DES MINERAIS DE ZINC EN ANGLETERRE

Les minerais de zinc se trouvent en Angleterre dans deux gisemens différens, analogues à ceux dans lesquels on les exploite soit en France, soit en Belgique et en Silésie.

Le premier est en filons dans le calcaire de transition le plus moderne , c'est-à-dire dans celui qui précède immédiatement le terrain houiller, et dans lequel cette ' dernière forma* tioii se prolonge ainsi qu^on le voit aux environs d'AJston-Moor dans le Cumberland.Ce rapport, qui parait exister entre le terrain houiller et le calcaire qui lui est inférieur , Ta fait ap-* peler par les Anglais calcaire carbonifère. Il a reçu également le nom de calcaire de montagne ( mountain limestone ) et de calcaire métallifère.

La blende et la calamine accompagnent le plus ordinairement les nombreux*filons de galène qui traversent ce calcaire; il s'en faut cependant beaucoup que dans toutes les mines où Ton exploite du plomb il se trouve de la calamine; dans quelques cas, au contraire, il existe des

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filons qui ne contiennent qqe de la calamine : à Matlock, par exemple, il y en a un de cette nature, qui fournit une assez grande quantité de ce minerai.

Dans presque tous les points de TADgleterre où le calcaire métallifère existe , on voit des exploitations de plomb et de calamine. Les environs d'Alston-Moor dans le Cumberland, de Castleten et de Matlock dans le Derbyshire, et la petite bande métallifère du Flintsbire ( pays de Galles ) sont sur-tout remarquables par l'abondance et la richesse de leurs mines. Sur la côte nord de ce dernier comté , la calamine se trouve dans le riche filon de plomb exploité à Holywel. Son extraction n*est qu*accessoire à celui du plomb, ainsi que dans presque toutes les autres localités que nous avons citées; mais la calamine présente ici une particularité singulière, c'est qu'elle se trouve dans les ramifications du filon qui marchent de l'est à l'ouest et jamais dans celles qui se dirigent au nord-sud ; tandis que la blende y qui abonde dans cette mine, se trouve indifféremment dans toutes les directions. Les mines de Pont-Péan et de PouUaouên en Bretagne, celles de Pierre-Ville dans le département de la Manche, nous offrent un gisement semblable de la blende. Ce minerai accompagne dans ces diverses localités des filons de galène

sir ANGLETXRBE, 36 1

<]ui existent dans un terrain assez analogue au calcaire métallifère des Anglais : seulement, en Bretagne, on n*a jusqu'ici reconnu que les couches de grès de cette formation; mais leur position, et les productions qu'elles renferment, ne laissent presque aucun doute sur son rapprochement avec le calcaire métallifère.

Le second gisement de la calamine est dans la formation du calcaire magnésien des Anglais^ qui correspond assez exactement avec le calcaire al^ pin des géologues français, et le zechstein des Allemands. La calamine y est disséminée en petits filons contemporains, qui courent dans toutes les directions et semblent y former un réseau; ces petits filons se réunissent dans tous les sens, leurs dimensions sont très-variables. Ordinairement ils n'ont que quelques pouces de puissance; mais, dans certains cas, ils atteignent jusqu'à 4 pieds : c'est sur-tout à la réunion de plusieurs de ces petits filons que Ton observe ces renflemens.

On trouve également de la galène dans ces petits filons, mais elle est rarement assez abondante pour être susceptible d'être exploitée; il parait cependant qu'autrefois on a retiré une grande quantité de plomb de ce genre de gisement.

Les exploitations de calamine de cette formation sont situées principalement sur les flancs

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de Mendips-Hill, chaîne qui s'étend dans une direction nord-ouest-sud-est, depuis le canal de Bristol jusqu'à Frome.

Le calcaire magnésien proprement dit est assez rare dans cette chaîne; il y est remplacé par le conglomérat magnésien, qui recouvre immédiatement le terrain de calcaire métallifère, et le vieux grès rouge qui constitue le noyau de Mendips-Hill et qui forme autour de la montagne comme une ceinture plus ou moins épaisse. Ce conglomérat est ordinairement recouvert par la marne rouge et par le lias ( calcaire à gfjphiles) . quelquefois il n'est pas recouvert, de façon qu'on pourrait le croire d'une formation beaucoup plus moderne. Il est composé de fragmens de dimensions différentes de roche des montagnes voisines, principalement de calcaire métallifère et de vieux grès rouge, reliés par le ciment de calcaire magnésien. Dans quelques endroits, ce ciment est tellement dominant, que la roche parait être un véritable calcaire magnésien.

Ce conglomérat est très-remarquable par la grande quantitéde petites cavités qu'il présente, et qui varient d'une demi ligne à quelques lignes en diamètre. Ces cavités sont remplies de calcaire soit concrétionné, soit cristallisé en dents de cochon; elles renferment accidentellement de la strontiane et de la calamine. Cette dernière subs

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taince remplace quelquefois les cristaux de chaux carbonatée et forme une pseudo-morphose.

Outre ces petites cavités, il existe aussi dans cette formation des cavernes assez considérables, dues sans doute à des amas de sable qui auront été enlevés postérieurement par Faction des eaux. On trouve dans toutes ces cavités des matières terreuses d'un gris jaunâtre) qui ressemblent assez à ce que les Allemands appellent nsche^ cir* coDstance qui tend à rapprocher encore ce calcaire et le zechstein.

La calamine existe en plus ou moins granda abondance sur toute la circonférence des collines de Mendips-Hill; mais cVst sur-tout dans les pa-* rotsses de Phipham et de Roborough , ainsi que près de Rickford et de Broadâeld-Doron, que ce minerai est exploité, au moyen d'uue infinité de petits puits. Par-tout des déblais annoncent la multiplicité de ces exploitations ouvertes par les habitans du pays. Les extracteurs paient^ pour droit d'exploiter, une taxe d*une livre sterling (a5 fir. ) par an aux lords de la trésorerie. Les minerais, mélangés d'une quantité assez considérable de chaux carbonatée, sont vendus une livre par tonneau à Phipham, après un lavage grossier au crible. Ils sont expédiés de là à Bristol, où ils subissent un nouveau lavage, qui en sépare la galène. Ce tra-

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Tail est fait par des ouvriers laveurs, qui retirent leur salaire de la vente de ce minéral.

Ce gisement de la calamine répond à celai de Tamowitz en Silésie, et probablement k celui de Combecave près Fîgeac; dans ces deux localités, le minéral est desséminé en veines contemporaines au terrain, et la galène qui y est exploitée est un rapprochement de plus entre le calcaire alpin et celui de Mendips-Hill.

Il correspond probablement aussi à FimmeDse dépôt de calamine de la Belgique. Dans presque toutes les cavités où la calamine existe dans ce pays 9 notamment aux environs de Stolberg, elle est accompagnée de galène. La calamine est disséminée en rognons, en boules concrétionnées y et forme dans l'argile qui remplit ces cavités de petites veines qui se ramifient dans tous les sens. Souvent cette argile renferme des galets de roches environnantes, et il se pourrait qu^elle remplaçât ici les parties terreuses (asche) si abondantes dans le zechstein, et même dans le calcaire magnésien de Sunderland ; il serait intéressant de s'assurer de la nature de cette argile.

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