CHAPITRE PREMIER

Coup d'oeil sur Tethnographie indienne. — DiiTérentet opinions des écrivains. ~ Origine des Indiens. — Émigrations anciennes. — Lacunes historiques de la Bible. — Utilité de l'étude' des anciennes émigrations. — Chroniques d'fiole. — Émigrations des Scythes. — Voyages maritimes des Phéniciens. — Votan. — Explication de son manuscrit hiéroglyphique. — Arrivée de Votan en Amérique, mille ans avant l'ère chrétienne. — Indiens qu'il y trouva. ~ Histoire de Votan. — La Maison ténébreuse. — Considérations générales, sur les anciens peuples de l'Amérique. — Empire du Pérou. — Histoire de Manco-Capac et do Mama-Oella-Hueco. — Fondation de Cuzco. — Émigration des enfants de Noé. — Histoire des quatre frères Ayar-Manco-Topa, Ayar-Cachi-Topa, Ayar-Auca-Topa et Ayar-Uchi- Topa. — Les géants ou Quinames. — Les quatre âges de la création par les auteurs mexicains. — Arrivée des Olmèques. — Massacre des géants. — Arrivée des Toltèques.

— Émigration des quatre frères Balam-Quitzé, BalamAgab, Mahuentals et Igi-Balam. — Dispersion des tribus orientales sur le continent américain. — Destruction de l'empire des Toltèques et de celui des Volanides. — L'Amérique connue avant Christophe Colomb. — Dialogue de Midas et de Silène. — Hanno. — Témoignage de Diodore de Sicile. — L'Atlantique de Platon. — Citation de Sénèque. — Découvertes des Carthaginois. — Émigrations Juives. — Analogies des Indiens avec les Hébreux. — Cananéens, — Émigrations asiatiques. — Trimurti indien , mexicain et péruvien. — Émigrations irlandaises. — L'Islande. — Naddod. —Émigrations Scandinaves. — Découverte de l'Amérique par Lcif.

— L'Huitramannaland. — Tradition des naturels. — Histoire de Bioem. — Fin des colo nies de la Scandinavie américaine.

Cest avec un sentiment de vive satisfaction que nous voyons depuis quelque temps des auteurs de talent dédaigner le roman de bas étage, dont la lecture est si funeste aux âmes impressionnables, et ressusciter une littérature pleine de charme, d'intérêt et de nouveauté, en allant puiser leui^ scènes et leurs sujets dans les solitudes du nouveau monde. Nous nous associons de tout notre cœur à ce mouvement littéraire^

capable d'appeler l'attention du monde civilisé sur ces pauvres sauvages à qui nous avions consacré notre jeunesse. Qu'il nous soit donc permis de publier le résultat de nos observations personnelles et de nos études ethnographiques sur les Indiens des grands déserts de rAmérique septentrionale. Heureux si nous pouvions ainsi éviter aux honorables écrivains qui voudront bien nous consulter les écueils de la fiction, qui les feraient tomber dans des erreurs historiques ou topographiques, si regrettables lorsqu'il s'agit de questions aussi graves et de régions à peu près inexplorées.

L^s nations indiennes offrent un objet d'études sérieuses à l'observateur qui, se dépouillant de tous ses préjugés contre ces hommes simples et déchus d'un état meilleur, cherche à connaître le mobile de leurconduite, le mode de leur existence et le secret de leurs actions. L'Indien, étant d'une gravité réelle, ne fait rien légèrement. Ses traditions, ses croyances, ses coutumes, ses ornements ont leur raison d'être, et ne sont pas des caprices enfantés par des imaginations exaltées et bizarres. Malheureusement, il est peu connu ; on l'a toujours considéré comme l'homme de la nature, ou bien comme une bête fauve n'ayant de l'espèce humaine que les formes extérieures. Pour les uns, c'est un être digne tout au plus de figurer dans un roman excentrique ; pour d'autres, c'est un objet de spéculation, un moyen de se procurer les riches pelleteries des déserts américains. Et pourtant n'est-il pas aussi curieux qu'utile d'analyser l'homme tombé à l'état sauvage, d'examiner comment, sans le secours de la civilisation, et sans d'autres ressources que celles de la nature, il a su se créer des lois, un code pénal, des industries, des institutions nationales et des moyens de prospérité? L'examen de l'état social dés Indiens de l'Amérique septentrionale est une page importante dans l'histoire de l'humanité. Les progrès intellectuels et matériels d'un peuple insulé dans des déserts par une suite d'émigrations volontaires, accidentelles ou forcées, traversant des siècles sans être aidé dans ses besoins physiques et moraux par le secours des nations civilisées, ses nèvolutionïi civiles et sa décadence morale et politique sont un spectacle d'un intérêt incontestable. La théogonie et la mythologie indiennes commandent également une attention particulière, car la science et la philost^phie peuvent y puiser des renseignements utile» sur l'origine et h Lraiisformntion des idées et des traditions religieuses.

L'origine de ces populations est encore enseirelie dons une profonde obscurité, qui, nous le croyons, se dissipera peu à peu, à mesure que nous avancerons dans la voie des découvertes historiques, dont le génie de rhomme étend journellement les limites.

Des savants distingués de tous les pays et de toutes les époques ont traité le sujet des origines «indiennes avec toute Ténergie d'une conviction sincère, basée sur des faits positifs, des documents précieux et des raisonnements spécieux; les uns font venir les Indiens de la Phénicie, d'autres de l'Afrique, d'autres de l'Asie et de l'Islande, d'autres enfin les croient autochthones. La divergence de ces opinions est causée d'abord par la limite étroite des connaissances que l'on avait sur les tribus indiennes, dont le nombre est vraiment considérable, comme on pourra s'en convaincre par la nomenclature que nous en donnons plus loin; ensuite, par les arguments naturellement déduits de ces connaissances incomplètes, et enfin, par la généralisation des systèmes adoptés jusqu'à ce jour et fondés sur une apparence d'homogénéité dans la physiologie indienne. Cette homogénéité existe à peu près^ il est vrai, dans les croyances et les traditions religieuses, les coutumes et les costumes; mais elle disparaît dès qu'on examine attentivement et en particulier les types physionomiques, le mode d'existence et les langues des différentes tribus. Du reste, la similitude de religion et d'usages chez deux peuples n'explique pas toujours une parité d'origine. Nous avouons pourtant avec les auteurs américains qui combattent la théorie des autochthones en s'appuyant siur une certaine ressemblance entre les croyances et les rites religieux des Indiens et ceux des Persans, des Chaldéens et des Hébreux, que cette similitude d'usages ou de religions mérite de sérieuses considérations. Néanmoins, il est certain que deux peuples, différant l'un de l'autre entièrement et en tout, peuvent, lorsqu'ils se trouvent dans les mêmes conditions et les mêmes nécessités, se rapprocher, se ressembler par les mœurs, les coutumes, les usages et même par la religion. U s'ensuit que tous les systèmes imaginés pour prouver que les Indiens- n'ont qu'une seule et même origine, c'est-à-dire qu'ils n'appartiennent qu'à telle ou telle fraction de la famille humaine, sont . erronés, parce qu'ils ne reçoivent qu'une application partielle et n'embrassent pas la généralité de la race. Les faits démontrent d'une manière ceilaine que les Indiens n'ont entre eux aucune parenté, quoiqu'ils se

rattachent certainement au berceau commun du genre humain placé dans TËden par le Créateur. Quelques écrivains, en étudiant l'histoire, les traditions, la psychologie, les coutumes, les arts et Tagriculture des Toltèques et des Aztèques, ont cru que les Peaux-Rouges étaient une fraction de ces deux grandes nations civilisées de TAmérique centrale ; mais comme cette opinion ne fait que reculer la difficulté sans la résoudre, nous ne nous y arrêterons pas.

Notre conviction sur ce grave sujet est que TAmérique a été peuplée par des émigrations volontaires ou accidentelles de Scythes, d'Hébreux, de Tartares, d'Hindous, de Scandinaves et de Gallois; que ces individus ou ces familles, après s'être multipliés, se sont rencontrés, mélangés, et que, par le croisement des races, la différence des cUmats, le changement de vie et plusiem's autres raisons de même nature, ils ont perdu leur caractère primitif, pour former cette combinaison hétérogène de couleurs, d'habitudes, de goûts, de langues et de religions, qui déroute la science et les recherches de l'antiquaire. Nous prouverons ces variétés d'origines par le simple exposé des documents historiques, physiologiques et religieux, par les ti*aditions, les antiquités et les coutumes de ce peuple, que nous désirons faire intimement connaître à nos lecteurs.

En premier lieu, nous devons parler des émigrations probables, des émigrations douteuses et des émigrations connues qui ont' eu lieu en Amérique longtemps avant la découverte de Christophe Colomb.

L'histoire, il est vrai, garde un certain silence sur l'origine des peuples les plus anciens de la terre, et surtout sur celle des populations américaines. Elle n'enregistre guère que les faits qui ont illustré les nations et les ont fait sortir du néant; mais durant ce long laps de temps qui a dû s'écouler depuis l'agrandissement d'une famille radicale et sa formation en un peuple civilement constitué, assez fort, assez puissant pour percer l'obscurité de son existence, nous voyons un voile épais recouvrir son berceau et son adolescence; ce voile ne se déchire que par morceaux, et ne s'enlèvera peut-être jamais complètement pour plusieurs d'entre eux.

Il est généralement admis que les Phéniciens sont les premiers qui ont connu l'art de rendre la pensée par l'écriture, et que leurs manuscrits ont été détruits, soit dans les guerres qui ont amené la chute des quatre grandes monarchies, soit dans les flammes de la bibliothèque d'Alexan-

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drie, d*où il résulte que le plus ancien livre qui nous soit parvenu est celui de Moïse. Malheureusement, l'écrivain sacré ne s'attache qu'à parler des Hébreux et des nations qui ont eu des rapports plus ou moins directs avec eux. Le silence de la Bible à l'égard des autres habitants du globe laisse donc une latitude énorme aux recherches scientifiques et aux hypothèses qui peuvent être faites concernant les peuples dont l'origine nous est inconnue. La Bible elle-même, telle qu'elle est actuellement, après tant de siècles de révolutions, de changements et d'esclavage subis par les Juifs, offire tant de lacunes et d'obscurités sur différents sujets, qu'elle a besoin de la sage interprétation de l'Église pour ne pas être une cause d'erreurs et de scandales. Ces lacunes du récit mosaïque, dont nous reparlerons plus tard, ne peuvent pas plus être comblées que ses obscurités ne peuvent être dissipées par les documents historiques échappés à l'œuvre destructive des siècles, et nous sommes obligés de suppléer aux documents qui nous manquent par les données sérieuses des faits consignés dans l'histoire naturelle et dans les traditions populaires.

En étudiant les émigrations et les aptitudes des peuples de la plus haute antiquité, on finit par s'expliquer leur rapprochement avec les nouveaux, dans ce qu'ils ont de typique, malgré les distances considérables qui séparent le berceau des uns et la résidence actuelle des autres. Cette analogie jette souvent de la clarté sur le problème des races, si difficile à résoudre quand on l'étudié isolément, c'est-à*dire sous le seul point de vue anthropologique. Les modifications opérées dans la famille humaine par les changements de climat, la civilisation, la manière d'être et de vivre, et les relations internationales sont assez nombreuses pour que les descendants diffèrent beaucoup de leurs ancêtres. Aussi croyons-nous utile de dire quelques mots sur ces populations hardies, entreprenantes, qui, bien des siècles avant l'ère chrétienne, parcoururent la terre pour la soumettre à leurs lois et s'enrichir par le commerce. Ces lignes pourraient bien, par voie de déduction, répandre un peu de lumière sur l'ethnographie, l'origine des antiquités américunes, la théogonie et les langues indiennes. Notre objet, dans cette relation, est moins de cei^er ce que nons soupçonnons que d'insinuer quelques idées personnelles auxquelles nous n'avons pas eu le loisir de donner toute leur importance, et dont nous espérons qu'une

f> VOYAGE PITTORESQUE

main plus patiente et plus habile profitera pour les mûrir et les développer. Quoique nous ignorions jusqu'à quel point on peut assurer l'authenticité du livre d'Éole, écrit dans un dialecte scythe (phénicien d'après O'Connor), ce manuscrit mérite néanmoins d'être mentionné à cause des récits historiques qu'il contient concernant une partie des événements passés dans les mille trois cent quatre ans qui ont précédé l'établissement de l'empire des Scythes, et dont la Bible ne parle pas. Éole, dit l'auteur des Chronicles ofEri^ était le chef d'une tribu de Scythes ; il vivait environ cinquante ans après Moïse, c'est-à-^lire mille trois cent soiiantehuit ou mille trois cent trente-cinq ans avant Jésus-Christ. Il composa son livre avec des traditions anciennes reçues dans sa tribu. D'après ce manuscrit, leâ Scythes demeurèrent mille ans dans le pays où ils furent créés (l'Asie)* A l'expiration de ce temps, ils émigrèrent vers le sud, et ayant peuplé les régions comprises entre le Sgeind (l'Indus), Y Océan et le Teth-gris (le Tigre) en deux cent quatre-vingt-treize cercles, ils passèrent le Tethrgris^ arrivèrent à YAffretdg-eis (l'Euphrate), occupèrent Ylath-da-cal (l'Hiddekel des Juifs) et se répandirent au delà de ÏÀffreidg^ eis sur toute la terre, maintenant leur empire sur tous les peuples du globe pendant l'espace de mille huit cent neuf ans.

Cette grande émigration au delà de l'Euphrate a-t-elle été poursuivie jusqu'en Amérique? C'est ce que^'le livre d'Éole ne dit pas précisément; mais il est à remarquer qu'il y a des tumuli et d'autres antiquités américaines dans la vallée du Mississipi que l'on pourrait faire remonter à cette époque en les examinant avec soin. Les ossements humains mêlés à des fossiles de diverses espèces animales disparues^ et découverts par M. Lund, les flèches de silex, les casse-tête, les lances, les hameçons en 08 ou en pierre dure trouvés dans les tourbières de la Gothioi de la Scanie, de la Scandinavie, de l'Irlande , et mélangés à des ossements d'animaux de l'époque quaternaire, prouvent en faveur de l'authenticité dés grandes migrations humaines dans un Age fort reculé et postérieur à l'époque historique.

