XXIV ITINÉRAIRE

descendit , accompagné de deux hommes, le Missouri en canot, ou tronc d'arbre creusé, et arriva à la mission de Saint-Joseph. Comme on manquait de provisions, d'habits, d'outils nécessaires pour la nouvelle résidence, le Père fut envoyé en décembre, c'est le fort de l'hiver dans ces parages, à Saint-Louis, pour obtenir les secours indispensables. Il ht tout le trajet par terre , à pied , à cheval, en chariot ou charrette et en voiture. Il passa par Weston, par le fort Leavenworth, Westport, Indépendance, Lexington , Boonville, Jefferson, Uniontown, etc., et arriva à Saint-Louis quelques jours avant la nouvelle année.

1§40- Après que le Père eut préparé tout le nécessaire pour son retour parmi les Potowatomies et qu'il fut sur le point de partir, le P. Hoeken fut nommé à. sa place et envoyé à la mission de Saint- Joseph. Le Père De Smet reçut ordre de ses supérieurs de se rendre aux montagnes Rocheuses, en compagnie de deux Indiens qui avaient été députés à l'évêque de Saint-Louis, par la nation des Têtesplates et des Pends-d'oreilles, pour obtenir des missionnaires catholiques.

Il partit au mois d'avril, en bateau à vapeur, et fit le trajet jusqu'au petit village de Kansas, situé près de l'embouchure de la rivière du même nom (1). A Westport, il rejoi-

(1) Le Kansas est un territoire des États-Unis, entre celui de Nébraska au nord, les États du Missouri et de l'Arkansas à l'est, le territoire indien et le Nouveau-Mexique au sud, le Nouveau-Mexique et l'Utah à l'ouest. Les montagnes Rocheuses le séparent de l'Utah, et le Missouri forme une partie de sa frontière du nord. Le pays, surtout à l'ouest, est en grande