PREMIÈRE PARTIE

GISEMEHS DES MISERAIS;

$ I. Le terrain qui renferme les mines de idëe génëplomb exploitées dans le Cumberland et comtés ^^^}^ '*^^' adjacens et dans le Derbyshire , est principalement composé de roches calcaires , et il a été distingué par les Anglais indifféremment sous les noms de calcaire de montagne ( mountain limes- U>ne ) y calcaire méialU/ere, calcaire à encrines. M. Conybeare, et d'après lui la plupart des sa- ^ans anglais, lut donnent aujourd'hui le nom àt calcaire carbonifère {carboniferous Umestone)^ ^ cause de sa liaison insensible dans sa partie

rain.

a58 Mlir. DE PLOMB Wi CUMBKBL. BT DO DKRBTSHIAE.

supérieure avec le leiTata houiller propremeat dit qui le recouvre.

Ce calcaire, étaut ainsi antérieur au terrain houiller, rentre dans la dasso des terrains de transition, suivant la limite que Wemer a fixét à cette classe de terrain , et qui est encore aujourd'hui la plus généralement adoptée. Quelques-uns remontent cette limite de manière â coin prendre dans les terrains de transition le terrain houiller et le grès rouge des Allemands ; tandis qu'au contraire les géologues anglais tendent à reculer cette limite à un étage plus inférieur, en établissant une distinction essentielle entre leur calcaire de montagne et un autre calcaire qui lui est inférieur, et auquel ils donnent exclusivement le nom de calcaire de transition.

Quelle que soit Topinion qu'on adopte relati vement à cette limite des terrains de transition , ce qui est fort peu important, il est constant que c'est dans le calcaire immédiatement inférieur au terrain houiller et dans les roches avoisinantes que se rencontrent les mines de plomb des comtés que nous avons indiqués ; nous allons donner une idée succincte de leur gisement, d'abord dans le Cumberland et les comtés adjacens, ensuite dans le Derbyshire; indépendamment de nos propres observations, nous puiserons beaucoup de documeris dans deux ouvrages qui nous

GMSMENS DES MINERAIS. J259 '

t>nt servi de guides dans notre voyage; savoir ^ celui de M. W. Forsler sur les mines du Cumberiaod V el celui de M^ J. Farey sur le Derbysbire ^i).

(a) Mines dephmbdu Cumberlandy etc.

§ a. Les comtés de Cumberland et de Westmo- consUtution reland à Touest, de Durham à l'est, de Northum- ^"/f,??;'^*

méUilifére

berland au nord, et de Yorck au sud, viennent se dansieCumtoucher à-peu-près à égale distance des deux mers ***'^""^d'Allemagne et d'Irlande, dans une contrée élev^ où se trouvent les sources des rivières de la Tyne, de la Wear et de la Tees , qui coulent à Test, et celles de l'Eden qui se dirige à l'ouest vers Carlisie.

Cesl dans cette contrée que l'on observe le terrain de calcaire métallifère dont nous avons

(i) ^ Treaiùe on a section of the strata frœn iVetvcasdc'' Upon^ ly^e, to the mauntain of CmssfoU in Cum" herland, ^Jc.^ on Traité sur la coupe du terrain dopais Newcistle-Upoa-Tyne ^ juaqu'à la montagne de Croaafell dans le Cumberland, etc. ; par Westgarth Forster , a«. édition , i8ai. Alston.