Quand les mille huit cent neuf ans dont parle l'historien furent écoulés, Ard-fear (Noé, d'après O'Connor), fils de Am4aoch (de Lamech), chef suprême des Scythes dans l'Asie occidentale, fut attaqué par Eissoir et s'enfuit vers YArdmionn. Eis-soir était un peuple étranger appelé As-^hur par les Hébreux et As-syrii par les Romains ; ce sont les Assyriens qui, sous

la conduite de Bel (le Nemrod des Juifs), envahirent la Mésopûlamie, défirent Noé, le chef scythe, qui se sauva avec ses compagnons, désignés sous le nom de Noé^maid-eis (nomades), jusqu'en Ardmionn (Arménie), où Bel fonda la ville de Ba-bel dans la plaine de Shinar^ et établit l'empire des Assyriens sur les ruines de celui des Scythes, plus de deux mille ans avant l'ère chrétienne. Avant sa chute l'empire des Scythes s'étendait depuis l'Indus jusqu'aux confins de l'Arabie, de l'Egypte et de l'Europe. Les tribus qui vivaient sur les bords de llndus s'appelaient Indo-Scythes^ et ceQes des confins de l'Europe Celio-Scythes.

Les traditions des Chaldéens et le témoignage de l'antiquité plaident en faveur de Texactitude des faits énoncés dans les chroniques d'Ëri, quoique leurs dates s'accordent mieux avec le texte' samaritain qu'avec celui de la Vulgate. En effet, l'histoire nous apprend que Vexoris, roi d'Egypte, attaqua TanaÛs, chef scythe : ces deux monarques se disputaient la souveraineté de l'Asie; les Égyptiens ayant été vaincus dans une bataille, les Scythes conservèrent leur suprématie pendant plus de niille cinq cents ans; c*est alors que les Assyriens, conduits par Bel, envahirent la Mésopotamie, renversèrent les Scythes, mirent fin au tribut que leur payaient les peuples d'Asie, et fondèrent la ville et la tour de Babylone.

Avant l'arrivée des Assyriens on ne connaissait guère que trois grands peuples depuis l'Indus jusqu'au NQ et à la Méditerranée : les Arabes, les Égyptiens et les Scythes. Quoique ceiîx-ci cessèrent d'être les maîtres de l'Asie et du monde connu, néanmoins ils étaient encore très-puissants après leur défaite, comme on le voit par le dixième chapitre de la Genèse, où il est dit que Japhet (ou Jatrfoih^ qui succéda à Noé) devint le père de ces tribus qui se partagèrent entre elles les lies des nations, et leurs familles y furent le commencement des peuples qui eurent chacun sa langue. (6en., c. X, v. 5.)

Nous ne suivrons pas les Scythes dans leurs différentes émigrations en Europe, en Asie et en Afrique ; mais nous ferons remarquer que les vaisseaux de Salomon étaient non-seulement construits, mais encore manœuvres par des Phéniciens, une des plus entreprenantes tribus Scythes de l'Asie occidentale. Ces vaisseaux partaient fréquemment d'Éloth et de Gezer pour aller faire le commerce avec les nations maritimes du globe. La célébrité des Phéniciens comme marins remontait à plus de mille ans avant Jésus-Christ. Us avaient colonisé une partie des

lies Britanniques mille trente-sept ans avant Tère chrétienne, et avaient navigué sur l'Océan plus de cinq cents ans avant le règne de Salomon ; mais, craignant la concurrence dans leurs excursions commerciales, ils cachaient soigneusement leurs voyages aux yeux des autres peuples, et leur secret était si bien gardé que Josèphe reprochait aux historiens grecs leur ignorance sur les Espagnols et les Gaulois, que les Grecs croyaient être les habitants d'une ville comme Tyr ou Sidon, et non de deux grandes provinces. Mais si les Grecs ne connaissaient pas les colonies Scythes de l'Espagne, de la Gaule et des bords de TOcéan, 'il n'en était pas de même des Égyptiens qui, du temps de Sésostris, firent une invasion en Espagne, qu'ils trouvèrent habitée par un peuple de pasteurs gouvernés par des rois bergers.

Les Sidoniens portèrent leur commerce à un si haut degré, qu'ils excitèrent la jalousie de leurs voisins. Quand les Égyptiens découvrirent que le monde ne finissait pas aux colonnes d'Hercule, et qu'ils se perfectionnèrent dahs les sciences nautiques et astronomiques, après l'émigration des Édomites en Egypte, les marchands de Sidon craignirent que les Égyptiens ne leur enlevassent le monopole du commerce maritime. En conséquence, ils firent tout leur possible pour laisser ignorer au monde les pays d'où ils tiraient leurs bénéfices , et l'on vit même le maître d'un vaisseau phénicien se faire échouer sur les côtes en s'apercevant qu'un navire grec le suivait et le guettait depuis longtemps.

Par ce qui précède, on ne s'étonnera donc plus de voir don Ramon Ordoîiez prouver, d'après des inscriptions mexicaines hiéroglyphiques, que les Phéniciens eurent des rapports avec l'Amérique. Don Francisco Nuûez de la Véga, évêque de Chiappas (Mexique), possédait un important manuscrit, dans lequel se trouvait une description minutieuse des pays et des nations visités par un voyageur du nom de Votan. Ce document, écrit en langue tzendale ou en quiche, a été copié en entier peu après la conquête du Mexique par don Ramon Ordonez. L'original, assurent Mariano-Eduardo Rivero et John- James Von Tschudi, auteurs des Antiquités péruviennes, fut détruit par le feu en 1691, sur la place pubUque de Huehuetan. Le litre ou frontispice de ce document consiste en deux carrés de différentes couleurs, avec leurs angles parallèles : l'un représente l'ancien continent, qui est marqué avec deux caractères ayant la forme d'un S et placés perpendiculairement ; l'autre carré représente

le nouveau continent et contient deux autres caractères semblables, mais placés horizontalement. Lorsque Yotan parle du vieux monde, la lettre S est placée debout dans le chapitre, et quand il parle du nouveau, le chapitre est marqué par ce même signe couché co . Entre les deux carrés, on peut lire le fitre ou le sujet du manuscrit : Preuve que je suis tm ser^ petit. L'auteur dit dans le texte qu'il est le troisième portant ce nom de Votan; que par naissance il est un serpent, c'est-à-dire un chivim; qu'il s'est proposé de voyager jusqu'à ce^ qu'il trouve le chemin du ciel pour y chercher les serpents ses parents; qu'il est allé de Valum^Chivim à Valum-Votan^ et emtnena avec lui sept familles de ce dernier endroit; qu'en passant par l'Europe, il a vu à Rome * un magnifique temple que l'on construisait; qu'en cherchant ses autres frères les serpents, il voyagea par un large chemin, où il laissa des marques de son passage; et qu'enfin il vit les maisons de treize serpents. Dans un de ses voyages, il rencontra sept familles delà nation des Tzequiles, qu'il reconnut pour être des serpents ; alors il leur enseigna tout ce qui était nécessaire pour leur bien-être, et ceux-ci le reconnurent pour une divinité et le choisirent pour leur chef *.

Les circonstances du premier voyage de Votan, telles que Ordofiez les a extraites des histoires tzendales citées par M. l'abbé de Bourbourg, diffèrent peu de celles que nous venons de raconter et les complètent; du reste, elles sont trop remarquables pour ne pas les donner ici textuellement. « Yotan, est-il dit, écrivit un recueil sur l'origine des Indiens et leur transmigration à ces contrées. Le principal argument de son ouvrage se réduit à prouver qu'il descend d'Imos, qu'il est de la race de Gban le Serpent, et qu'il tire son origine de Chivim. Il fut, dit-il, le premier homme que Dieu envoya dans cette région pour peupler et partager les teiTes que nous appelons l'Amérique. Il fait connaître la route qu'il a suivie, et ajoute qu'après avoir fondé son établissement, il fit divers voyages à Valum-Chivim. Ces voyages furent au nombre de quatre.

> Noua croyoM qu'il y a Ici erreur du traducteur, et qu*au Heu de Rome 11 faudrait mettre grande ville , car il est probable que le voyage de Votan a eu lieu avant la fondation de Rome; mids comme il y a eu plusieurs Votan et plusieurs voyages, il est possible que le traducteur ait confondu les dates.

' Pour plus amples renseignements on peut consulter les Antiquités péruviennes de Rivcro etdeTsehndi.

10 VOYAGE PITTORESQDE

Dans le premier, il raconte qu'étant parti de Valum-Votan il prit sa roule vers c( la demeure des treize serpents. » De là, il alla à Yalum-Chivim, d'où il passa par la ville, où il vit la maison de Dieu, (|u'on était occupé à bâtir. Il alla ensuite aux ruines de l'antique édifice ' que les hommes avaient érigé par le commandement de leur aïeul commun, afin de pouvoir par là arriver au ciel. 11 ajoute que les hommes avec lesquels il conversa l'assurèrent que cet édifice était le lieu d'où Dieu avait donné à chaque famille un langage particulier. Il affirme ensuite qu'à son retour de la maison de Dieu, il alla une seconde fois examiner tous les souterrains par où il avdt déjà passé et les signes qui s'y trouvaient. Il dit qu'on lui fit traverser un chemin souterrain qui terminait à la racine des cieux. A l'égard de cette circonstance, il ajoute que ce chemin n'était autre chose qu'un trou de serpent, où il entra parce qu'il était fils de serpent ^.

Tels sont les principaux sujets détaillés dans ce précieux manuscrit.

Cabrera, qui s'est approprié une partie des travaux et des recherches de Ordonez, pense que Chivim a la même signification que Givim ou llivini, c'est-à-dire un descendant de Ileth, fils de Canaan. Des Givims ou Hivites (Avims ou Avites), dont parle le Deutéronome (Gen., c. II, v. 23) et le Livre de Josué (c: XIII, v. 3), descendirent Cadmus et sa femme Hermione, qui, d'après les Métamorphoses d'Ovide, furent changés en serpents et reçurent les honneurs divins. C'est sans doute par allusion à milQ fiible que le mot givim^ en phénicien, signifiait aussi un seipent. La ville de Tripoli, sous la dépendance de Tyr, était anciennement appelée Chivim; et l'expression de Votan : Je suis tm serpent parce que Je suis wi Chivim, doit se traduire tout simplement par ces mots : Je suis un Ifivile de Tripoli, qu'il nomme Valum-Votan •.

Se fondant Bur l'histoire ancienne. Cabrera croit que les Hercule tyriens qui, d'après Diodore, parcoururent tout le globe étaient des ancêtres de Votiin ; que l'Ile Hispaniola est l'ancienne Septimanîa, et la ville

■ NulVen de la Véga, dans ses Coiutitui, diœceê,, parle également de cette tradition et dit i\<i Votan : • Vh la pared grande, et ajoute, entre parenthèses (que es la torre de Babel), « OrdoiïeK, r^iil prvAs^dait une copie de l'histoire do Votan, dit : • Vio con sus proprios ojos uHa pared mity lar<ja, »

* FMk tJe pierpent, c'est-à-dire de la famille appelée Chan ou Serpent

' Ordotiez pense que Valum-Votan est Hle de Cuba.

DANS LES DÉSERTS DU NOUVEAU MONDE. i{

d*Alecta celle de Yalum, d'où Yotan commença son voyage. 11 croit aussi que les treize serpents mentionnés dans le manuscrit sont les treize lies Canaries, dont le nom dérive de celui des habitants, les Cananéens, qui s'y arrêtèrent ainsi que les Hivites, et, enfin, que les indications laissées par Votan sur son passage sont les deux colonne^ de marbre blanc trouvées à Tanger, ayec cette mscription phénicienne : Nous sommes les fils

DE CEUX QUI s'SRFUlftfiMT DEVANT LE VOLEUR JOSUÉ, LE FILS DE NUN, ET

NOUS TROUVAMES ICI UN ASILE SUR. Lcs scpt femilles tzequllcs que Votan rencontra étaient également des Phéniciens, probablement des naufragés de cette embarcation phénicienne dont Diodore fait mention '•

Suivant les traditions recueillies parmi les tzendales par Nuftez de la Véga ^, c'est dans l'État ^de Tabasco que serait apparu Votan, accom* pagné de ceux que la Providence, destinait à être, sous sa conduite^ les fondateurs de la civilisation américaine. « Votan, est-^il dit', est le pre* mier homme que Dieu envoya diviser et partager ces terres de l'Amérique. x> Ce partage annonce ou une conquête ou une colonisation ; mais c'est probablement sous ces deux points de vue qu'il faut l'envisager, la division du sol étant une ^es premières conditions de la propriété et, par conséquent, de la civilisation. Votan ne venait donc pas pour peupler le continent américain ^. La main providentielle qui avait dispersé sur la surface du globe les races issues des enfants de Noé, qui avait répandu, avec les graines des productions végétales de l'archipel des Indes, les Malais dans toutes les lies de l'océan Pacifique, avait pourvu, par des moyens analogues, à la population primitive de ce continent interocéa* nique. On ne saurait dire à quel degré de barbarie cette population était descendue antérieurement à Tarrivée de Votan. Ce qui parait certain, c'est que, dans une portion considérable des contrées qui s'étendent entre l'isthme de Panama et les territoires de la Californie, les hommes vivaient dans une condition analogue à celle des tribus sauvages du Nord. Les Icavemes naturelles ou des huttes grossières de branchages

^ Voyet !«• ommgei d^ cités.

' ConttitJicUmes diœcesanas del obUbado de Chiappas^ e/c, in pneamb. Roma, 1701.

» Idem.

^ Ainsi que t'ont prétendu queiqnes écriTains qui, n'ayant pas connale texte de Nnfiex de la Véga, suiTirent sans l>eaiieoup d'attention ce que dit QaTigero, HiêU antiq, de Mexico, trad. de More, tome 1, DissertaUon sor l'origine de la popalation américaine.

abritaient leurs corps nus, et ils n'avaient pour tout vêtement que les dépouilles des bêtes fauves tuées à la chasse; ils vivaient des fruits que la terre produisait spontanément, des racines qu'Us arrachaient au sol, et mangeaient la chair crue des animaux *.

