HISTOIRE ET GEOGRAPHIE DU CANADA

Si l'on remonte à la découverte du Canada , on trouve Sébastien Cabot, le découvreur de l'Amérique du Nord, qui le premier entra dans le golfe Saint-Laurent. Après lui, vinrent Jean Denis d'Harfleur, Thomas Aubert, Yerazzani, et surtout Jacques Cartier qui, en 1535, remonta le Saint-Laurent jusqu'à l'endroit dit Hochehaga et y fonda Montréal. A Cartier succéda Roberval qui partit de France pour se fixer au Canada et qui ne donna plus de ses nouvelles. La colonisation présente ici une lacune jusqu'en 1598, ovi le marquis de la Roche fut nommé par Henri IV vice-roi du Canada. Plus tard surviennent tour à tour Chauvin, de Monts et Ghamplaiu; ce dernier protégé par le prince de

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Condé. Cbamplain est un des hommes qui poussèrent le plus avant leurs excursions dans la contrée ; il s'associa pour l'exploiter avec une compagnie de marchands de Rouen. La colonie était d'ailleurs fort précaire vers ce temps , et Québec, fondée depuis quatorze ans, comptait cinquante habitans au plus. En 1627, s'organisa, sous le patronage de Richelieu, la compagnie des fourrures. Prise en 1628 par les Anglais, la colonie fit retour à la France en 1632. A la mort de Ghamplain , passèrent tour à tour les gouverneurs Montmagny, d'Aillebout, de Lauzun , le marquis d'Argenson, et d'Avengour qui fît beaucoup pour la prospérité de la colonie.

En 1664, le Canada fut, avec toutes les autres possessions coloniales de la France , cédé par Louis XIV à la Compagnie des Indes-Occidentales. Sous Mesy et Courcelles, rien de nouveau ne survint. En 1666, M. de Tracy, gouverneur-général des territoires de la Compagnie, fit bâtir trois forts sur la rivière de Ghambiy et se livra à des excursions heureuses sur le territoire des Mohawks. La consolidation de la colonie continua sous de Frontenac et de la Barre; en 1685, la population du Canada s'élevait à 10,000 âmes. Les gouverneurs qui suivirent aidèrent encore à ce mouvement de prospérité ascendante , et le marquis de Vaudreuil plus que les autres. L'administration de M. Beauharnais fut signalée par l'érection de nouveaux forts et par l'introduction du Code marchand français qui eut lieu en 1744. Sous le comte Galissonière les limites du Canada furent fixées. De Jonquière , Duquesne se succédèrent sans incident, jusqu'à l'arrivée d'un nouveau gouverneur, Montcalm , qui amena de France une armée considérable pour se faire respecter des forces anglaises. La guerre, intermittente jusqu'alors et réduite à quelques escarmouches, venait de prendre un caractère durable et sérieux. Montcalm réduisit le fort Osvvego et fit vaillamment et victorieusement ses preuves dans les plaines de Montréal. Après une suite d'hostilités dans lesquelles les avantages se balancèrent , arriva la camj.agne de 1759 , fatale à la France. Les Anglais attaquèrent le Canada sur trois points. Le général Wolf fut chargé d'investir Québec; sir Johnson marcha sur le fort Niagara ; le général Amherst sur les foris de Crown-Point et de Tyconderago. En cas de succès, le rendez-vous était à Montréal. A la suite d'une attaque infructueuse contre les Français retranchés à Montmorency , Wolf prit position dans les plaines d'Abraham où Montcalm eut l'imprudence de

le suivre. Là se livra une bataille où la bravoure des deux armées se manifesta d'une manière éclatante. Les deux généraux périrent et ne survécurent pas, l'un à son triomphe , l'autre à sa défaite. Les Anglais restèrent maîtres du champ de bataille et Québec ouvrit ses portes le lendemain. Les généraux Amherst et Johnson ne furent pas moins heureux. La capitulation de Montréal j survenue le 8 septembre 17G0, livra le Canada aux Anglais. Le traité de Paris de 1783 confirma diplomatiquement un fait que les armes avaient établi.

