V - . * '••.• ,,• v'-o revendique pou” f

FAX ©SI

S I M AN C, A S . — LA f, R A N J A . — S É G 0 Y I E .

teur le robuste fils d’Alcmène , lequel devait être un architecte bien occupé, un maçon bien expéditif, si l’on en juge par le nombre de bicoques ou de métropoles mises sur son compte. Les crédules Ségoviens lui font honneur, sans hésitation, de la construction de leur aqueduc qui rapproche deux montagnes distantes l’une de l’autre d’environ trois mille pas; mais cet édifice porte le caractère des édifices de Trajan. Ses cent soixante-dix-sept arches superposées, à l’endroit même où passe la principale rue de la ville, atteignent une hauteur de trente mètres au-dessus du sol , et ses piliers sont formés d’énormes moellons bruts , sans apparence de ciment. Cette construction merveilleuse , quoique négligée, même disjointe en certains points par les végétaux qui s'introduisent profondément dans les moindres interstices, continue néanmoins de remplir l’objet de sa destination primitive , et d’offrir après dix-huit' siècles, presque sans dégradation, ses longues lignes d’architecture colossale. On raconte qu’un hardi Castillan avait fait le pari de suivre à cheval l’étroite et haute surface horizontale de l’aqueduc; mais qu’arrivé vers le milieu de sa course aérienne, une large brèche dont il n’avait pu d’en bas mesurer l’étendue l’arrêta court. Alors, reculant d’un pas, l’intrépide cavalier banda les yeux de sa monture, piqua de nouveau, franchit le terrible éboulement, non sans trébucher, et atteignit enfin sain et sauf, aux applaudisements de la ville entière, l’extrémité opposée. Comme le spirituel voyageur auquel nous empruntons l’anecdote, nous la produisons telle quelle, sans en garantir l’authenticité, nous inquiétant même très-peu de savoir si la solution de continuité s’est reformée derrière le cavalier, ou si l’eau, faisant comme lui, la franchit d’un hond pour atteindre la ville.

Autre anecdote tirée de la source d’où provient la précédente, et ([ui concerne le second monument de Ségovie, l’Alcazar :

En l’année 1713, après la paix d’Utrecht qui termina l’interminable guerre de la succession , le commandement de l'Alcazar se trouvait entre les mains d’un vieux seigneur castillan , qui avait pris une part si active dans les troubles de la Péninsule, depuis la mort de Charles 11, que son corps, monument vivant de l’époque, n’offrait pas une place où quelque profonde cicatrice, occasionnée soit par le fer, soit par le feu , n’eût dessiné l’empreinte des phases militaires de ces vingt années si

VOYAGE EN ESPAGNE

terribles : sa peau ressemblait à l’arbre où Robinson marquait, moyennant de fortes entailles, la succession des années. Ce gentilhomme, porteur de moustaches relevées jusqu’aux yeux, d’immenses bottes à l’écuyère et d’une épée de Tolède aussi longue qu’une broche, était excessivement jaloux de ses privilèges ou plutôt des privilèges de l’Alcazar, ancienne résidence royale et domaine de la couronne; aussi le corrégidor de Ségovie souffrait-il avec beaucoup d’impatience cette espèce (ïimpei'ium in imperio. Mais les conilits fréquents de nos deux petits potentats avaient plus souvent leur source dans l'iiumeur acre et violente de l’invalide, qui prenait feu sur la moindre question de préséance, et dans l’obligation où se trouvait le corrégidor, de surveillej-, d’arrêter certain commerce frauduleux dont ce gentilhomme contrehandier ne se faisait pas faute. De l’un des bastions de son Alcazar, le gouverneur planait sur l’hôtel de ville, ou palais du corrégidor : pas un mouvement, pas une démarche de l’officier civil ne lui échappaient ; il faisait là sa promenade favorite et tenait incessamment l’œil ouvert sur son rival, comme du haut des rochers un épervier sur sa proie. Chaque fois qu’il descendait en ville, c’était à cheval en grande pompe, précédé de coureurs, suivi d’une longue escorte de gardes et d’estafiers, au moyen desquels il se flattait d’imposer considérahlemenl aux Ségoviens, qui ne voyaient en lui qu’un chef de voleurs. Un jour, cependant, la religion de son excellence le currégidor s’alarma; sa tolérance fut à bout. 11 prit conseil d’nn adroit et rusé greffier, son factotum, son bras droit, qui toujours enchanté de trouver l’occasion de susciter des embarras au vieux tyran de l’ Alcazar et de le jeter dans un idéal de subtilités judiciaires , conseilla fortement au corrégidor de revendiquer, pour l’avenir, le droit de visite sur tout convoi qui traverserait la ville. En conséquence une lettre officielle fut écrite dans ce sens au gouverneur. «Oh! oh! dit alors, en redressant sa moustache, l’homme de guerre qui détestait cordialement tous les gens de robe, mais surtout ceux-ci, le magistrat voudrait-il mettre à mes trousses son greffier? Je lui ferai voir qu’un vieux cavalier comme moi n’est pas de ceux qu’on intimide avec des grimoires; » et sans discuter la légalité de la mesure, il fulmina l’anathème du sabre contre quiconque oserait porter un main téméraire sur les

