Voyage pittoresque dans les grands deâserts du Nouveau Monde /par l'abbeâ Em. Domenech

ÉVÊQUE DE MONTPELLIER, COMTE ROMAIN, ASSISTANT AU TRONE PONTIFICAL, COMMANDEUR DE L'ORDRE IMPÉRIAL DE LA LÉGION D'HONNEUR ET DE L'ORDRE RELIGIEUX ET MILITAIRE DES SAINTS MAURICE ET L4ZARE, CHEVALIER GRANO'CROIX DE L'ORDRE INSIGNE DU CHRIST DE ROME, DE L'ORDRE ROYAL DE CHARLES III D'ESPAGNE ET DE L'ORDRE DU SAINT- SÉPULCRE, ETC. '.

Monseigneur ,

En dédiant mon premier ouvrage à l'évêque du Texas, je m'acquittais d'une dette naturelle; en dédiant celui-ci à Votre Grandeur, je remplis un devoir de reconnaissance, et je le fais avec bonheur, car il est bien doux pour moi.

Lorsque, de retour du nouveau monde, je prêchais en France pour intéresser mes compatriotes à mes chers sauvages, vous m'avez accueilli avec une bonté que je n'oublierai jamais, et vous m'avez comblé de dons que je ne devais qu'aux libérales tendances de votre excellent cœur. Plus tard , lorsque épuisé par les travaux de mon apostolat , je m'engageai timidement dans la carrière littéraire, sans autre stimulant que l'impitoyable nécessité, vous m'avez élevé au rang de chanoine de votre cathédrale, pour me donner un encouragement et un appui moral. En m'honorant ainsi, Monseigneur, vous m'avez retiré de mon isolement

1 Par la date de cette lettre, on voit que nous n'avions pas encore publié notre Manuscrit pictographique américain, ni l'Histoire de l'origine du jansénisme. Le travail que nous publions aujourd'hui parut d'abord en anglais l'année dernière, avant la publication des deux ouvrages ci-dessus mentionnés et la mort prématurée de l'excellent évèque. On comprendra que. malgré celte perle douloureuse, à laquelle nous ne nous attendions pas, notre reconnaissance, nous Taisait un devoir de laisser noire dédicace telle qu'elle se trouve dans l'édition anglaise.

ci vous m'avez donné pour protecteur un dos évoques dont l'admirable éloquence, le zèle pour les vrais intérêts catholiques et la touchante sympathie pour tout ce qui souffre, portent au plus haut degré cette gloire réelle qui fait briller l'Église de France entre les autres Églises.

Laissant à d'autres les rayons équivoques d'une renommée factice, vous avez compris, Monseigneur, que dans ce siècle, où l'épiscopat est si souvent taxé d'obscurantisme, c'était sinon un devoir, du moins une bien noble tache que celle d'aplanir les obstacles que les jeunes intelligences rencontrent en commençant, et qui les font parfois défaillir dés le début de leur carrière. Mieux que personne, vous avez compris que c'était continuer sur terre le rôle de la Providence de seconder et tendre une main bienfaisante, énergique et généreuse à ceux qui, voulant faire fructifier les dons du ciel, soutiennent péniblement la lutte do l'esprit contre les difficultés matérielles de la vie.

Je serais bien heureux, Monseigneur, si, en me permettant de graver votre nom au commencement de cet ouvrage ethnographique, destiné à faire connaître les grands déserts de l'Amérique et leur population indienne, Votre Grandeur daignait considérer cet hommage comme une preuve de ma profonde gratitude pour vos bontés, de mon admiration sincère pour vos vertus épiscopales, et du respectueux attachement de votre très-humble, très- reconnaissant et tout dévoué protégé ,

Em. domenech.

Missionnaire apostolique, chanoine honoraire de Montpellier, etc.

Paris, octobre i8t;0.