U2 VOYAGE PITTORESQUE EN ALSACE

cent-un ans.,. Ce fui ainsi qu'il passa au marquis de Broc etquMI

revint à r Était. .

Du .château de Kintzlieim , on aperçoit si distinctement le Hoh- Kœnigslx)urg, que nous crûmes n'avoir qu'à désirer pour y arriver... Néanmoins, de vallées en vallées et de mamelons en mamelons, nous fîmes tant de chemin , que ce ne fut qu'après deux heures de marche que nous l'atteignîmes.,.

Si jamais ruine imposante s'était oiïerte à nos yeux , c'était bien en

ce moment, et nous n'eûmes garde de regretter la légère fatigue que nous avions éprouvée pour y parvenir. . . Le château de Ktcnigsbourg, avec ses tours gigantesques, ses souterrains, ses trois immenses enceintes et ses chemins de ronde , est plus qu'un château fort : c'est une citadelle; et l'on ne comprend pas qu'un semblable colosse, fortifié d'aussi puissantes murailles et assis sur un rocher qui paraît inexpugnable, ait pu ôtre'emporté d'assaut... Cependant cela est airivéa

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DE SCHLESTADT A RIUEAUVILLÉ. 14$

phisiem reprises, et en dernier lieu en iëâft,^o(i l'armée du comte de Manifeld attaqua le Kœnigsbmurg, et a*eii rendit maître aprte quelques jours de siëge... Cest depuis cette époque que le château

e?t demeuré inhabité , et que les ravages du temps oiU aciievé ce que la raine et les canons avaient commencé pour sn mine...

Une opinion populaire , et qui parait détruite aujourd*hui par tea recherclies des antiquaires , attrîlrae ee domaine aux Hohenstauffen^' ducs d'Alsace et empereurs d'Allemagne. . . Le château n*aurait pris le nom de Hoh-Kii tugsbowd qu'à lV{)0([iii^ uà cette pu!Rs<'intp maison «erait montée sur le trône impérial , dans la personne de Conrad III et de Frédéric Bart^erottsse* Une telle illustration suffirait à la gloire du Heh-Kœnigsbourg. Mais il m est de cette auréole comme de toutes les illusions qui non? sourient et sVnvolont devant le raisonnement, et le raisonnement et l'étude sont venus nous prouver que jamais Frédéric ou ses successeurs n'avaient foulé le sol du haut château royal...

Le premier titre authentique qui fasse mention du Hoh^Rœnigfi-

bourg est une charte du 1:250, dans laquelle un chevalier de Bergheim se reconnaît vassal du duc Matthieu de Lorraine... En iâ96, le château et ses domaines devinrent la propriété d'Ulnc de Ribeau-

Plus tard, le Kœnigsbourg devint le repaire d*une bande armée

(pli H' livra au hrigandaj^c et le fit impunément assez longtemps grâce

au refuge assuré que lui ofl'rait son nid de vautour... Plusieurs che-

valierB, qoi étaient à la tête de cette troupe de bandits, tenaient,

ëUm , le Hoh-Kœm'gsbourg en fief régulier et s'étaient mis à Tabri

sous de puissants protecteurs...

Les plaintes et les cris d'effroi des paisibles habitants de la plaine parvinrent enfin jusqu^aux oreilles des grands ; et, indignés des crimes que commettaient journellement les frères du Hoh-Koenigsbourg, HgiBmond d'Autriche, les Rii)eaupierre, Tévéque de Strasbourg et les habitants de Bàle se réunirent contre les bandits (^ui infestaient la campagne et avaient détniit la tranquillité publique.

44 VOYAGE PITTORESQUE EN ^AIâAGR ,

J^e château fut assiégi^ en 1462, et l'année des alliés, après avoir détruit une partie des fortifications avancées , parvint à s*emparer dn corps de la place et à en chasser les aventuriers...

L*empercur Frédéric III remit le fief aux comtes de ;Thier8tein, qui, on 1/i70, relevèrent les mmailles du clmleau et le rétablirent à peu près dans son intégrité.

