FABRICA.TI01I DE LA FORTE

lie coquilles, très-împar£aiits à la vérité, qui paraisseut appartenir au genre wdo; ce qui teadrait 4 faire pen3er que le dépôt des houilles s'est £iit au milieu de lacs d'eau douce.

Présomp- Les schîstes qui accompagnent la houille pré- Ja cM^pre^ ^^"^^1^^ souvent dans ce bassin un accident assez

tion des singulier, qui paraît dû 4 une compression perpendiculaire aux couches ; ils affectent la forme de petits cônes qui rentrent les uns dans les autres et qui sont sillonnés sur leurs surfaces par des lignes ondulées. Ces cônes , désignés sous le. nom de cone-in-cone'Coral j s'observent dans plusieurs mines, quelquefois même ta houille les présente. Ce qui nous a £iit naître Ficlée d'une compression verticale , c'est que nous avons vu des échantillons de cette nature venant de Richmond en Virginie (États-Unis), qui étaient accompagnés de tiges d'une plante (désignée par M. Adolphe Brongniart sous le nom de stjrlodendron loshii) dont les différens anneaux étaient rentrés les uns dans les autres, et présentaient en outre , au milieu de leur longueur, un renflement analogue à celui qui aurait lieu si on comprimait les deux extrémités.

Kature de L'exploitatiou de la houille et celle du mine-

* *tfon.** ^^^ ^® ^^^ s'exécutent k Dudley par des puits différens. Ils ont ordinairement les uns et les autres 6 pieds de diamètre. Us sont muraill^ en bn-

ET DU FSR EN ANGLETERRE. Sgy

ques ; souvent les assises de maçonnerie reposent sur des cercles en bois, et plus généralement sur des cercles en fer. Oes derniers sont composés de fer, en barres carrées, d'environ 3 pouces, et dont chaque portion a 3 pieds ; ils sont assemblés les uns aux autres à mi-fer et boulonnés convenablement. On en remarque de 4 pieds «n 4 pieds anglais.

La lai^ur des galeries est variable et en raison inverse de l'épaisseur de la couche que l'on exploite. Le boisage est très-simple ; il consiste souvent en un poteau placé dans l'axe de la ga« lerie, qui supporte une semelle. Ces poteaux sont loin d'être prodigués, le bois étant extrêmement cher dans ce pays et venant presque toujours de l'étranger. La houille s'exploite par gra^ dins renversés ; quant au minerai de fer, on fait une entaille à la partie inférieure de la galerie , et on détache les blocs avec des coins que Ton enfonce successivement à la partie supérieure de chaque lit.

La valeur de la houille variant beaucoup avec sa grosseur , pour ne pas la briser par des transvaseroens successi&,elle est chargée, dans les ateliers, dans les mêmes bennes ou paniers qui doivent être élevés au jour. On décroche au haut du puits les bennes pleines et on les remplace par des bennes vides. Pour que cette opération

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couches qui sont au nord de ce plaii présentent leur affleurement de ce côté et à des distances proportionnelles à leur profondeur sous cette espèce d'axe. Il en est de même pour les c»ucbes qui sont du coté du sud.

Quoique j*aie indiqué que la couche de houille la plus basse soit à i a8o mètr. ( 700 fatii. ) ao-des sous de la pluft grande élévation de œ district , cependant les nombreuses Tallées qui sillonnent le pays dans une direction nord et sud coupeut les couches en travers et procurent la hcWité d'exploiter les immenses richesses souterraines de ce bassin sans creuser profondémenL Nombre et D'après U desoTiption que M. Martin a donnée ruis^ance ^^ ^^ bassiu^il renferme douze coucdies de

des couches

tiehouiUe. houille, dout la puissance Tarie de 3 à 9 pieds, ayant ensemble une épaisseur de 70 pieds 7; et onze couches dont la puissance varie de 1 8 pouce» à 3 pieds et dont l'ensemble forme une épaisseur de a4 7 pieds. Ainsi il y a 9$ pieds de houille exploitable, sans compter de nombreuses couches qui, ayant une épaisseur au-dessous de 18 pouces ne peuvent pas être mises à profit. Si om suppose que les couches gardent une épaisseur constante, ce qui a été trouvé vrai jusqu'ici par de nombreuses exploitations, on conclura que ce bassin qui, suivant le mode d'exploitation qu'on y pratique, produit 100,000 tonnes par acre, en donu^

ET DU FER EN A^NGLETSaHS. 4^1

n 649OOO1OOO tonnes par mille carré, et comme, d'après les dimensions des parties de ce bassin, dans lesqaeUes on a ouvert jusqu'à présent des champs d'exploitation, on peut évaluer leur sur- £K:e à plus de loo milles carrés ( a5g kilomètres carrés), on voit que sa richesse est immense.

