Le sens litiéral du mot est « frère cadet
2. A Gonstantinople, cependant, le Nakib-ûl-Ëshref , chef des Seld, est inférieur au Sheikh-ûl- Islam.
3 Les forces dont dispose le khan de Khiva montent, m'a-t-on dit, à vingt mille hommes; mais, en cas de péril imminent, il pourrait les porter au douhlç.
Ces douze catégories constituent, à proprement parler, la hiérarchie officielle dont les membres sont désignés par l'appellation commune de sipahi. On peut aussi les classer de la manière suivante : ceux qui sont inamovibles, ceux qui ont un salaire fixe, et le demeurant que la guerre seule met en service actif.
Les hauts fonctionnaires, jugés dignes de récompense, reçoivent des concessions territoriales ; les troupes régulières, exemptes de toute taxe et de tout impôt, sont armées et montées aux frais du Khan.
Yoilàpource qui concerne les offices civils ou militaires.
La hiérarchie cléricale des ouléma, au-dessus desquels est le Nakib, se subdivise comme suit:
Le kazikelan, juge suprême et chef des tribunaux de tout le Khanat ;
Le kazi ordu, qui, pendant la guerre, accompagne le prince et remplit auprès de lui les fonctions de grand prévôt;
L'atem, chef des cinq Muftis;
Le reis, inspecteur des écoles, qui contrôle l'administration des lois dans tout ce qui touche à la religion ;
Le mufti\ chaque ville un peu considérable a le sien ;
L'akhondy professeur ou préposé à l'enseignement élémentaire.
Les trois premiers prennent rang parmi les plus hauts fonctionnaires, et le Khan ne manque jamais de les pourvoir amplement lorsqu'ils entrent en possession de leur office. Les trois autres sont salariés par l'administration des vakf (fondations pieuses), qui les payent en argent ou en denrées ; mais, de plus, les usages nationaux imposent au prince l'obligation de leur faire certains présents annuels , aux fêtes du Kurban et du Noruz. Les Ouleraa de Khi va ne passent pas pour aussi savants que ceux de Bokhara, mais ils sont en revanclie bien moins arrogants et bien moins présomptueux. Beaucoup d'entre eux s'efforcent, avec un zèle sincère, d'améliorer leurs compatriotes autant qu'ils le peuvent, et d'adoucir les grossières habitudes que des guerres continuelles tendent à développer chez ces derniers.
Taxes. — Elles sont, à Khi va, de deux espèces :
Le saî^t qui correspond à notre impôt territorial. Toute pièce de terre cultivable, mesurant au moins dix tanab^ioit au Khan une taxe de dix-huit tenghe (environ 7 fr. 50 c). Sont exempts de cette contribution les guerriers (noker ou atli)y les Ouléma et les khodja (descendants du Prophète) ;
Les zekiat (droits de douane) , d'après lesquels les marchandises importées payent 2 1/2 pour 100 ad valorem; les vaches, les chameaux et les chevaux*, sont taxés à un tenghe par tête et par an ; les moutons ne doivent qu'un demitenghe.
La perception du saîgit est laissée auKiishbeghi et au Mehter qui parcourent chaque année tout exprès les principaux districts, et rendent les yasholu^ responsables des rentrées à opérer dans chaque district.
Le contrôle des zekiat appartient à un Mehrem favori qui, suivi d'un secrétaire, visite une à une les tribus nomades. Gomme il serait impossible de dénombrer le bétail, il établit, chaque année, la taxe de chaque tribu d'après un tarif débattu avec les « anciens. » Il va sans le dire que, dans cette opéralion, les plus clairs profits sont pour le Mehter ; l'an dernier, par exemple, le Khan se laissa persuader que les Karakalpak ne devaient acquitter l'impôt que sur six mille vaches, les Yomut et les Tchaudor, sur trois mille bêtes à laine, — ce qui était tout au plus, m'a-t-on dit, le tiers de la matière imposable.
Justice. — Elle s'administre dans les mosquées aussi bien que chez les Kazis et Muftis, entre qui les diverses juridictions sont départies. Chacun peut d'ailleurs porter sa plainte devant le gouverneur de la ville ou de la province qui, en pareil cas, tranche la question d'après Yurf (c'est-à-dire comme bon lui semble). Un gouverneur, quel qu'il soit, et le Khan lui-même, doit tenir chaque jour, en public, une audience d'au moins
1. Le tandb équivaut à soixante ells ou soixante et quinze yards s'il s'agit de mesures anglaises. Vell de la haute Autriche valant 80 centimètres , donnerait un résultat différent. {Note du traducteur.)
2. Ne sont passibles de cette contribution que ceux qui possèdent les dix tètes de bétail nécessaires pour constituer un troupeau.
