RALE

Kii descendant de la cathédrale, on a à voir riiotel-dc-ville , situé sur la place du marché, au bas de la rue Franche, vi qui est bien h* monument le plus curieux de Bàle... La façade, qui n'est malheureusement pas assez en vue, est ornée de peintures du plus singulier effet ; à gauche et à droite, en entrant sous la voûte qui forme le premier corps de bâtiment , on remarque deux fresques parfaitement consei-

vées ou restaurées... Dans la cour, auprès de l'escalier, on voit une statue de Munativs Plmiciis, le fondateur d'Augusta Rauracorum, qui est là depuis 1528... Ce qu'il y avait de plus curieux dans cette maison-de-ville, c'était un tableau d'Holbein, représentant la Passion,

iô8 * VOYAGE PITTORES^LE EN ALSACE,

et dont un électeur de Bavière offrit autrefois trente mille florins (Pcinpire ; il est aujourd'hui au musée... De rhôtel-de-ville , nous nous rendîmes à la rue Franche où nous allâmes voir une petite fontaine que Ton nous avait signalée comme un monument d'une naïveté charmante. C est la fontaine Samson , que nous admirâmes, en eiSet, romme Tune des meilleures facéties qui aient pu être représent»^

sous une forme aussi sérîeose que celle qui rcaort de la sculptui'e. Samson y est représenté en culottes à bouffants, en mi eostume de bourgmestre , et couché sur les genoux de Dalila , qm est coiflee à la Médicis, et qui tond son héros avec nne paire de cfrseam d*une forme fabuleuse... Il n'y a rien de plus réjouissant que la vue de ce petit monument..... Une autre fontaine que nous allâmes voir, sur la place du Cygne, aussi nommée du Marché-aui-Poissons , est d'un tout autre genre ; c'est un petit chef-d'œuvre de l'art

HAL£. 2M) gothique, et nous ne nous rappelâmes pas avoir rien vu d'aussi gradeuA dans ce genre... Il y a à Bùle une quantité considérable de i'ontaine»; toutes ne sont pas des chefs-d'œuvre, comme celle que

nous venons de citer, mais toutes sont jolies, et surtout toutes jettent leur filet d'eau avec un calme qui semble en harmonie avec la tranquillité et le bon ordre qui régnent dans toute la ville. Rien ne bruit à Bàle; tout y est calme, et tout s'y fait avec calme; c'est une ville admirable en ce sens, que tout y est toujours propre et bien tenu; les rueë sont d'une netteté qui fait honneur à la police; les maisons, on

s'y mirerait... les places et les promenades, rien n'est plus joli... Une des plus belles est celle qui a pour nom la place Saint-Pierre; elle tîst plantée de magiiiliciuos arbres et tapissée d'un gazon qui réjouit la vue... A quelque distance de cette place, on arrive à la porte Saint- Paul ou de Porrentruy... C'est encore un des monuments que Bàle a

r()ns(.'rvés intacts, ot cjui a traversé ses révolutions sans avoir eu à si)ufiVir des insultes et des avanies des Vandales... Cette porte, flanqii»^» (!»• ses deiLX gracieuses tourelles, et surmontée de son toit hardimont lancé, est peut-être le plus beau morceau de construction quo rpiir«'rme Bàle...

ila qu'il y a surtout à ne pas oublier à Bàle lorsqu'on s'y trouve pour plusieurs jours, et ce que nous nous gardâmes bien de uéglig.^.

lULK. 261 . r/e>t ic musée ou la biblioUièque , car les deux sont dans les mèines b&timents... La bibliothèque renferme des trésors ; mais le musée surtout est d*une ricliesse peu commune. Il renferme une quantité

considérable de tableaux et de dessins d'HoIbein, ce peintre si fécond et si original, qui, né à Bâle en 1495, abandonna sa patrie pour aller en Angleterre , oh l'appelait la munificence de Henri Ylli , et où il mourut de la peste. en 155ft... On nous montra quelques fragments de la fameuse Dante des morts, qui se trouvait dans Téglise qui est située prt'5 de la fausse porte Saiiit-Jeau , ef qwi nous a\ uns entendu attribuer h Holbeni... C'est une idée erronée et que l'on a cei^eudaiit laissée subsister à B&le chez le vulgaire... Le nom de Pauteur est encore inconnu , et le seul qui se rattache à cette œuvre est celui de H. Klauber, qui fut chargé de sa restauration en 1568.

Après la bibliothèque et le musée, il n'y a i)!us à voir à Bàle de très curieux que l'arsenal , situé sur la place Saial-Pieire , et contenant les plus belles armures : on y montre celle de Charles-le-Tcméraire, et des trophées rapportés de la bataille de Nancy.