Général view oftke agriculture and minerais of the JOerhyskire , etc. , ou Vue générale sur l'agriculture et la mîaératogie du DerbyAire, par Joli n Farey: Londres, 181 5, tome 1».

a6o MfH. OE PLOBfB DV GUltilERL. ET I>0 DERBTSfllRE.

parlé cl-Uessus , sur une surfiice principale dW viron 5'j kilomètres de l'est à l'ouest et de 4^ an nord au sud ; il s'étend au-delà beaucoup plus an sud et ensuite à Touest , mais avec différeoleâ interruptions. Les minerais de plomb qui doaneut lieu à de si riches exploitations se rencontrent dans le terrain de calcaire métallifère; cest sur-tout dans le Cumberland qu'elles sokit plus nombreuses et plus productives, principalement aux environs d'Âlslon ou Alston-Moor, qui est pour ainsi dire le chef-lieu de tout le pays à mines ; il s'en trouve aussi dans les autres comtés indiqués, particulièrement dans ceux de Darham et d'Yorck.

Ce terrain de calcaire métallifère est recouvert, du côté de Test, en stratification parallèle, par ce grès à gros grains que les Anglais désignent sous le nom de millstone-grit ( grès à meules),.lequel sert de base au terrain houiller du Northumberlaml et du Durham,qui s'étend encore plus à l'est jusqu'à la mer d'Allemagne.

C'est à ce grès que s'arrêtent les exploitations de houille. En effet, le milbtone ^ gril en est en général dépourvu; néanmoins le dépôt houiller n'est point terminé, et il se prolonge jusque dans le calcaire métallifère , sur-tout dans sa partie supérieure; mais la houille y est toujours en couches très-minces et de qualité très-inférieure

GlS£H£lfS DES MIN£RAIS. a6l

( cn>(P coo/ ) ; elle donne en brûlant une odeur sulfureuse : aussi elle nest exploitée que dans les affleuremens et seulemeut pour le chauffage domestique des gens de la campagne. C'est ce passage graduel entre les deux terrains et Texis- (ence de la houille dans le calcaire métallifère au-dessous des couches calcaires, qui a motivé le nom de calcaire carbonifère qu'on a donné à ce terrain.

Il est composé de couches calcaires alternant avec des roches schisteuses et des grès ; on y rencontre aussi que couche ou masse d'une roche désignée dans le pays sous le nom de whinsUl^ et qui se rapporte à ce qu'on appelle en général le irapp^ laquelle a été observée sur beaucoup de points et toujours distinctement intercalée au terrain, mais fort irrégulièrement et sur une épaisseur très- variable , qui est souvent de plus de 10 mètres.

M. le professeur Sedg^ick a publié , en i8i24« dans les Transaci. philos, de la Société de Cambridge, un mémoire extrêmement intéressant sur ^whin-sill^ observé dans leTeesdale, ou la partie supérieure de lu vallée de la Tees. Il signale sou irrégularité , mais il reconnaît formellement son (Qtercalation aux couches calcaires et il en donne plusieurs coupes; il adopte l'origine ignée de cette •^hc, et il pense qu'elle a été élevée du sein de la

262 Xm. DE PLOMB OU CUMBKRL. ST DU DEKBtSHIBE.

terre et injectée latéralement entre les couches calcaires, lesquelles existaient antérieureroent.

Le terrain houiller qui repose sur le calcaire métallifère renferme également plusieurs couches ou masses de trapp d'une nature plus ou moins analogue au whin-sill.

^ La stratification de ce terrain calcaire est fort régulière et très-rapprochée de Thorizoutale ; les ' couches plongent vers le nord-est sous un angle d'environ a è 3 degrés ; il en est de même des couches du terrain houiller qui recouvrent ce terrain calcaire. On compte environ 20 couches calcaires, que les mineurs savent fort bien distinguer les unes des autres , au moins le plus souvent ; la plupart sont plus ou moins mélangées de débris d'encrines, ce qui leur en fait souvent donner le nom , et quelquefois de madrépores et de coquilles ; leur couleur est en général grise, mais souvent assez foncée; leur épaisseur varie; rarement elle est au-dessous de 5 à 6 mètres; plusieurs couches atteignent 8 à loet I ^mètres ; il y en a même une qui a une épaisseur de près de ao mètres et une autre qui atteint 4^ mètres. La première est distinguée par les mineurs sous le nom de great timestone ou ta grande couche calcaire , et l'autre , qui est beaucoup plus basse, sous le nom de melmerby scar limestone; les autres couches ( alcaires sont

GUEHXOIS Ml XlirUAlS. ^65

cgaleœenl connues sous des noms particuliers.

