VOYAGE PITTORESQUE EN AI^ACE

Après avoir donné deux jours à Mulhouse , nous n'avions plus qu'à quitter T Alsace : de Mulhouse à Bâle le chemin de fer s'éloigne des Vosges, et ne traverse plus que des localités insignifiantes... C*est d'abord Rixheim, beau village de trois mille âmes, où l'on rencontre une superbe manufacture de papiers peints , et d'où Ton peut facilement se rendre à Otlmarsheîm pour y voir une église des plus curieuses , et que l'on prétend avoir été construite sur l'emplacement d'un temple du dieu Mars; H absheinij où le chemin de fer a également une station ; Sierentz , où se trouvait jadis un palais des rois francs ; Bartenheim, et enfin Saint-Ijouis , qui est la dernière commune située sur le territoire français... De Sierentz, et en traversant la Harth, qui

s'étend presque jusqu'aux bords du Rhin, on arrive à un petit village du duché de Bade , nommé Istein , et que nous allâmes voir à cause d'un fait qui s'y passa en 1796, et qui se rattache à la retraite de Mo-

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reau*.. Forc'é de remonter le Rhin devant le prince Charles , qui était

arrivé ù Kehl avant lui, Moreuu faillit ctrc arrêté derrière Istein , et ne se tira d'un mauvais pas qu'en faisant passer sa cavalerie par un défilé tracé sur le flanc d'un rocher qui domine le village, et où deux chevaux pouvaient & peine passer de front,. Outre cet épisode, qui tient à Thistoire de nos guerres d* Allemagne , Istein est égalemont célèbre par plu^irurs légendes qui ont trait à une circonstance a>sez singulière : v\'>[ (jue tous les infortunés qui ptuisseiit dans la partie supérictire du Rhin sont jetés par un courant sur la plage d*l8^ teîn... Un cimetière, qui est au pied même du rocher et que Ton nous fit voir , est destiné à recueillir les naufragés.

Avant de nous rendre de Saint-Louis à Bâle, nous nous détournâmes une dernière fois de notre route pour aller à Huningue. •

Cette petite ville, qui a été le théâtre de nos doriiicrs combats , est aujourd'hui démantelée, en vertu des traités de 1815... Après que le licenciement de nos troupes eut été résolu ; après que le blocus de Strasbourg, de Schlestadt et de Neuf-Brisach, eut été levé, Huningue resta seule en proie aux horreurs d*un siège. Trente mille hommes commandés par l'archiduc Jean attaquaient la place , et la tenaient en échec depuis six semaines... Lorsque les remparts ne furent plus que ruines et décombres, on parla de capituler... La garnison le prit si haut dans la négociation, qu'elle obtint de sortir avec les honneurs

de la guerre , et , au jour dit , les portes s*éfant ouvertes etn-

quatUe hnn/mes, ayant à leur tcte le gént^ral Barbanègre, défilèrent, tambour battant, devant trente mille Autrichiens... Toute la garnison d*Huningue était là ! 11 !.. .

L'établissement d'Huningue, dont aujourd'hui et par suite des traités de 1815 les fortîUcations n'existent plus , date de 1690.

Avant d'arriver à Huningue, et sur une petite plnro entourée d'arbreâ qui est formée et entourée par la route , on rencontre un

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monument élevé au général JbaHieei.., La simple inscription qui se lit sur le marbre de cette pyramide raconte toute Thistoire de ce vaillant soldat t mort, en 1796, à vingtrâix ans , eu défendant la tète

du pont d*fiuninga%, et en prononçant, comme Roland, ceB mot qd avaient été le mobile de toute Ba vie... jPotif ktpalriet

n entrant sur le territoire bàlois , nous avions terminé notre voyage en Alsace , et cependant il nous semblait que la ville que nous allions voir appartenait encore au pays que nous venions de quitter. Et en effet, Bàle est aujourd'hui si intimement liée par le chemin de fer à ses anciennes alliées Strasbourg et Mulhouse, ses intérêts avec ce^ deux villes et le reste de l'Alsace sont devenus si communs , qu'il est impossible au voyageur qui s'est livré à une exploration consciencieuse en Alsace , de ne pas la compléter par un séjour à Bàle.