Depuis lors, le Canada devint pour les Anglais une sorte de place d'armes d'où ils combattirent tant qu'ils le purent la grande insurrection de leurs provinces américaines , guerre dont les détails figurent plus haut. Quand cette lutte eut été terminée, le gouvernement anglais s'occupa d'une nouvelle orgagisation politique du Canada. Une autre guerre , survenue en 1812 entre la Grande-Bretagne et l'Union, tint encore quelques années le Canada sur le qui-vive. Depuis ce temps, aucune commotion n'a troublé ses destinées pacifiques et progressives.

Le Canada, ou, si l'on veut, la Nouvelle-Bretagne , comprend le gouvernement de Québec , la Nouvelle-Galles ou Maine occidental, le gouvernement de York ou Haut-Canada, le gouvernement du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Ecosse, celui de l'île du Prince-Edouard, le gouvernement de Terre-Neuve, enfin le Labrador et le Maine oriental. Nous ne voulons pas considérer comme possessions anglaises toute la région qui s'étend à l'E. et auN. et que peuplent des tribus sauviiges.

La température du Haut et du Bas-Canada est beaucoup plus rigoureuse que ne pourrait le faire supposer son élévation modérée en latitude. Il y règne l'hiver des froids beaucoup plus rigoureux qu'en d'autres pays situés sous la même zone, et cette différence provient, soit fie la grande quantité de forêts et de terres en friche, soit des lacs immenses et nombreux qui se succèdent sur ce territoire. Bien que froid, ce climat est salubre : en été les chaleurs y sont plus fortes qu'en Europe.

Les vents dominans dans le Haut et le Bas- Canada sont les vents de N. E., de N. O. et de S. O., qui ont tous une grande influence sur la température. L'azur du ciel y est limpide et beau. Les brouillards sont rares et le soleil les dissipe promptement. L'hiver seulement, une brume épaisse court sur le Saint-Laurent parmi les glaces flottantes.

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• L'agriculture est encore dans Tenfance au Canada , où d'immenses et magnifiques terrains attendent une exploitation. Toutes les améliorations introduites en Europe dans la culture sont ignorées dans ce pays ; le sol vierge n'en a pas besoin. La rotation scientifique des récoltes importe peu à ces fermiers, qui ont à leur disposition à peu près autant de terres qu'ils en veulent. Les principaux produits du pays sont le grain , l'aToine , les pois, le maïs , le sucre d'érable, les pommes de terre, la cire, etc.

C'est sur ces produits , et plus encore sur le produit des pelleteries , qu'est fondé le commerce du Canada. Depuis que la compagnie de la baie d'Hudson et celle de Montréal se sont fondues ensemble , le commerce a livré à des chasseurs anglais une portion des vastes solitudes qui confinent à la mer Arctique. A cette branche d'échanges actifs, il faut joindre, en la plaçant en première ligne, celle de la pêche de la morue et d'autres pèches accessoires qui se pratiquent sur ces parages, et notamment sur Terre-Neuve. Mac-Gregor a calculé que celte pêche emploie environ vingt mille sujets anglais , et que l'exportation actuelle de Terre- Neuve et du Labrador s'élève à la somme énorme de huit cent mille livres sterling. Du reste , l'industrie manufacturière du Canada se borne à quelques fabriques de tissus de coton, à des distilleries, des brasseries, des scieries et des tanneries. Le reste de la consommation est largement défrayé par les importations anglaises.