Lbs roches schisteuses se rapprochent en général plutôt de ce qu'on appelle largile schisteuse que du schiste argileux.

I^es gris sont le plus ordinairement à grains grossietv et de couleur claire ; ils sont fréquemment micacés et plus ou moins schisteux , et ont souvent du rapport avec le grès houiller, qtieia> qucfois avec la grauwacke.

Ce terrain repose en stratification concor* dante sur. le vieux grès mugû ( oèd red pondskme ) ) qui parait n'en être que le premier dépôt ; et celui-ci repose , suivant M, Bucklaud , sur un terrain de grauwadte » qui , plus loin , renferme des roches de trapp. Eu réunissant les épaisseurs ordinaires de toutes les couches successives observées dans ce terrain , depuis sa partie la plus inférieure où il touche le vieuâ: grèrroiijfe jusqu'au nùUsîone^grk qui le recouvre, on a trouvé que sou épaisseur totale moyenne est d'environ 9^4 yards ( 8/|5 mètres ). La preodicre couche , le/ell^top limestone^ se montre i 108 yards, ou 98 mètres , au*dessous du millsionê'gtii f et le great Hmesîone à a45 yards ( ai4 mètres ) ; la roche de trapp ( ivhin-sil/)^ indiquée à-dessus , se rencontre après la onzième couche calcaire y k environ 3 1 1 yards ( 184 mètres ) audessous de la première. Telle est en abrégé la

a64 MIN. DE PLOMB DU.CUMBEHL. BT DU DERBYSHIRT.

composition du terrain dans lequel on exploite

les mines de plomb du Cumberland et oofluté»

adjacens.

DîTenes § 3. Les mineufs distinguent trois sortes de

"tes de mf-' gi^cQ^ens différens des minerais de plomb, les

neni. roke-veùis^ les pipe^^eins et \e& flat-vdns.

Le mot anglais vein correspond au moi JUon; ipais les mineurs s*en servent indifféremment, en Angleterre comme en France ,. pour indiquer tous les gites de minerais , en y ajoutant une épithète pour distinguer les différens gtles.^

Les rake^veins sont de vérttablesy£29/ij dans l'acception géologique de ce mot*

Les p^e-veins sont des amas ordinairement assez étroits et de forme allongée , le plus sou* vent parallèles aux plans des couches.

I^s fiât - veins sont de petits lits de minerais intercalés au milieu des couches.

Filons § 4* Les roÀe^veins ou filons sont le gîte le plus rakt'veuu. fréquent du minerai de plomb dans le Cumberland. Les caractères qu'ils présentent rentrent tout-à-fait dans ceux que l'on a reconnus en général dans les filons. Le plus souvent on observe qu'il y a eu un glissement sur un des cotés de la roche qui encaisse le filon; quelquefoLs même la différence de niveuu entre les couches correspondantes des deux parois est très-considérable; certains filons ne forment pas un seul plan, mais

GlSSnœifS DES mifERAtS. â65

plusieurs, dont Fensemble présente des espèces de marches ou de zigzags. Dans ces filons, les parties qui sont verticales, ou du moins perpendiculaires aux couches, ne sont pas au-dessous ^^ne de Tanlre dans les différenles couches; mais la continaité entre elles est maintenue par une prolongation du filon dans le sens horizontal, au travers d'une couche d'une autre nature, quf est ordinairement uhe argile schisteuse , ou plus généralement une roche feuilletée; tandis que la partie verticale du filon est encaissée dans une roche calcaire ou un grès. C'est un genre de structure analogue à celle que Werner avait signalée comme un accident rare, et qu'il avait observée au filon dit Halsbrûcknet^Spaih , près de Freyberg.. Il paraît que dans le Cumberland il j en a plusieurs exemples , et même la plupart des filons y présentent quelques traces de ce genre de structure ; on remarque fréquemment qu'un filon qui pénètre au milieu- de plu* sieurs couches parallèles, traverse perpendiculairement les couches calcaires, et un peu obliquement les couches schisteuses.

