Voyages autour du monde et en Océanie :

Avant de dire un mot du voyageur qui va nous occuper, il n’est, peut-être, pas inutile d'expliquer pourquoi nous commençons cette nouvelle publication par les Voyages autour du Monde. Presque toujours ils concernent plusieurs des cinq parties du globe, soit par les îles qu'on y rattache, et où les voyageurs se sont arrêtés dans leurs traversées, soit à cause des relâches nombreuses qui ont eu lieu dans les ports des grands continents; de semblables voyages, que l'on pourrait appeler généraux, n’appartiennent, en effet, pas plus à un continent qu'à un autre, et il paraît convenable de les donner avant ceux qui concernent les deux grands continents terrestres et le troisième continent appelé Monde maritime.

Le premier navigateur qui ait effectué le tour du monde est le Portugais Magellan, résultat immense pour la géographie obtenu en 1519; mais la relation qui, sous le rapport pittoresque, devait effacer toutes les autres, est celle de BOoUGAINVILLE.

Notre premier circumnavigateur français naquit à Paris, le 11 novembre 1729. Il manifesta de bonne heure une rapidité de conception et une finesse de Lact tout-à-fait merveilleuses. Ses parents le deslinaient au barreau, mais il avait plus de goût pour les mathématiques et les voyages. En 1755 il passa à Londres en qualité de secrétaire d’ambassade, puis au Canada, avec le grade d'officier de dragons. A la retraite de Québec, il devint colonel , et de retour en France, il prit du service à l'armée d'Allemagne, en 4761.