£n iôSâ , le château fut érigé en capitainerie , et remis à Jean de Freidingen, et ensuite aux fils de François de Seekingen.

En 1635, il fut entièrement détruit... Il y a quelques années que les galeries souterraine?^, dont je vous ferai tout-à-i'lu'uie vi^^iter l'enti'ée, étaient encore très accessibles... Aujourd'hui il n'en &A pliis de même, de fréquents éboulements en rendent la visite dange^ reuse , et du reste tout ce qui y était digne d'attention est en partie détruit ; les voûtes sont brisées , et nous ne pourrions plus ju^er de leur hardiesse et de leur élégance ; d*énormes tas de pierre obsU ueul les passages les plus intéressants» et rien n'attache plus dans cette exploration... Il y a quelque temps qu*à la suite d*un dâihuement» on y a retrouvé quelques objets assez curieux... J'y ai moî-méine ramas>c un éperon de fer d'un<} foniie as?ez élégante et d'un aNsoz joli travail de ciselure... <Juelques pai'ties que la rouille n'a pas attaquées avec autant de ténacité que le reste , m*ont fait supposer qu'il avait été revêtu jadis d*ùn métal plus précieux, et je ne doute pas qu'il n'ait appartenu à un chevalier.

Une espèce de francisque que possède aussi un de mes amis, et qui a été également trouvé au Hoh-Kœnigsbourg , ferait supposer qa'il remonte â une date antérieure à celle qu'on lui assigne... * Les proportions des tours sont magnifiques, et les quelques vestiges de salles de réception ou d'assemblée qu'on y remarque encore font supposer qu'à une certaine é})o({ue ce château devait être l'un des plus beaux qui aient jamais existé dans cette partie de l'empire.

Des arbres énormes ont pris racine dans les interstices de ses inurailles ; d'autres , non moins robustes , se sont élancés du faite des donjons et les coivonnent connue de verts panaelies... Le clià7

D£ SCULESTADT A EIBEAUVILLE. 145

teau lui-même enceint le plateau sur lequel nous le voyons assis comme un diadème impérial, et vous jugerez mieux de son effet lorsque toutr4-i'heure) après que nous aurons regagné le chemin de fer à Saint-Hypollte , vous le reverrez couronnant majestueusement h montagne, qui, d*un certain point de vue , en partant de Schlestadt , a la forme gracieuse d'un cùne parfait.

Avant de le quitter , je vous engagerai à jeter un coup d'œil dans le lointain; il est possible que vous aperceviez un autre manoir, dont l'importance n'est pas si grande peut-être, mais dont les traditions font remonter l'histoire aux premiers temps comius do i Alsace ; c'est le Frankenbourff,

On prétend que Glovis, après sa victoire sur les Romains et son invasion en Alsace, résolut de fortifier la crête des Vosges , et que, BUT le plateau qui domine les vallées de Villé et de Lièpvre, il fit bâtir le château dont je parle... Tn de nos vieux annalistes , Specklin, prétend avoir vu sur l'un des vitrages peints qui existaient encore dans la chapelle à son époque , les premières armoiries des Francs : Tmt crapauds de sahle tur m champ d'arfjent... Malheureusement , il n'est rien moins que prouvé que ce soient là les insignes distinctifs des rois de notre première race ; et les trois crapauds^ ou plutôt les trois fers de lances , que Ton a retrouvés sur nos vieux monuments, ne se rappor-> tent pas tous à l'époque dont il s'agirait ici. . .

Tout ce que Ton sait de bien positif sur ce château fort, c'est qu'en \,);M) un de Woerd, landgrave d'Alsace, le tenait en fief de 1 evè(iue de Strasbourg, dont il était la propriété depuis 1061 , et qu'en 1647 il était entre les mains des Lùtzelstein...

Un incendie qui y éclata en 1582 le fit abaiidomier.

WE KUBAUVILLE A GMJUm,

RIlMsauvUlé, le RappoliMcIn , le HataMJbM, le «len*erg, BUeicta,

'est de Colmar que nous recueillons nos souvenirs sur Ribeauvillé , où nous avons fait un se^jour de vingtquatre heures , après avoir quitté le Hoh-Kœnigsbourg.