Il est douteux, cependant, que toutes les tribus américaines fussent tombées à cet état de dégradation. Des débris d'une proportion colossale, analogues aux édifices cyclopéens qu'on trouve dtos plusieurs parties du monde ancien, se rencontrent çà et là dans le continent occidental. Aucun souvenir, aucune tradition ne rappelle aujourd'hui à quels peuples ces monuments doivent leur existence. On ne peut toutefois les attribuer qu'à une race guerrière, supérieure aux populations sauvages que l'on dit avoir été attirées à la civilisation par Votan. Peut-être cette race était-elle contemporaine de ce législateur, par qui elle aurait été conquise ou refoulée dans l'intérieur des montagnes.

Les obscurités dont l'histoire de Votan est enveloppée ne permettent pas de connaître d'une manière satisfaisante ce mystérieux personnage. On ne saïu^t toutefois refuser d'admettre la réalité de son existence ; mais le double aspect sous lequel le présente la traditiQp fait douter quelquefois s'il n'y a pas eu plusieurs Votan ^, ou si ce nom célèbre n'a pas été attribué comme un titre de globe à d'autres hommes venus après lui et dignes également de la reconnaissance publique. Adoré chez plusieurs nations sous le titre de Cœur-du-Peuple * ou de Cœur-du-Royaume ^, Votan apparaît tantôt comme une création mystique, élevée au-dessus de l'humanité, à laquelle les peuples primitifs croyaient, dans leurs spéculations religieuses, ainsi qu'à un intermédiaire nécessaire entre l'homme et la Divinité, et comme un représentant de sa sagesse et de sa puissance ; tantôt coname un prince et un législateur qui vient arracher à la barbarie les tribus sauvages de l'Amérique et les instruire des lois, de la religion, du gouvernement, de l'agriculture et des arts.

L'analogie que l'on trouve dans les traditions tzendales, quichées et

* TorqwtmaAQy monarquia indianûf lib. 1, cap. 15. 20 codex Chimalpopoca ; — Histoire chronologique des rois de Culhuacan et Mexico , manuscrit en langue nahualt, de la coll. de Boturini.

* Ordonez le dit positivement.

* Nu?îei de la Vega, Constit, diosces, Prsamb.

* Burgoa, Descripcion geogr, hist» de la provincia deGuaxaea, etc, part. U, cap. 72; — Sahagun, Hist, de lascosas de la Nueva Espann, etc., lib. IV, cap. 3.

mexicaines entre les personnages présentés sous les noms divers de Yotan, de Cucumatz, de Cukulcan et de Quetzalcohualt \ nous ferait croire qu'à Torigine de Thistoire un seul aurait réuni cette diversité d'appellations. La comparaison de toutes ces traditions nous décide toutefois à en adinettre deux, Yotan et Quetzalcohualt, les noms de Cucumatz et de Cukulcan ayant identiquement la même signification que ce dernier. Quoi qu'il en soit, il est certain que ce fut d'eux, héros, prêtres, législateurs ou guerriers, que FAmérique centrale reçut les éléments de c^tte civilisation portée depuis à un si haut degré par leurs successeurs. La connaissance d'un Dieu créateur et maitre unique du ciel et de la terre paraît avoir .été un des premiers dogmes inculqués aux populations qu'ils conquirent^; mais, dans les traditions arrivées jusqu'à nous, le nom du législateur est souvent mêlé avec celui de la Divinité, et, sous les voiles symboliques dont s'enveloppe l'histoire primitive, celui qui enfanta les Américains à une vie nouvelle en les tirant de l'état sauvage est, à dessein^ identifié avec le père de la création universelle ^.

A son arrivée dans le nouveau monde, Yotan s'avança entre les mille fies de la lagune de Terminos, accompagné des autres chefs de sa race. Une multitude d'oiseaux aux plumages étincelants animait ces eaux, alors peu profondes; troublés pai* la flottille qui portait la colonie, ils s'élancèrent dans les airs, cherchant un refuge à l'ombre des forêts environnantes ; des bêtes fauves et du gibier de toute espèce se jouaient dans l'épaisseur du feuillage et sur le gazon verdoyant qui s'étendait luxurieusement sur les bords de la mer. Dans la joie d'une si grande abondance et d'une telle fertilité, les navigateurs s'écrièrent : U luumil cutz, u luumil gebl (C'est la terre fjies oiseaux, c'est la terre du gibier!) Ces paroles restèrent longtemps ensuite comme le nom générique de toute

' Gue ou euCj dans la langue quichée, est le même oiseau que les Mexicains appellent quetsa/. Cumatz signifie serpent, ainsi que le mot mexicain cohuati. Dans la langue maya d*Yucatan, on retrouve également le même sens dans le mot cukulcan; tous les trois signifiaient un serpent emplumé ou couvert de plumes, ou bien un serpent orné des plumes du quetial.

* Nous disons conquérir, dans le sens des conquêtes spirituelles faites depuis par les religieux chrétiens; nous pensons bien, toutefois, que la persuasion seule n'aura pas suffi pour amener les peuples sous les lois de Votan, et que les armes et la force auront dû y prendre part.

* Higi. des naiions cmlisées du Mexique et de P Amérique centrale, par M. Tabbé Brasseur de Bourbourg.

cette contrée, depuis Potonchan jiwqu aux terres basses de Chiappas. De leur caractère marécageux leur vint, sans doute aussi, le nom de Papuha (qui veut dire dans les eaux bourbeuses)^ donné par un auteur mexicain aux premières contrées qui furent habitées sur le continent par les colonies étrangères ^

Votan remonta ensuite le cours de FUzumacinta, et c'est sur les bords d'un des affluents de ce fleuve que Ton place le berceau de la civilisation américaine. Son séjour y donna naissance à une ville qui^ depuis, eut rhonneur d'être la métropole d'un grand empire. Elle était située au pied des monts de Tumbala; le nom de Nachan qu'on lui attribue est moins connu que celui de Palenqué, dont les ruines majestueuses se sont révélées, il y a un siècle à peine, aux regards des voyageurs étonnés '.

Le nom de Na-chan^ qui se trouve dans OrdoAez, veut dire ville ou habitation des serpents. Les Tzendales furent émerveillés en voyant arriver d'autres étrangers sur de grandes barques et portant des vêtements longs et amples, ce qui leur fit donner le nom de <x Tzequiles, ou hommes aux jupons de femmes. » Leur éteblissement dans le pays fut bientôt suivi d'une alliance avec les filles Tzendales. Votan, éclairé et instruit par eux sur la Divinité et le gouvernement des hommes, travailla avec sagesse à organiser l'administration de ses Ëtate, et de cette époque date vériteblement la fondation de l'empire palanquéen '.

Ordofiez assure que ces événements se passèrent près de mille ans avant l'ère chrétienne; M. l'abbé Brasseur de Bourboui^, sans rien affirmer, corrobore néanmoins cette date par le texte suivant de l'histoire des soleUs, dans le Codex Chimalpopocq : a C'est ici le commencement « de l'histeire des choses qui se vérifièrent il y a longtemps : celle de la « répartition de la terre, propriété de tous, son origine et sa fondation , « ainsi que la manière dont le soleil la partagea, il y a six fois quatre a cents ans, plus cent, plus treize, aujourd'hui 22 mai de l'an 1558. » En déduisant les années écoulées, on trouve l'an 953 avant Jésus-Christ, c'est-à-dire moins d'un siècle après la colonisation de l'Irlande par les Scythes.

> IxUilxochitl, Sumaria relacion de la hutoria tultecoy ap. Kingsborough. * y oXrVHitt* des nation» civilisiez, ete,, par M. l'abbé Brasseur de Bourbourg. ) Idem.

Nous terminerons le chapitre qui se rapporte à Yotan en faisant remarquer que les traditions dont nous avons parlé font suffisamment allusion à l'origine des mystères analogues à ceux de TÉgypte et de la Grèce, dont on trouve des traces nombreuses chez les peuples de l'Amérique. De là, sans doute, les épreuves de la chevalerie mexicaine, que les Espagnols furent si étonnés de rencontrer, et qui n'étaient, après tout, probablement, que les débris de l'initiation antique. Elle avait préparé Votan au râle de législateur et de prophète que lui attribue l'histoire. A son retour h Palenqué, après un de ses longs voyages, il trouva son • peuple divisé. Les Tzequiles avaient profité de son absence pour usurper une partie de son autorité et se créer une puissance au centre de ses États. Par sa sagesse il sut promptement apaiser les troubles, tout en ménageant ses adversaires. 11 partagea la monarchie en quatre royaumes, et l'un d'eux fut confié aux chefs des étrangers; leur capitale était Tulhà, dont les ruines ont été retrouvées auprès d'Ococinco, de l'autre côté des monts de Tumbala, Rivale de Palenqué, cette ville attribuait également sa fondation au grand législateur. Une tradition curieuse, conservée encore aujourd'hui chez les Tzendales, rappelle qu'un souterrain d'une longueur prodigieuse traversait la montagne de part en part et mettait en communication le temple de Tulhà avec Palenqué, dans le vallon de Zuqui ; elle ajoute que Yotan fit creuser ce souterrain en mémoire de celui où, durant ses voyages, il fut admis en sa quaUté de fils de serpent, pour atteindre à la racine du cid '•

Ces expressions paraissent également s'appliquei^ à l'institution des mystères religieux que Yotan avait établis dans ce temple, caché dans le ravin, loin des regards profanes. Ce qui vient à l'appui de cette assertion^ ce sont les paroles de l'évéquede Chiappas au sujetdu sanctuaire construit par le même législateur sur les bords de la rivière de Huehuetan, qui arrose les riantes vallées du territoire de Soconusoo. Placé sur une éminenee, à peu de distance de l'océan Pacifique, il fut destiné, suivant toute probaUtité, à initier aux mystères de la religion les princes et les nobles de ces contrées, et ses vastes constructions souterraines lui firent donner le nom de Maison ténébreuse. Yotan y transporta le tapir, considéré comme un animal sacré, afin qu'il pût se multiplier dans les eaux de la

* Ordo&ez, Fragmenté mamucriiii tic.

rivière, et déposa dans les sombres retraites de ce temple les archives de la nation , dont il commit le soin à un collège de vieillards appelés tlapianes ou gardiens ^ 11 y établit en même temps des prêtresses, dont la principale avait le singulier privilège de commander aux vieillards eux-mêmes. C'est ce qui a fait dire à MM. Rivero et Tschudi que la garde du manuscrit de Votan était -confiée à une dame indienne noble et à un certaiu nombre d'Indiens, qui devait être toujours le même. Au milieu des forêts environnant la Maison ténébreuse s'éleva bientôt une vUle qui porta le nom de Huehuetau, ou la cité des vieillards, et dont il ne reste plus aujourd'hui que des mines informes.

En étudiant les traditions antiques, nous dissiperons toujours un peu Tobiscurité dont le berceau des peuplades américaines est environné, quoique nous ne puissions rien certifier à l'égard de la chronologie. Naturellemt-ut, nous devons marcher par moments dans cette voie épineuse à pas incertains, parce que l'allégorie et le merveilleux se rencontrent souvent sous nos pas ; pourtant il est utile de connaître ces brillantes images sous lesquelles les peuples primitifs enveloppent les événements consignés dans leur mémoire, parce qu'elles dévoilent plus clairement l'originalité du génie et des mœurs des Indiens.

Quand les Espagnols découvrirent l'Amérique, ils y trouvèrent deux empires parfaitement constitués, dont l'origine, entourée de fables, mérite cependant que nous en fassions une brève narration ; car, de même que les sciences ont toutes entre elles un lien de parenté, de même, dans l'histoife des peuplades américaines, quelque soit leur degré de civilisation ou de barbarie, on retrouve certains rapports qui indiquent des communications anciennes entre les populations du sud et celles du centre, entre les populations du centre et celles du nord. Ces communications, il est vrai, étaient d'une nature que nous ignorons, mais elles ont existé, comme on le verra par l'ensemble de cet ouvrage. Du Vérou au Mexique, et du Mexique au Mississipi, il y avait une chaîne non interrompue de tribus indiennes qui se fréquentaient et se faisaient mutuellement la guerre. En parlant des Natchez, nous verrons que les tribus, affaiblies par les combats ou bien obligées de fuir des voisins trop puissants et trop remuants, emportaient avec elles le souvenir de leur

1 Jfist, des nations civitisées, etc, par M. Tabbé Brasseur de Bourbourg.

origine et de leur constitution primitives; elles conservaient dans leur patrie adoptive toutes les institutions qui n'étaient point contraires à leur nouvelle position, et ce n'est que lorsque les ressources, le climat du pays et d'autres considérations de ce genre changeaient entièrement leur mode d'être et de vivre, que les traditions de leurs ancêtres s'effaçaient insensiblement de leur mémoire, que leur organisation civile prenait une couleur locale et complétait la scission entre le présent et le passé. Néanmoins, cette scission n'est pas si complète qu'elle le parait à première vue, et nous verrons dans l'agriculture, le système politique ou la théogonie des Indiens, des preuves de leurs rapports avec les empires civilisés du Mexique et du Pérou.

