AU LECTEUR

Le plan primitif de l'ouvrage que j'ai l'honneur de mettre sous les yeux du public s'est considérablement élargi depuis que j'en ai commencé la rédaction. Je n'avais tout d'abord pensé qu'à présenter un simple récit de mes voyages à la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord, sans entrer dans de longs détails sur l'histoire, l’ethnographie, l'anthropologie et la linguistique de ces contrées; je me réservais d'y revenir plus tard dans des récits spéciaux lentement élaborés à l'aide des matériaux fort nombreux que j'ai recueillis ; mais l'intérêt toujours croissant qui s'attache, aux États-Unis, à l'étude de ces régions récemment acquises de l'empire russe, y amène des visites de plus en plus nombreuses chaque année. Et je me vois obligé, sous peine de perdre en partie le bénéfice de mes travaux, à en présenter, dès aujourd’hui, tous les résultats.

L'Académie impériale des sciences de Saint-Pétersbourg et le ministère des finances de Russie, en me permettant d'utiliser les nombreux et précieux documents déposés dans leurs archives et leurs collections, ont beaucoup ajouté à la valeur de mes recherches personnelles. Je prie S. E. l'amiral Frédéric de Lütke, président de l’Académie impériale des sciences de Russie; M. Wesséloffski, secrétaire perpétuel de ladite Académie; MM. C. von Baer, Anton Schiefner, Kunik, Owsianikoff, membres de l'Académie; le baron Frédérie d'Osten-Sacken, vice-directeur du département asiatique au ministère des affaires étrangères de Russie; LL. EE. les vice-amiraux A. Freygang et P. Falk, de la marine impériale russe, d'agréer

l'expression de ma vive reconnaissance pour l'accueil bienveillant et amical qu’ils

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es ont hien voulu me faire et pour les renseignements nombreux et variés qu'ils m'ont communiqués.

J'ai reçu, au Muséum d'histoire naturelle de Paris, le plus parfait accueil. MM. les professeurs Chevreuil, de Quatrefages, Milne-Edwards, Deshayes, Blanchard, A. Gaudry, P. Gervais ont bien voulu prendre un vif intérêt à mes recherches, et les deux derniers ont consenti à me prèter le concours de leur plume pour quelques descriptions. Plusieurs aides de l'établissement, MM. Jannettaz, P. Fischer, E. Perrier et Hamy, et M. Léon de Cessac, naturaliste voyageur, ont pris, chacun dans la spécialité de leurs études, une part importante à la mise en œuvre des matériaux que j'avais recueillis. Je les prie de recevoir mes remerciments les plus sincères pour leur concours.

La première et la seconde partie de cet ouvrage sont entièrement leur œuvre. Elles comprennent l'exposé par ordre de matières des documents nouveaux sur l'histoire naturelle et l'anthropologie que mes voyages ont procurés aux collections de l'État. Mes recherches portaient principalement sur l'ethnographie et la linguistique, et l’on ne s'étonnera point que l'histoire naturelle proprement dite ait été sacrifiée dans un pays où les collections sont presque impossibles à transporter, à cause de la difficulté extrême des voies de communication : je compte autant que possible combler cette lacune dans de nouveaux voyagos. La seconde partie comprend l'anthropologie descriptive ou l'ethnologie de la côte nord-ouest depuis la Columbia jusqu'aux rives de l'océan Glacial, L'ile de Vancouver, la Colombie britannique, l'Amérique russe (Alaska) et les îles Aléoutiennes y sont tour à tour étudiées au point de vue ethnique. M, le D' E. Hamy, qui a bien voulu se charger de cette partie difficile et intéressante, lui a donné les développements nécessaires pour en faire une véritable monographie.

La troisième partie comprend mes journaux de voyage et mes observations astronomiques, géographiques et météorologiques.

Dans un second volume je m'occuperai spécialement de l'ethnographie et de la linguistique des principales familles de tribus habitant le territoire de l'Amérique russe (Alaska), c'est-à-dire : 1° la famille Thlinkit ou Koloche, 2 la famille Eskimo occidentale et 3 la famille Aléoute. Je donnerai pour chacune de ces

familles un essai grammatical et un vocabulaire du dialecte d’une tribu prise

É oies te

ns À comme type ; au vocabulaire j'ajouterai les formes dialecticales des autres tribus de même famille. Pour la langue koloche j'ai pu profiter, outre les matériaux que j'airecueillis moi-même, des travaux de M. Léopold Radloff qui sont jusqu’à présent restés manuscrits dans les archives de l’Académie de Saint-Pétersbourg. On

trouvera, à la fin, des morceaux écrits dans chacune de ces langues et autant que

possible dans les différents dialectes d'une même langue : légendes, chants reli-

gieux, etc.; je m'efforcerai de donner des traductions littérales et interlinéaires.

Je compte imprimer à la fin du second volume, ou peut-être dans un troisième volume, diverses notices historiques sur les découvertes faites par les Russes dans cette partie du continent américain, sur la ci-devant Compagnie russo-américaine des fourrures, qui, pendant trois quarts de siècle, a tenu le territoire dont nous

nous occupons, sous sa domination, etc., etc.

Marquise, le 27 mars 1875.

Azpx.-L. PINART.