Allusion aux Italiens dont il a été question plus haut

2. Komul est à quarante stations de Kashgar et à soixante de Bokhara.

3. Je crois devoir en donner la liste complète : 1" kyrkma; — T akhhar; — 3** ak kuyruk. Ces trois sortes, qu'on rencontre peu dans TAsie centrale et la Chine, sont plus usitées en Russie, en Perse, en Europe; — 4" kara tchaj; — &• sepet tchaj. Ces deux-ci, vendues comme le « kinaster • chinois sous forme de oriques, ne se boivent que le matin avec de la crème et du sel ; elles passent pour très-stimulantes; — ô" shibaglu;— T* gore shibctglu; — 8" shivin— 9* i kelUsi; — 10* bônge; — 11" poshun; — 12- pu-tchaj ; — 13^ tun-ley; — U* gûlbuy; — 15" mishk-gôg; — 16" lonka. Ces onze espèces appartiennent à la catégorie des thés verts, les seuls que l'on goûte dans le nord de la Chine et dans l'Asie centrale; le dernier, le lonka j est regardé comme le plus précieux de tous; une seule feuille suffit pour parfumer une tasse au moms égale à deux des nôtres.

L'acheteur, pour apprécier le thé, goûte une feuille déjà passée à l'eau bouillante; cette feuille, quand il s'agit d'une bonne espèce, est particulièrement fine et tendre.

gnons m'avaient si souvent décrit cette dernière ville, qu'après huit jours de résidence je m'y trouvais absolument comme chez moi. Hadji Salih, dans le principe, m'avait conduit un peu partout ; mais, plus tard, je parcourus seul les divers quartiers de la cité, ses bazars et ses collèges {medresse)^ ne me réunissant à mes amis que pour répondre aux invitations collectives d'un Tartare Chinois, depuis longtemps établi à Bokhara. En ces occasions, on voyait ordinairement figurer sur la table plusieurs mets indigènes dont Hadji Bilal et nos autres compagnons avaient été longtemps sevrés. Il en est un dont je n'hésiterai pas à parler, car je puis le reconunander en toute confiance à mes lecteurs. Le mantuy, — c'est son nom, — est une espèce de pudding où la viande hachée s'amalgame avec de la graisse et des épices. On le fait bouillir d'une façon particulière. Sur le feu est placé un chaudron rempli d'eau et dont la partie supérieure est recouverte, sauf un petit espace où l'on glisserait à peine son poing fermé. Au-dessus de cette baie, on dispose trois ou quatre tamis ou sacs solidement fixés l'un à l'autre ; celui de dessous tient au chaudron lui-même par le mastic gluant dont on a pris soin de l'enduire. Dès que l'eau commence à bouillir et lorsque une suffisante quantité de vapeur filtre à travers les tamis, on loge le mantuy, d'abord dans celui du haut, puis dans les autres, successivement, jusqu'au dernier où s'achève la cuisson. On trouvera peut-être bizarre cet emploi de la vapeur dans la cuisine traditionnelle des Chinois. Les mantuy^ une fois bouillis, sont fréquemment sautés dans de la graisse et reçoivent alors le nom de zenbusi (baiser de dame). Ceux de mes compagnons qui sont nés dans le Kashgar et le Yarkend ont également bien des plats préparés d'une façon qui leur est particulière, mais de telles recettes ne peuvent trouver place que dans un Parfait cuisinier tartare. Pendant tout mon séjour à Bokhara la chaleur fut à peu près intolérable; j'en aurais pourtant moins souffert si elle n'avait été aggravée par un autre fléau dont la crainte me tenait sans cesse en alerte. Je veux parler de la rishte ( filaria Medinensis ) qui, pendant qu'elle sévit, atteint environ un dixième de la population. La crainte de ce mal me forçait à boire constamment, comme préservatifs, de l'eau chaude et du thé. On y est

