A M. GIRARD, CHEF D'ORCHESTRE DE L'OPÉRA-COMIQUE

Stuttgardt , Hechiogen.

La première chose que j'avais à faire avant de quitter Francfort pour m' aventurer dans le royaume de Wurtemberg, c'était de bien m'informer des moyens d'exécution que je devais trouver à Stuttgardt, de composer un programme de concert en conséquence , et de n'emporter que la musique strictement nécessaire pour l'exécuter. Il faut que vous sachiez , mon cher Girard , que l'une des grandes difficultés de mon voyage en Allemagne, et celle qu'on pouvait le moins aisément prévoir, était dans les dépenses énormes du transport de ma musique. Vous le comprendrez sans peine en apprenant que cette masse dç parties séparées d'orchestre et de chœurs, manuscrites, lithographiées ou gravéps, pesait plu^

de cinq cents livres, et que j'étais obligé de m'en faire suivre à grands frais presque partout, en la plaçant dans les fourgons de la poste. Cette fois seulement, incertain si après ma visite à Stuttgardt j'irais à Munich , ou si je reviendrais à Francfort pour me diriger ensuite vers le Nord, je n'empoi^ tai que deux symphonies , une ouverture et quelques morceaux de chant, laissant tout le reste à ce malheureux Guhr, qui devait, à ce qu'il paraît, être embarrassé d'une manière ou d'une autre par ma musique.

La route de Francfort à Stuttgardt n'offre rien d'intéressant, et en la parcourant je n'ai point eu d'impressions que je puisse vous raconter : pas le moindre site romantique à décrire , pas de forêt sombre, pas de couvent, pas de chapelle isolée, point de torrents, pas de grand bruit nocturne , pas même celui des moulins à foulons de Don Quichotte; ni chasseurs, ni laitières, ni jeune fille éplorée, ni génisse égarée, ni enfant perdu, ni mère éperdue, ni pasteur, ni voleur, ni mendiant, ni brigand; enfin, rien que le clair de lune, le bruit des chevaux et les ronflements du conducteur endormi. Par ci par là quelques laids paysans couverts d'un large chapeau à trois cornes, et vêtus d'une immense redingote de toile jadis blanche, dont les pans, démesurément longs, s'embarrassent entre leurs jambes boueuses , costume qtii leur donne l'aspect de curés de village en

grand négligé. Voilà tout! La première personne que j'avais à voir en arrivante Stuttgardt, la seule même que de lointaines relations , nouées par l'intermédiaire d'un ami commun, pouvaient me faire supposer bien disposée pour moi , était le docteur Schilling, auteur d'un grand nombre d'ouvrages théoriques et critiques sur l'art musical. Ce titre de docteur^ que presque tout le monde porte en Allemagne, m'avait fait assez mal augurer de lui. Je me figurais quelque vieux pédant, avec des lunettes, une perruque rousse, une vaste tabatière, toujours à cheval sur la fugue et le contrepoint, ne parlant que de Bach et deMarpurgh, poli extérieurement peut-être , mais au fond plein de haine pour la musique moderne en général , et d'horreur pour la mienne en particulier; enfin quelque fesse-mathieu musical. Voyez comme on se trompe : M. Schilling n'est pas vieux, il ne porte pas de lunettes , il a de fort beaux cheveux noirs, il est plein de vivacité , parle vite et fort, comme à coups de pistolet ; il fume et ne prise pas ; il m'a très-bien reçu , m'a indiqué dès l'abord tout ce que j'avais à faire pour parvenir à donner un concert, ne m'a jamais dit un mot de fugue ni de canon , n'a manifesté de mépris ni pour les Huguenots ni pour Guillaume Tell, et n'a point montré d'aversion pour ma musique avant de l'avoir entendue.

D'ailleurs la conversation n'était rien moins

que facile entre nous quand il n'y avait pas d'interprète , M. Schilling parlant le français à peu près comme je parle l'allemand. Impatienté de ne pouvoir se faire comprendre :

— Parlez-vous anglais, me dit-il un jour?

— J'en sais quelques mots ; et vous?

— iMoi... non! Mais l'italien, savez-vous l'italien ?

— Si y unpoco. Corne si chiama il direttore del teatro ?

— Ah! diable! pas parler italien non plus!...

Je crois. Dieu me pardonne, que si j'eusse déclaré ne comprendre ni l'anglais ni l'italien , le bouillant docteur avait envie de jouer avec moi dans ces deux langues la scène du Médecin malgré lui : Arcithuram, catalamus, nominativo ^ singulariter ^ est ne oratio latinas?