Aucun site ne nous avait encore offert autant d' attrait que relui que présente celte petite ville, à la- (juf'lle son air de v('tusté et les trois magnifiques châteaux qui la dominent donnent un charme tout particulier... 11 n'est personne , peut-être, qui ne se soit senti le désir de se détourner de sa route pour admirer de plus près les trois belles ruines i\ui se dessinent si majestueusement derrière les remparts du vieux Rappoltsweiler ; et je doute

qu'aucun de vvu\ qui si> sont détei minés k cette visite ait regretté de l*avoir faite... Quant à nous, c'est avec un entraînement que ne nous avait encore fait éprouver aucun des points que nous avions visités en Alsace , que nous nous sommes laissés aller à explorer cette ville et ses enviroM>, cl qu au lieu d') [Kisser trois heures , comme nous Pavions projet'', nous y sommes demeurés deux jours...

lia ville n'eut pas tout d'abord le pouvoir de nous arrêter ; nous étions trop pressés d'escalader tes roches de granit oii les anciens barons ont construit leurs nids de vautours, pour nous occuper des couvents ou églises que pouvait l'enfcnner la cité...

Mous connaissions déjà T histoire de la race puissante dont le nom a illustré cette contrée , et nous voulions nous la redire dans les murs mémos où ce nom avait retenti avec le plus d'autorité...

La maison de Uappolstein ou de Rihcaiipierre , comme on Ta nommée depuis la réunion de l'Alsace à la France , a été l'une des plus nobles et des plus riches en héros dont puisse s'enorgueillir la province... Vieille de dix siècles, elle est venue se confondre, il y a peu de temps encore, avec une race princière, dont les rejetons occupent aujourd'hui deux des plus beaux trônes de l'Europe...

Le dernier des Rap[)olstein , Jean-Jacques, comte de Ribeau-

pierre, est mort en 1673... L'une des deux filles qu'il a laissées , ayant épousé le prince \Ydhim de Birkenfdd^ a été la souche de la

maison royale de Bavière.

La souveraineté sur les Ltats de liavière est échue ^cpttt^ branche de la maison de Wittelabach en 1799... £n 1777 , à lamort-du der^ nier électeur de Bavière , il n'existait plus que deux branches de cette puissante maison , celle de Sulzbach qui possédait Télectorat palatin, et celle de Birkeiijeld qui régnait à Deux-Ponts.,, La ligne de Sidzbcich s'étant elle-même éteinte, en 1799, toutes les possessions de la maison de Bavière se réunirent entre les mains du chef de la lignci de Birkenfeld , qui , peu de temps avant cette épo({ue , était c:)lonel du régiment d'Alsace pour le roi de Ti ;ujce , et habitait ordinairement Strasbourg ou Ribeauviilé,... 11 existe encore dans cetio

dernière ville une maison que l'oii nomme le eh&teaa du prinae Mift ,

et oii est né , ditHin , le rot de Bavière actuel. . .

A répoque où les Jiii koiifeld dcx inrent par les femmes les seigneurs du fief de Kibejiupierre , dont ies roi» de Bavière portent encore les armes dans leur écusson... la seigneurie n*avait plus» depuis longtemps, Timportanee que lui avaient donnée les champions de l illii-irt' dynastie... H y avait longtemps d«»Jà que les Ra^juiisliin n'étaient plus ces puissants seigneurs qui , lorsqu'ils levaient ieur bannière, faisaient trembler les villes et relever lesponta-levia... Les nobles de cette maison ne résidaient plus dans leurs chftteaiix , et n'étaient plus les si igneurs du pays que pour y prélever des dîmes... Chacun d'eux vivait à la cour, ou servait dans les armées du roi... Le beau temps de cette famille, c'est le jliv* siôde,.. A pette époque, un Brmm de Hibeaupierre s'alliait, comme une puissance , avec le roi de France Charles VII j^our faire la guerre à T Anglais; et dans le traité qui fut conclu à cet elVet entre les deux princes, le roi y traite Bru non de très cher et bien amé...