s ni A N C A s . — L A Cr R A N J A . S K G Ti V I E .

oûinois protégés par le pavillon de l’Alcazar. Dès le lendemain du message en question, plusieurs mules pesamment chargées s’acheminaient vers Ségovie. A côté d’elles marchait un vieux caporal, ancien compagnon d’armes du gouverneur, homme en tout point selon son cœur. Arrivé devant la porte de la ville, le caporal, suivant la coutume, place sur le bagage la bannière de l’Alcazar; puis, donnant à son corps osseux et sec une perpendicularité parfaite, il prend la tète du convoi, non sans jeter à la dérobée un regard oblique, comme un dogue sournois prêt à recevoir ou à rendre un coup de dent. «Qui va là? dit le préposé à la barrière. Soldat de l’Alcazar, répond le caporal sans tourner la tête. — Que contient le chargement? — Des provisions pour la garnison. — Passez.» Et le caporal continua sa route; mais il n’avait pas fait dix pas qu’une escouade de douaniers sortit du bureau de l’octroi. « Holà! muletier, cria le chef, arrêtez et ouvrez ce bagage. » Ici le caporal , faisant demi-tour, se mit sur la défensive. «Respectez le pavillon de l’Alcazar, dit-il; ces objets sont destinés au gouverneur.— Foin du gouverneur et de son pavillon ! Encore une fois, muletier, balle ! — Muletier, marche ! » répliqua le caporal en brandissant son mousquet. Alors, l’officier s’étant élancé pour saisir la première mule par la bride, le caporal le coucha en joue et l’étendit mort. Toute la rue fut en révolution : le vieux caporal, après avoir reçu bon nombre de ces horions qu’en Espagne la canaille administre comme avant-goût des applications de la loi , fut chargé de fers , conduit en prison et le convoi confisqué. — 11 est plus facile d’imaginer que de peindre la rage du gouverneur à cette nouvelle. Il jura, vociféra, jeta feu et flamme sous ses lambris moresques; puis il courut à son bastion dont il fit charger et pointer les canons sur l’iiôtel de ville pour le réduire en cendre; mais s’étant ravisé fort à propos, il se contenta provisoirement d’envoyer un parlementaire chargé d’exiger la remise immédiate du prisonnier, se fondant sur ce que lui seul avait le droit de mettre en jugement les militaires placés sous ses ordres. Aidé de la plume du malin greffier, le corrégidor répondit par une longue note explicative et refusa net : il allégua que le délit ayant été commis, non dans l’enceinte de la citadelle, mais dans la ville et contre un de ses officiers civils, la punition rentrait au nombre de ses attributions personnelles. Nouvelle