La houille qui existe dans la partie nord-est de Nature de u ce bassin est bitumineuse ; dans la partie nord- ^^*^^* ouest, elle est au contraire très«sèche et analogue à l'anthracite. Elle est appelée sione^^oai (charbon de pierre). Ce charbon est peu propre an travail du fer. Lorsqu'il est en firagmens , il reçoit le nom de adm; dans cet état, il est employé pour la cuisson de la chaux. Il est aussi mélangé avec le minerai d'étain pour le désoxider , ainsi que nous l'avons indiqué en donnant la description de la fonte de ce métal, page i3i. Au sud, depuis Pontypool jusqu'à la baie de Caermarthen , le charbon est très-bitumineux et un peu pyriteux.

Les parties inférieures du terrain houiller , cel les Disposition qui sont exploitées à Merthyr-Tydvil, centre ^es^bistes des usines à fer du pays de Galles, se distin- boaiiiers. guent par la prédominance des argiles schisteuses. Dans les couches qui les surmontent, au contraire,-le grès existe en plus grande abondance. Il est d'un grain assez gros, d'un tissu lâche, et contient une grande quantité de matière charbonneuse et d'impressions. Les caractères de ce grès

4oa FABRICA.TIOH DE LA FONTB

s'accordent très-bîen avec ceux du grès de la partie moyenne du terrain houiller^ appelé /len/um^gnidaLUB le Sommersetshire. Ces grès sont souvent schisteux, et se divisent quelquefois en feuillets assez minces pour être employés comme ardoises. Les membres inférieurs du terrain houil- 1er sont âéparés des supérieurs par une grande épaisseur de ce grès. C'est aussi le grès qui constitue presque toutes les sommités qui existent dans Fintérieur du bassin houiller.

Eciation ç ^^^ j^^ couchcs de houiUe sont plus nom-

entre les •*' »

gisemcns de breuses ct plus pubsautcs dans k partie inféla iioiiiiio et |,i^m.ç quç dang j^ supérieure , le minerai de fer

du minerai ^ *^ '

de fer. y est également plus abondant; il y forme seize couches, ou, pour mieux dire, il y existe dans seize couches de schiste argileux; quelquefois il est en plaques as^ez. longues, contiguës les unes aux autres, de manière 4 donner l'idée de couches; le plus souvent, il est en rognons plus ou moins abondans. Ces rognons sont quelquefois telle ment nombreux qu'on peut dire qu'il forme des couches. Ou trouve ce minerai au-dessus et audessous de la houille; nous avons • eu l'occasiun de l'observer de ces deux manières. Plusieurs des couches qui en sont le mieux pourvues sont situées au-dessous de la couche de houille la plus basse. On distingue huit variétés de minerai qui appartiennent à des couches différentes. On les

ET OU FER Xrr AITGLITBERB. 4o3

nomme black baUs , bkick pinns , six inch onde veut, six inchjacA, blue vein, blue pinns, grejr piuns, swenpinns.

On compte en tout seize couches d'argile schisteuse contenant des lits de minerai de fer carbonate. Celui qui forme la première qualité est analogue au minerai noir du StafFordshire, appelé gubbin ; il est souvent fendillé à l'intérieur, Variétés de

, . 1 • / minerai de

comme les septana, et les cavités sont tapis- fer. sées de chaux carbonatée, et quelquefois de cristaux de quarz. Dans les couches supérieures, il existe des minerais qui présentent la décomposition en couches concentriques, et dans lesquels le centre est argileux. Ces variétés sont assez analogues à celles que nous avons désignées sous le nom de grès ferrifère , et qui nous paniissent devoir être essentiellement distinguées do véritable fer carbonate des houillères en rognons. La richesse du dernier est beaucoup plus constante que celle du premier.

Il existe quelquefois des cristaux de titane Tîune et co-

• «• «l'i ii* 1^ .f cTuilles dans

oxidé au milieu de ces rognons de ter carbonate : \ minerai c'est & leur présence qu'est dû le titane métal- de fer. lique que l'on trouve souvent dans les cavités qui existent dans le creuset des hauts-fourneaux.

Comme à Dudley, on trouve dans le fer carbor naté du pays de Galles des moules de coquilles

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qui paraissent appartenir au genre unio. Les schistes et la houille présentent aussi cette structure appelée cône in , cône coral, que nous avous attribuée à une compression verticale.

Richesse La richcssc moyenne des minerais de fer du min«^! de P^J* ^® Gallescst uu pcu plus élcvéc que celle des fer. minerais du StafTordshire. On évalue la première à trente-trois, tandis que la seconde n est guère que de trente sur cent parties de minerai cru. C'est cette richesse, réunie à la modicité da prix des charbons, qui permet de fabriquer le fer à plus bas prix dans le pays de Galles qite dans le StafFordshire. La proximité de ia mer, A laquelle les usines communiquent par des canaux, est aussi un avantage considérable pour ce comté.

La disposition du terrain est telle, que presque partout lexploitation a lieu par galeries horizontales , auxquelles on donne le nom de les^eb; quelquefois on se sert à-la-fois de puit> et de galeries d'écoulement : dans ce cas , ou emploie leau comme contre-poids pour élever les minerais au jour.

Cette réunion de richesses souterraines a produit un grand développement du travail du fer dans ce district.

Le nombre des hauts-fourneaux dans la paroisse de Merthyr-Tydvill s'élève au moins à trente. La