N.-H. SMITH

Voyage au Sindhy. — (1809.)

Les mêmes motifs qui avaient déterminé le gouverneur de l'Inde à envoyer une ambassade au roi des Afghans l'engagèrent à faire la même démarche auprès des émirs du Sindhy. M. Smith fut le chef de cette ambassade ; il avait pour adjoints M. Pottinger, qui a écrit sa relation, et le capitaine Chrislie; deux navires de guerre portaient l'ambassadeur et sa suite. On arriva, le 7 mai 1809, à Koratchi , principal port du Sindhy, situé à l'embouchure d'un des bras du Sind, et , après un voyage qui donna lieu à peu de remarques intéressantes , on atteignit Iïaïderabad , capitale du pays. L'ambassade campa à un mille de

cette ville. « Nuit et jour, dit Pottinger, noire camp était entouré d'une foule extrêmement incommode. Nous étions étourdis par les cris des bouffons , des bateleurs , des meneurs d'ours et des faquirs. Ces derniers variaient le tintamarre par le son des cornets et des trompettes ; plusieurs montrèrent une persévérance étonnante: ils s'approchaient de nos tentes autant que les palissades le leur permettaient ; ils restaient là plusieurs jours de suite poussant des hurlements affreux, et menaçant quelquefois de la vengeance du prophète l'ambassade et les émirs eux-mêmes, si on ne les contentait pas. Ces vagabonds, qui se composaient de toutes les nations de l'Asie, nous causèrent d'abord beaucoup de désagrément par leurs vociférations; ensuite leurs exclamations et leurs menaces finirent par nous faire rire. »

Haïderabad renferme à peu près *>0,000 habitants ; le quart demeure dans le fort, dont les murs en brique ont une vingtaine de pieds de haut et sont défendus par environ soixante pièces de canon. Le reste de la population occupe le retah ou faubourg. On y trouve des manufactures d'armes et d'étoffes brodées. Les ouvrages des premières peuvent soutenir le parallèle avec tout ce que l'on fait en Europe.

Voici comment Pottinger raconte la réception faite à l'ambassadeur par les emirs. « Le précipice sur lequel repose la façade orientale de la forteresse , le faite des maisons el même les fortifications, tout