C'est de cette dernière ville qu'il faut jeter un coup d'œil

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rétrospectif sur toutes iee cités guerrières que renforme la provinoe, et qui se sont tsnt de fois jetées dans la mêlée avee B&le ei les cantons suisses...

L^histoire de BAIe est un chapitre de plus à ajouter au grand drame où ciiacun des alliés suisses ou allciuatidâ a joué sou rùie et a})porié âa quot^part de dévouement et de sscHTioes* Bèis , eomme Strasboorg, à laquelle elle ressemblait » du reste^ il siotulièremetit et psrion Importance commerciale et par Tinfluenee religieuse que lu! donnait son siège épiscopal , s'est ti^uvée mêlée h loui^ 1rs pierres d'indépendance et aux querelles do religion qui ont ensatiglauté Le moyen-âge.

Antique comme aucuns des cités aisacieimeil ou suisses» Bêle était déjà fiomuie à Tépoque où ilorissalt la ville mmilne que les iMurtes désignaient sous le nom û^Âugusia T^anmeofttm. La date certaine de son origiiM* est pourtant ineouniie ; il y a d'anciennes chroniques qui disent que cette ville fut déjà ruinée sous les empereurs Valérien et Gailien par les Alemans , qui durent y passer le Rhin en 260 ; mais ce n*e8t qu'une conjecture, ^mmten MarcdUn dit que Yalentinien II , qui régna depuis 378 jusqu'en 592, fit bâtir auprès de BasUea^ que l'on doit reconnaître comme l'ancienne Baie, une tour destinée à repousser les invasions des Alemans... Quelques monuments religieu- • sèment conservés k BAIe feraient supposer qu*elle était remarquable nu commencement du nr siècle. .. Néanmoins, son agreadlssemeiil et

sa prospérité ne datent que du décret (|ui la déclara ville libre et impériale. A cette époque, où un privilège seul était une source de richesse pour une cité, et grAce à sa position sur le Rhin, eetta unique et magnifique voie de conmiunication commerçante du tflni{is« elte pot devenir en peu d*années , comme Cologne et les autres vSlks de la Hanse , riche et florissante. . .

On prétend que ce tut sous les premiers successeurs de Clôvis que le siège épiscopal établi à Augutta Rauraeorum^ fut transféré à Bàle... fin 679 , lorsque Boson , neveu de Gharles-le<diauve« si fut emparé, Ik la sollicitation de son épouse Hermcngarde , du royaume d* Arles ou de Bourgogne, Bàle y fut comprise... En 917, cette ville

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fut presque entièrement ruinée par les Hongrois. C'était sûm ie règne de Rodolphe II, et l'on raconte qu^elle fut tellement dévastée en cette

occasion , qu'elle demeura pendant plusieurs années déserte et renversée. Ce fut à la noblesse des environs qu*on dut son rétablissement; et parmi les fiunilles seigneuriales qui vinrent s*y établift on ' dte ImMUneh, les Sehakr, les étJndktUs les BmrnfA, les é^Bp^ Hngm, les de Fridt» les Flû^idemâ, les Reichmêem, les Bidhèerg,

les Offenhmirg, les Vorgassen, \esRamstein, les ZeHhetn, lesfTUlm, les P/irts les d'Uffheim et les d'Er(ringen, Plusieurs de ces maisons y subsistent encore, d'autres sont passées en Alsace, et la plus grande partie est éteinte.

