UN BINER DE COMPATRIOTES

Vienne le reconnaîtront à l'épithète. Par une délicatesse toute gracieuse, ses hôtes sont tous Français ; c'est en quelque sorte un cliner sympathique, un prétexte à souvenirs du terroir, à ne parler que de la France et que de la patrie, dans la langue maternelle.

On a en effet beaucoup causé ; et cependant il y avait majorité de diplomates autour de la table. Le colonel de Vatry, attaché militaire près l'ambassade de Vienne, et qui a appris l'allemand à Francfort, en qualité de prisonnier ; avec lui, un autre attaché, M. Maurice Baudens, lieutenant au 3e hussards, qui relève à peine d'un accident où il a failli perdre la vie.

Le bruit a dû en arriver jusqu'à Paris, et si j'en parle, c'est pour rassurer tous ceux que son accident a pu inquiéter. M. Baudens, qui a échappé à Sedan aux désastres de l'armée de l'Est, a failli sauter dans sa chambre en jetant un bout de cigare daus un crachoir, où un domestique imprudent avait jeté le reste d'un cornet de poudre.

M. Baudens a eu son uniforme brûlé, un coin de la joue sérieusement atteint, et ci été forcé de

garder la chambre pendant dix jours. Nous n'affirmerons pas qu'il n'y ait eu un peu de coquetterie dans cette solitude prolongée. Il a fallu raser de précieuses moustaches et attendre qu'elles repoussent d'une façon visible. Dix jours, ce n'est pas trop pour des moustaches.

Il me reste à vous parler d'un troisième convive. C'est aussi un jeune homme de trente ans à peine, ou du moins qui n'en paraît pas davantage, doux quoique énergique, très-causeur quoique très-réfléchi, quia joué et qui jouera un rôle dans l'histoire de notre temps.

C'est M. de Serres, l'ex-général de l'armée de l'Est, démissionnaire de tous ses grades , qui, après avoir fait à Lyon le mois de prison auquel il a été condamné, est revenu à Vienne reprendre son poste administratif à la compagnie de la Staad Bahn (chemin de fer de l'Etat), dont il est inspecteur.

M. de Serres n'est ni républicain, ni gambettiste ; il est patriote, on ne peut en douter. Ce n'est pas dans une lettre de voyage que je discuterai la conduite de M. de Serres et que j'appré-