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choisissent parmi les arbres du rivage celui qui pench le plus sur l’eau; ets’il ne s’en trouve pas qui aient 1m inclinaison suffisante , ils attendent qu’un bon vent vienne; leur secours. Qu'on ne s’étonne donc pas qu'une tri indienne considère les castors comme une race dégradé d'êtres humains, dont les crimes et les vices , ayant irri le Grand-Esprit, celui-ci, pour les punir, les réduisit po un temps à la condition de brutes; mais tôt ou tard || seront rendus à leur force primitive ; et même , dans y état actuel , ils ont une espèce de langage; car on les avy disent-ils, s’entretenir , se consulter , délibérer sur le sw d’un criminel de la communauté. Tous les trappiers nou assurent que les castors qui refusent de travailler sy chassés de la république à l’unanimité des voix et à co de dents ; que ces proscrits sont obligés de passer un hiw misérable , à moitié affamés, dans un trou abandonné d'w rivière, où on les prend facilement. Les trappiers k appellent castors paresseux , et disent que leur peau: vaut pas la moitié de la peau de ceux que l'irdust persévérante et la prévoyance ont munis d’abondut provisions et mis à l’abri des rigueurs de l’hiver. La chi du castor est grasse et délicate ; on en sert la queue comx en Europe le beurre. Leur peau, si recherchée, se pà ‘sur les lieux de neuf à dix piastres , mais en marchandi ce qui ne revient pas à un piastre en argent ; car une s& pinte de genièvre, par exemple , qui ne coûte pas dixsi aux vendeurs, se vend ici jusqu'à vingt francs. étonnant que ces gens fassent si facilement des fortu colossales ; tandis que des employés, à qui l’on donne) qu’à neuf cents piastres pas an, n’ont pas même chemise à la fin de l’année ? Dans cette catégorie de vi deurs n’est pas comprise l’honorable Compagnie de lab d'Hudson dans l’Orégon ; la vente de toute liqueur j4 strictem"nt défendue.

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La loutre , brune et noire, abonde dans les rivières de

)s montagnes ; mais comme le castor, celle est poursuivie

ec avidité par les chasseurs.

À propos des amphibies, un mot de la grenouille. La is ordinaire est celle que l'on voit en Europe, mais il y

a une autre qui en diffère du tout au tout, en ce qu’elle

rte une queue et des cornes , et qu’elle ne se trouve que is les sables arides. Des voyageurs donnent à cette pèce le nom de salamandre.

Le rat des bois, espèce de blaïreau, est très commun; le trouve ordinairement dans des endroits marécageux , il se nourrit de petites écrevisses. Voici le stratagème nt il se sert pour obtenir son mets favori: placé sur le d d’un étang, il laisse tomber dans l’eau sa longue gue dépourvue de poil; les écrevisses , avides d’un sibon rceau, s’en saisissent. Aussitôt que le rat sent leurs ces acérées, il donne une forte secousse de sa queue; les èvisses [âchent prise en quittant leur élément, et le rat empare , les met en sûreté à une petite distance de A, puis les dévore avec avidité. Il a toujours soin de prendre par derrière, les tenant de travers pour gair sa bouche de leurs pinces.

é blaireau proprement dit habite dans toute l’étendue désert, mais il ne se montre guère; il se tient toujours Pde son gîte , et à l'approche du moindre danger, il y re au plus vite. Il est à peu près de la grosseur de la

motte ; sa couleur est un gris argenté ; ses pattes sont

tes ; Sa force est prodigieuse. Un jour, nous en surles un, assez éloigné de son trou pour qu’on püût l’emer d'y rentrer ; il se réfugia dans le creux d'un rocher; PPnadien le saisit aussitôt par la patte de derrière, mais É besoin de l'assistance d’un camarade pour l’en retirer. où vient le nom qu’on a donné au chien-de-prairie ? Onne n’a pu nous le dire. Pour la forme, la grosseur,