Le i>eau temps des Rappolstein , c'est encore l'époque où, sous les drapeaux de Gode&x)y de Bouillon , les chevaliers de cette maison se couvraient de gloire à la croisade et illustraient leur nom au siège d'Arclias et à la prise de Damas... En 9/i2, on parle déjà d'un Ortolphe de Ribeaupierrc , vainqueur dans un tournoi,.. Le nom de cette vaillante lignée se trouve déjà mêlé à ceux des plus nobles, et cependantil paraStrait, selon quelques uns, qu'on ne doit pas remonter aussi haut pour trouver la souche de la famille de Rappolstein , car on l'attribue à un Kgelolf de Urseliiigen qui vivaiten 1178...

jy autres , de ceux qui necrai^^neiit pas de faire descendre les ducs de Lévis de la tribu sacrée des Juifs, parlent d'un exilé de la famille . des ducs de Spolette qui , étant venu au xr siècle se réfugier en Alsace, y aurait bàli à Ribeauvillé le château supérieur, et, de son uuni, Koch de Spolète... Rochi H^ielum^ lui aui'ait laissé pai' corruption celui de Rappolstein...

m yOYAGË PITTORESQUE EN ALSACE.

Une autre opinion rapporte qu'au Ynf siècle , un honune riche et

noble, nomrné Rappolt^ a été le fondateur et le parrain de la ville. . . RappolU villa, d'où Happoltsweiler , est une étymologie plus acceptable, et Raj^poUi petra^ d'oiiRappolsiein^ s'appliquerait mieux au ch&teau...

Ribeauvillé existait déjà, du reste, au viii* siècle, et dans un diplôme de Pépin-le-Bref on le trouve désigné sous le nom Ra^berUh-

' Quoi qu'il en soit et des dates et du degré d'autorité qu'il faille accorder à ceux qui se les contestent , il y a un fait qui paraît avéré «

c'o>^t {{lie le château supérieur a été le berceau de la maison de Ribeaupierre... C'était ainsi c(iron nous Tavait désigné, et ce fut vers lui que nous nous dirigeâmes tout d'abord...

Nous avions eu le talent de dépa^r le sentier assez facile qui y conduit et nous fûmes obligés de suivre pondant près cruno heure un affireux ravin où parfois nous luttions de vitesse à la descente avec les quartiers de rochers que nous faisions rouler soiis nos pieds...

Nous étions si complètement épuisés , lorsque nous parvtnmes au sommet, que nous ne sûmes rien de mieux à faire que de nous coucher dans la position que prenait Sancho , lorsqu'il voulait se livrer à ses * études astronomiques , et de nous emparer de nos bidons.

Les besoins ph)(siques de l'homme sont quelquefois si impérieux quMIs anéantissent momentanément tout ce qirit y a d'intelligence dans sa nature... Nous étions à deux pas du but d<' nos désirs, et pendant près d'un quart d'heure nous ne songeâmes qu'à boire et à souffler... Je ne sais si Taxiomequi dit que plus on a eu de peine à obtenir une chose, plus on la prise, est vrai dans tous les cas, mais je me rappelle que le plaisir que nous ressentîmes lorsque nous nous relevâmes de notre position grotesque, fut tel qu on un instant nous avions oublié jusqu^à la fatigue...

Nous nous trouvions pour ainsi dire au centre des trois ch&teaux • Le plus petit, le Rappohleint nous dominait de quelques mètres seu-

m AIBËAUMLLË A COLMAR. 153

lement et nous careseait coquettement des reflets rouges de sa petite et gracieuse tour. . .

Une large courtine k demi ruinée , et qui l'unissait à des bâtiments qui n'existent plus, 8*harmomse parfaitement avec le donjon , et quelques arbres verts, dont le faite se balance derrière les murs , complètent par leurs tons tranchés un petit tableau des plus ravissants. . .

