ALOST

Ville capitale du comté de ce nom , dans le comté de Flandre , à 5 lieues de Bruxelles , à 5 de Gând , et à 69 de Paris : elle est traversée par la Dendre.

Dans V église paroissiale de Saint-Martin.

En entrant , à la droite , dans la deuxième chapelle , on voit le martyre de saint Cornille, peint ^ar J. van Cleef, t. 3, p. 191 ; c'est un bon tableau, bien composé et bien dessiné , mais faible pour la couleur.

Le tableau de l'autel suivant est peint par T. van Loon, t. 2, p. 246. Cet artiste y a représenté l'Ange tutélaire : l'expression en est belle , mais la couleur en est lourde et trop noire dans les ombres.

* Le tableau de l'autel entièrement de marbre et magnifique , derrière le chœur , est peint par P. Tyssens , t. 2 , p. 363 , et représente le moment où la tête de sainte Catherine vient d'être coupée ; un ange reçoit la tête , tandis qu'un autre reçoit le corps qu'il paraît enlever pour le porter au ciel : composition singulière où les têtes sont belles, d'une bonne couleur peu décidée ; mais le faire est d'un large qui annonce la plus grande facilité.

L'autel suivant est également d'un beau marbre , avec une image de la Vierge placée au milieu. Toute cette sculpture est très-médiocre.

La chapelle de saint Nicolas est aussi de marbre

blanc, ainsi que l'autel 5 le tableau placé au milieu, peint par Volsum de Gand , est très-médiocre : on y voit représenté saint Nicolas qui renverse les idoles. La sculpture est en tout médiocre.

Sainte Marguerite , autre tableau d'autel peint par Martin de Vos , t. 1 , p. 1 17 ; il est en tout faible , et même médiocre. Les deux volets de ce tableau , peints par Bernard van Orley, t. 1 , p. 38, sont bien mieux que le grand tableau^ mais ils ont été frottés ou lavés , et mal repeints. Us sont placés en face de l'autel.

* A droite, dans la croix , on trouve l'autel distingué par trois tableaux de Rubens, t. 1, p. 297. Le grand représente saint Roch en prières pour obtenir la guérison des malades de la peste, que l'on voit au bas du tableau. C'est un sujet composé avec beaucoup de feu et très-pittoresque ; le dessin y est correct et avec finesse : l'action vive du Christ est surprenante ; les têtes, très-expressives, sont belles; la couleur et l'intelligence des lumières , bien soutenues par de grandes masses d'ombres, y font le plus grand effet.

Au-dessous de ce tableau on en voit deux petits , peints par le même maître. L'un représente l'ange qui guérit saint Roch de la plaie qui caractérise la peste , et l'autre , ce saint dans la prison. Ces deux tableaux, quoique touchés avec esprit, m'ont paru un peu crus.

Au fronton de l'autel 9 le tableau de la Vierge tenant l'enfant Jésus est aussi attribué à Rubens. Malgré mes soupçons du contraire , il est trop élevé pour que j'ose décider affirmativement. Le grand tableau est bien gravé par P. Pontius. Plusieurs peintres en ont fait des copies : la plus belle que je connaisse est placée dans la chapelle de saint Roch , dans l'église paroissiale à Dunkerque : elle est peinte par J. de Reyn, t. 2, p. i89,élèvede Van Dyck. Cette copie pourra tromper un jour, tant elle approche de son modèle : la

facilité et Ja fermeté de la touche n'y laissent nulles traces de gêne ni de tâtonnement.

Le tableau de l'autel de sainte Barbe représente le martyre de cette sainte. Il est peint par M. de Haese.

Dans la croix , à la gauche, le tableau d'autel représente des anges qui portent au ciel des âmes délivrées des flammes du purgatoire : peint par N. Roose, t. i, p. 287. 11 n'est pas sans mérite.

Le petit tableau qui représente saint Crépin et saint Crépinien, attribué mal à propos a D. Tenjers, est très-médiocre.

Le tableau du maître autel , peint par G. Maès , t. 4? p. 17, représente saint Martin qui ressuscite un mort, sujet bien composé et avec génie : les têtes en sont belles , il y a même de la correction de dessin , mais la couleur y est fausse et dure.

Dans l'église de V Hôpital,

* Le tableau de l'autel représente la Vierge , l'enfant Jésus, deux anges, sainte Élisabeth , saint Augustin et d'autres saints : peint par G. de Crayer , t. 1, p. 35o. C'est un beau tableau , un peu faible de couleur, mais d'une belle touche légère et ferme.

Vis-à-vis des croisées, on voit saint Jean prêchant dans le désert -, un autre représente la décollation de ce saint : deux tableaux peints par Porbus le fils , t. 1, p. i65. Le dernier tableau est le meilleur, il y a des têtes jolies , mais il y a de la sécheresse , et il a encore été mal repeint dans le ciel , et la plupart des draperies s'en ressentent.

