LE RIO DE COROICO
la navigation ne fit empirer leur mal ; mais il n'en fut rien : nous leur donnâmes un peu de thé avant de les envoyer coucher, et ils se relevèrent presque complètement guéris. Les autres reçurent, aa lieu de thé^ une ration d'eau-de-vie.
Levés avec lejour, nous reprîmes > le lendemain , notre navigation ascendante.
On sait que c'est la matinée qui , entre les tropiques, offre, pour voyager, le plus de charmes; mais cela est surtout vrai sur les rivières. Quand le soleil darde sur la terre ses rayons verticaux, alors, bien plus que pendant la nuit, il est vrai de dire que la nature est endormie. Accablés par la chaleur, les animaux supérieurs restent lapis dans Tombre épaisse des forêts ; quelques insectes seuls bourdonnent dans Tespace, et remplissent l'air d'un murmure sourd et continu qui fotigue 1 oreille. Aux premières lueurs du jour, au contraire, quand le soleil levant dore à peine la surface des massifs, toute la création a un air de vie qui enchante. Au lieu du bruissement confus et monotone qui ca* raclérise Theure de midi , au lieu des glapissements sinistres des animaux nocturnes, le voyageur n'entend que des cris de joie ou des noies d'amour qui sortent par intervalles rapprochés du sein de la forêt, et saluent l'apparition de
LE MATIN SUll LES FLEUVES DE LA ZONE TROPICALE. 479
il*aurore. A ce momenl el vers le soir, les oiseaux pécheurs abondent sur les rives des fleuves, et les Pénélopesy les Hoccos, ainsi que les grands mammifères, viennent en foule s'y désaltérer. On aperçoit çà et là, dans les fourrés épais qui bordent les plages , des ouvertures par lesquelles ces animaux débouchent pour atteindre leur abreuvoir; ils aspirent à longs traits, sur le courant limpide, l'air vivifiant du malin ; mais dès que le soleil â'élève, ils abandonnent la rive et regagnent par des sentiers battus leurs retraites au cœur de la forêt.
Vers le point que nous avions atteint, leCoroico avait une largeur bien plus grande qu'à son embouchure. Nous continuions de suivre ses bords, en jetant des regards d'intérêt vers la forêt , sur la lisière de laquelle apparaissaient de temps à autre quelques quadrupèdes ou quelques oiseaux curieux, mais il était rarement possible d'aller à leur poursuite. Le bruit de nos mouvements les chassait, le plus souvent, bien avant qu'ils fussent à portée. Un de nos Indiens tua néanmoins, dans la matinée , un petit chevreuil qui fut rôti pour le diner.
Le paysage n était pas comparable, sous le rap^ port de la beauté, avec celui des bords du Tipuani