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la couleur , l’agilité, il ressemble à l’écureuil, et habite communauté dans des villages qui ont parfois plusieurs milliers de loges ; la terre répandue autour de chaque try fait un talus qui facilite l'écoulement de la pluie. A l'y. proche de l’homme , ce petit animal se hâte de rentrer dar son trou en jetant un cri perçant qui, répété de loge loge, avertit la peuplade de se tenir sur ses gardes. Au boy de quelques minutes, on voit les plus hardis ou les plu curieux mettre le nez à la fenêtre ; le chasseur, quil guette, choisit ce moment pour tirer son coup, ce qi demande beaucoup d'adresse, vu qu'ils n’exposent à l'i que le sommet d’une tête fort petite et fort agitée. Que quefois ils sortent tous ensemble; c’est, au dire ds sauvages , pour s’assembler en conseil. Quel est alors l'obi de leurs délibérations ? Il n’est pas facile de le deviner. M pareils sont des profanes dont ils évitent la présence; su: lement , à en juger par les hôtes au’ils reço’ it, on pal croire que la sagesse y préside. Les habitué »gis sontl pigeon , l’écureuil barré, le serpent à sonnettes; sym} thie singulière qu'on ne peut guère expliquer que par différence des appétits. Cet animal ne se nourrit, dit-u que de rosée et de racines de gazon. Ce qui confirmer cette opinion, c’est la position de leur village, touju éloigné des eaux, et l'herbe menue qui en tapisse les Le mephetis-americana, ou la bête puante, est un gel quadrupède de la grosseur d’un chat ordinaire, bigarréd différentes couleurs. Lorsqu'il est poursuivi, il dresses belle queue touffue, et lance à diverses reprises, à mes qu’il s'éloigne , une décharge de fluide que la naturelu donné pour sa défense ; cette liqueur est si infecte, qu n’y a ni homme ni animal capable d’y résister. | Le bon P. Van Quickenborne en fitun jour l’expérient lorsque nous étions ensemble à Saint-Louis. En reven avec moi d'une excursion, il vit deux mephetis suri

, ethabite « fois plusieur e chaque tra pluie. À l'a e rentrer dan té de loge u

sardes. Au bu lis ou les plu isseur , qui la Coup, ce qu xposent à l'a rt agitée. Quel au dire da est alors l'objt le deviner. Ni présence ; Sel:

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route ; ot comme c'était la première fois qu’il faisait une

jareille rencontre , il crut avoir trouvé deux petits ours. l'envie ‘lui prit de s’en rendre maître et de les em-

jorter dans son grand chapeau ; il descendit de cheval,

approcha lentement et avec prudence pour s'assurer le la proie qu'il guettait; il n'avait plus qu'un pas à ire , il étendait déjà le bras et le chapeau ; tout à coup décharge du fluide eut lieu, il en fut inondé. Bien u'il fût encore à cent verges de nous, déjà nous éntions cette insupportable odeur; pendant plusieurs urs il n’y eut presque pas moyen de l'approcher; toute la aison était infectée ; à la fin on se vit obligé de détruire jus ses vêtements.

Le cabri, pour la forme et la grosseur, tient du chereuil ; seulement le bois du mâle est plus petit et n’a que ux branches. Son poil, imitant celui du cerf , est nuancé blanc sur la croupe et sur le ventre; ses yeux sont ands et très perçants. Quand il traverse le désert, son ure ordinaire est un petit galop fort élégant ; de temps en mps ils’arrète tout court, se tourne et dresse latête pour eux voir; c'est le bon moment pour le chasseur. S'il que son coup, le cabri part comme un trait; mais sa riosité le porte à regarder encore ; le chasseur connaît a faible , paraît s'amuser en agitant quelque objet de leur tranchante ; l'animal s’approche de plus près, mais h imprudence cause sa perte. Le rabri est la gazelle ou pion des naturalistes. La chair en est saine, mais de jindre qualité que celle du cerf ou du chevreuil. On ne le que lorsque le chevreuil, la grosse-corne, la biche, la bhe du buffle manquent.

La grande chasse au cabri est très remarquable; les fvages en font un jour de réjouissance. Ils choisissent bord un carré de cinquante à quatre-vingts pieds qu’ils purent de perches et de branches d’arbres, n’y laissant

qu’une petite entrée de deux à trois pieds. Des deux bout; de cette entrée, comme du sommet d’un angle aigu, par. tent en ligne droite deux haïes très serrées, qu’ils forment avec des branches , :t qu’ils continuent jusqu’à une distance de plusieurs milles. Alors de nombreux coureurs donnent la chasse aux cabris , et les poussent devant eux jusqu’à ce que , les ayant engagés entre les deux haies , ils les serrent de si près qu'ils sont obligés de se jeter pêle-mèle par à petite entrée de l’enclos préparé pour les recevoir. Là, les Indiens les assomment à coups de massue. On m'a assuré que souvent en une seule fois les sauvages tuent ainsi jus qu’à deux cents cabris et au delà.