La disposition naturelle de l'homme à croire tout ce qui est merveilleux, son ignorance des causes agissantes, les impostures des prêtres païens, et surtout le patriotisme individuel ou l'orgueil collectif des races, induisirent la majorité des peuples à s'attribuer une protection particulière du ciel et à donner une origine divine à leur chef. Aussi les Péruviens croyaient-ils que le Soleil, leur divinité tutélaire, leur avait envoyé ses enfants Manco-Capac et Mama-Oello-Hueco pour les réformer et les instruire. Avant l'arrivée des Incas, empereurs du Pérou et fils du Soleil, à peu près comme l'empereur de la Chine, le Pérou était divisé en plusieurs nations indépendantes, nomades ou fixes, dont le caractère inquiet et l'humeur guerrière les faisaient combattre continuellement les uns conti*e les autres. Ignorant la culture et l'industrie, ne connaissant aucune loi morale, aucun Uen social, errant comme les animaux dans les forêts et sujets comme eux à toutes les intempéries des saisons, n'ayant personne pour leiur enseigner le moyen d'améliorer leur condition, tel était l'état des Péruviens lorsque le Soleil envoya deux de ses enfants sur le lac Titicaca, en leur donnant un lingot d'or et leur disant : « Allez où vous voudrez, et vous ne vous arrêterez que lorsque ce lingot s'enfoncera dans la terre. y> Arrivés dans la vallée de Cuzco, au sommet de l'Huanancauri, le lingot s'enfonça dans le sol avec une telle faciUté, qu'il disparut à leurs yeux en un moment. Alors le fils du Soleil dit à sa soeur, qui était en même temps sa femme : « C'est dans cette vallée que notre père veut que nous habitions. Il faut que nous cherchions à attirer ces peuples à nous pour les instruire et accomplir le bien que notre père conunande. »

Du sommet de rHuanancauri, MancoCapac se dirigea vers le uord et sa sœur Mama-Oello-Hueco vers le sud; ils haranguèrent les multitudes, les exhortant à se réunir, à changer de vie, et de recevoir comme dons du ciel les conseils et les instructions qu'ils condescendaient à leur donner par ordre de leur père le Soleil. Fascinées par leur apparence et le respect que ces deux êtres extraordinaires savaient inspirer, les tribus errantes les suivirent dans la vallée de Cuzco et creusèrent les fondements d'une ville. Cuzco était le point central autour duquel rayonnaient les trîhus indiennes, et, d'après Garcilasso, à qui nous empruntons quelques-uns de ces détails, son nom signifiait nombril dans le langage des Incas; car, selon les traditions péruviennes, de même que le nombril est la source d'où l'enfant reçoit la vie dans le sein de sa mère, de même la plaine de Cuzco fut le centre civilisateur de l'empire fondé par le couple céleste.

Ces deux enfants du Soleil établirent une union sociale entre les différentes peuplades du Pérou; ils organisèrent leurs forces et donnèrent une nouvelle et haute direction à leurs idées. Manco-Capac enseigna aux hommes l'agriculture, l'industrie et les arts; il leur donna des lois, un système politique parfait, et Mama-Oello-Hueco apprit aux femmes l'art de filer, de tisser et de teindre, ainsi que les vertus domestiques de la grâce, de la chasteté et de la fidélité conjugale.

Cette allégorie, concernant l'arrivée sur un lac de ce couple mystérieux venant civiliser les Péruviens, nous rappelle la tradition (que nous mentionnerons plus tard) des Chactas et des Chickassas, relativement à leur émigration vers le sud-est de l'Amérique septentrionale. Nous ferons remarquer qu'il n'est presque aucune tribu indienne, ayant conservé des traditions au sujet de son origine, qui n'ait l'idée d'une émigration lointaine.

Le manuscrit de Montésinos, qui se trouve à Séville dans le couvent de San José, de l'ordre de la Merci, prend l'histoire des origines péruviennes encore plus loin que Garcilasso de la Véga, Montésinos était natif d'Ossuna, en Espagne; il avait été deux fois visitadordM Pérou, qu'il avait parcouru dans tous les sens durant les quinze années de sa résidence, n visita le Pérou un siècle après sa découverte, se livra à des recherches historiques sur l'ancien empire des Incas, notant toutes les traditions et tous les chants des Indiens, rassemblant tout ce qu'il pou-

yait entendre raconter sur les événements passés, profitant des manuscrits inédits compilés sous la direction de F, Luis Lopez, évêque de Quito, étudiant les antiquités avec un tel zèle qu'aucun de ses contemporains ne régala dans la science archéologique *• Montésinos essaya de démontrer que c'était au Pérou que les flottes de Salomon allaient embarquer toutes leurs riches^s. Du reste, ses opinions sont si singulières et si originales, qu'elles méritent bien une place parmi celles imaginées par d'autres historiens,

a Les hommes, dit Montésinos, étaient devenus si nombreux, que l'Arménie ne suffisait pas pour les contenir, et l'ordre que Dieu avait donné à Noé de peupler le monde força ses descendants à se séparer : chaque femille alla s'établir dans le pays qui lui convenait le mieux. On a même prétendu que Noé fit lui-même le tour du monde pour enseigner à chacun le lieu où il devait s'établir.

« Ophir, descendant de ce patriarche, craignant les querelles que le partage des terres pouvait amener, se retira avec sa famille dans les contrées les plus éloignées... Il se rendit au Pérou, où il s'établit avec les siens. Le nombre des habitants se multiplia rapidement; mais ils considérèrent toujours Ophir comme leur chef, et celui-ci eut soin d'inculquer à ses descendants la connaissance du vrai Dieu et de la loi natureUe, qui se conserya par tradition parmi leurs enfants. Ils vécurent en paix pendant environ cent soixante ans, ayant toujours la crainte du Seigneur devant les yeux. Mais, dans la suite, il s'éleva des contestations sur la possession des sources oii des pâturages; chaque tribu choisit un chef pour la conduire à la guerre, et ceux-ci surent profiter de l'occasion pour étendre leur autorité. »

Cinq cents ans après le déluge, d'après les chants historiques et les anciennes traditions, toute cette région fut remplie d'habitants. Les uns vinrent du Chili, les autres des Andes, de la Terre-Femie ou de la mer du Sud; de sorte que toute la côte fut peuplée depuis le cap de Sainte- Hélène jusqu'au Chili. Les premiers qui pénétrèrent dans le pays arrivèrent en assez grand nombre du côté de Cuzco. Selon les récits des Amantas, ils avaient à leur tête quatre frères, appelés Ayar-Manco-Topa,

* En 1846, M. Ternaux Compans publia les mémoires de Montésinos dans sa Bibliothèque amiricame, et c'est dans cette bibliothèque que nous avons dû puiser pour y trouver les dooiments dont nous avions besoin sur ce sujet.

Ayar-Cachi-Topa, Ayar-Auca-Topa et Ayar-Uchu-Topa : leurs sœurs, qui étaient en même temps leurs femmes, les accompagnaient et se nommaient Mama-Cora, Mama-Huacum, Hipa-Huacum et Pilca-Huacum *.

L'alné des quatre frères monta siu* le sommet de la montagne Huanancauri, et, prenant la fronde qu'il tenait attachée autour de sa tête, il lança une pierre du côté de chacun des points cardinaux, déclarant que par là il entendait prendre possession du pays pour lui et pour ses frères. Les trois autres frères ne furent point satisfaits de cette action, et cru- • rent que leur aine en avait agi ainsi pour affecter une espèce de suprématie sur eux. Le plus jeune, qui était en même temps le plus habile, d'après la tradition, résolut de s'arranger de manière à rester le seul de sa famille, afin que personne ne put lui disputer l'autorité suprême. A cet effet, il réussit à renfermer son frère aîné dans une cave; il jeta le second dans un trou, et le troisième se sauva dans une province éloignée.

Le fratricide consola de son mieux les femmes de ses trois frères; il leur annonça qu'il voulait fonder une ville et devenir le seigneur de ses habitants, ce qui était le vrai motif de toute sa conduite, et que dorénavant on devait lui obéir et le respecter comme le fils unique du Soleil. La sœur aînée approuva ce dessein ; et comme il y avait en cet endroit des monceaux de pierres que les Indiens appellent coscos ou cuzcos^ elle l'engagea à s'en servir pour construire sa ville. Quelques écrivains prétendent que c'est de là qu'elle a pris son nom de Cuzco ; d'autres disent que l'endroit où elle fut bâtie était couvert de rochers, et qu'il fallut le niveler. Comme le mot aplanir (niveler) se rend, en indien, par celui de cuzca ou cosca^ on a cru que c'était là l'étymologie du nom de Cuzco.

Ayar-Uchu-Topa, également appelé Pirkna ou Puhna-Manco, réunit ses parents, devenus très-nombreux, et leur ordonna d'aplanir le terrain, d'aller chercher des pierres, de construire des maisons et de fonder une ville. Quand il s'élevait quelque dissension entre ses vassaux rdativement aux terres arables, aux sources ou aux troupeaux, il les faisait comparaître devant lui et chargeait son fils aîné, qu'il chérissait plus que les autres, de décider le procès et de mettre les partis d'accord. Le père

* Voir l'Histoire du Pérou, par Balboa^

et le fils se firent tellement respecter par les sages conseils qu'ils donnaient, que leurs moindres paroles étaient regardées comme des lois inviolables et auxquelles il fallait obéir sans répliquer, Ayar-Uchu-Topa fut considéré comme le véritable fils du Soleil, même parmi les peuples voisins, qui, imitant l'exemple qu'il avait donné, construisirent plusieurs villes autour de Cuzco.

Ce prince adorait le vrai Dieu sous le nom de Illatici-Huiracocha. 11 vécut plus de cent ans et en régna soixante ; quand il mourut, ce fut son fils Manco-Capac qui lui succéda.

Telle est Torigine de la monarchie péruvienne, racontée d'après les traditions indiennes. Dans l'histoire primitive de l'Amérique centrale et du Mexique, nous retrouverons, comme dans celle du Pérou, des traditions étranges qui se rapportent aux récits (allégoriques pour la plupart) des sauvages de l'Amérique du Nord, et que nous devons consigner ici pour en montrer l'analogie.

Quand les premiers pionniers de la civilisation parurent sur les côtes de la péninsule américaine, des populations indigènes occupaient déjà la majeure partie des régions intérieures. On ne saurait dire de quelle nation elles sortaient; mais il y a lieu de croire, avec M, l'abbé de Bourbourg, qu'elles étaient d'origines diverses et qu'elles se distinguaient suffisamment les unes des autres par leiurs coutumes, leurs mœurs et surtout par leur état social. Les Quinamés, ou géants, cette race puissante et orgueilleuse, à laquelle toutes les traditions réfèrent alternativement, devait être numériquement la moins considérable, mais supérieure aux autres par sa force, son intelligence, le maniement des armes, ses richesses et l'état avancé de la société qu'elle avait fondée. Les histoires nous la montrent en possession des provinces intérieures du Mexique, du Guatemala, du plateau aztèque et des contrées voisines de Tabasco, mais elles ne disent rien de l'origine ni des gouvernements des Quinamés ; seulement, à l'époque de la conquête de l'Yucatan par les Espagnols, un grand nombre d'Indiens instruits disaient avoir appris traditionnellement de leurs ancêtres que leur pays avait été peuplé par des nations venant de l'Orient, et que Dieu avait délivrées de la poursuite de certaines autres en leur ouvrant un chemin par la mer^. Doit-on consi-

' Uerrera, Hiêioria gen, de la$ Indias occid.

dérer ces géants et ce chemin par la mer comme une allégorie ou bien comme une tradition des géants de la Bible et du passage de la mer Rouge par les Hébreux? C'est assez difficile à décider. Néanmoins, il est curieux de constater que, dans les réminiscences indiennes de l'Amérique du Nord, le souvenir de géants malfaiteurs et d'animaux monstrueui; qui dévastaient leur pays est encore très-présent à leur mémoire.

L'histoire toltèque est la première, dans l'ordre des annales américaines, dont les fondements soient admis avec quelque certitude par les écrivains qui ont tenté d'éclaircir les origines obscures de la civilisation mexicaine. Les historiens les plus graves qui existaient avant la con-^ quête, tels que Netzahualcoyotzin, Xiuhcozatzin, fils du roi Huitzilihuitzin, et plusieurs autres, racontent que le dieu toltèque Nahuac- Hachiguale-Ipalnemoani-Uhuacahua-Halticpac, c'est-à-dire le Dieu uni* versel, créateur de toutes choses, à qui obéissent toutes les Créature^, Seigneur du ciel et de la terre, ayant formé tous les objets visibles, il créa les premiers parents des hommes, dont tous les autres descendent, et lem* donna pour habitation le monde, qui, selon ces historiens, eut quatre âges. Le premier commença à la création et fut nommé Soleil des'Eaux, dans un sens allégorique, parce qu*il se termina par un dé* luge universel qui fit périr les hommes et les créatures. Le second âgô fut appelé Soleil-de-la-^Terre^ parce qU'en plusieurs endroits le sol s'ou* vrit, les montagnes s'écroulèrent en écrasant la plupart des hommes qui s'étaient sauvés du déluge. Ce fut à cette époque que vivaient les géants dont nous avons parlé. Le troisième âge fut appelé SoleiMe^f Air^ parce qu'il s'éleva un vent teirible qui renversa les arbres, les édifices et mÔme les rochers. Les honmies qui survécurent à ce désastre ayant aperçtl tlti grand nombre de singes, probablement chassés d'un autre pays paf le vent, pensèrent que les autres hommes avaient été changés en ces animaux. C'est pendant cette époque que les Ulmèques ou Olmèques arrivèrent de l'Orient dans des vaisseaux et débarquèrent dans la baie de la Yera-Cruz, qu'ils trouvèrent peuplée de géants. C'est à eux vraisemblablement qu'il faut attribuer l'érection de ces masses dé pierres bruteô d'une grandeur prodigieuse, irrégulièrement placées, sans ciment, les unes sur les autres, de manière à former de véritables murailles cyclopéennes, que l'on retrouve depuis le Mexique jusqu'à la

frontière péravienne, et qui ressemblent beaucoup aux noraghe de la Sardaigne.

Les Quinamés ou géants, alarmés sans doute de la rapidité avec laquelle leurs nouveaux voisins prospéraient dans leur colonie, les soumirent sous le joug le plus dur. Mais cet esclavage dura peu ; car, si les géants avaient pom» eux la puissance matérielle, les Olmèques possédaient avec le courage la ruse et un génie supérieur. Afin de se délivrer de leurs oppresseurs, ils convièrent à un festin les principaux chefs quînaméa; ils les enivrèrent et les massacrèrent sans en excepter un seul. Telle fut Forigltie de la domination des Olmèques sur le plateau de Huitâlapan. De la face des Quinamés il ne resta que quelques débris épars sur les montagnes, que les Toltèques achevèrent d'exterminer quelques siècles après ^ A une époque un peu postérieure à la destruction de l'empire des Quinamés, le législateur Zamna aborda au Yucatan et y joua un rôle analogue à celui que Votan avait rempli dans le Guatemala après la fondation de Palenqué ou Xibalba. On le regarde aussi comme le fondateur de la chevalerie mexicaine. C'est sur son tombeau que s'élève la célèbre cité de Itzmal-ul.