Ces filons sont aussi en général plus étroits dans ces demièïes couches ou dans les grès, que dans les couches calcaires. Une puissance de moins d'un pied devient tout-à-coup de. 3 ou j pieds ; on cite même le riche filon de Hud-

a68 MIK. DE PLOMB DUCUMBERL. ET DC DERBTSH1RE.

quon a exploité des filons, aux environs d'Âlston-Moor, dans la profondeur, jusqu'il la onzième couche calcaire, le tyne^foUom limestone, qui est à 4 1 B yards ( 38a m. ) sous le miUstane' grùj immédiatement au-dessus du afkài-^ et qu'on s'est élevé quelquefois plus haut que la première couche calcaire, jusqu'à la couche de grès, dite grindstone sillj qui n'est qu'à 83 yards (7$ mètres ) au-dessous de la même couche de miUstone-grii , en sorte que Tépaisseni^ totale du terrain plombifère est au plus de 3^6 yards (3o7 met.). On assure cependant qu'on a reconnu des filous plombifères encore plus bas, dans la puissante couche calcaire déjà indiq^iée , le melmerby scar Umestone ; mais ils n'ont pas été exploités.

Il est à remarquer que cette dernière couche calcaire est au-dessous du {vhin-uU, à eaviron io8 mètres, suivant M. Forster; cependant il n'indique pas positivement de minerai de plomb dans leivhirhsill; mais M.Sedgwîck parle de filons de galène, de blende et de baryte sulfatée qui traversent cette dernière roche. Ce fait mérite d'être remarqué , à cause de l'analogie qu'il présente avec ce qui a lieu dans quelques filons du Derbyshire, comme on le verra plus bas, §9.

Le plus grand enrichissement d'un filon est ordinairement dans les points où ses deux parois, étant peu rejetées , sont d'une même roche; il

tSISBKSNS 1>E^ MINERAIS. ^69

s'appauvrît au contraire quand il y a une paroi calcaire et une autre d'argile schisteuse.

Le minerai exploité est le plomb sulfuré ; d'autres substances plombifères s'y rencontrent çà et là; mais elles sont eu général d'uue faible impor* laoce pour le mineur, à l'exception ^u plomb carbonate, qui est assez abondant dans quelques mines pour être recueilli. Les minéraux qui accompagnent le plus souvent le plomb sont la chaux carbonatée, la chaux fluatée, la baryte sulfatée, le quarz et les pyrites.

Tout ce qui précède suffit pour donner une idée des filons plombifères du Cumberland; nous jugeons inutile d'entrer dans de plus grands détails , et de parler des croisemens de filons , des fioits stériles, etc. : sous totis ces rapports , les filons du Cumberland ne nous ont pas paru présenter des caractères différens de ceux qu'on a dMervés dans les filons d'autres contrées.

§5. Les amas (pipe-veins) sont rarefpnt /™^* très* étendus en longueur; quelques-uns ont présenté une largeur assez considérable ; leur composition est assez semblable à celle des filons ou raJte-veins. Ils se rencontrent ordinairement dans leur voisinage , quelquefois même CD communication évidente avec eux ; ils sont souvent stériles ; mais on assure que quand un pipe-veins large est métallifère, il est très-productif.

fnpC'vetns,

27^ ^^^* I>C PLOMB DU CUMBERL. ET OU OERBTSHIRE.

d'épaisseur, dans le milieu de la couche calcaire, qui est la troisième à partir de la sur£gice, et f\m rarement dans la première.

