AUN PÈRE DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS

Sainte-Marie des Montagnes-Rocheuses, 26 octobre 1841.

Cette lettre est la conséquence pratique de ce qui est conenu dans mes lettres antérieures ; conséquence qui sera, en suis sûr, bien consolante pour toutes les personnes bien pensantes , et surtout pour celles qui, tout en s’intéessant beaucoup au progrès de notre sainte religion, veuent des faits bien prouvés avant d’usseoir leur jugement. De tout ce que j'ai écrit sur ma mission , il me semble que jous pouvons conclure que la petite peuplade des Têteslates est un peuple d'élus ; qu’il est facile d’en faire un euple modèle , la semence d’une chrétienté qui ne le cède ascen ferveur à celle du Paraguay, et que nous avons, our parvenir à un but si désirable, plus de facilité que

n’en avaient nos Pères, et un concours de circonstances ‘aussi heureux que nous puissions le souhaiter. Permettez. moi de les énumérer.

Eloignement des nations corrompues, aversion pour Jos sectes, horreur de lidolâtrie, sympathie pour les biancs, pour les catholiques, particulièrement pour les Robes. noires , dont le nom seul, dans leur esprit, par suite de l’idée favorable que ieur ont donnée les Iroquois , est synonyme de bon, de savant, de catholique. De plus, position centrale, emplacement assez vaste pour plusieurs réductions, terrain fertile et environné de hautes montagnes « d’une large barrière de stérilité ; indépendance de toute autre autorité que de celle de Dieu et de ceux qui kr représentent le plus immédiatement ; point de tribut à payer que celui de leurs prières ; expérience déjà sentie des avantages de la vie civilisée sur la vie sauvage ; enfin conviction profonde et tout à la fois persuasion bien douce que, sans la religion qui leur est prêchée, on ne peut êl heureux ni en cette vie ni en l’autre.

Tout cela supposé vrai (et personne de nous n’en doute) nous devons conclure ensuite : que la meilleure fin que ‘now puissions nous proposer est celle que nos Pères ont eu en vue au Paraguay, et que les meilleurs moyens pour par venir à cette fin sont ceux qu’ils ont employés ; ces moyen et celte fin ayant été approuvés par les autorités les plus respectables, couronnés d’un succès éclatant, admiré même de nos ennemis.

Etant tous d'accord sur ce principe, il ne doit plus être question que de nous faire une idée nette de la fin que nos Pères du Paraguay se sont proposée, c’est-à-dire de l'espèce de culture qu’ils ont cru devoir donner à lesprit et a cœur de leurs néophytes, et du degré de perfection où ik

ont cru possible de les amener avec le temps. Après avoir k

fait une étude sérieuse de ce quiest rapporté dans la relation

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de Muratori, il nous à semblé que l’on pouvait se tenir aux points suivants :

4 l'égard de Dieu, foi simple, vive, ferme, éclairée pour tout ce qui est de nécessité de moyen et de précepte. ,

* Profond respect pour la seule vraie religion et pour tout ce qui s’y rapporte.

* Piété tendre et respectueuse envers la sainte Vierge et les autres saints,

* Esprit de prosélytisme et * courage des martyrs.

A l'égard du prochain, * respect pour lautorité, pour h vicillesse , pour les parents.

* Justice , charité, générosité à l'égard de tous.

À l'égard de soi-même , humilité | modestie, discrétion , douceur, pureté de mœurs, * amour du travail.

En insistant particulièrement sur les points marqués d’un astérique.

1° Sur le profond respect pour la seule vraie religion, à use des sectes qui maintenant, pour faire tomber le reproche que leur ont fait autrefois Muratori, et de nos jours le célèbre Wiseman, font tous leurs efforts pour avoir l'air d’être désintéressées et vraiment zélées dans leurs prédications.

ac Sur l’esprit de prosélytisme, à cause des desseins que semble avoir la Providenee sur notre petit peuple. À sa grande cérémonie d’avant-hier , nous avons vu réunis dans notre petite chapelle, faite de branches et de paille, des représentants de vingt-cinq nations différentes.

3° Sur le courage des martyrs, parce que sans ce courage, vu le voisinage des Pieds-noirs, il leur est moralement impossible de ne pas perdre soit la vie du corps, soit celle de l'âme.

4° Sur le respect de toute autorité légitime, afin de préserver leur esprit de la contagion des malheureux principes

qui désolent à présent tant de nations prétendues civilisées,

Enfin, sur l’amour du travail, parce que la paresse estle défaut dominant de tous les sauvages et même celui des Têtes-plates; ou si ce n’est pas la paresse proprement dite chez ces derniers, c’est du moins une grande inaptitude au travail des mains, qu’il faut tâcher de faire disparaitre À force d’exercice et de patience.

Quant aux moyens, voici ceux auxquels nous croyons pouvoir nous arrêter :