Après l'afEranchissement des Olmèques arriva dans ce pays Quetiîa-» ooalt, que Garcia,- Torquemada, Sahagun et d'autres écrivains espagnols ont pris pour saint Thomas. C'est aussi dans ce temps que finit la troisième époque et que commença la quatrième, appelée Soleil^ de-Feu parce que l'on pensait que le monde, daûs ce dernier Age, se têrmlflerait par le feu.

C'est datis ce quatrième âge, c'est^-à-dire verâ le ti*oisiènie ôièole avant l'ère chrétienne, que l'historien mexicain place l'arrivée dans laNouveUe* ËsjMgne de la nation toltèque. D'après les traditions quichées, la patrie primitive des Nahoas, ou ancêtres des Toltèques, Se trouvait vers un Orient lointain, au delà des terres et des mers immenses. C'est là qu'ils s'étaient multipliés d'une manière considérable et qu'ils vivaient sans civilisation. Alors ils n'avaient pas encore pris l'habitude de s'éloignor des lieux qui les avaient vus naître. Us ne payaient pas de tributs et tous pariaient la même langue. Ils n'encensaient ni le bois ni la pierre; ils sie contentaient de lever les yeux au ciel et d'observer la loi dti Créateur.

> IxtlUxoebilt, Historia de hs reyes de Teuueo.

Parmi les familles et les tribus qui supportsdent le plus impatiemment ce repos et cette immobilité, celles de Tanub * et d'Hocab se décidèrent les premières à s'éloigner de la patrie. Les Nahoas s'embarquèrent dans sept barques ou navires, que Sahagun nomme chîcomoztoc, ou les sept grottes. Faisons remarquer en passant que le nombre sept a été, de tous les temps, un nombre sacré parmi les peuples américains, d'un pôle à l'autre. C'est à Panuco, près de Tampico, que ces étrangers débarquèrent. Ils s'établirent à Paxil, du consentement des Votanides, et leur État prit le nom de Huehue-IlopaUan. On ne dit pas d'où ils venaient, mais on afûrme seulement qu'ils étaient sortis des régions où le soleil se lève. Le commandement suprême de la colonie était entre les mains d'un chef que les histoires appellent Quetzalcohualt, c'esirà-dire seigneur par excellence. C'est lui qui était chargé de l'enveloppe sacrée où la divinité se dérobait aux regards humains, et seul il recevait d'elle les instructions dont il avait besoin pour guider la marche de son peuple. Ces sortes de divinités, ainsi enveloppées, passaient pour des talismans et on les considérait avec un grand respect. C'était ordinairement un morceau de bois auquel on insérait une petite idole de pierre verte; on le revêtait ensuite d'une peau de serpent ou de tigre, puis on le roulait dans de nombreuses bandelettes d'étoffe, dans lesquelles il demeurait enveloppé pendant des siècles. Telle est peut-être l'origine des sacs de médecine dont font encore usage aujourd'hui les Indiens des grands déserts^ et dont nous parlerons dans la suite de cet ouvrage.

Les traditions des Quiches sont plus explicites sur cette première émigration, qu'ils s'approprient en s'efforçant de rattacher leur J)^ceau à celui des Toltèques, auxquels ils avaient emprunté leur civilisation et leurs lois. Comme les Péruviens, ils eurent quatre frères, appelés Balam- Quitzé, le tigre au doux sourire; Balam-Agab, le tigre de la nuit; Mahucutah, nom qui ressemble à celui des chefs sauvages du Nord, le tigre de la lune^ et Igi-Balam, qui furent leurs premiers législateurs. Ces quatre noms symboUques paraissent invariablement à la tête de toutes les tribus de l'Amérique centrale à dater de l'époque la plus reculée jusqu'à leur installation définitive dans les montagnes du Quiche. Lorsqu'ils voulurent émigrer, une seule tribu prêta l'oreille à leurs discours et

> Pluriel antique de Tan ou de Dan, nom de lieu.

partit ayec eux. Mais d'autres ne tardèrent pas à suivre leur exemple; une force irrésistible paraissait les entraîner 'sur les terres lointaines. Malheureusement, ces premières pérégrinations sont, comme les précédentes, enveloppées d'un profond mystère ; c'est une nouvelle lacune qui embrasse un laps de temps dont il est impossible de calculer la longueur, et qui n'a pour se remplir que ces simples paroles : « Et les lieux où s'en allèrent Balam-Quiteé, Balam-Agab, Mahucutah et Igi- Balam, avec les maisons de Tanub et d'Hocab, s'appellent Tulan- Zuywa, Wucub-Pek * [les sept crottes), Wucub-Ciwan {ks sept ravines). Ainsi se nomme l'endroit où ils reçurent des dieux... » Et lorsqu'ils arrivèrent à Tulan, Zuywa, Wucub-Pek, Wucub-Ciwan, ils avaient, disent les anciennes traditions, fait un chemin considérable pour y arriver^.

Il est difficile de savoir où se trouvait Tulan, cette terre mystérieuse dont le souvenir est resté gravé dans la mémoire de toutes les nations de l'Amérique centrale, berceau de la science et de la sagesse, où ces mêmes nations puisèrent, avec les éléments de la vie poUcée, l'art de se gouverner, et reçurent, avec les symboles de leur religion, l'organisation du culte. « Quatre personnes, dit le manuscrit cakchiquel, sortirent de Tulan du côté où le soleil se lève, et c'est là un Tulan. Il y en a un autre en Xibalba ' ; un autre où le soleil se couche, et c'est là où nous vînmes*, et aux Ueux où le soleil se couche un autre, où est Dieu. C'est pourquoi il y a quatre Tulan. C'est aux lieux où le soleil se couche que nous vînmes à Tulan, de l'autre côté de la mer, et c'est ce Tulan où nous fûmes engendrés par nos pères et nos mères. »

Ce passage prouve qu'il y avait une région du nom de Tulan à l'orient et de l'autre côté de la mer. Mais dans quelle partie du monde faut-il la placer? Voici ce qui ne se sait pas encore. C'est cette région qui fut pour les émigrants comme un second berceau après une longue pérégrination au sortir de leur patrie primitive ; c'est de là que toutes les émigrations subséquentes se dirigèrent ensuite, à des intervalles différents,

1 La même chose qae le Cieomoztoc oa Ghicomoitoe des Mexicains.

* UUt, desnatioMciv,, etc.

* Sans donte le Tnlan d'Ocoeingo à deux Journées de Palenqué.

^ Apparemment celui de la Tallée d'Anahuac à SO kilomètres de Mexico, ou celui récemment déeouTert dans la hante Californie.

TOTg rAmérique. C'est à Tulan qu'eut lieu l'invention de leurs dieux, dont le premier fut Tohil, c'est-à-dire le Soleil; c'est aussi dans Tulan que leur vinrent promptement la science et la sagesse. Ce passage, pris dans un sens figuratif, signifie que dans cette ville ils découvrirent les lumières de la religion et de la civilisation.

Le manuscrit cakchiquel fait allusion à une guerre en Tulati-Zuywa, à la suite de laquelle les tribus furent forcées de quitter leur nouvelle patrie : « Partons, mes enfants, s'écriaient les pères et les mères; vous êtes esclaves, vous portez le poids de tous les travaux. » Puis, parlant aux chefs de lances : « Vous verrez avec nous d'autres montagnes et d'autres vallées, ajoutèrent-ils. Par delà, de l'autre côté de la mer, vous avez une autre patrie, ô mes enfants ! et vous pourrez y lever la tête. » C'est ainsi qu'on parla aux treize divisions des sept villes, aux treize divisions de guerriers. Or, ils s'arrachèrent de là et abandonnèrent l'Orient. La tyrannie et le désir de i^ecouer un joug insupportable furent donc la cause de leur sortie dti Tulan oriental.

On ignore le chemin que ces tribus prirent en partant ni l'époque de leur voyage ; mais elles oe paraissent pas avoir été longtemps unies daûfi leur marche, La fatigue, les aspérités de la route, les privations de toutes sortes les séparèrent sauvent. Les unes après les autres, elles arrivèrent sur les bords de la mer, où elles paraissent avoir cheminé encore assez longtemps dans le doute et Tàucertitude *. Leur passage sur la mer «st fort obscur; on dirait qu'ils ont trouvé une ligne de rocs amoncelés ou de glaces qui auraient facilité leur traversée. La joie qu'ils avaient conçue en revoyant la terre ne pouvait tenir longtemps contre la misère et led travaux qui les attendaient sur ce sol nouveau ; car ils étaient dans le froid et robscurité, dépourvus d'aliments, gaûs savoir de quel côté ils dirigeraient leurs pas. Les pages étranges de ce manuscrit parlent fréquemment de celte obscurité et de cette nuit où ils se trouvèrent, non-seulement durant leur traversée, mais encore pendant un certain temps après qu'ils eurent revu le rivage. Faut-il croire que, partis de Tulan aux approches de Thiver, ils auraient pris lem* direction vers les latitudes boi-éales, et auraient abordé en Amérique avant le retour du soleil*

* Bût, des tuiiiom civituôÉ»,

Après une attente pleine de lenteur et d'angoisse, ils virent eûfin apparaître Tétoile du matin. Alors ils découvrirent Fencens qu'ils avaient apporté d'Orient. L'encens de Balam-Quitzé s'appelait encens de Mixtan, celui de Balam-Agab s'appelait encens de Cawitzan, et celui de Mahucutah encens divin< Or, ces trois seulement avaient de l'encens qu'ils brûlèrent en dansant du c6té de l'orient, et ils pleu^ raient de bonheur en dansant et en brûlant leur encens précieux. Il est étonnant que le texte ne parle pas d'Igi-Dalam. Cet encens qui vient de Mlxtan et de Cawitzan ne rappelle-t^il pas quelques provinces per^^ sanes? et l'encens divin ne viendrait-il pas de l'Arabie? Du reste, ces trois personnages, cet encens et cette étoile semblent témoigner ici d'une vague tradition des juifs et des chrétiens au sujet des rois mages. Peu de temps après les tribus se séparèrent; la misère, inséparable alors de la réunion d'un grand nombre de familles sur un même point, sous un climat austère, les forçait à se disperser^ En ce temps-là ils se revêtaient uniquement de peaux de bêtes, car ils n'avaient pas trouvé le moyen de sliabiller avec des étoffes. Leur vie simple et dure ressemblait plus ou moins à celle des sauvages actuels de l'Amérique. Après cette séparation, plusieurs nations commencèrent à se fonder, et les tribus s'éparpillèrent sur le continent américain en formant différentes sociétés.

Quand ils eurmt reconnu la terre qu'ils cherchaient, les Nahoas con-^ tinuèrent leur tiavigation le long des eûtes jusqu'au Gtiatemala. Las Casaft raconte à ce sujet que l'on conservait dans cette partie de l'Yucatanle sou-^ vmir de vingt chefs illustres venant de l'Orient^ débarqués en aeA endroit un grand nmnbre de siècles auparavant. Us étaient habillés de longs et amples vêtements et portaient dé grandes barbes. Leur puissance s'étant bientôt accrue dans l'État de Huehue-TlapoUan, ils entrèrent en lutte contre les Yotanides; le roi de Palenqué périt dans un combat^ et son empire devint tributaire des Nahoas. Après quelques années de sujétion, les habitants de Palenqué se révoltèrent et contraignirent les Nahoas à l'expatrier* Une partie des fugitifs se jeta stnr le Yucatan et mit fin à la dynastie de Zamna; les autres émigrèrent sur les côtes de l'océim Paci'* flque, remontèrent plus tard vca*9 le nord^ouest et fondèrent plusieurs royaumes dans les régions voisines de la GaUfomie^

Un des plus considérables de oes royaumes fut celui de Téotihuacan^ où se eélânrterent les premieni sacrifices humAins, enviroo deux riàeles

avant Tère chrétienne. Les prêtres de Téotihuacan, sans cesse inquiétés par les incursions des tribus errantes du voisinage, prirent à leur solde la tribu sauvage des Mixcohuas. Ils ne tardèrent pas à se repentir de leur imprudence, et furent obligés d'appeler à leur secours contre leurs propres soldats d'autres sauvages d'origine nahualt, ainsi que les Mixcohuas. Ces tribus se répandirent de Téotihuacan dans tout le Mexique. Leur invasion dura du deuxième au sixième siècle de notre ère. Mixcohualt, le plus célèbre de leurs guerriers, envahit tout le plateau de l'Anahuac et y fonda un empire qui dura plus de quatre siècles. La viUe de Cuitlahuak, que ses marécages rendaient imprenable, résista seule à sa valeur. Après avoir longtemps assiégé cette place, il fut contraint de se retirer. Son séjour prolongé au milieu des joncs qui environnaient la ville fit donner à ses soldats le sobriquet de Toltèques (habitant parmi les joncs).

C'est peu de temps après toutes ces révolutions que l'empire des Toltèques devint le plus florissant, sous le règne de Céacatl-Ouetzalcohuatl, prince de Culhuacan; il prêchait une nouvelle religion, admettant la confession auriculaire et la continence des prêtres ; il proscrivit la guerre et les sacrifices humains. Jamais le peuple n'avait encore joui d'un si grand bien-être ni d'autant de sécurité; mais il froissa la superstition populaire en interdisant les sacrifices humains. Tetzatlipoca se mit à la tête des mécontents et vint assiéger ToUan, séjour de Céacatl-Quetzalcohuatl; celui-ci refusa de se défendre pour éviter l'effusion du sang, prohibée par les lois religieuses qu'il avait établies, et se retira à Cholula, construit par ses sectateurs, et de là dans l'Yucatan. Tetzatlipoca, son rival heureux, après un long règne devint à son tour victime du mécontentement populaire et tomba dans un combat que lui livrèrent les parents de QuetzalcohuaÛ. Ces deux rois furent élevés au rang des dieux, et leur culte devint un sujet permanent de discordes et de guerres civiles dans tout rAjiahuac jusqu'à l'arrivée des Espagnols.