Cette première couche calcaire , celle qui est la plus élevée , a environ 4^ mètres d'épaisseur; la seconde autant; la troisième 64 mètres; et la quatrième y qui est la plus inférieure; a au moins 76 mètres ; mais on ne connaît pas exactement son épaisseur.

Les roches calcaires de ce terrain sont en général compactes, un peu esquilleuses , le plus souvent d'un gris blanchâtre ou jaunâtre; mais il y a aussi, et daus chacune des quatre couches, des calcaires de couleur foncée et même noire ; on eu tire de très-beaux marbres. Les dififérens lits qui composent chaque couche sont souvent séparés par des veines minces d'argile.

Beaucoup de ces calcaires sont mêlés de rognons de silex , souvent aplatis , minces et trèsnétendus parallèlement aux plans des couches; ce silex « que les Anglais distinguent de la pierre à hml sous le nom de chert, est souvent noir, mais quelquefois de couleur claire; ou le recueille pour les fabriques de poterie et même de porcelaine. Uv a même, dans le premier et le deuxième calcaire 1 de.H bancs qui sont presque entièrement pénétrés de silex, de manière qu'on ne peut les convertir en chaux ; on en a tiré quelquefois des meules.

GlSÉMÉliS DES Milfl^tlAfâ. '2^5

hâns la partie supérieure du deuxième calcaire , la rdch^ calcaire est magnésifère ; sa tez^ ture est un peu saccbaroide, mais lâche et à grains peu sierrës , ce qui la distingue de toust les calcaires saccharoides que l'on connaît dans plusieurs autres terrains de transition! et terrains primitifs. Les edcrines sont très-fréquentes dans tdos ced calcaires, comme dans ceux du Cumberland;on y trouve ausvsi des madrépores, des anomies, des productus et autres coquilles fossiles» Dans ces différentes couches calcaires , on a découvert beaucoup de cavernes, dont plusieurs, souvent visitées par les voyageurs , ont acquis une sorte de renom. Il y en a une auprès de M atlock j dans la partie du deuxième calcaire ,< qui est magnésifère; ces cavernes sont sur-tout fréquentes dans la première couche calcaire et en* core plus dans la quatrième. On assure que quand les mineurs rencontrent par leurs travaux une de ces cavernes , ils cherchent à y conduire les eaux de la mine, parce qu'elles y trouvent ordinairement nn écoulement extérieur.

Les trois couches ou masses de trapp qui séparent les quatre grandes couches calcaires ont le plus souvent la structure amygdaloïde. Les noyaux , dont la dimension assez variable ne dépasse guère celle d'une noisette , sont en général remplis de chaux carbonatée lamelleuse avec une

274 M!N. DE PLOM3 DU CDMBERL. ET DU DERBTSHIRE.

terre verte , rarement de quarz agate; ces amygdaloïdes sont conques dans le pays sous le nom de toad^tone.

La pâte du toadrstone est le plus souvent dure et solide , et en général de couleur foncée, souvent noirâtre ; quelquefois elle est terreuse , et alors souvent de couleur plus claire. U est dif* ficile de prononcer généralement que cette nature terreuse soit un résultat de décomposition. La roche a presque toujours une cassure com* pacte; mais on cite quelques variétés rares qui prennent une structure schisteuse. Dans chaque couche de toad-stone on n'observe point de lits différens, et même chaque couche est limitée en dessus et en dessous peu régulièrement : c'est ce qui fait regarder ces toad-stone par plusieurs géologues, non comme des couches, mais comme des masses intercalées.

On sait que depuis long-temps on avait avancé que ces roches étaient volcaniques, et cette opinion, qui] avait été abandonnée, a repris une grande faveur depuis quelques années.

