LAC DE COMO

Long d’environ quarante kilomètres, large de quatre, partagé au sud en deux bras qui aboutissent, l’un à Côme, l’autre àLecco, le lac de Como est ceint de hautes montagnes. Soixante-sept rivières et ruisseaux torrentiels s’y jettent. Les plus considérables sont l’Adda, la Léra, la Maïra. 11 éprouve souvent des crues instantanées, surtout dans le bras voisin de la ville de Côme.

Naviguer sur cette vaste étendue d’eau, c’est faire une promenade non moins intéressante qu’agréable. Jusqu’au bord de ses rives descendent en gradins successifs les montagnes des Grisons et de la Valteline, faisant place, vers Côme et Lecco, à de charmantes collines ornées de cette parure italienne, de ces forêts de figuiers et de lauriers, de ces orangers entrelacés de vignes qu'on n’a vus dans aucune partie de la Suisse. Voilà Vieo et ses ville adossées à la montagne de Lampino; Cernobio, puis l’embouchure de la Breggia; voilà le palais Calderora, ville d’Este, ancien séjour de la princesse de Galles, où le pinceau du célèbre Vaccani a transporté dans le salon et les boudoirs une partie des merveilles que la nature produisait sous ses yeux; plus loin, le Pizzo, jolie campagne qu’on oublie pour admirer le site pittoresque du village de Mol-

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trasio. Le chantier de Carato, garni de bateaux d’une poétique élégance; Germanello, groupé sur une pointe de rochers qui s’avance au milieu du lac; Bienno, entouré d’une forêt de lauriers; Argegno; Calogno, avec son arc triomphal romain, son inscription aux déessesmères, viennent s’offrir successivement. Une île, l'ile Saint-Georges ou Comacina, située vis-à-vis de Balbiano, pourrait servir de relâche aux bateaux. Ce serait même, pour le voyageur, l’occasion d’une étude d’archéologie, si, après avoir visité le magnifique palais du cardinal Gallio, et la ville d’Aqua-Fredda sur une hauteur voisine, il descendait à Villa oii sont enfouis des restes de colonnes romaines. Plusieurs ruines plus importantes, débris d’un temple en marbre eipolin, les traces d’un aqueduc et divers monuments romains, les uns enfouis sous l’eau, les autres épars sur le sol, existent aux environs de Lenno. Portezza, Tramezzo, sont une réunion de jolies campagnes qu’efface la ville Sommariva, séjour véritablement féerique où les merveilles de l’art luttent d’intérêt avec les merveilles de la nature. On passe devant Cedenabbia; on arrive au bourg de Menaggro, à Rezzonico, à Pianello. On voit de loin le château fortifié de Musso, bâti par le maréchal de Trivulce; et tout à coup des bruits inaccoutumés, le retentissement de lourdes voitures qui reviennent chargées des carrières de marbre de Tusso, la résonnance du martinet de fusine de Dongo où s’exploite un minerai ferrugineux abondant, substituent l’image de la vie active aux rêves, aux chimères qu’inspiraient peut-être les objets précédemment indiqués. Les hautes murailles du bourg de Gravedonna , le village de Domaso n’empêchent pas le regard de suivre les ondulations lointaines de la plaine de Livio, peuplée d’habitations, et l’on arrive au fond d’un golfe garni de rochers presque inaccessibles, appelé Lac de dessus, il Lago superiore , territoire de Géra et de Serico. Des archéologues pensent que là se trouvaient les Campi Ceciliani ou Mariant des anciens.

Un costume particulier distingue les femmes du lac de Como. Presque toutes sont habillées connue les capucins; et cela depuis qu’un prédicateur ardent leur eut persuadé, il y a deux siècles, de se mettre sous l’invocation de sainte Rosalie, et de voiler leurs charmes ainsi que le font les vierges vouées au Seigneur. Cette prise d’habits s’exécuta avec enthousiasme, mais peu à peu la coquetterie lutta contre la fraie; on

LOMBARDIE

y associa des dentelles, des pierreries; on en dessina le corsage sur les

hanches; de sorte qu’ aujourd’hui, même sous la robe traditionnelle de

la modestie religieuse, les jeunes filles savent utiliser l’art de plaire.