On sait déjà que nulle terre n'est plus largement arrosée que le Canada et les pays sauvages que l'on regarde comme ses enclaves. Parmi les fleuves importans , on y remarque le Mackenzie , qui commence son cours sur le versant oriental des montagnes missouri-colombiennes. Ce fleuve se forme de plusieurs bras, parmi lesquels celui de la Paix, regardé comme le principal, lui donne son nom. Il traverse alors le pays des Chippeways en baignant quelques misérables forts en bois bâtis par la Compagnie du 3\ord-Ouest ; puis se jette dans le lac Atapeskon , au sortir duquel il devient la rivière du lac de l'Esclave, pour se jeter dans le lac de l'Esclave, au-dessous duquel il prend le nom de Mackenzie. En ne tenant pas compte de petits affluens qui se confondent dans les lacs, les grands affluens du Mackenzie sont, à la droite, la rivière de l'Elan, puis le fleuve de l'Ours; à la gauche, la Rivière des Montagnes. Le Mackenzie se jette dans l'Océan Arctique. Plus loin, à l'E., coule le Cop-

per-Mine ou Rivière do la Mine de cuivre, qui traverse les lacs de Point et de Red-Rock, et après avoir baigné le pays des Esquimaux, aboutit au Golfe-de-George IV.

Si l'on suit les rives de la mer d'Hudson, on trouve le fleuve de Churchill ou Missinipi , dont on ne connaît pas bien la source, et qui , après avoir baigné le paysdesKnistenaux, communique, à ce que l'on croit, avec le Mackenzie ; le Nelson , le plus grand cours d'eau de cette mer ; enfin le Severn, qui sort du Winnipeg et entre à Severn-House dans la mer d'Hudson.

Dans le golfe Saint-Laurent se jettent le Saint- Laurent, dont on a suivi le cours; le Miramichi, dont le cours est borné, mais dont le bassin est remarquable par les magnifiques forêts au milieu desquelles il coule. Dans l'Océan-Allantique se jeté le Saint-John, qui traverse une partie du Nouveau-Brunswick.

Ces nombreux cours d'eau se prêtent à une canalisation facile. Aussi le territoire du Canada est-il coupé de canaux : le canal Welland, le canal Rideau , le canal de La Chine, le canal Granville, enfin le canal d'Halifax.

Le gouvernement du Canada est une combinaison du pouvoir local avec la puissance métropolitaine. On a créé une législature canadienne , sur laquelle le gouverneur exerce une action prévue et déterminée. Les actes de cette législature n'ont guère qu'une valeur applicable aux affaires de l'intérieur. L'organisation judiciaire participe aussi du double élément qui constitue l'organisation politique.

Le Canada, quoi que les Anglais aient pu faire, a encore, tant dans les villes que dans les campagnes, une physionomie française. Les paysans sont habillés comme nos vieux payi^ans français ; les fermes y ressemblent à des fermes normandes et picardes. Voici comment un voyageur dépeint la chambre à coucher : « Le lit principal , entouré de serge verte qui est suspendue au plancher de la grande salle par une tringle en fer; le bénitier et le petit crucifix à la tête; la grande table à manger, la couchette des enfans sur des roulettes en bois au-dessous du grand lit, les différens coffres pour y déposer l'habillement du dimanche, l'ornement des poutres, la longue pipe, le fusil français à long calibre, la corne à poudre, le sac à plomb; tout rappelait une chaumière du nord de la France. » Les Anglais ont cependant introduit dans les fermes plus modernes leurs habitudes d'ordre, de propreté et de comfort. Dans les villes, l'action anglaise s'est fait un peu plus sentir, mais pas assez, toutefois, pour que le fond ne restât

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point français .Les usages, les habitudes sociales, les relations du monde sont encore à peu près ce qu^elles étaient avant la conquête, et hs colons primitifs semblent tenir à honneur de ne pas se fondre avec les maîtres nouveaux. Une grande fierté d'origine a résisté jusqu'à ce jour à tous les paliens efforts des Anglais, qui se montrent, du reste, d'une tolérance extrême, certains que l'avenir est pour eux. Ce qui contribuera à maintenir long-temps cette ligne tranchée, c'est la différence de religions ; le clergé catholique cherchant à garder sa puissance intacte contre les envahissemens de l'anglicanisme.