Ditren gUes § 8. C'est dans ce terrain de calcaire et trapp e minerais. ^^ ^^ trouvent Ics miues de plomb du Derbyshire ; on y exploite aussi de la calamine. Les différens gîtes de la galène y sont distingués en rake^veins^pipe-^eins et fiat-veins^ comme dans le Cumberland ; cependant ces deux derniers

GISKMKNS DES MINERAIS. 27$

gtte$ y sont beaucoup plus rares, et il parait qa*on n'exploite guère aujourd'hui que les filonsi ou mÂe-veins.

Les gangues les plus ordinaires de la galène dans ces filons sont la chaux fluatée et la chaux carbonalée lamelleuse ; on y trouve aussi de la baryte sulfatée, qui, dans les cavités, se présente le plus souvent en mamelons hémisphériques blancs, formés du groupement de cristaux ta* bulaires cretés : c'est cette variété qui est ordinairement désignée soiis le nom de ca^vA^ que les mineurs lui ont donné.

La chaux fluatée y est souvent en beaux cristaux, qui sont depuis long-temps connus des minéralogistes; mais dans quelques filons, qu'elle remplit entièrement , elle forme des masses concrétion nées, que leurs vives couleurs, disposées par bandes parallèles contournées, ont fait rechercher pour en fabriquer des plaques, des vases et autres objets d'agrément. Il y a dans le pays plusieurs manufactures où on travaille cette belle substance, qui se vend à des prix assez élevés ; souvent on chauffe les pièces avant de les terminer et de les polir, dans le but de rendre les couleurs plus vives et plus tranchées et de faire disparaître les parties nuageuses.

§ 9. Ce que les filons du Derbyshire présen- Position des tent de plus remarquable est leur disposition J^^'ôpt**!,^

1 8. roches.

iL'j6 Ml 5. DE PLOMB DU CUMBEBL. Et DU DEBBTSHnt.

extraordinaire par rapport aox roches du terrain dans lequel ib se rencontrent. Le fait a été si* gnalé depuis long-temps aux géologues : les filons existent dans les couches calcaires, et lorsque l'exploitation conduit à la partie inférieure de la couche et entre dans le ioad^stone^ le filon disparait; mais on assure quUl est arrivé quelquefois qu'on Ta retrouvé dans le calcaire inférieur après avoir traversé le toad-stone.

On a cherché dès Torigine à tirer de cette observation une objection contre le principe fondamental de la théorie des filons de Wemer : od croyait y voir une preuve incontestable que les filons ne peuvent être àes /entes remplies; cependant la plupart des géologues ont jugé dèslors avec raison que les conjectures théoriques, qui paraissent résulter nécessairement de leasemble des caractères de tous les filons de diverses contrées, ne pouvaient être détruites par im exemple contraire tout-à-fait unique , et d'autant moins que ces filons irréguliers du Derbyshire sont d*ailleurs entièrement semblables aux autres filons, dans leur composition , leur structure , etc. : on a donc pensé qu'il était impossible d'établir aucune opinion relativement à ces filons , et que sans doute des observations ultérieures serviraient à éclaircir cette difficulté.

En effet, on a constaté depuis que le faitderio*

GISEMBNT DES MUTERAIS. H^J

terruplion des filons par le toad-stone , quoique bien réel dans le plus grand nombre des mines , ainsi qu'on Tavail: annoncé, n'était pas à beau-* coup près général. Dans la liste que M. Farey donne de toutes les mines qui ont été ou qui sont encore exploitées dans le Derbyshire, et dont le nombre s'élève à deux cent quatre-vingts, il y en a dix-neuf dans lesquelles il affirme qu'on a trouvé du minerai dans le toad-stone. Nous avons visité deux de ces mines , celle de Pindale ( ou plutôt de Nunleys près de Pindcde ) auprès de Casleton , dont Faujas-de-Saint*Fond a déjà parlé , et celle de Sevenrakes près de Matlock ; dans l'une et Tautre, le filon se prolonge, au-delà du calcaire, dans un toad-stone terreux. A Sevenrakes , à la vérité , le filon éprouve un cbaugemeut notable en entrant dans le toad-stone. Ce n'est plus un seul filon bien réglé comme dans le calcaire, c'est un assemblage de petits filons assez parallèles , très-rapprocbés ; mais 00 y trouve un peu de galène , et la gangue y est de même nature que dans le calcaire. Ce changement de structure et de dimension du filon dans les deux rocbes n'a rien qui soit extraor* dinaire; on en connaît ailleurs plusieurs exem*** pies , et on a vu ci-dessus que le Cumberland avait présenté des changemens analogues.