VOYAGE EN ESPAGNE

sommation du gouverneur, nouveau refus du corrégidor. L’un devint de plus en plus bref et péremptoire , l’autre de plus en plus prolixe et antèté; si bien que le vieux lion de l’Alcazar, pris dans les rets de la chicane, se vit réduit à d’impuissants rugissements, car le procès, grâce au greffier diabolique , s’instruisait avec une célérité sans exemple en Espagne; finalement, le caporal, jugé, convaincu de meurtre, fut condamné à être pendu. Eu vain son chef, après une nouvelle démarche restée infructueuse, menaça-t-il Ségovie de ses colères; le jour fatal fut fixé et le patient mis in capiUa, c’est-à-dire dans la chapelle de la prison où les criminels passent la veille de leur exécution, pour méditer sur leur fin prochaine et faire pénitence. Décidé d’après cela d’intervenir en personne, le gouverneur, accompagné des plus braves de ses gens à cheval , descendit brusquement en ville et se rendit droit à la demeure du greffier, qui vint ouvrir lui-mème. A l’aspect du chétif auteur de sa confusion, se pavanant et s’avançant d’un air de triomphe, les yeux de riiidalgo étincelèrent comme deux escarboucles; il sut toutefois se contenir. «Qu’est-ce à dire? j’apprends que vous allez mettre à mort un de mes soldats ? — Le tout conformément aux lois et selon les formes les plus régulières de la justice, répond Vescribano; je puis soumettre toute la procédure à Votre Excellence. — Volontiers, réplique le gouverneur; apportez-moi le tout ici;» et il demeura sur son cheval. Le petit légiste, charmé sans doute de l’occasion d’étaler le fatras de son érudition judiciaire, disparaît, puis revient presque aussitôt avec un sac énorme de paperasses. Sur ces entrefaites, le peuple s’était pressé près du gentilhomme et faisait grand bruit. «Je suis sourd, cria le gouverneur au greffier; approchez.» L’homme de loi s’y prête volontiers et commence sa lecture. Au moment où l’hidalgo, penché sur sa selle, semblait le plus attentif; où le greffier triomphait de ses considérants, un Galicien robuste s’approche du petit homme noir, le saisit, le fait tourbillonner en l’air et retomber sur la selle devant lui. D’un second signal toute la cavalcade écartant, bousculant la foule ébahie, s’échappe en hâte et gagne l’Alcazar, où le greffier est aussitôt descendu dans les oubliettes. Le gouverneur propose alors un cartel d’échange; mais le corrégidor, piqué au vif, réplique par un refus dédaigneux, suivi de l’ordre d’élever immédiatement la potence devant l’hôtel de ville pour

SIMA.NCAS.— LA (iU AN.) A. — SL(.0 VIL. ‘L’)

l’exécution du coudamué. «Ah! ali! s’écrie l’iddalgo, notre i'onctioiinaire le prend sur ce ton ! Eli bien , dressez un gibet sur le parapfît du bastion situé vis-à-vis le palais du corrégidor, et la cravate de chanvre serrera le cou du grefiier aussitôt qu’elle aura serré celui de mon caporal.» Le même jour, la milice urbaine prit les armes, les tandiours battirent, les cloches sonnèrent, et d’innombrables spectateurs accoururent; le supplice du caporal allait s’effectuer. De son côté, le gouverneur fit ranger sa garnison en bataille sur le bastion , et du haut de la tour de la Campana, sonna le glas funèbre. A ce lugubre tintement, la femme du greffier, bouleversée, hors d’elie-même, suivie de son intéressante progéniture en maillot, en jaquette, dans ses bras, sur son dos, sur ses talons, fendit la presse, et, poussant des cris lamentables, courut se précipiter aux pieds du corrégidor, le suppliant de ne pas sacrilier l'auteur, l’unique soutien d’une couvée si intéressante. On ne saurait dire, toutefois , ce qui influa le plus sur la décision du corrégidor, ou des supplications d’une femme éplorée, ou de la menaçante attitude d'une troupe de commeres détei-minées à lui crever les yeux si le caporal perdait la vie. Tant il y a que bientôt ce dernier, le cou dégagé, la tête droite sur ses épaules, reprit sous escorte le chemin de l’Alcazar, pour être échangé contre le grefiier, conformément au cartel. Le petit homme de loi fut également débarrassé du nœud coulant, mais plus mort que vif. Toute sa bravade et sa suftisauce étaient évanouies; l’excès de la terreur avait blanchi subitement ses cheveux; son regard terne, hébété, ne quittait pas la terre; un frémissement convulsif agitait ses membres grêles, et l’on remarqua que depuis, par un mouvement machinal, il passait fréquemment la main sur ses veines jugulaires. L’impitoyable gouverneur contempla quelque temps avec un rire sardonique cette pauvre face hétéroclite; puis il ajouta: «Or sus, l’ami, ne sois pas si prompt dorénavant à faire suspendre les autres au gibet; ne te crois pas toujours en sûreté, même à l’abri de la loi; respecte un peu plus les privilèges de l'Alcazar, et surtout garde-toi bien, suppôt du fisc et du grimoire, de jamais croiser ta plume d’oie avec mon épée de Tolède ! »