Nous avons cité déjà les villes les plus importantes du Canada : Québec, Montréal et leurs environs. Il faut y ajouter Saim-Thomas, l'un des plus gros bourgs qui soient sur le Saint Laurent, et près duquel on fait une active pêche aux marsouins ; Petite-Rivière , l'un des climats les plus doux et les plus salubres qui soient dans cette zone ; Kamaraska, gros bourg qu'on a surnommé le Brighton du Canada et où se rendent chaque année une foule de riches Canadiens qui y viennent prendre des bains de mer : c'est l'endroit où les eaux du Saint Laurent commencent à être entièrement salées.

Dans le Haut-Canada on a déjà vu York, Kingston et Niagara. Les autres localités de deuxième ordre sont : Pout-Maitland et Port- Dalhousie, petites villes qui s'agrandissent chaque jour ; Dundas, dans une position ravissante , à l'extrémité du lac Ontario ; London et Bkockville.

Le Nouveau-Brunswick, outre Frederick-Town et Saint-John, possède Saint-Andreas avec 3,000 habilans , Newcastle sur le Miramichi et importante par ses chantiers.

La Nouvelle- Ecosse a, outre Halifax, Lu- NEBURG avec douze cents habitans, Liverpool florissante par son commerce, Shelburne qui de 1,200 âmes est tombée à 500; Yarmouth, Clare, Windsor, et surtout Truro située au fond de la baie Funday et remarquable par ses hautes marées, lesquelles s'élèvent parfois jusqu'à soixante-onze pieds anglais; enfin Près- TON importante par son beau port et par l'activité commerciale de ses habilans. Dans ses environs se trouve New-Glascow , ville remarquable par ses mines de houille d'Albion, exploitées par la compagnie générale des mines. Dans l'île du Cap -Breton, île importante par ses vastes et excellentes baies, par les pêcheries et par le commerce considérable auquel elles donnent lieu, et surtout par d'inépuisables mines de houille, on cite S\d.ney, petite ville de

cinq cents âmes, aux environs de laquelle sont des houillères; Louisbourg, jiidis la ville principale du Cap-Breton età laquelle on accordait alors 10,000 âmes de population, mais qui aujourd'hui n'abrite dans son beau port et sous ses foitifications imposantes et vastes qu'une cinquantaine de maisons de pauvres pêcheurs. C'était, dans le temps de l'occupation française, l'une des cités in)portantes du Canada, le centre des pêcheries et la station de nos forces navales; mais les Anglais s'en étant emparés en 1758, à la suite d'un siège mémorable, ses bastions furent démolis et ses habitans dispersés. Il reste encore dans ce gouvernement Arichat, la ville la plus florissante de nos jours bien qu'elle n'ait que 2,000 habitans, presque tous négocians ou pêcheurs; Ship-Harbour située sur le détroit de Canso qui sépare le Cap-Breton de la Nouvelle-Ecosse ; passage le plus sûr et le plus fréquenté pour pénétrer dans le golfe Saint- Laurent.

Dans l'île du Prince-Edouard, on trouve Char- LOTTE-TovvN , petite ville avec un beau port et 3,400 habilans; Belfast, colonie agricole d'Écossais, fondée par lord Selkirk et qui compte déjà quatre mille âmes; Saint-Andrew, Georgetown et Murray-Harbour, les deux dernières remarquables par leurs ports.

L'île de Terre-Neuve compte Johnstown, fort belle ville de 15,000 habitans, dont 2,000 sont employés à la pêche de la morue; Harbour- Grace et Placentia. On a déjà dit un mot de l'importance des pêcheries de cette île, qui demanderaienl plus de détails que n'en comporte notre cadre. Quelques faits statistiques compléteront ces premiers aperçus. Eu 1829 , les Etats- Unis employèrent quinze cents navires à cette pêche; l'Angleterre six cents; la France trois cents environ ; ce qui pfut exiger un total de trente-cinq mille marins. L'Union et la Grande- Bretagne réunies obtinrent deux millions de quintaux de poisson, dix-huit mille barriques d'huile , valant en tout environ un million de livres sterling. La France occupa pour sa part dix mille hommes qui réalisèrent une valeur de huit millions de francs.