La chair de la femelle du buffle est la plus saine et la plu délicate des viandes de l'Ouest, et en même temps si commune qu’on peut l’appeler le pain quotidien des sauvages; ils ne s’en dégoûtent jamais et se la procurent avec la plys grande facilité. Elle est bonne danstoutes ses parties, mai pas également pour tous : les uns préfèrent la langue, d’autres la bosse ou les broches, d’autres les plats-côtés; chacun a son morceau favori. Pour conserver les viandes, on en fait des tranches assez minces qu’on sèche au soleil ou bien une sorte de hachis qu’on pétrit avec la moelle de plus gros ossements, la plus exquise de toutes les graisses, Ce hachis, auquel on donne les singuliers noms de taureau et de fromage, se mange ordinairement cru ; mais cuit, i est moins indigeste et de meilleur goût pour les bouche civilisées.

Les formes et la grosseur du buffle sont connues. Cette majesté du désert de l'Ouest aime la nombreuse compagnie; rarement on le rencontre seul. Très souveut on en voi plusieurs milliers réunis , les mâles d’un côté, les femelles de l’autre, excepté pendant l'été, où le mélange a lieu. Dans lu courant de juin, nous en vimes aux environs dek Plate une si prodigieuse quantité, qu’elle devait surpasser,

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qu’ils forment | une distance eurs donnent ux jusqu'à ce ils les serrent À mêle par ia voir. Là, les n m'a assuré ent ainsi jus

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mais cuit, il ur les bouches

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ce me semble (pour me servir encore de l’expression de ma :

| Jettre de l’année passée), le nombre des animaux réunis | de toutes les foires de l'Europe. C’est en pareille circons-

Ÿ tance qu’a lieu la grande chasse. Au signal donné, les | chasseurs, tous montés sur des coursiers rapides, se pré

cipitent vers le troupeau qui se disperse à l'instant; chacun choisit des yeux sa victime , c’est à qui l’abattra le premier; car, aux yeux du chasseur, avoir abattu le premier buffle, ou plutôt la première vache, plus estimée que le bœuf, c’est un coup de maître. Mais pour l’abattre plus

| strement, il doit caracoler autour de l’animal jusqu’à ce qu'il soit à portée de le blesser à mort. ‘Malheur à lui si la

blessure qu’il lui fait n’est pas mortelle, la crainte alorsse changeant en fureur, le buffle se retourne brusquemcai et

| poursuit à outrance le chasseur. Un jour, nous fûmes

témoins d’un de ces revers de fortune qui faillit causer la

mort à un jeune Américain. Il avait poussé l’imprudence jusqu’à se dépouiller de ses habits et passer la rivière à la Inage sans armes, dans la pensée que son couteau lui suffi-

rait pour achever une vache blessée. Mais à peine eut-il

latteint le rivage que la vache, en l’apercevant, se retourne lvers lui avec furie. Malgré sa prompte fuite, il se vit poursuivi de si près qu’il allait être la victime de sa témé- Jrité , lorsque le jeune Anglais qui nous accompagnait vint heureusement à son secours. Il ajusta l’animal de la rive opposée, et d’un coup de fusil l’étendit raide mort.

Quand un de ces fiers animaux est blessé, le comble de

a gloire pour le chasseur, c’est de le conduir® par une fuite simulée dans un endroit où il peut facilement s’en rendre maître. Le nôtre, nommé John Gray, était réputé le meil-

leur chasseur des montagnes ; il avait donné plus d’une fois

les preuves d’une adresse et d’un courage vraiment extra-

ordinaires , jusqu’à attaquer cinq ours à la fois. Un jour, voulant nous régaler d’un plat de son métier, il se fit suivre,

jusqu’au milieu de notre caravane, d'un buffle énorme qu’il avait blessé mortellement. Cet animal essuya le fe de plus de cinquante fusils, plus de vingt balles lattei. gnirent; trois fois il succomba; mais la fureur lui rendam de nouvelles forces, trois fois il se releva, menaçant de cornes le premier qui oserait s’en approcher.