Si nous en croyons Le Sage, Gil Blas aurait été incarcéré , par onlre du roi, dans ce même Alcazar, appelé la tour de Ségovie. Il occupait au

VOYAGE EN ESPAGNE

sommet de cette tour une petite chambre d’où ses yeux attristés pouvaient voir les bords fleuris de l’Eresma et la vallée délicieuse qui, du pied des montagnes situées entre les deux Castilles , s’étend jusqu’à Cora.

Mais avant Gil Blas , avant la guerre de la succession, l’Alcazar, quoique déjà bien déchu de ses splendeurs, car plusieurs siècles avaient passé sur sa tête, jouait encore un rôle important. Habitation ordinaire de la cour, il fut témoin d’émouvantes catastrophes , de résignations pieuses, de désespoirs sublimes. En 1366 tomba d’une de ses fenêtres, par l’inattention de la nourrice, l’infant don Pédro, fils de Henrique II. Ce fut dans la salle dite Pieza del Cordon , qu’ Alphonse le Sage osa révoquer en doute le mouvement qu’on disait opéré par le soleil autour de la terre. La voix de la foudre ébranla soudain ses convictions; il crut y voir la menace d’un châtiment d’orgueil , et demeuré plus humble encore qu’il n’était savant, il se prosterna sur le sol et institua la procession du cordon de saint François, qu’il ouvrit pieds nus, portant le cordon à son cou, en expiation de son doute légitime.

Beaucoup d’illustres détenus ont habité l’Alcazar , devenu prison d’État, après avoir été séjour royal. Un duc de Guise, entre autres, y fut amené de Naples dans le cours du dix-septième siècle et gardé à vue jus(|u’à la paix. Les contes populaires auxquels ce prisonnier a donné naissance rempliraient plusieurs volumes. Autrefois l’Alcazar était habituellement le lieu de détention des prisonniers mores d’Afrique d’une origine distinguée; ils occupaient une grande galerie sous la garde d’un vieux invalide, recevaient vingt sous par jour et un habit neuf tous les deux ans.

Une tour carrée, festonnée de créneaux qu’interrompent de distance en distance des tourelles également crénelées; puis au bas, d’autres tourelles avec toits coniques, telle est la physionomie de l’Alcazar. Son intérieur présente des mosaïques, des fresques d’une assez belle conservation ; une suite de statues en bois peint , représentant les rois d’Oviédo, de Léon et de Castille, depuis Fruela 1" (760) jusqu’à la reine .1 canne , morte en 1553, et plusieurs autres souvenirs historiques, moins recommandables comme objets d’art (|ue comme objet de curio-

SIMANCAS. — L\ CUANJA. — SKfiOVIK. 97

silé. Sa ilostiiiatioii actuelle est la même ijuc celle du donjon de Yiiioeiines, qui lui ressemble sous certains rapports.

Eu descendant vers l’Eresma, par laPuerta Eastellana, on voit l’Alcazar se profiler avec une majestueuse grandeur; aux cyprès (jui abritent les abords du couvent des Carmélites, on reconnaît l’endroit d’où Maria Seltos descendit si doucement, soutenue dans les bras de la Vierge, qu'elle arriva saine et sauve au pied de cette roche Tarpéienne.

