LE FREYSCHUTZ

pliatique dans son langage; l'auteur n'a pas mis Tun pins que l'autre sous le patronage des exécutants ; il n'a jamais fait la moindre concession aux puériles exigences de la mode, à celles plus impérieuses encore des grands orgueils chantants. Il fut aussi simplement vrai, aussi fièrement original, aussi ennemi des formules, aussi digne en face du public, dont il ne voulut acheter les applaudissements par aucune lâche condescendance, aussi grand artiste enfin dans le Freyschutz que dans Ohéron, Mais la poésie du premier est pleine de mouvement, de passion et de contrastes. Le surnaturel y amène des effets étranges et violents ; la mélodie, l'harmonie et le rhythme combinés tonnent, brûlent et éclairent; tout concourt à éveiller brusquement l'attention. Les personnages, en outre, pris dans la vie commune, trouvent de plus nombreuses sympathies ; la peinture de leurs sentiments, le tableau de leurs mœurs motivent aussi quelquefois l'emploi d'un moins haut style, qui, ravivé par un travail exquis, acquiert un charme irrésistible même pour les esprits dédaigneux de jouets sonores, et, ainsi paré, semble à la foule l'idéal de l'art, le prodige de l'invention.

Dans Ohéron y au contraire, bien que les passions humaines y jouent un grand rôle, le fantastique domine encore , mais le fantastique gracie\ix, calme, frais. Au lieu de monstres ,

d'apparitions horribles, ce sont des chœurs d'esprits aériens, des sylphes, des fées, des ondines. Et la langue de ce peuple au doux sourire , langue à part, qui emprunte à l'harmonie son charme principal , dont la mélodie est capricieusement vague, dont le rhythme lent, voilé , devient souvent difficile à saisir, et d'autant moins intelligible pour la foule , que ses finesses ne peuvent être senties, même des musiciens, sans une attention extrême , unie à une grande vivacité d'nuagination. La rêverie allemande sympathise plus aisément sans doute avec cette divine poésie ; pour nous , Français , elle ne serait , je le crains , qu'un sujet d'étude curieux un instant , d'où naîtraient bientôt après la fatigue et l'ennui. On en a pu juger quand la troupe de Garlsruhe vint en 1 828 donner des représentations au théâtre Favart. Le chœur des ondines , ce chant mollement cadencé , qui ex})rime un bonheur si pur, si complet , ne se com[)ose que de deux strophes assez courtes. Mais comme sur un mouvement lent se balancent des inflexions constamment douces , l'attention du public s'éteignait au bout de quelques mesures; à la fin du premier couplet le malaise de l'auditoire était évident , on murmurait , et faire écouter la seconde reprise devenait impossible . on ne l'a même tenté qu'une fois.

Quoi qu'il en soit de la difficulté de populariser