Bftle possède une magnifique salle d*opéra, plusieurs casins, un jardin botanique et un musée d'histoire naturelle.

Le canton , dont ia ville est la capitale , est liniité à Test par TArgovie etSoleure, ((ui fait aussi sa IVonlière méridionale; à Touest et au nord, par la France et le duché de Bade. 11 est d'une «étendue de huit lieues de long sur six de large, et contient plusieurs endroits délicieux... La population du canton, qui se subdivise m Bàlc-ville et en liàle-campagne , est d'environ 50,000 àmcs... 1^ constitution, qui a été modiiiée en 1850, est aujourd'hui counne tittit : La souveraineté de la ville réside dans rassemblée des citoyens, qui n*admet aucun privilège de naissance : tous sont égaux (levant la loi et éligibles aux emplois. Nul ne peut être enlevé à ses juges naturels. Le service étranger est désormais interdit. droit de pétition et la liberté de la presse existeul dans toute leur étendue, ainsi que la liberté de consdenoe , quoique le culte protestant soit le culte de TÉtaL Le grmd eomeU ou pouvoir législatif est composé

262 VOYAl.i: innoiiLSQLE EN AI^ACE.

de 119 mcmbreâ , et est élu par les citoyens ré{>arUs en tribus ; le . petit conseil ne compte que 15 membres, qui sont en même temps mendnres do grand. Tous les dix ans, tme oonunisâioQ nommée pir Cf dernier conseil délibère sur les changements à introduire dans la constitution... Bàle-canipagne est gouvernée encore plus populairement, et un artîr ln do la constitution dit que » dans les quinze jours de la publication d*une lot faite par le conseil , les deux tiers des citoyens protestent , elle demeure nulle et sans

Bàle a produit plusieurs hommes célèbres , et entre autres Kuier, l'un des ()lus illustres géomètres du xvur siècle; Biuctorf, professeur de langues , savant mort en IGd^ , et les huit savants mathématiciens du nom de Aemoulli, qui pendant quatre-vingt-onze ans ont siégé TAcadémie des Sciences de Paris... Plusieurs hommes remarquables ont vécu également à Bùle : mais celui qui a jeté le plus de lustre sur sa patrie, c est. le peintre Jean Holbcui , dont les nombreux chefsd'fT'uvro enrichissent tous les musées de l'Europe... Son caractère original n'a pas peu contribué à jeter du fantastique sur ses ceuvres... €*était un artiste à la manière d^Hoflmami, dierchant ses lnq)iration8 dans la divc bouteille , et ne travaillant jamais à jeun... On raconte qu'à répoque où il n'était pas encore le commensal des rois , il avait fait marché avec un apothicaire , pour lui peindre la façade de sa maison ; Touvrage avançait lentement, par suite des fréquentes liba^ tiens que le peintre altéré faisait au cabaret voisin, ob Timpatieirt pliarmacopolo venait souvent le relancer. Holbein/pour se soustraire à son irnporlunité , imagina un moyen ingénieux : ce fut de peindre au-dessous de son échafaudage, que recouvrait une toile, deux jambes pendantes, qui trompèrent Toeil de TargOBet lui firent tellement illusion , qu^il lui adressa désormais des compliments sur eon infali^^able assiduité... M. de Walsh , (pii raj">porte ce trait original, a donné une appréciation remarquable du génie de ce peintre.

Après avoir vu Bâle , où nous nous reposâmes près de trois jours, il ne nous restait plus rien à ajouter à notre album sur F Alsace : c'était là une dernière et belle page. Désormais noos ne devions pi» rien

BALE. 263 rencontrer ({ui s'y truuvàt aussi intimement lié; et ({uuiquc les villes suisses de Tintérieur aient souvent combattu avec TAlsace et pour les mômes intérêts, il n'en est pas moins vrai qu*une fois Bâie traversé ,

il existe entre les villes helvétiques et l'Alsace une diiïércnce assez tranchée pour (juc le voyageur ne [nù><p les classer dans le même chapitre... Celui que nous avions à faire est terminé, et nous nous trouverons heureux si ce que nous avons dit du pays que nous avons fait parcourir donne aux voyageurs qui , comme nous, arrivent en Alsace avec l'intention de la traverser sans la voir, le désir de modifier leur itinéraire et de se laisser aller, comme nous le fîmes, aux charmes d'une promenade artistique à travers les châteaux , les villes impériales et les montagnes riantes et boisées, qui font de l'Alsace Tun des plus beaux et des plus curieux pays de la France et peut-être de l'Europe.