Maintenant, si l'on jette un coup-d'œil sur les pays nominalement possédés par les Anglais, mais dans lesquels errent des tiibus sauvages et non réduites , on ne trouve rien dans le Labrador, contrée froide et déserte, qui vaille la peine d'être cité. Dans la région de l'O., comprise sous le titre de Nouvelle Bretagne, on trouve Grand Portage, poste de chasseurs, voisin d'une magnifique cascade ; Fort William, le

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principal établissement des Anglais et des agens de la Compagnie du nord-ouest, situé sur la rive N. du lue supérieur. Dans cet établissement existent de grandes constructions, les unes destinées au logement des employés, les autres à l'emmagasinement des marchandises , d'autres encore servani d'ateliers à une^ foule d'ouvriers au service de la Compagnie devenue, depuis peu , Compagnie de la baie d'Hudson. On dit que dans cet établissement existe la carte géographique la plus complète et la plus exacte qui ait été faite de l'intérieur de ce continent. Fort William est l'entrepôt le plus actif du commerce de pelleteries et le rendez-vous des employés qui viennent y déposer les produits de leur commerce et de leur chasse. Depuis le mois de mai jusqu'au mois de septembre, il y a, pour ainsi dire, à Fort WiUiam foire perpétuelle et cosmopolite à laquelle se rendent des Anglais , des Américains, des Suédois, des Français, des Ecossais, des Allemands et autres Européens, de même que des sauvages, des Canadiens, des Africains et jusqu'à des Océaniens et des Asiatiques. Plus loin on trouve Kildonan, colonie fondée en 1814 par lord Seikirk sur la Rivière- Rouge , établissement qui compte aujourd'hui l,0ô2 habitans.

Si maintenant on se dirige vers les solitudes glaciales qui avoisinent le pôle, on trouve des pays où les Européens n'ont jamais eu d'établissemens permanens , comme les bords de la mer d'Hudson qui comprennent la Nouvelle- Galles et le Maine de TE. Sur ces côtes paraissent les premiers Esquimaux, race qui se retrouve sur tout le littoral de la mer Arctique. Ces Esquimaux sont d'une taille médiocre : généralement robustes, basanés et d'un embonpoint raisonnable, ils ont la tête large, la face ronde et plate , les yeux noirs , petits et étincelans , le nez plat, les lèvres épaisses, les cheveux noirs , les épaules larges et les pieds extrêmement petits ; ils sont gais , vifs , mais subtils et fourbes et y)araissent tenir beaucoup à leurs usages. Leurs canots sont de bois ou de côtes de baleine fort minces et entièrement recouverts de peaux de phoques. Ils ont vingt pieds de long sur dix-huit pouces de large. On en a vu qui portent jusqu'à vingt personnes. Ceux qui les montent n'ont qu'une seule rame. L'habillement des Esquimaux se compose de peaux de phoques ou de bêtes fauves, quelquefois aussi de peaux d'oiseaux terrestres et marins. Ces habits, garnis d'une sorte de capuchon, ne descendent que jusqu'à mi-cuisse ; les culottes se ferment devant et derrière : des bottes de peau envelop-

pent les pieds des hommes et des femmes. La seule différence pour ces dernières, c'est qu'elles portent à leurs robes une queue qui leur tombe jusqu'aux talons. Les capuchons des femmes • sont aussi plus lari;es du côté des épaules, afin qu'elles puissent y mettre leurs enfans. D'habitude ils portent ce qu'ils appellent des yeux àneige. Ce sont de petits morceaux de bois ou d'ivoire dont ils usent contre l'ophtalmie , et qu'ils nouent par derrière.

