONS DU GORNOUAILLBS.

Divîtion. S 33. — En décrivaiit le gisement du cuivre et de Tétain dans le Cornouailles, $ 19, nous avons vu que ces métaux existent eu filons; que l'étain

DU CORNOUAILt^S. 8t

forme eu outre de petits filons où stockwerks (laii le granité et dans Tel van, et que ce métal est quelquefois disséminé dans certaines couches (Talluvion.

Le premier de ces gisemens est toujours ex^ ploité par pulls et galeries : les stockwerks, qui !ïODt aussi généralement exploités de la même tnanière, le sont cependant quelquefois à ciel ouvert, et dans ce cas particulier, la roche dans laquelle Tétain est disséminé étant friable, l'eau est employée pour faciliter l'opération ^ enfin, les couches d'alluvion, étant toujours horizontales et recouvertes d'une petite épaisseur de terrains roeobles, sont exploitées à ciel ouvert et par banquettes. Ces différens modes de travaux, que l'on emploie pour extraire l'étain et le cuivre, nous conduisent à diviser ce que nous dirons sur les exploitations du Cornou ailles, dans les trois articles suivans :

l^ Exploitations souterraines des amas stan- Ezpioitaniferes des filons d'étain et de cuivre : ^T •^"'*'*

raines des

2^. Exploitations à ciel ouvert des stockwerks anus aun^

.t^ 'C* nlfèresetdes

stanniferes ; ^^^^ ^.^.

S"*. Exploitations à ciel ouvert des dépôts d'al- t»>^^< ^ luvioQ stannifères appelés stream-ivorks.

Nous avons indiqué, § 22, que les filons du Comouailles forment trois groupes. Nous allons

cuiyre.

82 HINERAIS d'ÉTAIW CT DE CUIVRE

faire connaître succinctement; les exploitations les plus remarquables qui y existent

Le district , qqi s'étend depuis Truro jusqu'au cap de Land's-End, est celui qui renferme le plus grand nombre d^ mines. Ces mines, loin d y être éparses, sont accumulées sur un petit nombre de points. I^a paroisse de Saint-Just, située à son extrémité Ouest, est la partie dans laquelle les filons stannifères sont les plus rapprochés; mais ces filons sont généralement peu puissans et peu riches, et aucune des nombreuses mines qui y sont ouvertes fi'a individuellement une grande importance : les plus renommées, tant parleur richesse que par l'étendue de leur exploitation, sont les mines de cuivre des environs de Redrutli; on y remarque principalement celles qu'on désigne sous les noms de Consolidated ^ mines ^ Unitedmines et Poldice-mine.Vons avons visitéces mines arec détail, et nous allons en donner une courte description; nous parlerons aussi des mines de Boltalack et de Wherry, dont les travaux sous marins sont d'un grand intérêt.

Description S ^4- — La mine de cuivre connue sous le nom de la mine de Consolidated-mincs , est ouverte sur un filon

cottnueTo^us ^Mt tr^ver^e le killas en se dirigeaqt à-peu-près te nom «le Je l'Est à l'Oucst , et en plongeant ye^s le Nord ,

TBD-MiwBs. ^^^® ^^ angle d environ 80°; sa puissance varie de { mètre à 3 mètres. La gangue est un quarz.

DU GOBNOUULLES. 83

tantôt pur, tantôt coloré par le mélauge d'ane matière terreuse verte. Ce filon présente souvent des bandes de plusieurs pouces d'épaisseur de pyrites sans mélange ; on y observe aussi , entre le filoD et la roche, des amas incohérens de fragnieos de quarz et de pyrites, qui paraissent devoir être considérés comme des salebandes. Elles sont d'une richesse surprenante et de l'exploitation la plus facile ; elles laissent filtrer une grande quantité d'eau fortement chargée de sulfates.

Outre ce filon principal, les travaux ont fait con* naître quelques filons métallifères d'une moindre puissance, qui lui sont à-peu- près parallèles, et qui peut-être n'eu sont que des branches. On a aussi rencontré dans cette mine des filons croiseurs, qui sont généralement stériles, excepté près des points où ils coupent les autres filons.

Ces filons latéraux ne sont pas exploités, quoique leur richesse surpasse souvent celle de cer* 'ains filons qui forment dans d^autres pays l'objet d'exploitations importantes. M. Nordenskiold , qui voyageait en même temps que nous en Angleterre , nous a assuré qu'ils étaient plus riches que ceux sur lesquels sont ouvertes les mines de Finlande; mais les dépenses de l'exploitation sont si considérables en Cornouailles , que le produit de ces filons ne pouvait les couvrir*

Le filon de pyrites traverse un filon d'elvan.

d'exploitafion

84 MINERAIS D'^AIIT Et DB CUIVRE

Travaux Les Iravaux d'exploitation sont disposés par gradins renversés , et les travaux préparatoires sont conduits d'après les principes généralement suivis. Les grands puits d'épuisement et d'extrac** tion sont verticaux et ouverts du côté du toit du filon, de manière à le traverser à une certaine profondeur. Ces puits descendent jusqu'au point le plus bas de l'exploitation ; à mesure que les travaux s'enfoncent , au moyen d'ouvrages exécutés dans le filon , on approfondit les puits et on les met en communication, vers leur fond, avec chaque nouvelle galerie d'allongement , au moyen des galeries de traverse. En ce moment , les grands puits ont 160 toises de profondeur. Ils sont oblongs et divisés en deux compartimens : l'un sert à l'extraction, et l'autre au jeu des pompes. Leur boisage n'a rien de remarquable : on est obligé de l'exécuter avec beaucoup d'économie , tout le bois employé dans ces mines étant tiré de Norwège.

La descente des ouvriers a lieu par d^ puits inclinés creusés dans le filon : les échelles sont légèrement inclinées ; elles sont interrompues de 10 en 10 toises par des planchers; les échelons sont en fer : pour les empêcher de tourner sous le pied , on leur a donné la forme d'un fleuret de mineur ; un des deux bouts est rond , et l'autre est taillé en forme de coin. Le premier traverse

DU CORNOD AILLES. 85

Ton des montans , et le second est chassé dans i*autre montant.

L'extraction s'opère , ou par le moyen de manèges (liorse-gîns), ou avec des machines à vapeur, le plus souvent à haute pression.

Les manèges ne sont employés que pour élever le minerai des niveaux supérieurs ; ils sont en général de petite dimension ^ de la construction la plus simple, et ne sont mêine pas couverts. Us sont composés d*uii seul arbre trans- Tersal , à chaque extrémité duquel on peut atteler deux chevaux de front. Un homme suspendu à Textrémité de Tarbre les fouette et les fait aller au trot.

L'épuisement, qui est une des dépenses les plus considérables de l'exploitation , tant à cause de la quantité d'eau qu'à caane de la profondeur de la mine, s'exécute au moyen de pompes aspirantes et foulantes de lao pieds de longueur ; les tiges de tous les pistons sont attachées à une maitresse-tige, suspendue à l'extrémité du balancier d'une machine à vapeur.

II y a sur cette mine trois machines à vapeur j^chinet à d*nne très-grande puissance y destinées à l'épui- Tapeur pour sèment : celle qu'on appelle maria engine est de ^^^^^ la première force et de la construction la plus perfectionnée.

Le cylindre a 90 pouces anglais (a^^^Soi ) de