Remontant le lac par la rive opposée à celle que nous venons de suivre, nous atteignons successivement Derio et Devrio à l’embouchure de la Yarone, ensuite Bellano où , du haut d’un rocher de soixante-dix mètres, presque perpendiculaire, la Pioverna se précipite dans le lac. De Bellano à Yaréna sont des carrières de marbre en exploitation. On voit ensuite la ville Carmana, que Bal don i suppose avoir été la maison de campagne de Pline; Mandello, bourg considérable où pose majestueusement le palais Airoldi; le village d’Abbadia, et enfin Lecco, qui, de simple château fortifié, est devenu ville d’industrie assez importante, puisqu’on y compte au moins douze fabriques, usines ou manufactures.

En parcourant le côté occidental du lac, on rencontre, après Lecco, Malgrate, Pari, Yasséna, Limona et la ville Giula, belle habitation, élevée entre deux golfes au centre d’une plaine, et dont l’intérieur a été somptueusement décoré de la main d’artistes éminents, parmi lesquels on cite Bibbiéna. Jovius place à Bellagio la maison qu’habita Pline, et qu’il nomme Tragœdia. Une inscription trouvée là rend cette opinion vraisemblable. Les ville Serbelluni , Ciceri, Taverna, Anguissola, la ville Lodi surtout, bâtie par François Melzi cl’Eril, font de Bellagio un vaste groupe de palais. La campagne Serbelloni se trouve dans un site ravissant, et celle de Lodi, indépendamment de l’élégance des jardins, possède dans ses vastes salles, dans sa chapelle, des statues en marbre et des peintures des premiers maîtres d’Italie.

En quittant Bellagio, le lac, dominé par une montagne très élevée, la Valassina, s’assombrit; mais presque aussitôt se présente le village de Lesseno avec ses ville Cascate, Cendrato, Sozzana, Rozzo, Calzolina, Calvagnane, etc., rivalité d’architecture, d’ornementation, d’orgueil et de bien-être. Ce ne serait pas perdre son temps de visiter quelques-unes de ces habitations où se trouvent de précieux tableaux, et de voir, dans l’église paroissiale, des peintures attribuées à Luini. Le bourg de Nesso, les villages de Polagna, Careno, Falanza, présentent une lisière animée, vivante, qui vient aboutir à la ville Pliniana , ainsi nommée de la description que Pline le jeune a faite d’une source voisine. Les

voyage en suisse.

Pallavicini, le? Visconti, le? Canarisi ont possédé cette campagne délicieuse qu’embellissent des bouquets de cyprès, de lauriers, d’arbres divers d'une végétation vigoureuse et une cascade de l'effet le plus pittoresque. Un couvent où repose sainte Guglielmine existe à Brunate, au sommet d'une montagne, non loin deCôme, et attire de nombreux pèlerins. Toutes les mères du voisinage, dont le lait se perd en nourrissant leur enfant, courent invoquer sainte Guglielmine.

Torno, Perlasca, Blivio, villages à maisons de plaisance disséminées sur les pentes des collines, vous ramènent dans Corne, dont la cathédrale de marbre, fondée en 1390, les différentes églises, les couvents et les maisons patriciennes renferment une infinité d'objets d'art. Ici, plusieurs siècles semblent revivre en présence les uns des autres, parlant tous à la fois d’une voix souvent discordante, tantôt belliqueuse quand elle s’échappe des noirs donjons qui la protègent; tantôt caressante et douce, quand avec la prière et l'ogive elle s'élève comme un parfum vers le ciel. Notre gravure rend très bien ces contrastes.

La population de Corne et de tous les environs s'absente si volontiers du pays, pour parcourir l'Allemagne et la Suisse en vendant des baromètres, des images, des lunettes, île la quincaillerie, qu'à peine sur dix chefs de famille en trouve-t-on un chez lui. Un chemin de fer très fréquenté réunit aujourd'hui Côme et son lac à la ville de Milan.