Ces peuplades sont répandues sur les bords de la mer d'Hudson, le pays le plus triste, le plus morne, le plus sauvage que l'on puisse voir. De tous côtés s'élancent des montagnes noires et raboteuses dont les sommets sont couverts de. neiges éternelles. Pour compléter l'horreur de celte désolante perspective, on voit à l'horizon d'innombrables montagnes de glace, qu'un courant très-fort entraîne vers le n)ilieu de la mer. Tout le pays est riche en minerais. Le jaspe rouge, les hépatites et les pyrites y abondent; mais la plus célèbre production minérale est le beau feldspath chatoyant, connu sous le nom de pierre de Labrador, et que ses vives couleurs signalent au fond de l'eau. Aujourd'hui les Esquimaux vont le chercher dans les lacs et sur les grèves, où il se rencontre par morceaux détachés. On n'a point encore trouvé la roche dont il est formé. Frobisher le prit pour un échantillon de mine d'or et en rapporta un fragment en Angleterre, La côte est peuplée de phoques et d'oiseaux aquatiques. Dans l'intérieur, on rencontre des renards , des loups, des ours et des volverennes. Mais les animaux les plus caractéristiques de ces parages sont les castors.

Le castor [casier ^.be?-) est un amphibie qui peut vivre néanmoins loin de l'eau, mais qui a besoin de s'y baigner souvent. Les jplus grands ont un peu moins de quatre pieds sur environ quinze pouces d'une hanche à l'autre. Ils sont 'blancs, noirs, fauves indistinctement. Leur poil est de deux sortes par tout le corps, et long partout, si ce n'est aux pattes. Ce poil va jusqu'à deux pouces sur le dos ; mais il diminue du côté de la tète et de la queue. Le plus court est un duvet, qui est ce qu'on nomme dans le commerce le poil de castor. Le castor vit quinze ou vingt ans. La femelle porte quatre mois , et sa portée ordinaire est de quatre petits. Les muscles de cet animal sont forts, ses os durs, ses dents trau» chantes. Ses pieds, garnis dî membranes, l'aident à nager, et, d'ailleurs, sa queue est celle d'un poisson. Les castors vivent par troupes de trois à quatre cents et forment des espèces de

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bourgades près des lacs et des rivières. Leur premier soin , quand ils forment un établissement , est d'aller aux environs couper de trèsgros arbres , qu'ils abattent avec leurs dents et traînent ensuite du côté de l'eau. Avec leur queue , ils se forment une sorte de truelle , au moyen de laquelle ils maçonnent les pieux en se servant de tel re grasse. Leurs cabanes sontélevées sur pilotis au milieu de petits lacs que leurs digues ont formés. La figure de ces habitations est ronde ou ovale ; elles sont voûtées en anse de panier, et les parois ont deux pieds d'épaisseur ; un tiers de l'édifice demeure dans l'eau ; les deux autres tiers surgissent en dehors. C'est là que se loge le castor, dans une place marquée qu'il revêt de feuillages et de petites branches de sapin. Les cabanes ordinaires logent de huit à dix intlividus.

C'est dans le courant de l'été que les castors se livrent à ces travaux, et l'hiver les trouve achevés. Chacun fait alors ses provisions. Tant qu'ils vivent dans la campagne, ils se nourrissent de fruits, d'écorces et de feuilles d'arbres; ils pèchent aussi quelqties poissons. Mais, pour parer aux besoins de l'hiver, ils font des provisions de bois tendre, et le mettent en pile , de manière à ce qu'ils puissent toujours prendre celui qui trempe dans l'eau. Pour manger ce bois, le castor le découpe en pièces qu'il apporte dans sa cabane. Quand la belle saison revient, les castors quittent leurs cabanes que menacent les inondations et reprennent leur course à travers la plaine. Ils reviennent au logis quand les eaux se sont écoulées. Si la violence de l'inondation ou les dévastations des chasseurs ont endommagé leurs demeures, ils les réparent. Malgré la chasse assidue que les Européens ont faite aux castors, ils en existe encore un grand nombre sur les lacs de l'intérieur. C'est pendant l'hiver qu'on se met à leur poursuite; alors leur peau est plus mince et leur poil mieux fourni. Les castors dont les cabanes sont bâties au milieu des lacs se coiislruisenl aussi de petits logemens en terre-ferme, à trois ou quatre cents pas du rivage. C'est là qu'on les surprend en leur coupant la retraite et qu'on les tue au passage.

