CARTE DÉTAILLÉE D’UNE PARTIE DU SOUDAN ORIENTAL

COMPRISE ENTRE LES 9e ET 12e PARALLÈLES, ET 31e ET 34e DEGRÉS DE LONGITUDE ORIENTALE DE PARIS

Les voyageurs qui ont remonté le cours du fleuve Bleu et la partie inférieure du cours du Toumate ont déterminé quelques points par des opérations astronomiques. Ces points sont : Kilgou, Rosseiros, Adassis, Abquoulgui et Singué, qui ont été déterminés par MM. Gailliaud et Letorzec, les uns par longitude et latitude, les autres par latitude seulement. Ensuite Rüssegger, accompagné de Boréani, ont déterminé trois latitudes : Benichangorou, Singué et Kaçane.

Les circonstances imprévues qui me permirent de faire l’exploration de ces contrées ne m ayant pas laissé la faculté de me procurer tous les instruments qui m’eussent été nécessaires, je n avais à ma disposition qu’une boussole à alidade, et, par conséquent, j’ai dû, en partant des points déterminés par mes prédécesseurs, adopter un mode d’opération beaucoup plus long et plus pénible, mais aussi beaucoup plus complet et plus précis dans ses détails. J ai fait, au moyen de la boussole à alidade, une sorte de triangulation détaillée. Je gravissais sur les plus hautes montagnes où je dessinais des horizons développés en panoramas, sur lesquels j’inscrivais les noms des localités, des montagnes et autres points remarquables avec tous les azimuts ou côtes qui déterminaient les angles des rayons visuels de chacun de ces points avec celui du nord magnétique. Je ne me bornais pas à déterminer la côte principale de chaque montagne ou autre objet, mais encore celle de leurs limites et des principaux accidents, de sorte qu’en rapportant ces opérations j’ai obtenu par ce moyeu nonseulement les positions respectives mais encore les formes principales et les proportions de chaque chose. Ces opérations m’ont permis de fixer d’abord avec précision les points intermédiaires qui n’avaient été indiqués par les précédents voyageurs qu’au moyen des heures de marche, moyen que, dans mon système d’opération, je n’ai employé que comme un grossier contrôle. Ensuite, j’ai étendu cette carte dans tous les sens, et principalement dans les contrées du sud et de l’ouest où le pays était complètement inconnu ; toujours par un système d’opérations analogue, en faisant de nombreuses excursions.

Dans mes opérations, je trouvais souvent la direction du nord magnétique altérée; cela venait probablement de la nature ferrugineuse de certaines roches , car la variation était différente en changeant de position sur le même sommet, et quelquefois seulement en passant d’une roche à l’autre. Mais ces déviations étaient faciles à rectifier; j’isolais d’abord la boussole de la roche qui me servait souvent de table, par un corps peu conducteur, afin de laisser plus de liberté à l’aiguille, et je faisais mon opération sans changer la boussole de place, ou bien en rattachant les différents points où je la plaçais par un repère très -éloigné , quand les accidents de mon point de vue me forçaient à ce déplacement ; puis ensuite j’ajoutais les côtes des angles qui se dirigeaient sur des points déjà connus avec

les côtes complémentaires des circonférences que j’avais précédemment obtenues sur ces mêmes points. Et, quand il y avait une déviation sur le nord magnétique, elle était exprimée par la différence de la somme de chaque côte , plus son complément , avec les 360° de la circonférence entière. A défaut de point connu, ou comme vérification, je déterminais l’azimut d’un point remarquable, soit dans la plaine, soit ailleurs, lequel me servait ensuite à vérifier la direction complémentaire de la circonférence. Les nombreuses vérifications qui ont résulté de la multiplicité de mes opérations ont rendu les erreurs presque impossibles en rapportant graphiquement ce travail où se trouvaient compris divers points connus qui m’ont donné l’échelle. C’est ainsi que j’ai pu dresser la carte de ces contrées avec des soins qui n’avaient pas encore été mis en oeuvre dans des régions aussi lointaines, tant pour obtenir de la précision dans les détails que pour rendre le caractère exact du pays.

Sur cette carte, je n’ai rapporté que ce que j’ai vu et déterminé moi-même. Ainsi, j’ai évité de figurer par des traits pleins, le lit même de certains cours d’eau, parce que l’abondance de la végétation ou l’éloignement m’a empêché de reconnaître la forme même de leurs contours. Quant aux vallées dans lesquelles ils coulent, elles sont partout exactement déterminées, ce qui n’avait pas encore été fait ; car en rapportant sur ma carte les traces des cours d’eau qui ont précédemment été figurés au-dessus de Fa-Zoglo, on s’aperçoit qu’ils seraient loin de leur véritable lit. Les traces du fleuve Bleu et de l’Yabous de Gailliaud sont trop au nord-est; celles de Rüssegger sont trop au sud-ouest.

Cette carte se rattache ainsi à l’ouest avec celle de M. Darnaud, par la plaine du fleuve Blanc; au nord, avec celle de M. Gailliaud; à l’est, avec celle de MM. C.-E. Weiland et Kiepert; par les montagnes du Damot, et au sud-est avec les indications de MM. d’Abbadie. Toutefois de ce côté , il reste quelques incertitudes relativement aux montagnes dont je n’ai pu relever la forme et les azimuts que du sommet du mont Fa-Rônia. Et les montagnes du Damot et de la partie sud du Homotché n’ont pu être déterminées que par masse à cause de l’éloignement.

Cette carte remplit ainsi une lacune importante de la géographie de l’Afrique, parce qu’elle se

rapporte à des régions encore inconnues du Soudan , habitées par des peuples très-arriérés ; parce qu’on y trouve des mines d’or; que ces régions donnent naissance à des affluents de deux grands fleuves, que c’est là qu’a lieu la transition entre les deux principales races d’homme, la race d’origine caucasique de l’Ethiopie et la race nègre proprement dite ; qu’on y trouve aussi des modifications dans les espèces d’animaux. (Ainsi qu’on peut le voir par une communication insérée aux Comptes rendus de f Académie des Sciences , séance du 1er avril 1850.) Enfin, que c’est là qu’après avoir traversé les immenses déserts d’Afrique, on retrouve une des végétations les plus riches et les plus extraordinaires du globe ; etc.

VOYAGE AU SOUDAN ORIENTA]

( AllTK N" 4-

Boutabn

1) T.\E l’AUTII

D j cWl Rntmla