3. Les « grands vieillards^ » nom que les Khivites donnent à leurs Anciens.
quatre heures, et n'en est dispensé que pour cause de maladie. Personne ne pouvant être exclu de ces réunions quotidiennes, le prince est souvent obligé d'écouter les plus infimes griefs, et de régler parmi ses sujets les moindres différends domestiques. On m'a dit que le Khan s'amusait beaucoup des querelles conjugales, et se plaisait à les envenimer sans en avoir l'air. Il arrive parfois que le mari et la femme, habilement exaspérés, se prennent aux cheveux devant lui, et, sans égard pour la Majesté Royale, échangent de rudes gourmades. Le « Père de la patrie, » riant à se tenir les côtes, n'est jamais plus heureux que lorsqu'il les voit, après deux ou trois tours de salle, tomber l'un sur l'autre dans la poussière où posent les pieds du trône.
Le Khanat de Khiva, — connu dans l'histoire sous le nom de Kharezm* et qu'on appelle aussi Urgendj, — est enfermé dans une ceinture de déserts. Au sud-est, son extrême frontière touche à la ville de Pitnek ; Kungrat et Kôhne Urgendj le bornent au nord-ouest; Medemin et Kôktcheg marquent sa limite méridionale. Sans vouloir donner Texacte superficie du sol cultivé par des résidents à demeure fixe, ou déterminer d'une manière exacte le nombre des habitants, je me bornerai à décrire, aussi complètement que possible, la topographie du Khanat, laissant les calculs arithmétiques aux géographes dont ils pourraient tenter le zèle.
Je n'hf^siterai pas autant à vanter l'extraordinaire fertilité du sol, beaucoup moins due au choix des cultures qu'à une excellente irrigation, et aux qualités productives des eaux de l'Oxus.
Canaux. — 11 en est de deux espèces, dans le Khiva :
Les arna, ceux que forme le fleuve lui-même, et que les habitants se sont bornés à creuser, à élargir de temps à autre ;
Les yap, ouverts sur une largeur de six à douze pieds anglais, et pour la plupart alimentés par les arna. Tout le territoire cultivé en est couvert comme d'un réseau.
1. Kharezm est un mot persan , il signifie « belliqueux , aimant la guerre. »
Parmi les orna nous mentionnerons spécialement:
1" Le Hazreti Pehlivan Arnasi, dont le point de départ est entre Pitnek et Hezaresp ; il passe devant Khiva et va se perdre dans les sables, après avoir traversé Zey et le district des Yomut ;
2* Le Gazavat Arnasi se détache du fleuve entre Khanka et Yenghi Urgendj, se dirige aussi du côté de l'ouest et de Gazavat, puis va se perdre dans le territoire des Yomut;
3» Le Shahbad Arnasi commence au-dessus de Yenghi Urgendj, passe par Shaubad-Tash-haus et Yillali, et disparaît à Kôktcheg ;
4^» Le Yarmish Arnasi débute en face de Shahbaz Veli, et coule à travers les districts qui séparent KiatKungrat et Yenghi Urgendj ;
5° Le Kilitchbay Arnasi, placé entre Khitai et Gôrlen, passe par Yillali et se perd dans les sables derrière Kôktcheg;
6» Le Kodjaili Arnasi.
Sur la rive ultérieure se trouvent :
?• Le Shurakhan Arnasi, dont le nom indique le point de départ, et qui disparaît au nord-est, après avoir arrosé le voisinage de Yapkenary et d'Akkamish ;
S*» L'Iltazar Khan Arnasi qui traverse le pays des Karakalpak.
Divisions,-^ Les divisions politiques du Khiva correspondent au nombre des villes ayant un bay ou gouverneur particulier, ce qui leur donne droit au titre de chef-lieu de district.
Nous donnons ci-après le tableau de ces districts, tels qu'ils existent aujourd'hui : parmi eux, les plus dignes d'intérêt, après celui de Khiva, ressortissent de Yenghi Urgendj, qui est le centre principal des manufactures Khivites, et de Kôhne Urgendj, qui fut naguère la capitale du Khanat, mais dont il ne reste plus aujourd'hui qu'un misérable village. De son antique splendeur cette dernière a gardé :
a. Deux tours en ruine, Tune plus importante que Tautre, construites dans ce style massif qui caractérise les tours de TAsie centrale. Une légende attribue leur démolition à la fureur des Kalmouk qui, lorsqu'ils s'en croyaient tout proches, les voyaient reculer, pour ainsi dire, devant leurs attaques;
6. Le dôme du Tôrebegkhan, élégamment incrusté de briques en émail; c. Le Mazlum Khan Solugu.
PRINCIPAUX CHEFS-LIEU DE DISTRICTS, AVEC LES VILLAGES QUI EN DÉPENDENT.
