H' JOURNÉE. - BOU-SA'DA

Après 3 lieues de marche , dans l'Est , et toujours au pied du Djebel-Sah'ri , on arrive à Bou-Sa'da. Là cette montagne prend le nom de Sellet.

Depuis T'aza jusqu'à Bou-Sa'da, et dans un trajet de 7«5 lieues, on ne rencontre pas de montagnes à traverser.

350 ITINÉRAIRES

ROUTE DE MÉDÉA Al PAYS DE M Z A B , CHEMIN DES CARAVANES.

1" JOUHNÉK. SAIIOUAN.

On marche dans la direction du Sud pendant presque toute la journée, et ce n'est qu'au moment d'arriver à Sar'ouân, qu'on tourne un peu à l'Ouest. La distance entre ce lieu et Médéa est de i 5 lieues. Sar'ouân est en plaine. Les Douaïr, tribus du makhzen de Tit'eri, y habitent, et les 'Abid, autre fraction du même makhzen, se tiennent à Berrouàguïa 1 . Les Arabes d'El -'Arba' viennent aussi dans ce canton en été. A 3 lieues au Sud-Ouest se trouvent des ruines romaines dites Achir; c'est du moins l'opinion des gens du pays. Mais il paraît plus probable que ce sont les restes de la ville d' Achir, fondée en 3 a 4 de l'hégire par Zeïriben-Monad, qui y faisait sa résidence' 2 . Ebn-Khaldoun place cette cité dans les montagnes de Tit'erî, opinion qui corrobore mes conjectures. Nowaïri dit que la posi-

' Ainsi nommé de la grande quantité de berrouàk' « asphodèles » qui y croissent.

1 \prcs avoir écrit ceci, j'ai visité les ruines d'EI-Achir, en août i8A3 ; elles sont en effet romaines. Quant à la ville arabe, quoique je n'aie pu en retrouver les traces, je persiste à croire qu'elle devait être de ce côté.

tion d'Achir était très-forte, et qu'elle ne pouvait être attaquée que du côté de l'Orient. Dix hommes, selon lui, auraient suffi pour la défendre contre toute une année, et, quand elle n'aurait pas eu de remparts, elle eût été imprenable, tant elle s'élevait au-dessus de ses murs. Au milieu, coulaient deux fontaines d'eau douce. Ebn-Haukal parle de ses marchés, de ses fontaines d'eau courante, de ses jardins, de ses champs cidtivés, et il ajoute que la province qui l'entoure est de la plus grande beauté. Dans le Kartas, il est dit que celte ville est la capitale du pays de S'enhâdja '.L'itinéraire d'Achir à Mers-Zedjdâj et celui de cette ville à Alger • confirment encore cette opinion.

i° JOUHNKK. 'A ï N-TSEI.A TSA .

On suit la direction Sud . Sud-Ouest; et, après une marche de 9 lieues, on arrive à cette étape. C'est le pays des Oulâd-Mokhtàr, dont le chef actuel est Ben-'Aouda. Les Oulâd-\fokhtar se divisent en cheraga ou orientaux, et en r'eraba on occidentaux. Les premiers s'appellent Onlàd-'Eudda, et les autres Oulâd-Bou-'Ali. Ce pays est entre le Tell et le S'ah'ra. Là commence à croître la plante appelée chih', qui est une sorte d'absinthe (absinlhium judaïcum). Les Arabes prétendent que c'est le commencement du S'ah'ra; mais le vrai

1 Traduction d'KI-Ifckri , par M. Qualrcrm re. loin. XII des Notices des manuscrits, pag.

' Ibtd. png. f>i 7 et Siu.

ITINEH AMES

désert , dans le sens que nous donnons à ce mol , est encore assez loin de là au Sud.