La petite chasse se fait à pied. Un chasseur adroit 4 expérimenté affronte seul tout un troupeau. Pour s’en x procher suffisamment sans être aperçu, il faut qu’il pren le dessous du vent; car le buffle a l’odorat si fin que, sa cette précaution, il est capable de sentir l’ennemi à pk sieurs milles de distance. Il doit ensuite marcher lentemeni courbé le plus possible, avec une casquette à poils surk tête, de manière à ressembler de loin aux animaux qui poursuit. Enfin, lorsqu'il est arrivé à la portée du fusil, i doit s’embusquer dans quelque bas-fond ou derrière m objet quelconque, afin de rester inaperçu aussi longtemx que possible. C’est alors que le chasseur tire à coup sûr. L chute d’un buffle tué et le bruit de: l’arme à feu ne fui qu’étonner le reste du troupeau; le chasseur a le temps à recharger et de tirer successivement plusieurs coups, au longtemps que les buffles hésitent entre la surprise eth peur ; de cette manière il en tue cinq, six, et quelqueñi davantage, sans changer de place: Un de nos chasseurs « tua un jour jusqu’à treize. Les sauvages croient que chu les buffles, comme chez !es abeilles, chaque troupeau as reine, et que lorsque la reine tombe, tout le troupeau l'a vironne pour la secourir. Si le fait est vrai, on conçoit qu le chasseur, assez heureux pour abattre la reine, a æ suite beau jeu avec la multitude de ses sujets, Quai l'animal est tué, on l’accommode, c’est-à-dire on le dépouik de sa peau, on le dépèce, on en prend les meilleurs mor eaux, dont on charge sa monture ; quelquefois on ne pre que la langue, et on abandonr*le reste à la voracité du

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loups. Ceux-ci ne tardent pas àse rendre au festin qui leur | estpréparé, à moins qu'ils n'en soient empêchés par la | proximité du camp; dans ce cas, ils remettent la partie à la ! nuit close. Alors le voyageur novice doit renoncer au som- | meil; leurs hurlements se font entendre sur tous les tons | et presque sans interruption tant que dure le festin. A la | longue on s’y habitue , et aù milieu de tous les loups de la

contrée, on finit par dormir aussi tranquillement que si l’on

était seul.

Il y a différentes espèces de loups, gris, noirs, blancs

Letbleus. Les loups gris sont les plus communs, du moins Lceux qu’on voit le plus souvent. Le noir est très grand et féroce; quelquefois il s’insinue dans un troupeau de buffies Lde l'air le plus paisible du monde. On ne s’aperçoit pas de F présence ; mais malheur au jeune veau qu’il rencontre L éloigné de sa mère ; il est aussitôt terrassé etmis en pièces. S'ils rencontrent dans le voisinage d’un précipice quelque Lvieil ours estropié, ils le fatiguent par leurs assauts réitérés, Let le forcent à chercher son salut dans le gouffre, où ils n'ont pas de peine à l’achever. Les loups sont très nombreux Idans ces parages; la surface des plaines est remplie de Htrous où ils se retirent lorsque la néces Ipas à rôder. Ces trous, ordinairement profonds, sont pour feux des abris sûrs contre les chasseurs.

ne les oblige

Un petit loup, surnommé le loup de médecine, passe

pour une espèce de manitou parmi les sauvages ; ils attachent une idée superstitieuse à son aboiement, qui se fait surtout lentendre le soir et pendant la nuit. Leurs jongleurs prétendent comprendre les nouvelles qu’il vient leur annoncer;

e nombre et la lenteur ou la rapidité de ses hurlements ser-

vent de règle à leurs interprétations, Ce sont, ou bien des amis qui approchent de leur camp, ou des blancs qui se

rouvent dans le voisinage, ou des ennemis aux aguets prêts à fondre sur eux. Et aussitôt chacun se règle en con-

séquence. Pour une nouvelle vraie que le loup annonce, les sauvages, comme toutes les dupes, en publieront cer