fait, dans le pays et, tant que Tété dure , les Bokhariotes n'y prennent guère plus garde que nous n'en prenons à de simples rhumes. Le premier symptôme est une démangeaison qui se fait sentir au pied ou sur toute autre partie du corps ; une tache lui succède, et un ver, de la grosseur d'un fil, prend naissance au cœur de l'endroit ainsi attaqué. Il arrive souvent à une aune de long, et on ne doit pas tarder plus de quelques jours à le dévider sur une espèce d'aspe ou de touret. En ceci consiste le traitement ordinaire, d'où ne résulte aucune souffrance très-vive ; mais si, pendant l'opération, le ver vient à se briser, les parties voisines s'enflamment aussitôt, et au lieu d'un seul parasite on en voit paraître huit à dix , ce qui force le malade à s'aliter pendant une semaine et lui occasionne un malaise intense. Les plus courageux se font extirper la rishte au début même de la maladie. Les barbiers de Bokhara sont assez habiles pour tenir lieu de chirurgiens dans ces circonstances spéciales. Ils enlèvent en un instant la portion de chair où la démangeaison s'est fait sentir et, quand le ver est extrait par ce procédé sommaire , la plaie se guérit bientôt toute seule. Ce mal, qui sévit aussi à Bender Abbasi (Perse) est quelquefois sujet à se reproduire deux étés de suite , même quand le patient a changé de climat dans l'intervalle de l'un à l'autre. C'est ce qui arriva au docteur Wolff , bien connu par ses voyages et qui, au retour de l'Asie Centrale, rapporta chez lui un de ces incommodes et longs souvenirs. Ce fut en Angleterre seulement que se manifesta le germe de l'insecte immonde, et sir Benjamin Brodie, le Dupuytren anglais, employa pour l'extraire la simple méthode des barbiers d'Orient. A leur climat détestable, à la mauvaise qualité de leurs eaux, les Bokhariotes sont encore redevables de plusieurs autres infirmités rebutantes. On remarque spécialement chez les femmes, — qui, a cela près, passeraient pour d'assez jolies brunettes, — des coutures , des cicatrices fort nuisibles à leur beauté; peutrêtre en doit-on chercher la cause indirecte dans l'existence trop sédentaire qu'elles mènent habituellement. Bokhara est pourvue d'eau par la Zerefshan * (Distributrice de l'or.) Cette ri-

] . Le docteur Wolff donne à la même rivière le nom de Wafkan. Il diffère aussi

vière, qui coule au Nord-Est et dans le lit de laquelle on laisse s'accumuler toutes sortes de substances malsaines, suffit à grand'peine aux besoins de la cité. Aussi ces eaux n'y sontelles ^admises qu'à de certains intervalles, tantôt de huit jours, tantôt de quatorze, selon la hauteur de Tétiage. Leur apparition, — encore qu'elles soient passablement troubles, même à l'heure où on les introduit ainsi par la dervaze (ou porte) Mezar, — n'en est pas moins pour les habitants une occasion de se réjouir. Us commencent, jeunes et vieux, par se précipiter à l'envi dans les canaux et les réservoirs pour y faire leurs ablutions. On y baigne ensuite les chevaux, les vaches, les ânes, et seulement lorsque les chiens, admis les derniers, s'y sont un peu rafraîchis, on en interdit l'accès, afin que l'eau, désormais tranquille, puisse s'éclaircir et s'épurer. On. pensera sans doute qu'il est un peu tard , après qu'elle s'est chargée de tant de miasmes délétères et de substances impures. N'importe, c'est ainsi que « la noble Bokhara » veille sur un des éléments les plus nécessaires à l'existence ; cette Bokhara où des milliers d'étudiants viennent s'assimiler les dogmes d'une religion qui met la propreté au rang des vertus *. Ne fût-ce que par les tendances religieuses que j'y ai remarquées, soit dans le gouvernement, soit chez le peuple, Bokhara garderait une place éminente dans mes souvenirs. J'ai entendu fréquemment répéter autour de moi que « cette ville est le véritable appui de l'Islam*. » En vérité, c'est trop peu dire; il faudrait l'appeler la Rome de l'Islam, puisque La Mecque et Médine en représentent la Jérusalem. Bokhara n'ignore pas cette suprématie, et s'en décore à la face de toutes les autres nations mahométanes. Le sultan lui-même, — bien qu'il soit encore reconnu comme la principale autorité spirituelle, — y trouve néanmoins des juges sévères ; on lui pardonne à peine d'avoir laissé envahir ses domaines, de tant de façons différentes, par l'influence corruptrice des Prenghis. Tenu comme

de M. Vàmbéry sur le sens du mot alaman, qui^ d'après lui, s'appliquerait aux bandits eux-mêmes et non pas à leurs excursions déprédatrices.

(Note du traducteur,)

1. El nexafet min él imnn: « La propreté dérive de la religion.» Un des principaux apophthegmes de Tlslam.