Après la chasse du castor, la plus commune est celle de. l'ours, qui est la chasse favorite des Indiens. Jadis elle était précédée de (érémonies qui s'observent encore dans quelques localités. Cette chasse a lieu en hiver. Alors h s ours sont presque tous tapis dans le creux des arbres, ou bien lorsqu'ils en trouvent d'abattus, ils se font de leurs racines une tannière dont ils bouchent rentrée avec des planches de sapin. D'au-

tres fois encore, ils font un trou en terre, capable de les contenir, et prennent les plus grandes précautions pour en boucher l'ouverture. Quelque retraite qu'un ours ait prise , il ne la quitte point l'hiver et s'y renferme sans aucune provision. Les chasseurs savent cela; ils forment un cercle proportionné à leur nombre, puis ils avancent en se resserrant. On surprend ainsi ces animaux dans le gîte , où on les lue. Le principal objet de cette chasse est la peau de l'ours ; mais la chair est aussi fort estimée des sauvages qui la mangent en chemin et s'en régalent en famille. Dans l'été, les ours, qu'on ne tue alors qu'au haut des arbres , sont plus gras et bien plus appétissans que l'hiver, où on les surprend étiolés et amaigris.

Le breuf est aussi un animal précieux dans l'Amérique septentrionale. Ce qu'on nomme le breuf du Canada est le bison, plus grand que le breuf d'Europe. Il a les cornes basses, noires et courtes ; et deux grandes touffes de crin , dont l'une sous le museau, l'autre sur la tète, lui donnent un air hideux. Sur son dos est une bosse qui commence aux hanches et va toujours croissant jusqu'aux épaules. Ces animaux ont la croupe assez fine et le poitrail large avec une tète très-grosse. Ils ont l'odorat si fin que, pour s'approcher d'eux à la portée de fusil, il faut avoir soin de se mettre sous le vent. Un bœuf blessé se précipite sur les chasseurs. Vers la baie d'Hudson est une autre espèce de bœuf, que l'on nomme le bœuf musqué, parce qu'il jeté une forte odeur de musc. Sa laine est fort longue et plus belle que celle des moutons de Barbarie. Plus petits que les nôtres, ces bœufs ont des cornes plus grosses, ce qui rend leur course extrêmement pénible; aussi les chasse-t-on avec la plus grande facilité.

En plusieurs endroits sur le littoral de la mer d'Hudson, le terrain est assez fertile. Entre les arbrisseaux on est quelquefois surpris de voir des groseilliers, avec leurs fruits, et des vignes qui donnent du raisin de Corinihe , des fi aises, de l'angéliijue , du mouron , des orties, des primevères et la plupart des plantes de la Laponie. Le ciel n'est presque jamais serein : l'été, ce sont des brouillards qui l'obscurcissent; l'hiver, de petites flèches de glace souvent visibles à l'reil. Le soleil ne se lève qu'entouré d'un cône de lumière, et, quand il se couche, l'aurore boréale remplit la terre de ses clartés. Les étoiles paraissent brûlantes et en feu. Dans le grand froid, la saumure la plus forte et l'esprii-de-vin gèlent à l'air presque soudainement et rompent leurs yaisseauxi La glace des rivières ailcint

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huit pieds d'épaisseur. Si l^on touche du doigt un corps poli et solide, du fer ou delà pierre, les doigts y adhèrent aussitôt; mais des fourrures défendent sans peine les habitans des rigueurs de ce climat. Ils ont à se défendre en outre contre d'énormes ours blancs qui nagent de glaçon en glaçon et attaquent les canots.