Au commencement du onzième siècle, la nation toltèque, épuisée par de longues années de famine et de peste, par les révoltes et la guerre acharnée que se firent les sectateiu*s de Quetzalcohuatl et ceux de Tetzatlipoca, succomba sous les coups d'une nouvelle invasion de Nahoas venus du nord, et dont les plus nombreux étaient les Aiztèques, les Tépanèques et les Chichimèques. C'est à peu près vers cette même époque que Tem-

pire des Votanides, pareillement afifaibli par diverses guerres intestines, parait avoir succombé dans le Guatemala. Vers le milieu du onzième siècle, les régions méridionales furent envahies par diverses tribus d'origine toltèque, comme les Nahuatles, les Quiches et les Cakchiquels. Depuis ce temps jusqu'à l'arrivée des Espagnols, tous ces pays furent saccagés successivement par des révolutions continuelles, qui facilitèrent singulièrement la conquête et la domination des nouveaux conquérants.

Nous nous sommes longuement étendu sur ce qui concerne l'histoire ancienne des peuples américains, afin de démontrer que des émigrations nombreuses, à des époques très-reculées, ont eu heu des points les plus éloignés de notre hémisphère. Quoiqu'un voile obscur enveloppe encore l'origine, la date et la nature de ces émigrations, antérieures à la période historique des temps anciens, il serait puéril d'en rejeter l'authenticité et de reléguer ces faits dans le domaine de l'imagination. Bien des auteurs, ennemis des récits bibUques, pourront se moquer de ces traditions écrites où conservées dans la mémoire des peuples, mais la science ne se paye pas de dédains et de négations gratuites ; elle veut des faits, des preuves, et sur ce terrain-là, il faut bien l'avouer, nos adversaires sont aussi pauvres que faibles. A mesure que nous marchons vers les temps modernes, ce voile devient plus transparent et finit par se déchirer complètement au neuvième siècle. En continuant le récit de ces grands mouvements de familles ou de peuples, nous arriverons facilement à prouver que la population du nouveau monde, telle qu'elle était lors de la conquête, ne provenait pas d'une souche unique, mais bien du contingent de plusieiurs nations venues de l'Europe, de l'Asie et de TAfrique.

Dans la pénurie des documents servant à relier l'histoire primitive de l'Amérique à celle de l'ancien monde, nous ne devons pas rejeter les différentes assertions des écrivains distingués qui veulent donner aux Indiens une commune origine. Loin de là, nous croyons, au contraire, que chacune de ces assertions, résultat de longues et pénibles recherches, est comme l'anneau d'une chaîne brisée par le temps ; à force de travail, d'études et de combinaisons, on finira par réunir et lier ensemble tous ces anneaux , par connaître les événements qui se sont passés avant la fondation des grands empires mexicains et péruviens, et peu à peu l'on comblera cette lacune de l'histoire du genre humain.

U est hors de doute maintenant que l'Amérique ne fût non-Beulement dayinée, mais même connue longtemps avant Christophe Colomb, et dès la plus haute antiquité. Théopompus, savant historien et ora^ teur célèbre du temps d'Alexandre le Grand, raconte, dans son livre intitulé Thauma$ia^ un dialogue entre Midas le Phrygien et Silène. Le livre lui-même a été perdu, mais Strabon en fait mention, et ^lianus, qui vivait à peu près vers Tan 200 de Fère chrétienne, donne une partie de ce dialogue, dont voici la substance *, Après une longue conversation. Silène dit à Midas : a Que l'Europe, l'Asie et l'Afrique ne sont que des îles entourées par des mers; mais qu'il y avait un continent au delà de ces mers, qui avait d'immenses dimensions, même sans limites, et qu'il était si fertile qu'on y voyait des animaux d'une prodigieuse grandeur, des hommes dont la stature était le double de celle des hommes ordinaires, et qui parvenaient à une extrême vieillesse. Il ajoute que sur ce continent il se trouvait beaucoup de grandes villes dont l'une avait plus d'un million d'habitants, ayant des lois et des coutumes différentes des autres peuples de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe, et enfin que l'or et l'argent étaient très-communs sur la surface de toute cette vaste contrée. »

Ilanno, dont l'existence remonte peut-être à 800 ans avant Jésus-» Christ, fit un voyage au delà des colonnes d'Hercule, il visita les côtes d'Afrique et navigua pendant trente jours sur l'Océan, directement à l'ouest. Cet intrépide officier écrivit la relation de ses voyages dans un livre intitulé Periplus^ imprimé en grec en 1S33; nous n'avons pas pu nous procurer ce livre, mais les auteurs qui le citent en concluent que Hanno avait dû visiter l'Amérique ou quelques-unes des tles des Indes occidentales,

Diodore de Sicile assure que des Phéniciens furent jetés sur les côtes d'une lie excessivement fertile située en face de l'Afrique, a Sur ce fait, dit-il, les Phéniciens gardèrent le plus profond silence, craignant que les nations voisines ne tirassent tout l'avantage de cette découveite, qu'ils voulaient garder entièrement pour eux-mêmes, » Homère et Horace parlent également d'Iles situées à l'ouest de l'Europe et de l'Afrique. Elles furent appelées Atlantides et supposées éloignées de dix mille ptades de

< iCnfW* Vf^or. HUt9riaPr, Uh, UI» ch. 8.

'Afrique, C'est là que la poëte plaça les Champs Élysées, Par ees citations on pourrait croire, avec quelque raison, qu'autrefois il existait dans l'océan Atlantique une grande île disparue par la suite; mais Diodore de Sicile est encore plus explicite et donne à entendre qu'il s'agit d'un vrai continent : a Après avoir laissé, cgoute-t-il, les îles situées au delà des colonnes d'Hercule, nous parlerons de celles qui se trouvent bien plus loin dans l'Océan, A l'ouest de l'Afrique, et à bien des jours de navigation loin de la Lybie, il y a une île immense dans la pleine mer. Ses côtes sont édentées par de nombreuses rivières navigables, ses champs sont bien cultivés et recouverts de jardins délicieux, de plantes et d'arbres de toutes sortes. » Enfin, il en parle comme du plus beau pays connu, avec des habitants vivant au sein de l'abondance dans ^ des demeures spacieuses. Le récit de Diodore, en un mot, correspond exactement avec celui des premier^ Espagnols qui débarquèrent au Mexique.

Letémoignage de Platon, donné quatre cents ans avant l'ère qhrétieqqe, a peut-être encore plus de poids et mérite que nous en rapportions une partie. « Dans ces premiers temps (où elle a été découverte), l'Atlantique était une île très-large dans laquelle se trouvaient des rois puissants, qui réunirent leurs forces pour conquérir l'Asie et l'Europe, de sorte qu'il en résulta une guerre désastreuse dans laquelle les Athéniens, avep le consentement des Grecs, se mirent de la partie et furent les vainqueurs^ Mais l'île Atlantique, par un déluge et un tremblement de terre, fut 30u^ dainement détruite, et ce peuple guerrier fut ainsi englouti. » H dit encore, dans un autre endroit : « Il existait une Ue à l'embouchure de la mer, plus loin que ce détroit appelé les colonnes 4'Herpule; cette île était plus grande et plus large que la Lybie et l'Asie; de là il se trouvait un passage facile jusqu'à d'autres îles, et de ces dernières jusqu'au con^ tinent situé au delà de ces régions. Neptune s'établit dans cette grande île; il lui donna le nom d'Atlantique, de son fils Atlas, et h divisa entre ses dix fils. Au plus jeune échut en partage l'extrémité appelée Gadir, qui veut dire fertile ou abondante en moutons. Les descendants de Neptune régnèrent en cet endroit de père en fils, selon l'ordre de primogéniture, pendant un grand nombre de générations. »

Quoique ce récit soit mélangé de fables, nous ne (Jevons pas le rejeter entièrement, car il nous prouve que les anoiws avaimt vraiment la

connaissance de vastes continents situés à Fouest de l'Europe et de l'Afrique.

Sénèque termine ainsi le second acte de Médée :

Quelques siècles encore et Tablme des mers Ouvrira devant nous sa barrière profonde. De %)astes continents apparaîtront sur Tonde; Et, Thétis ^ découvrant un nouvel univers, Thule ne sera plus la limite du monde.

Aristote, ou l'auteur du livre qu'on lui attribue, parle également d'une lie placée au delà du détroit de Gibraltar , et ce qu'il y a de plus curieux, c'est qu'il n'affirme pas ce qu'il dit, mais il en parle comme d'une rumeur générale, une opinion accréditée parmi ses contemporains. Voici ce passage : « On dit qu'au delà des colonnes d'Hercule, les Carthaginois ont découvert une île très-fertile , mais sans habitants, pleine de forêts, de rivières navigables et des fruits en abondance. Elle est à plusieurs journées de voyage de la terre ferme. Quelques Carthaginois, charmés par la fertilité de ce pays, eurent la pensée de se marier et d'y aller s'établir, mais on dit que le gouvernement de Carthage défend sa colonisation sous peine de mort, de crainte qu'en devenant puissant , ce pays ne prive la mère patrie des possessions qu'elle y a. » Dans un passage de Plutai*que, cité par M. de Humboldt^, il est question, en termes parfaitement clairs et précis, d'un grand continent transatlantique et d'un étranger mystérieux , venu de cette contrée lointaine à Carlkage , où il demeura plusieurs années , deux ou trois siècles avant l'ère chrétienne. Selon Cabrera, la première émigration carthaginoise

Amérique aurait eu lieu pendant la première guerre punique. Nous ne parlerons pas du royaume d'Amahnamecan fondé par les Carthaginois dans le nouveau monde d'après le même auteur, car ce sujet nous' mènerait trop loin.

M. l'abbé de Bourbourg, dans son ouvrage sur les nations civilisées du Mexique et de l'Amérique centrale, dit qu'une foule d'étrangers

* Quelques ëditions portent Typhit au lieu de TithU, ce qui présente à peu près le m6me nena; Typhis étant le pilote des Argonautes.

1 Humboldt, Examen critique de la géographie du nouveau continent.

firançais, belges, aUemands et anglais, ont remarqué avec autant de sui*prise que lui dans certains villages guatémaliens le costume arabe des hommes et le costume juif des femmes de Polin et des bords du lac d'Amatillan , aussi parfaits et aussi beaux que dans les tableaux d'Horace Vernet. Ceci nous conduit à <iire quelques mots sur Torigine des races américaines attiibuées à l'ancien royaume d'Israël, c'est-à-dire aux tribus conquises par Salmanazar et emmenées captives loin de Samarie, tandis qu'il restait encore dans le royaume de Juda et dans les villes sur les rives opposées du Jourdain les tribus de Juda, de Benjamin et la moitié de celle de Manassé.

Le savant rabbin Manassé Ben Israël , dans un célèbre ouvrage intitulé r Espérance d'Israël (publié à Amsterdam l'an 1650), fut le premier écrivain qui traita le sujet des émigrations juives , à la requête de Montesini. Celui-ci, en voyageant dans l'Amérique du Sud, reconnut dans son guide indien un Israélite, qui l'assura qu'au milieu des Cordillères vivaient des Indiens d'origine juive en nombre considérable* Quoique les événements historiques cités par Manassé Ben Israël soient moins nombreux que ceux de ses successeurs dans la même cause , cependant les preuves qu'il donne sont très-plausibles et ne manquent pas de finesse. Grégorio Garcia, dans son histobre intéressante sur l'origine des Indiens , fait mention d'une ancienne tradition espagnole qui assure que les naturels de l'Amérique proviennent des tribus d'Israël emmenées captives par Salmanazar, roi d'Assyrie. Laissant de côté les théories et les preuves plus ou moins ingénieuses de Heckewelder, Beltrami, de Haet^ Emmanuel de Moraez, Beatly, William Penn, le comte de Crawfort, Thomas Thorowgood, Boudinot et plusieurs autres sur l'origine juive des Indiens , nous mentionnerons Adair, qui , après avoir vécu quarante ans parmi les tribus de l'Amérique du Nord, certifie que les naturels du nouveau monde sont les descendants des Hébreux^. Adair fonde son assertion principalement sur les coutumes indiennes, qui ont, en effet, plusieurs points de ressemblance avec celles des Israélites.

Comme les Juifs, la plupart des Indiens offrent à l'Être suprême les

* Orbk novis, uu deicriptie Indiœ occidentali*,

* Hittory of thc american nations»

prémices des fruits de la terre et de leurs chasses ; ils ont des cérémonies d'expiation à époques fixes ; ils divisent Tannée en quatre saisons, qui correspondent avec les fêtes juives. Dans quelques parties de T Amérique, le frère d'un mari décédé reçoit la veuve dans sa cabane et la considère plus tard comme sa femme légitime. Acosta et Lopez de Gomara assurent avoir vu la circoncision se pratiquer parmi plusieurs peuplades américaines. On retrouve encore de l'analogie entre les Hébreux et les Indiens dans les purifications, l'usage des bains, les ointements, les jeûnes, la manière de prier, l'abstention du sang des animaux et de certains quadrupèdes, oiseaux et reptiles, considérés comme impurs. Une chose également digne de remarque, c'est qu'en général le mariage des Indiens n'est permis qu'avec des personnes de leur propre tribu. Mais ce qu'il y a de plus frappant dans toutes ces coutumes, c'est riiabitude qu'ont des nations indiennes de l'Amérique du Nord de liansporter avec eux une espèce d'arche comme celle dont il est parlé dans l'Ancien Testament; cette arche ne touche jamais terre; on la place sur un amas de pierres ou de bois et il n'est pas permis de regarder ce qu'elle contient. Les prêtres indiens conservent précieusement ce sanctuaire, et le principal sachem de la tribu porte sur son front un bandeau de plumes blanches et sur sa poitrine un coquillage orné de pierres qui rappelle Yurim du grand prêtre des Hébreux. Dans la suite de cet ouvrage on retrouvera bien d'autres points de ressemblance, que les partisans des origines juives ont ignorés ou n'ont point mentionnés.