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autres controuvées. cou Les montagnes renferment quatre espèces d'ours, le gris, ble: le blanc, le noir et le brun. Les deux premiers sont j: en] les rois des animaux, comme le lion l’est en Asie; ils ne MR dan lui sèdent guère en force et en courage. Cette année, ÿ RS picc me suis trouvé plusieurs fois en personne à la chasse an que ours; j'y ai même pris part, dans la compagnie de quatn des chasseurs Tétes-plates qui couraient autour de la bête ” trail jetant de hauts cris. Cette chasse est fort dangereuse, para l'av: que l’ours blessé devient furieux comme le buffle et poursii T à toute outrance son agresseur. En moins d’un quai que d'heure, j'en vis tomber deux sous les coups de mes cam les I rades, mais si bien atteints qu’ils avaient perdu tout por d’hiv voir de nuire. ou d Les capitaines Lewis et Clarke, dans la relation de leu rem} voyages aux sources du Missouri, donnent un exemyk M reste frappant de la force physique de cet animal. Un soir, ke tal hommes du dernier canot découvrirent un ours couché dax tours

la prairie, à peu près à trois cents verges de la rivière, Le Six d’entre eux, tous chasseurs adroits, s’avancèrent por D rais lui livrer bataille. Cachés derrière une petite éminence, iSSmoin: s’approchèrent à la distance de quarante pas sans ëtrun ch aperçus. Quatre lâchèrent alors leur coup de fusil, et llde tig quatre balles furent logées dans le corps de l'animal ; deu Ma que passèrent à travers les poumons. L’ours, furieux, se luMRqu'il : en sursaut, et, la gueule béante, se précipita vers slseuler ennemis. Comme il approchait, les deux chasseurs, qu leur F avaient réservé leur feu, lui firent deux nouvelles blessurlRrbre dont l’une, lui cassant l'épaule, retarda un instant snc fo mouvements. Néanmoins, avant qu’ils eussent le temps dSRemen recharger leurs armes, il était déjà si près d'eux qu'ifes ca furent obligés de courir à toutes jambes vers la rivière. Dupourri

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eurent le temps de se réfugier dans le canot, les quatre autres se séparèrent , et, se cachant derrière les saules, tirèrent coup sur coup aussi vite qu'ils purent recharger. Toutes ces blessures ne firent que l’exaspérer davantage; à la fin, il en poursuivit deux de si près, qu’ils cherchèrent leur salut dans la rivière en s’élançant d’une hauteur d’environ vingt pieds. L'ours plongea après eux; il ne se trouvait plus qu’à quelques pieds du dernier, lorsqu'un des chasseurs, sorti des saules, lui tira dans la tête un coup qui l’acheva. Ils le trainèrent ensuite sur le bord de la rivière; huit balles l'avaient percé de part en part.

Tous les sauvages ‘des montagnes confirment l'opinion : qu'en hiver l’ours suce sa patte et vit de sa propre graisse ;

les Indiens ajoutent qu'avant d'entrer dans ses quartiers d'hiver, c’est-à-dire dans le creux d’un rocher ou d’un arbre, ou dans quelque trou souterrain, il se purge, puis se remplit de semences sèches qu’il ne digère point. Alors il

reste couché pendant plusieurs semaines sur le même côté, le talon d’une patte toujours dans la gueule ; puis il se retourne, ce qu’il ne fait que quatre fois de tout l’hiver.

Les tigres sont très nombreux dans les parages d’où j'écris;

mais il paraît que la peur de l’homme ne les domine pas moins que les autres animaux. Il n’y a que quelques jours un chasseur indien revenait au camp avec trois belles peaux de tigres de huit à neuf pieds de long depuis l'extrémité de la queue jusqu’au nez. Il avait aperçu leurs traces, et quoiqu’il ne fût armé que d’arc et de flèches, et accompagné

seulement de deux petits chiens, il s’était mis hardiment à eur poursuite, jusqu’à ce que, les ayant aperçus dans un

grbre, il réussit à lés tuer à coups de flèches. Les tigres ont

bnc force extraordinaire dans la queue, et s’en servent adroiement pour étrangler les chevreuils, les grosses-cornes, es cerfs et les autres animaux dont la chair leur sert de

a rivière. Deulbourriture.

Re RTE LOTERIE

Ci-joint, vous trouverez la liste des animaux, poissons, oiseaux, arbres, arbustes, fleurs et fruits que nous avons vus pendant notre voyage.