C^ observations conduisent à reconnaître que

ayS MI ET. DE PLOMB DU CUMBERL. ET DU DERBYSHIBU.

cet filons , ceux au moins qui passent du calcaire dans le taad^tone , présenteni; les mêmes caractères que les filons en général. L'anomalie indiquée n*y existe pas, et rien ne s'oppose à ce que l'hypothèse Ats fentes rempHes ne soit tout aussi applicable à ces filons qu'à tous les autres.

Il parait qu'aujourd'hui tous les géologues qui ont visité le Derbyshire adoptent cette opinion; mais on n'est pas également d'accord relativement aux autres filons de la même contrée qui sont interrompus par le toad-stone. Ce n'est pas qu'on ne soit en général disposé à les considérer aussi comme de véritables filons , c'est4-dire comme àts fentes remplies; mais^ pour rendre raison de leur interruption , quelques personnes ont supposé qu'ils sont d'une époque beaucoup plus ancienne que les filons traversant le toadstone et que le dépôt de toad-stone lui*mém€ ; que ces filons plus anciens se sont formés dans le terrain lorsqu'il n'était encore composé que de couches calcaires , et que toutes leurs parties formaient alors continuité , comme cela a lieu ordinairement dans tous les filons; qu'enfin leur interruption actuelle n'a été. opérée que postérieurement, par le toad-stone qui est venu s'intercaler entre les couches calcaires.

Cette hypothèse tient à une autre bien plus générale, suivant laquelle un grand nombre de

GISCKENS DES nUffiRAlS. 2^g

faits géologiques, même toul-'à'^fait étrangers aux terrains regardés essentiellement comme volcaniques j seraient dus à Faction d'un grand foyer souterrain , qui , à toutes les époques même les plus reculées , aurait causé à la surface du globe dévastes dégradations, des soulèvemens, et y aurait amené du sein de la terre];des déjections considérables ,'tant au-dessus qu'aie milieu même (les couches dont elle était alors composée. Nous avons déjà dit que M. le professeur Sedgwick a^ait émis formellement cette hypothèse d'une injection du ivhinrsill entre les couches calcaires duCumberland.

Il serait trop long d'entrer ici dans la discussion de ces idées systématiques qui semblent aujourd'hui prédominer, et qui sont adoptées avec plus ou moins de modifications par plusieurs géologues distingués : cette discussion est d'ailleurs tout-à-Êiit étrangère au sujet qui nous occupe ; car même , en adoptant cette hypothèse , nous ne voyons pas qu'elle puisse ser* vir en aucune manière à expliquer Tanomalie observée dans la plupart des filons du Derbyshire ; savoir, leur interruption par le toad-stone.

En effet, la distinction de deux époques de formation de filons dans cette contrée, dont les premiers seraient antérieurs et les autres postérieurs à Fexistence du toad-stone^ est entièrement

d80 Mlir. D£ PLOMB DU COMBEttL. ET DU DERBTSHÎrE.

gratuite , et on ne voit pas qu'on ait cité aucune différence essentielle entre ces filons qui puisse suffisamment appuyer cette supposition ; tout porte à croire au contraire que les filons qui sont interrompus par le to€ui-stone et ceux qui les traversent ont été formés à une même époque, et par conséquent postérieurement à TexisteDce du ioad-sione , quelle que soit d'ailleurs lorigine que Ton veuille supposer à cette roche: ainsi , pour rendre raison de lanomalie singulière de ces filons, il faut mettre de coté toutes les hypothèses géologiques sur la foixnation des roches qui les renferment.