Dans V église des religieuses de V ordre de Sainte-Thérèse.

* On voit au tableau d'autel sainte Thérèse qui reçoit sa règle et le scapulaire des mains de la Vierge

DE LA FLANDRE ET DU BRABANT. 5j

et de l'enfant Jésus-, à ses côtés sont saint Joseph et un ange : peint par G. de Crayer, t. j^, p. 35o. Le dessin y est correct et fin , le pinceau aimable , et la couleur la plus légère y répand les grâces sur des têtes la plupart jolies.

Dans V église des Annonciades.

* Au maître autel , le tableau représentant la Sainte- *f Trinité est peint par Van Cleef, t. 3, p. i 25, faiblement colorié, mais dessiné avec finesse et beaucoup de choix.

Dans V église des grands Carmes.

* Le maître autel de marbre a pour tableau la Vierge et la Sainte-Trinité au milieu d'une gloire et des anges : au bas sont le pape, des évêques, des cardinaux , etc. C'est un beau tableau bien composé , bien peint , et d'une excellente couleur : par G. de € ,ay^r, t. i , p. 35o. Le groupe, dans le ciel, >est u:i modèle pour les grâces ; celui d'en bas est également bien , la tête du souverain pontife n'est peut-être pas assez noble.

Dans l'église des Guillelmites .

* On voit au maître autel saint Guillaume en extase , peint par P. Tyssens , t. 2 , p. 363. Il y a de la correction , un ton de couleur léger , et le faire le plus facile et le plus large y fait le plus grand plaisir.

\Dans V église des Sœurs noires.

La naissance de Notre-Seigneur est un tableau bien v composé et bien dessiné, par J. van Cleef, t. 3,

Des diligences de Gand à Bruxelles et de Bruxelles

à Gand, de même que les carrosses, arrêtent ici à la dînée; ce qui est très-commode.

AFFLIGHEM, abbaye.

Dans l'abbaye d'Afflighem, à 2 lieues d'Alost , sur la route de Bruxelles..

* L'église , très - grande , n'a rien d'intéressant au dehors ; le dedans est d'une architecture grecque : les chapiteaux et les ornements sont de mauvais goût et d'une médiocre exécution. Cette décoration est neuve ainsi que les autels de marbre; mais ce qui mérite la plus grande attention, c'est le tableau du maître autel, peint par Rubens , t. 1 , p. 297 , et qui représente Jésus-Christ portant sa croix au milieu d'un peuple en foule. Les groupes sont enchaînés avec beaucoup d'art. Cette composition pittoresque, que j'ai vue de très-près , me Fa fait juger un des plus beaux ouvrages de ce grand peintre ; tout paroît fait de rien , à peine la toile est-elle couverte dans quelques endroits ; la couleur est vigoureuse , et les effets très-piquants -, la tête du Christ est belle , comme celle des femmes, etc. Une touche légère et facile décide les formes avec tant d'art , qu'on ne cesse d'être surpris en considérant cette grande machine jusque dans les détails. Ce tableau est aussi gravé par....

Au bout de la petite nef , à la gauche du chœur , on trouve l'autel de saint Joseph en marbre; aux deux côtés sont placés , à la droite l'adoration des bergers , et à la gauche l'adoration des rois-mages. Ces deux tableaux ne sont pas sans mérite.

Dans la sacristie sont plusieurs bas-reliefs imitant le marbre blanc, et peints par M. Guerards , d'Anvers :

DE LA FLANDRE ET DU BRABANT. 3g

ils sont , je crois , au nombre de sept , et encadrés dans un lambris de chêne. Les sujets sont pris dans la vie de Jésus-Christ.

On trouve les quatre évangélistes dans une des salles de la maison : ces tableaux bien composés , et en grand, sont peints par G. Maés, t. 4, P« 17-

Dans une autre salle sont quatre bons paysages, peints par Rybraeck , t. 3, p. 374, et un grand paysage peint par Joseph de Momper.

* Dans la même salie est un beau tableau , peint par G. de Crayer, t. 1 , p. 35o. La Vierge et l'enfant Jésus sont sur le devant \ à ses pieds sont saint Bernard, saint Benoît, etc. Les figures sont grandes comme nature; ce sujet, bien composé , m'a paru trop resserré dans un si petit espace. Le plan est trop peu étendu pour le nombre etla grandeur des figures : il est peint à fond et d'une belle manière , bien dessiné ; les têtes sont toutes belles. Ce tableau était autrefois placé dans l'église : ce serait sa place encore, pour être mieux vu.

* Dans le réfectoire , on trouve un des bons ouvrages de G. de Crayer, t. 1 , p, 35o. Le sujet représente saint Benoit et Totila ; ce tableau , bien composé et très-bien dessiné, est peint avec beaucoup de finesse de couleur 5 les têtes sont toutes de la plus grande beauté.