L'hôtel des monnaies , casa de moneda , fonde par Alphonse VII , reconstruit en 1455, sous le règne de Enrique II, muni de macliines allemandes en 1586, ne fabrique plus, depuis 1730, que des pièces de billon; mais il mérite une visite comme monument ancien. lien est de même du temple octogone de la Véra-Cruz, bâti en 1204 par les chevaliers de Malte et du couvent hiéronimite d’e/ Parai, œuvre remarquable de l’architecte .Juan de Resga. Un grand retable, peint en 1526 par Diego de Urbain, des stalles sculptées en même temps par Bartolomé Fernandez, font du sanctuaire d’e/ Parai un petit musée chrétien bien préférable au musée provincial , dont les croûtes , beaucoup trop honorées, tapissent le palais épiscopal. Cette promenade, pleine de fraîcheur , de souvenirs et d’intérêt , nous la recommandons comme promenade matinale ; et, si l’on a des jamhes, une excursion aux vieilles portes de San Andres et de Santiago en feront le complément.

Dans une seconde promenade , on ira voir la grande tour de Santo Domingo elReal, appelée jadis la maison d’IIercule, parce que contre les murs se trouve une statue du fils d’Alcmène , ayant à ses pieds un sanglier, statue aujourd’hui blanchie, bien entendu, comme la plupart des monuments antiques de la Péninsule; on visitera la tour saxonne de San Esteban; la casa de Segovia; l’église de Saint-Martin, où repose Gonzalo Ilerrera; l’église Saint-.Iean, petit Panthéon des guerriers de Ségovie, parmi lesquels se trouve leur historien Colmenares, mort en 1651; l’église dominicaine de Sainte-Croix, fondée par Ferdinand et Isabelle, et enfin la cathédrale, regardée avec raison comme étant un des plus beaux monuments religieux du royaume. Sa tour quadrangulaire , couronnée d’nne coupole , s’élève à cent dix mètres de hauteur ; ses trois nefs ont cent vingt-six mètres de longueur sur soixante du largeur. Elle fut commencée en 1525, par .Tuaii Gil de (tutaùou et par

VOYAGE EN ESPAGNE

son fils Roclrigue , qui venaient de terminer la cathédrale de Salamanque. L’architecte Juan de Campera bâtissait en même temps le cloître sur l’emplacement de l’ancien. C’est une œuvre hardie , bien distribuée, bien éclairée, dont les sculptures de détail présentent une iinesse d’exécution très-remarquable. Excepté le monument de Santa Maria del Salto, morte en 1237, et le tombeau de l’infant don Pedro, ce sanctuaire ne renferme rien de fort curieux. Nous y avons distingué le monument sépulcral de Rodrigue Gil , mort en 1577; celui de Riego de Covarrubias, décédé l’année précédente; le retable (1571 ) qu’exécuta Giuni, élève distingué de Bonarotta, et quelques tableaux.

Ségovie est la patrie du géographe Garcia de Cespedes; de l’bistorien Solis; des poètes Alonzo de Ledesma et Alonzo de Valasco; du théologien Gaspard Cardillo de Yillalpando, dont Cervantes a cité les Éléments de logique (D. Quich. 1, xLvii) ; du savant dominicain Domingo de Soto; du jésuite François de Ribcra, etc. On y fabriquait jadis des ciselures, des toiles, du papier , des couvertures de lit et une étoffe de laine appelée bayeia, bayetoii, petit drap semblable au londrin qui se faisait dans le Languedoc pour les Echelles du Levant. Ce bayeia se teignait en noir et se consommait pres(|uc entièrement dans la Yieille-Castille. Il s’on vendait chaque année pour une somme de deux millions et demi. Les manufactures de Ségovie, bien diminuées d’importance depuis le dernier siècle, reprennent cependant quelque activité. Les céréales, la laine, le vin, les cuirs forment les branches principales de son commerce. La population de celte ville, jadis de trente mille âmes, est tombée au chiffre de dix mille. Cependant elle avait été moindre encore. Son élévation considérable au-dessus du niveau de la mer (1,000 mètres) rend sa température froide, et rimmense rocher qu’elle occupe entre deux vallées profondes, l’une au sud, l’autre au nord, semble posé pour la garde des montagnes Carpetoniennes; pour servir à Madrid de vedette septentrionale, comme Tolède lui sert de vedette méridionale. Le 7 juin 1808, nos troupes, sous les ordres du général Frère, se sont emparées de Ségovie, dont les murailles furent défendues par les Espagnols avec une admirable intrépidité.

Mil