La fête des premiers fruits de la terre se célèbre avec des danses et des chants où les paroles mystiques Ye-Meschica, Ho-Meschica, Va- Meschica sont fréquemment répétées. M. Adair voit dans la première syllabe de ces trois mots le nom de Jehovah et celui de Messie qui vient après trois fois. Dans d'autres hymnes on entend le mot aylo^ qui correspond avec le mot hébreu El (Dieu). Hiwah hydihyra^ Tâme immortelle, schiltihyo^ schiluke^ schiluhva, ressemblant à celui de scha^ leach ou schiloth^ messager ou pacificateur. Mais comme nous ne connaissons pas l'hébreu , nous laissons à M. Adair toute la responsabilité de ce qu'il avance. Ce même auteur ajoute qu'il entendit une fois des Indiens traiter un coupable par l'expression suivante : Tschi kaksit Canaha; tu ressembles à un pécheur de Canaan.

Malheureusement les écrivains qui ont traité ce sujet ne s'accordent ni

sur l'époque de rémigralion, ni sur le chemin suivi par les Hébreux : quelques-uns les font venir directement à travers l'Océan et aborder sur différentes côtes de TAmérique où régnent les vents alizés et le grtnd courant sous-marin ; d'autres pensent que les Hébreux ont traversé la Perse, la Chine, et sont arrivés dans le nouveau monde par le détroit de Behring. •

Un auteur dont nous ne nous rappelons plus le nom considère les Cananéens comme ayant été un des premiers peuples qui, partant de la Mauritanie Tîngitana, serait allé habiter les bords du golfe du Mexique. Ce sentiment corrobore la croyance de ceux qui certifient que les îles Canaries auraient été peuplées par des Cananéens. Dans Thistoke ancienne, on fait mention de trois Mauritanies : la Mauritanie Tîngitana, la Mauritanie Cœsariensis et la Mauritanie Sitifensis. La première, constituant le royaume du Maroc, fut appelée Tingitana, de TmgiSy sa capitale, mot qui fut corrompu en celui de Tanja, et finalement changé en'celui de Tanger, d'après l'assertion de M. F. Hawks, le traducteur des Antiquités péruviennes. Ce serait donc à Tanger que les Cananéens se seraient embarqués après avoir été chassés par Josué, et si l'on se rappelle l'inscription trouvée dans cette ville et que nous avons dtée en parlant des voyages de Votan, on verra qu'il a dû y avoir dans ce port, à une époque très-ancienne, quelque embarquement d'émigrants asiatiques.

Mais ce n'est pas seulement dans l'antiquité que l'on fait remonter les émigrations en Amérique; depuis l'ère chrétienne jusqu'à la découverte de Christophe Colomb, on pourrait assurer que les relations entre l'ancien et le nouveau monde n'ont jamais été complètement interrompues. Selon Sandoval, des émigrations successives seraient venues de Ceylan et du sud de l'Inde dans l'Amérique bien des siècles avant Christophe Colomb. Marco Polo et John Ranking assurent que Manco-Capac, le premier Inca du Pérou, était le fils du grand Kublal-Khan, et Montézuma le petit-fils d'Askam, noble Mongol de Tangut. Le célèbre M. de Humboldt pense que les Toltèques tirejit leur origine des Huns. Mais l'hypothèse qui surpasse en importance toutes celles que nous venons d'énumérer est celle de M. de Guignes, qui, s'appuyant sur les chroniques chinoises, attribue la civilisation péruvienne à des émigrations provenant du Céleste Empire et des Indes orientales. De récentes

investigations semblent confirmer cette opinion. Dans Tannée 1844, M. Paravey prouva que la province de Fu-sang décrite dans les annales chinoises n'est autre chose que le Mexique, qui était connu d'après les mêmes annales dès le cinquième siècle de notre ère. A Uxmal danslTucatan, on a trouvé des sculptures du Bouddha de Java, assis sur la tête d'un Siva; cette découverte, jointe à celle de statuettes et de coquillages asiatiques dont nous parlerons au chapitre des antiquités, donne à l'écrit de M. Paravey un poids irrécusable.

De même que les documents islantiques ont une grande valeur pour vérifier l'arrivée des Scandinaves sur les côtes du nouveau continent, les chroniques chinoises préservées dans l'ouvrage intitulé Pran y tien ont une égale valeur pour prouver les communications de l'Asie avec l'Amérique par l'océan Pacifique. L'histoire nous enseigne qu'une longue lutte entre les deux sectes religieuses des brahmines et des bouddhistes se termina par l'émigration des Chamans du Thibet dans la Mongolie, la Chine et le Japon. Si cette race tartare passa sur les côtes nord- ouest de l'Amérique et se répandit ensuite sur les bords du Gila et du Missouri, comme les recherches étymoloniques de Vater le prouveraient, il n'est donc pas étonnant de retrouver parmi les nations demi-barbares du nouveau monde des idoles, des monuments, des écritures hiéroglyphiques, la connaissance de l'étendue de l'année et des traditions concernant l'origine du monde, qui tous rappellent les arts et les systèmes rehgieux des anciens peuples*.

A l'appui des émigrations asiatiques, on peut citer le savant ouvrage du docteur J.-G. Muller ^^ qui démontre une analogie frappante entre la religion de Bouddha et Brahma et celle des Mexicains. Parmi les Indiens orientaux, Brahma (la divinité en général) se représentait par le Trime4rri(qui correspond, en quelque sorte, à la trinité chrétienne), ou Dieu sous trois formes, savoir : Bramah^ Vischnou et Siva; de même, les Mexicains adoraient l'Etre suprême sous la triple forme de Ho, Huitzilopochtli et TlaloCj qui représentaient le Trimurti mexicain. Les attributs de la déesse Mictanihualt ont une parfaite analogie avec ceux de l'implacable et sanguinaire Kali. 11 en est de même des légendes concernant la

< Voir aussi Beskriftiing <m de Sweiuka forsam lingars Foma och iiœrwarende titoland mi nya sweriye sedan nye Nederland^ in- 4®. Stocliholm, 1 750. * Voir Humboldt, Monuments américains.

divinité mexicaine Teayamiqui^ qui ressemblent à celles de Bhavani^ également la femme de Siva Rudra, ainsi que Kali. Laissant de côté le THmî^// péruvien Corij Pac/tacamacei Hmracocha^ ainsi que la ressemblance frappante constatée entre les idoles asiatiques et les idoles américaines, et bien d'autres points d'analogie retrouvés dans les religions, nous devons admettre que les cultes de Fi», en Chine, de Bouddha^ au Japon, de Quetzacoalt^ au Mexique, de Mcmco-Capac^ au Pérou, comme le lamaïsme, au Thibet, et la doctrine de Dschakdschianuim des Mongols et des Kalmouks, ne sont que les branches d'un même tronc, dont les racines furent en Asie.

Mais aucune de ces conjectures n'équivaut aux preuves historiques conservées par les Scandinaves sur leurs migrations au Groenland et dans d'autres parties du continent américain. Les inscriptions islantiques et celtibériqnes trouvées dans les États du nord et de l'est de rUnion américaine sur des roches, des pierres et dans des tombeaux sont venues confirmer les assertions des archéologues et des écrivains danois'. En premier lieu, ces inscriptions furent confondues avec les monuments pictographiques que les Indiens ont l'habitude d'ériger lorsqu'ils veulent perpétuer la mémoire de leurs faits et gestes; mais un plus sérieux examen en a montré la différence, et les archéologues ont reconnu leur erreur. D'autres données, également historiques, nous portent à croire que dans le moyen âge des Biscayens et môme des Vénitiens avaient connu l'Amérique avant Christophe Colomb^. Tous ces navigateurs ont dû y séjourner plus ou moins de temps pour y renouveler leurs provisions ou réparer leurs avaries, et sans doute un grand nombre d'entre eux n'en seront pas revenus, soit à cause du mauvais état de leurs vaisseaux, soit parce qu'ils auront été séduits par la beauté et la fertilité du pays. En parlant des antiquités indiennes, nous verrons que les anciens peuples du nouveau continent étaient plus civilisés que les Indiens d'aujourd'hui ; et ceci s'accorde parfaitement avec leurs traditions, qui disent que leurs ancêtres, à une époque très-reculée, étaient plus puissants, plus instruits et plus riches que les populations actuelles.

Pour suivre l'ordre chronologique des matières, nous parlerons d'a-

< Der Mesicanische NationalgoU Hiuiziiopochili»

* Saint Grégoire, dans 8on Comment, surVipUre de saint Clément f assure (|iie, au delà de i'Océan, il y a un aulro inonde.

bord des émigrations des 1res ou peuples de l'Irlande, qui ont émigré en Islande et en Amérique à des époques plus ou moins incertaines. « L'opinion de quelques savants familiers avec les antiquités du nouveau monde est que si, dans les plus anciens documents de l'Islande (comme on le voit par les manuscrits), les premiers habitants de cette !le sont appelés les hommes venus par mer de r Ouest ^ il en faut conclure que rislapde n'a pas été peuplée par des colonies venues directement de l'Europe, mais par des Ires, transplantés de bonne heure en Amérique, c'est-à-dire par des hommes qui, après avoir habité la grande Irlande^ partie de TAmérique appelée />ay5 des hommes blancs^ vinrent s'établir sur la côte sud-est de l'Islande, à Papyli, et dans la petite Jle de Papar, voisine de cette côte ^ »

Au sujet des voyages des Irlandais en Islande, nous citerons ici un passage fort important du manuscrit De mensura orbis terrœ^ écrit en 825 par Dicuil ou DichuUus, abbé de Pahlacht, en Irlande. Après avoir parlé de l'ile de Thulé, il donne sur elle les détails suivants, qui lui ont été communiqués par des clercs [clerict).

« Il y a maintenant trent ans que des clercs, qui avaient demeuré dans cette île depuis les calendes de février jusqu'à celles d'août, me racontèrent que non-seulement lors du solstice d'été, mais encore quelques jours avant et après, le soleil disparaît pour peu de teinps et semble se cacher derrière une colline; en sorte que, mCme pendant cette courte absence, on n'est pas privé du jour. Aussi voit-on assez clair pour se livrer à toute espèce d'occupations. Il est probable que si Ton était sur le sommet d'une haute montagne on ne verrait pas le soleil se coucher... Au reste, ceux qui ont écrit que cette ttc était entourée d'une mer de glace en ont évidemment menti, de même que ceux qui ont prétendu que depuis l'équinoxe du printemps jusqu'à celui d'automne on jouissait sans interruption de la lumière du soleil, et, vice versd^ qu'on en était privé jusqu'à l'équinoxe du printemps de l'année suivante; car les clercs susdits qui ont vogué vers cette lie dans le temps du grand froid ont pu y aborder, et, en y demeurant, ils ont continuellement vu l'alternative du jour et de la nuit. Il est vrai qu'à une journée de navigation au nord de cette île ils ont trouvé la mer gelée. »

^ Uuml>o1dl, Cosmos, t. I.

(( Il y a ua grand nombre d'autres ileë ^ dans TOcéan, au nord de la Bretagne. Les vaisseaux voguant à pleines voiles et poussés par un vent toujours favorable emploient deux jours et deux nuits pour s*y rendre des iles septentrionales de la Bretagne. Un religieux digne de foi m'c^ raconté qu'après avoir navigué deux jours et une nuit d'été dans un petit bâtiment à deux rangs de rames, il aborda dans une de ces lies. Ces iles sont petites pour la plupart, presque toutes séparées les unes des autres par des détroits fort resserrés ; elles étaient ^ il y a une centaine danttées^ habitées par des ermites sortis de notre Scottia ^. Mais de même qu'elles avaient été désertes depuis le commencement du monde, ainsi abandon^ nées maintenant des anachorètes à cause des courses des Normands^ elles sont remplies d une multitude innombrable de brebis et d'oiseaux de mer de diverses espèces. Nous n'avons trouvé ces Iles mentionnées dans aucun auteur. »

S'appuyant sur ces deux longs paragraphes, M, Letronne, commentateur de Dicuil, démontre ingénieusement que les anachorètes irlandais, ayant été chassés des iles Féroêr par les Normands, conmiencèrent, dans la seconde moitié du huitième siècle, à visiter l'Islande, et qu'ils y avaient demeuré, soit dans des établissements de pèche irlandais, soit dans des monastères fondés par de fervents solitaires jaloux de surpasser les moines de la Tbébaide. Dans le prologue du Landnamabok^ ou Livre des origines islandaises, imprimé en islandais et en latin, il' est dit : «c Avant que l'Islande fût habitée des Norwégiens, il s'y trouvait des hommes que les Norvégiens appellent papas (pères) ; ils profes^ soient la religion chrétienne et passaient pour être venus de l'Occident par mer. On a trouvé des livres irlandais, des cloches et aiUres objets qu'ils y avaient laissés, et qui paraissaient indiquer que ces hommes étaient des Occidentaux. Tous ces objets ont été trouvés dans les cantons de Papeya et Papyli, sur la côte orientale. Les livres anglais fournissent encore à présent la preuve que les expéditions vers ces parages ont été jadis très-fréquentes ^. »

1 LesnwPéroer.

* Au mojeu âge, il y avait jj^noo^mie entre lej» mois Hiberuia et Scotlia i»our signifier l'Irlande ; ce n'est guère que vers le règne de Maleolni II que l'Ecosse commenya à prendre ce nom exclusivement.

' Laiidnamaboky sive de orig, island.^ lib. in prolog.

Ainsi, selon les documents historiques islandais, un canton de rislande, avant Tarrivée des Scandinaves, avait été déjà habité par des Irlandais, qui non-seulement le visitèrent, mais y avaient même séjourné. Si, maintenant, comme on peut le conjecturer par le témoignage de cet écrivain, les objets trouvés en Islande appartenaient aux anachorètes irlandais venus des lies Féroër, on se demande pourquoi les moines (papas) s'appelaient, selon les traditions du pays, veslmerm (hommes de l'ouest), venus de Touest par la mer [kommir telvestanum haff). Nécessairement, c'étaient des navigateurs de THuitramannaland, dont les ancêtres, à une époque encore inconnue, avaient colonisé les côtes orientales du nouveau monde. Dans la suite de ce chapitre nous verrons que cette assertion n'est point une conjecture, mais un fait basé sur des traditions sérieuses admises comme authentiques dans le domaine de l'histoire.