Des mains des rois de Bourgogne, Bàle passa en celles de Tempe^ reur Conrad II, et c'est à cette époque qu'elle devint ville impériale... En 1061 , il y eut ù Bàlc une assemblée fort remarquable, et pendant laquelle le prince Henri, qui fut depuis Tempereur Henri IV, et qui était encore à cette époque sous la tutelle de sa mère, Ait déolarée patricien romain^ ou plutdt roi des Bomains, ce qui était alors la première dignité dont on revêtît ceux qui aspiraient k l'empire. Dans la même réunion, on élut un pape à la place de Nicolas II ; c'était un évéque de Parme, qui prit le nom dWonontit //... Ce fut en croitron , que Ton donna à la ville son premier boui^estre. C'était un chevalier nommé Henri Steinlin. Néanmoins, la ville de BAI ■ na compte et ne rappelle ses bourgmestres que depuis 1501 , époque à laquelle elle fut reçue dans le corps helvétique. Celui qui figure le premier sur cette liste est un- Pierre d^Offenhotarg, qui Ait capitaine des Bâlois, Iorsqu*en ils allèrent en Flandre avec l'empereur Frédéric 111 pour délivrer le prince Maximilien...

L'époque la plus mémorable pour Bàle est celle oîi se tint dans ses murs le grand concile où se préparèrent tant d'événements. Ce fut au XV* siècle, en IftSl, que s'ouvrit le concile de Bàle, le 93 mai ; la première séance fut présidée par Jean de Polmers, chapelain du pape, diJeun de Hai/nsr, docteur en théologie de la l'acuité de Paris, député à cet effet par le cardinal Cesarini, qui avait été nommé l^at

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pour ce concile , par Martin V, et qui fut coiUirmé dans cette dignité par Eugène IV. Ce concite dura jusqu'en 1^6, et eut quarante-cinq sessions, où Ton s*occup& surtout de la question des Bohémiens» qui avaient fait sctiisnie , et que I*on essaya vainement de ramener. En i ^{55 , ils envoyèrent à Baie des députés qui y firent une entrée pompeuse et ayant âUU chevaux à leur suite. La méinc année , ïempereur Sigismond se rendit au concile , et s'y présenta aussi avec toute la pompe qui ressortait de son rang.'

Ce fut pendant que ce célèbre concile se tenait à Bftle , que s'accoiiiijliiiiit pour cette ville les événements q ui devaient la détacher à jamais de la maison d Autriclie... Les princes de cette maison ayant pris les annes contre les cantons suisses » avec lesquels Bàle avait signé une confédération en ihki « elle prit pour la première fois les armes oontre ses dominateurs... En Oikli , un autre événement , et dont l'anniversaire se célèbre encore pieusement dans toute la Suisse, illustra les environs de Bàle... A rune de ses port^ , pour ainsi dire, se donna, le â6 août» la fameuse iNUaille de SaintpJacques, où 1,600 Suisseslultèrent contre Tarméedu Dauphin, forte de 30,000 hommes et aguerrie au carnage. Comme la plus grande partie de la noblesse de Bûle avait dans cette circonstance pris parti pour les Autriciiiciis et les Armagnacs, on la banoit entièrement de la ville , et ou lui relira son droit de bourgeoisie...

Dans les guerres contre Cbarles-te-Téméraire, Bâle envoya 800 soldats à la bataille de Grauson , 2,000 fantassins et 100 maîtres à celle de Morat , et 600 à celle de Nancy

Ce ne fut cependant qu'en 1501 que Bàle fut reçue dans la ligue des cantons suisses ; elle y fut admise par la diète tenue à Lucerne le 9 juin... Les cantons de Fribourg et de Soleure lui cédèrent le pas , de sorte qu'elle se trouva la neuvième i>.ii iiH les treize cantons.

La ville de Bàle s'est jetée dans la réforme religieuse avec moins d'ardeur que Strasbourg ; néanmoins, les doctrines de Luther y prédominaient au bout de quelques années, et Bàle, en changeant de religion , dut se jeter de nouveau dans les querelles qu*eureat à sou-