Mais est-il bien vrai qu^ Tinterruption de la plupart des filons du Derbyshire par le toad-stone doive être regardée, ainsi qu'on le pense assez généralement, comme une anojçnalie toutrà-fait extraordinaire ? Si on compare cette anomalie avec celles qui ont été observées dans des filons d'autres contrées , on ne peut s'empêcher de reconnaître entre elles beaucoup d'analogie. Rien ne paraît s'opposer à ce que les filons du Derbyshire, interrompus patrie toad'Sione^ ne soient regardés comme rentrant dans la classe de ces filons en zigzags ou en escalier, dont npus avons parlé plus haut, qu'on a reconnus dans plusieurs pays et notamment dans le Cuniberland , et qui |)e sont qu'un cas particulier facile à copç^voir

GISEMEIfS DES inNB&A.I8. a8i

dans lliypotbèse de la formatioa des filons par des fentes. Il y a une différence si grande de ténacité entre le calcaire et le toadrstone^ qu'il est natarel d'imaginer qu'une cause de dérangement aora dû agir différemment sur l'une et l'autre roche; et quant aux changemens de nature et de structure que les filons présentent dans le toad-stone lorsqu'ils le traversent, ce n'est qu'un nouvel exemple de ce qui a lieu dans tous les filons du Cumberland , qui , comme on Ta vu, éprouvent de grandes variations en puissance et en richesse en traversant les différentes couches.

Cependant on peut objecter avec raison que dans les filons en escalier, qui ont été bien reconnus, on trouve ordinairement quelques traces de la gaugue du filon dans les ressauts , c*e^t*à-dire dans les parties de la fente présumée qui sont parallèles aux plans des couches ; tandis qu'il ne parait pas qu'on ait rien cité de semblable dans les filons du Derbyshire : cela est vrai; mais aussi n'est-il pas permis de penser que l'on ne s'est jamais occupé avec soin de rechercher ces traces de filon i la surface et dans Tintérieur du toadrstone. Cette roche est d'un travail si difficile et si coûteux, l'expérience de sa stérilité est si générale, qu'on doit croire que presque par-tout les mineurs ont abandonné leurs travaux à son approche , et même souvent

a8a Miir. de plomb du cdmbbel. et du deebtshirf.

avant d'y pénétrer , pnisquUl parait que le filou commence ordinairement à s'appaarrir dans la partie du calcaire qui aToiaine le êoad^stone ; le fait seul de la prolongation du filon à travers le ioad'Stone dsLUsdixf^nevdmin^ semble autoriser & présumer que, dans la plupart des antres, on pourrait en trouver des traces au contact avec le calcaire j et que peut-être on y rencontrerait le filon rejeté latéralement à quelque dîstasice au milieu du toad-stone.

En mettant en avant ces conjectures y nous sommes loin néanmoins de prétendre qu'elles

fournissent une explication définitive de la disposition des filons du Derbyshire ; il nous a paru seulement qu'elles s'appliquaient assez bien aux faits tels qu'ils ont été présentés jusqu'ici et tels qu'ils nous sont connus ; mais il n'est pas impossible que des observations ultérieures ne rectifient, sous certains rapports, les idées que l'on s'en est formées et ne fassent voir ces filons sous un nouveau jour. Nons regrettons beaucoup qu'aucun des premiers géologues anglais, qui ont jeté depuis vingt ans tant de lumières nouvelles sur les terrains secondaires , n'ait encore donné une attention suivie au Derbyshire et à ses fiions extraordinaires; du moins nous n'avons pas connaissance qtn'^ aient encore rien publié à ce sujet.

PRiPABA.TION MÉCAHIQtJE. ik65