Dans la seconde partie du neuvième siècle, probablement en 860, le pirate Naddod fut le premier Scandinave qui ait abordé en Islande, poussé par une tempête dans une traversée qu'il fit de la Norwége aux lies Féroër '. « Ce pirate gravit une montagne très-élevée de la côte orientale pour voir s'il n'apercevrait pas quelques traces d'habitation. Comme il ne trouva rien de tel, ilrevint aux lies Féroër. » Ces détails, appuyés d'autres autorités, ont paru suffisants à Torfœus et à plusieurs savants danois pour établir que les lies Féroër étaient le pivot des expéditions de Naddod*. En 863, le Danois Garder fit, le premier, connaître l'Islande aux Normands; et, en 874, le Norwégien Ingolf y fonda le premier établissement Scandinave. Malgré la proximité du Labrador, situé en face du Groenland, il s'écoula cent vingt-cinq ans entre le premier établissement des Normands dans l'Islande et la grande découverte de l'Amérique par Leif, tant étaient insuffisantes pour les besoins de la navigation les ressources qu'offrait à cette race noble et vigoureuse, mais pauvre, ce coin de terre isolé et désert.

Les colons, appartenant pour la plupart aux familles les plus distinguées et les plus éclairées du nord, établirent en Islande une république florissante, La situation de l'île et les rapports que la jeune colonie entretint, pendant sa première période, avec des peuples étrangers, devaient

1 Codex FiateyeDsifl ap. Torramm in hist. Norv.

* Torfucus ArogrimuB, Joannes Finnwus ad lib. oiig. irland.

nécessairement la porter au développement de l'art de la navigation, dont la connaissance était un héritage de ses ancêtres, et lui inspirer ensuite Tenvie d'aller à la découverte d'autres pays au delà de l'Océan. Déjà, en 877, le navigateur islandais Gunbiorn voyait pour la première fois le littoral montagneux du Groenland \

D'après les manuscrits Scandinaves, dans lesquels se trouvent les relations des premiers voyages des Normands en Amérique, et qui furent probablement compilés dans le douzième siècle par le savant Thorlak Runolfson, auteur du plus ancien code ecclésiastique islandais, et petitfils de Torfinn Karlsefne, qui commanda l'expédition la plus considérable qui fit voile à cette époque vers le nouvel hémisphère, d'après ces précieux manuscrits, disons-nous, il paraîtrait qu'en 983 le célèbre Ari Marsson de Beykjanes, de la puissante famille islandaise d'Ulfe le Louche, faisant voile vers le sud, fut jeté par la tempête sur la côte américaine, à laqueUe il donna le nom d'Irlandit Mikla ou la grande Irlande. En 986. Éric le Roux établit sur ces rivages la première colonie, composée d'Islandais émigrés. Cette colonie fut fondée sur la côte du sud-ouest, dans la contrée où plus tard, eu 1124, fut établi l'évêché de Gardar, qui subsista pendant plus de trois cents ans ^. Dans cette même année 986, Byame Heijufeon partit du Groenland, vit Ttle Nantoucket, un degré audessous de Boston, puis la Nouvelle-Ecosse, et enfin Terre-Neuve.

Stimulé par les récits de Byame, Leif , fils atné d'Éric le Roux, acheta un vaisseau et partit. Tan 1000, avec trente-cinq compagnons pour fedre de nouvelles découvertes. Leif s'approcha des côtes visitées par Byame, et donna le nom de Litla Helluland à Terre-Neuve. S'embarquant de nouveau, il arriva dans le pays situé entre Terre-Neuve et le Canada, et l'appela Markland. Enfin, il débarqua sur une plage agréable, où un certain Tyrker, Allemand, qui faisait partie de l'expédition, trouva une grande abondance de vignes et donna à cette contrée le nom de Yinland (pays de la vigne ou du vin) , maintenant la Nouvelle- Angleterre. Leif y fit bâtir des maisons spacieuses, nommées d'après lui kifsbudir^ et s'y fixa pendant quelque temps. Dans ce principal établissement Scandinave , les colons eurent souvent à combattre les Esquimaux, qui s'étendaient, à cette époque, beaucoup plus vers le sud

* RafD, Découverte de V Amérique par Ut Normands,

* Bulle du pape Nicolas V, ap. Egid.

qu'aujourd'hui. Ce fut Tan H21 que le premier évêque du Groëalaod, Erik-Upu, d'origine irlandaise, entreprit d'aller raffermir dans le chriS' tianisme les colons du Vinland.

Eu 1002, Thorwald Ericson, frère de Leif, entreprit un nouveau voyage sur le même vaisseau, et visita les côtes déjà découvertes par son frère; il pénétra en 1004 près du cap Cod, où se trouve actuellement la ville de Boston; il eut une rencontre avec les Skrellings (Ësquimaui^), et reçut sous le bras une flèche dont la blessure le fit mourir. Thorwald fut enterré dans un endroit qu'il avait lui-même désigné, et qui reçut la nom de Krossanes (pointe de la croix).

En \ 006, Thorstein, troisième fils d'Éric, s'embarqua pour une auti'e expédition, qui fut malheureuse; accablé de chagrin, il vint mourir au Groenland, sans avoir vu les contrées visitées par ses frères. Sa veuve Gudride épousa le plus célèbre des premiers explorateurs de l'Amérique, Thorfinn Karlsefne, Islandais, qui, selon les anciennes chroniques, comptait parmi ses ancêtres des Danois, des Suédois, des Non^égiens, des Écossais et des Irlandais, dont quelques-uns étaient même d*uae souche royale. A l'invitation de Gudride, Thorfinn résolut de faire avec elle un voyage dans le sud. En 1007, avec l'aide de Snorre Thorbrandsoo, il équipa une flottille composée de trois barques montées par cent soixante hommes, ayant toutes les provisions nécessaires pour l'établissement d'une colonie. Laissant la route suivie jusqu'alors, il prit une direction plus méridionale et s'arrêta à l'Ile Martha's Yineyard (la vigne de Marthe); puis, faisant voile vers l'ouest, il passa deux hivers dans la . baie du Mont de fEspérancCy près de Seconnet, un degré et demi de latitude plus près de New- York.

Malheureusement, les bonnes relations des Scandinaves avec les Esquimaux ne durèrent pas longtemps; ces derniers attaquèrent les navigateurs avec une force supérieure, et les auraient entièrement exterminés sans le courage inouï d'une femme du nom de Freydis, qui les sauva. Cet événement déplorable engagea Karlsefne à abandonner le plan qu'il avait formé de coloniser les côtes, et il retoimia au Groenland au commencement de Tannée 101 1 .

Jusqu'au milieu du quatorzième siècle, on a des renseignements positifs sur les progrès des colonies de la Scandinavie américaine et de ses relations avec le Groenland et l'Islande. Les colons élevèrent sur la côte

orientale de la baie de Baffin, au nord-ouest d'Upernavik, dans une des Ilex des Femmes, trois monuments avec des inscriptions runiques, dont lune porte la date de 1133. D'après Rafn, la pierre runique était placée au plus haut point de Tlle Kingiktorsoak, « le samedi avant le triomphe, » c'est-à-dh-e le 21 avril, grande fête du paganisme, qui, lors de Tintroduction du christianisme, fut changée en une fête chrétienne. Par les monuments, les inscriptions, les armes, les ustensiles de toutes sortes et les ossements humains récemment découverts dans les Etats de Rhode- Island^ Massachussetts et autres, on peut supposer que les émigrations des Normands ont été bien plus considérables que ne le font croire les documents manuscrits auxquels nous empruntons ces détails.

Dès le douzième siècle, le Groenland eut des évéques suffragants de Hambourg. Jusqu'en 1418, les colons nomvégiens établis sur ces côtes glacées payèrent au saint-siége 2,600 livres pesant de dents de morses pour dtme et denier de Saint-Pierre. En 1266, des prêtres groënlandais de révêché de Gardar conduisirent une expédition de pêcheurs, qui partirent de la baie de Baffin pour aller pêcher depuis le détroit de Lancastre jusqu'à celui de Barrow *.

Dans les récits historiques de Thorfinn Karlsefne et dans le Landna-' mabok islandais, les côtes méridionales comprises entre la Floride et la Virginie sont appelées Buitramannaland (pays des blancs) et même Grande-Irlande. Ceci s'accorde parfaitement avec une tradition des Esquimaux, qui rapporte que dans leur voisinage se trouvait une nation blanche portant des vêtements blancs, chantant souvent et faisant usage de longs bâtons au bout desquels pendaient des morceaux d'étoffe. Cette tradition peut s'expliquer par le témoignage du petit-ffls d'Art Marsson, le célèbre Ari Frode, qui certifie <c que certains Irlandais assurèrent à son oncle que, d'après la relation verbale de Jari Thorfinn Sigurdson, des îles Orcades, le nom d'Ari Marsson était connu dans l'Huitramannaland; une version dit même qu'il y fut baptisé, que cet intrépide navigateur possédait une grande autorité dans ce pays, mais que les naturels ne lui permirent pas de le quitter, et qu'une pQpulation catholique habitait ce même pays. » Les hommes vêtus de blanc, les étoffes flottantes au bout d'un bâton et les chants mentionnés par la tradition correspondent par-

• Wilbdml neber Iteid, Uaitnmauudaii4, GroflolaMd uod Vinkad.

faitement à ce que nous voyons de nos jours dans les processions catholiques. Le récit de Jarl Thorfinn indique visiblement qu'à une époque antérieure à celle de Tarrivée d'Ari Marsson dans THuitramannaland, il y existait déjà des communications entre Tlrlande et le nord-est de TAmérique septentrionale.

Dans les mêmes manuscrits on voit une autre relation changeant en certitudes les conjectures de Jarl Thorfinn. Bioern Astrandson, surnommé Breidskingakappi, membre de la fameuse ligue des héros de Jomberg et un des plus braves combattants de la bataille de Fyrisvalle, en Suède, devînt amoureux de Thunde, sœur du puissant chef Snorre Go le d'Islande, et fut obligé, à cause de son intrigue, d'émigrer Tan 999. Il sVmbarqua à Hraunhofen (Snafellsness) : poussé par un vent du nordest, le vaisseau perdit bientôt de vue le rivage et disparut à l'horizon. Pendant longtemps on ignora le sort de Bioern, et l'on finit par supposer qu'il avait été englouti au fond des mers. Enfin, un marchand islandais, appelé Gudleif Gudlangson (frère de Thorfinn, ancêtre du fameux historien Snorre Sturluson), voulut retourner de Dublin, où il se trouvait, en Islande, sa patrie. Le navire sur lequel s'était embarqué Gudleif fut assailli par une violente tempête provenant du nord-est ; poussé d'abord vers l'ouest, puis vers le sud-ouest, il arriva enfin sur une côte inconnue, après un long et dangereux voyage. A peine descendu à terre, Gudleif fut saisi par les naturels, qui vinrent au-devantiie lui en foule et parlaient une langue ressemblant à Yirlandais. Un vieillard à chevaly d'une noble apparence et précédé d'un étendard, dirigeait les naturels et leur commanda de lui amener Gudleif, auquel il demanda en Scandinave son nom et d'où il venait. En apprenant que son prisonnier était Islandais, le vieillard lui révéla qu'il se nommait Bioern Asti'andson, puis il lui rendit la liberté ainsi qu'à ses compagnons, en leur conseillant de quitter aussitôt une contrée aussi peu hospitalière. Gudleif retourna à Dublin, emportant avec lui un anneau pour Thuride et une épée pour son fils Kiartau, que lui avait remis Bioern pour eux, et l'été suivant il retourna en Islande, où il rendit à leur destination les présents de Bioern.

Cette histoire, écrite peu de temps après les événements, est une importante preuve en faveur de l'opinion généralement admise qu'il existait des colonies irlandaise» dans l'Huitramannaland, c'est-à-dire dans les Ca-

rolines et peut-être môme jusqu'à la Floride, et que ces colonies furent établies longtemps avant la découverte du nouveau monde pai' Leif.

Le dernier voyage enregistré dans l'histoire Scandinave est celui d'un vaisseau parti en 1347 à destination de la Nouvelle-Ecosse, pour y chercher des bois de construction; ballotté par la tempête, il fut obligé de relâcher à StraumQoerd, sur la côte occidentale de l'Islande. La grande peste qui, vers le milieu du quatorzième siècle, ravagea l'Europe et dépeupla surtout le Nord, s'étendit jusqu'au Groenland. Le commerce avec cette région devint ensuite un droit régalien de la couronne de Norvège. A ces causes de décadence se joignit enfin, en 1418, une invasion ennemie. Une flotte, appartenant probablement au prince Zichmni de Freslande, vint on ne sait d'où et détruisit par le fer et le feu toute la colonie.

La relation des frères Zens, dont l'authenticité est indubitable, dit M. Malte-Brun dans son Histoire de la géographie^ donne enfin sur ces contrées septentrionales des notions fort curieuses ; elle fait connaître, dès la fin du quatorzième siècle, les sauvages de la Nouvelle- Angleterre ; elle parle des nations plus civilisées vers le sud-est, et ensuite des peuples policés qui, connaissant l'usage des métaux précieux, bâtissaient des villes et des temples où ils offraient des sacrifices à leurs idoles. Cette relation complète ahisi les données historiques concernant le nouveau monde, et commençant dans la nuit des temps pour finir à l'époque de la découverte de ChristophcColomb. Ces données, il faut le reconnaître, ont une valeur incontestable; la plupart d'entre elles ont môme tout le caractère d'authenticité que peuvent fournir les anciens documents historiques généralement admis comme véridiques ; néanmoins, nous ne les donnons qu'à titre de base et d'essai pour édifier, par de nouvelles recherches et la découverte de nouveaux matériaux, cet important édifice de rhistoire ancienne du nouveau monde.