Le Rappolstein n'a plus rien d'imposant, mais après le Kintzheim, c'est la ruine la plus gracieuse que nous ayons encore vue... De la

pointe d'un rocher gris, sur lequel nous nous étions placés, nous apercevions au-dessous de nous et comme surgissant du fond d'un immense précipice le Girsberg et le Saint-Ulrich, les deux autres châteaux du groupe... A gauche, et plus bas encore, ta ville de Ri-« beauvillé , avec ses toits noirs et ses rues tortueuses ; à droite , un large ruban blanc nous indiquait la route de Saintc-Marie-aux-Mines , sillonnant la plus charmante de toutes les vallées... Plus loin , et en suivant les sinuosités des montagnes, sur un pic très élevé, nous découvrimes un quatrième chAteau que nous reconnûmes pour le Bilslein.,.

^ Nous nous trouvions si bien , assis sur notre terrasse de pierre, que nous ne pouvions nous décider à redescendre vers les châteaux inférieurs... Le sol qui couvre le sommet où nous nous trouvions est beaucoup moins pauvre qu'on ne le croirait en en jugeant par les roches qui sont partout à fleur de terre, et je suis persuadé qu'on le reboiserait facilement de pins ou d'épicéas.. « Quelques chênes mélancoliques, et couverts d*un lichen blanc fort épais, sont tout ce que 1a main de rhonime y a transplanté des régions civili.-t es qu'il habite... (Quelques touffes d'ellébore noir, du genêt li demi rampant et deux ou trois houx assez vigoureux , sont toute la végétation naturelle que nous y observâmes... Le rocher y est nu et sans aucune mousse , ce qui le distingue de ceux des régions inférieures, qui sont couverts de tapis épais et verdoyants.

Vh chemm assez facile mène du Rappolstein au Saint^lUrich , que

m VOYAa£ PITTORESQUE EN ALSACE.

Vm désigne aussi sous le nom du Grand-Ghâteao... C'est celui

des trois ([iii <a consersY* le plus de \ estimes de sa grandeur passée, et Ton se sent pris iiuil^re soi du désir de le reconstruire.,... Une végétation asaoK touffue l'entoure encore, et laisse supposer que l'on pourrait facilement lui refaire la ceinture des jardins qui en faisait jadis le principal ornement.. L*architecture du Saint-UIrich> ('•tait en partie romane , si Ton en juge par les restes d*une salle ou d'une chapelle de belle dinu iision . dont les fenêtres et les ornements sont encore dans un bel état de conservatioi)*«. L'épaisseur des murs de cette construction est telle, qu'à chaciue baie on a ménagé une logette nieul)lée de deux banquettes , et qui poii\ait servir de cabinet du conversation... La quijJjté des matériaux employés dans cette construction devait être supérieure , car on peut remarquer en plusieurs endroits que des portées qui devaient être soutenues par des charpentes qui ont été enlevées , se maintiennent depuis de longues années par la seule force des mortiers... Après la grande salle ou galerie dont nous venons de parler, et qui est d'un étage au-dessous des bâtiments qui faisaient partie de la forteresse piopn^ment dite, le morceau le plus saillant et le mieux conservé c'est la grande tour... Toutes les parties attenantes à ces deux pièces capilales sont dans un état de délabrement qui permet pou de jugiîi" de leur ancienne destination. Cependant Tenceinte générale est parfaitement tracée par les murailles qui sont restées debout , et il est facile de voir que ce eliàleau a dù être très vaste et l'urL important...

Girsberg, qui se trouve en face et à la même hauteur, est loin d*avoir conservé le même aspect.. C'est tout au plus si du Saintririch on distingue en l'examinant, perché comme un vautour sur sa roche grise et hérissée, le point oii commence l'œuvre des hommes et oîi s'arrête le piédestal gigantesque que lui a duiuié la nature... Le rocher et le clidteau ne l'ont qu'un. . . Les murailles du dernier semblent savoir poussé comme une plante sur le sol de pierre qui lui sert de hase...* On ne comprend pas que la volonté des honunes ait été pour queUiue chose dans cette création sauvage... Vus d'un certain coté, le