Nous en vînmes à essayer du latin , et à nous entendre tant bien que mal , non sans quelques arcithuram^ catalamus. Mais on conçoit que l'entretien devait être un peu pénible et ne roulait pas précisément sur les Idées de Herder , ni sur la Critique de la raison pure de Kant. Enfin , M. Schilling sut me dire que je pouvais donner mon concert au théâtre ou dans une salle destinée aux solennités musicales de cette nature, et qu'on nomme salle de la Redoute. Dans le premier cas, outre l'avantage, énorme dans une ville comme Stuttgardt , de la présence du Roi et de la

CK ALLEMAGNE. Si

cour, qn'ilme croyait assuré d'obtenir , j'aurais encore une exécution gratuite, sans avoir à m' occuper des billets , ni des annonces , ni d'aucun des autres détails matériels de la soirée. Dans le second , j'aurais à payer l'orchestre, à m'occuper de tout , et le Roi ne viendrait pas ; il n'allait jamais dans la salle de concert. Je suivis donc le conseil du docteur, et m'empressai d'aller présenter ma requête à M. le baron de Topenhaïra, grand-maréchal de la cour et intendant du théâtre. Il me reçut avec une urbanité charmante, m'assurant qu'il parlerait le soir même au Roi de ma demande, et qu'ilcroyait qu'elle me serait accordée.

(( Je vous ferai observer cependant, ajouta- » t-il, que la salle de la Redoute est la seule M bonne et bien disposée pour les concerts , et » que le théâtre , au contraire , est d'une si mau- » vaise sonorité , qu'on a depuis longtemps re- >) nonce à y faire entendre aucune composition » instrumentale de quelque importance ! »

Je ne savais trop que répondre ni à quoi m'arrêter. Allons voir Lindpaintner , me dis-je ; celui-là est et doit être l'arbitre souverain. Je ne saurais vous dire, mon cher Girard, quel bien me fit ma première entrevue avec cet excellent artiste. Au bout de cinq minutes, il nous sembla être hés ensemble depuis dix ans. Lindpaintner m'eut bientôt éclairé sur ma position.

<f D'abord, me dit-il, il feut vous <tétrom|>èr s\ïf

as VOYAGE MUSICAL

l'importance musicale de notre ville ; c'est une ) résidence royale, il est vrai, mais il n'y a ) ni argent, ni public. (Aye! aye! Je pensai à Mayence et au père Schott.) Pourtant, puisque vous voilà , il ne sera pas dit que nous vous aurons laissé partir sans exécuter quelques- ) unes de vos compositions , que nous sommes ) si curieux de connaître. Voilà ce qu'il y a à faire : Le théâtre ne vaut rien , absolument ) rien pour la musique. La question de la présence du Roi n'est d'aucune valeur ; Sa Majesté n'allant jamais au concert, ne paraîtra pas au ) vôtre en quelque lieu que vous le donniez. Ainsi donc prenez la salle de la Redoute , dont la sonorité est excellente et où rien ne manque ) pour l'effet de l'orchestre. Quant aux musiciens ) vous aurez seulement à verser une petite somme ) de 80 fr. pour leur caisse des pensions, et ) tous , sans exception , se feront un devoir et ) un honneur , non-seulement d'exécuter, mais ) de répéter plusieurs fois vos œuvres , sous ) votre direction. Venez ce soir entendre le FreyschiitZy dans un entr'acte je vous présenterai à la chapelle, et vous verrez si j'ai tort ) de vous répondre de sa bonne volonté. ))

Je n'eus garde de manquer au rendez-vous. Lindpaintner me présenta aux artistes , et après qu'il eut traduit une petite allocution que je cnis devoir leur adresser, mes doutes et mes

inquiétudes disparurent : j'avais un orchestre. J'avais un orchestre composé à peu près comme celui de Francfort, et jeune, et plein de vigueur et de feu. Je le vis bien à la manière dont toute la partie instrumentale du chef-d'œuvre de Weber fut exécutée. Les chœurs me parurent assez ordinaires, peu nombreux et peu attentifs à rendre les nuances principales, si bien connues cependant, de cette admirable partition. Ils chantaient toujours ?7ie:^:::;o/'or/^, et paraissaient assez ennuyés de la tâche qu'ils remphssaient. Pour les acteurs ils étaient presque tous d'une honnête médiocrité. Je ne me rappelle le nom d'aucun d'eux. La prima dona (Agathe) a une voix assez sonore, mais dure et peu flexible; la seconde femme (Annette) vocahse plus aisément, mais chante souvent faux; le baryton (Gaspard) est, je crois, ce que le théâtre de Stuttgardt possède de mieux. J'ai entendu ensuite cette troupe chantante dans la Muette de Portici sans changer d'opinion à son égard. Lindpaintner, en conduisant l'exécution de ces deux opéras, m'a étonné par la rapidité qu'il donnait au mouvement de certains morceaux. J'ai vu plus tard que beaucoup de maîtres de chapelle allemands ont, à cet égard, la même manière de sentir ; tels sont, entre autres, Mendelsohn, Krebs et Guhr. Pour les mouvements du FreyschûtZy je ne puis rien dire : ils en ont, sans doute, beaucoup mieux que moi les véritables traditions; I. 5