Massue. Nouvelle-Zélande

15 Casse-tête. Nouvelle-Zélande. Sa forme rappelle une arme américaine ; on en retrouve pourtant d'analogues dans l'Océanie.

NOTES

Aucun voyageur n'a daigné écrire quelques lignes sur le sujet que je rais traiter. J'ai souvent, mais trop tard, regretté de m'ètre embarqué sans pouvoir lire un manuel à l'usage des voyageurs sur mer. L'expérience seule m'a appris combien ce livre serait utile.

11 est très-difficile à une personne qui n'a jamais fait de traversée de se faire d'avance une idée de l'existence à bord : aussi, dès que l'ancre est levée et que toute communication avec la terre est impossible, on reconnaît qu'on a oublié bien des choses presque indispensables, ou que l'on s'est surchargé d'objets entièrement inutiles.

Un voyageur doit s'attacher à n'avoir que très-peu de bagages, et il doit renoncer à lous les objets de luxe et à tout ce qui n'est pas strictement ntilfi , s'il veut éviter l'encombrement de sou étroite cabine, qui généralement n'a guère plus de 2 mètres de longueur sur 1 mètre 50 cenfiniètrcs de largeur. Il ne faut pas oublier que des circonstances imprévues peuvent obliger le capitaine à loger deux personnes dans la même cabine. Cela posé, qu'on juge de la place réservée aux petits bagages. Il devient donc important de ne pas perdre un pouce de terrain. Il ne faut faire de provisions de linge que pour dix ou quinze jours seulement. Les malles contenant la réserve sont placées dans la cale, et on ne peut les avoir à sa disposition qu'une fois par semaine, à cause du surcroît de travail qu'aurait à supporter l'équipage pour les hisser sur le pont. A cette occasion, je dirai qu'il faut avoir de bonnes malles en bois, bien solidement établies et bien hermétiquement fermées, car l'air de la mer gâte tout. Les dames qui auraient des robes de soie, des objets de toilette, des gants, etc., devront faire enfermer le tout dans des caisses de fer-blanc, fermées à la soudure, car autrement, en moins de huit jours, tout serait piqué.

Il ne faut pas croire que, parce qu'on se rend dans un pays chaud, on n'aura jamais à redouter le froid pendant le voyage. En mer, la température varie presque journellement, et souvent en moins de vingt-quatre heures le thermomètre varie de 12 à 15 degrés, de sorte que l'on doit être à même de se couvrir chaudement. Le linge est la seule chose dont on doive être largement muni; car on ne peut le faire laver dès qu'il est sale, et par les temps chauds on est obligé d'en changer souvent. Pour une traversée de trois mois il faut avoir environ six douzaines de chemises, de préférence en toile de coton. La toile de fil est trop fraîche et peut occasionner des rhumatismes.

Il est plus qu'inutile de se pourvoir de pantalons blancs, de vestes et d'habillements légers pour mettre dans les colonies; car on y trouve ces objets toujours mieux faits et I à des prix moins élevés qu'en Europe.

Quand on approche de la ligne la chaleur est tellement intense qu'on peut difficilement se résoudre à coucher dans sa cabine : aussi le voyageur qui ne craint pas de prendre une planche pour matelas passe la nuit sur le pont. Il fera bien néanmoins de s'envelopper d'un manteau, à cause de l'humidité, qui est très à redouter.

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Quelques voyageurs emportant, d'après de mauvais conseils, des matelas en caoutchouc, qui se gonflent d'air ; ilfe paraissent très-commodes pcjur voyager, et semblent devoir être très-frais et convenir très-bien aux pays chauds. J'Jn ai fait moi-même l'expérience, et bientôt j'ai reconnu ^ue cela ne valait rien. La clialeur et l'humidité agissent sur le caoutchouc, le matelas se dégonfle et vous laisse sur le bois. En général tout ce qui est en caoutchouc, soit manteau, soit bretelles, etc., etc., n'est bon que pour les climats tempérés; mais entre les tropiques cela ne vaut absolument rien. Mieux vaut pour se coucher se munir d'une bonne natte qu'on se procure facilement dans tous les ports de mer. Il y a à Paris, sur le boulevard Poissonnière, une maison spéciale pour les articles de voyage; je dois dire que tous les objets qui m'ont été fournis par le Bazar du Voyage étaient de bonne qualité , et qu'ils m'ont été très-utiles. On ne me supposera pas, je l'espère du moins, l'intention de faire une réclame en faveur d'un négociant que je connais à peine; car, en donnant ce renseignement, mon but unique est de rendre service aux voyageurs. Là ils trouveront tout ce dont ils peuvent avoir besoin pour toute espèce de voyages. On ne doit pas oublier de se munir de bougies et d'un flambeau à balancier afin d'éviter le feu. On n'est bien casé que lorsque tout est solidement fixé , afin d'éviter les fâcheux effets du roulis et du gros temps. Il faut avoir quelques livres pour aider à passer le temps. A bord, si l'on n'est pas malade, l'on peut facilement travailler et même dessiner; l'on s'habitue promptement au roulis et au tangage. On peut emporter des hameçons et des lignes, parce qu'entre les tropiques l'on a souvent la chance de rencontrer des poissons qu'on s'amuse à pêcher. En consultant le capitaine ou un officier du bord, avant le départ du bâtiment, il vous donnera à ce sujet d'amples détails sur la manière de s'approvisionner. Un bon fusil est souvent utile. Si l'on emporte beaucoup d'armes, la seule manière de les préserver de la rouille est de les graisser avec du saindoux fondu avec partie égale de blanc d'Espagne. On laissera l'arme dans sa boîte hermétiquement fermée. Il faut faire choix d'une bonne montre, même de deux; car, hors d'Europe, il est très-difficile de pouvoir faire réparer le moindre accident, et d'ailleurs une réparation coûte souvent autant que la montre. Une longue-vue sert souvent, et l'on ne peut compter sur celles des officiers, qui n'aiment pas à les prêter.

Celui qui dessine doit emporter avec lui une bonne provision de tout ce qui peut lui être nécessaire; il n'oubliera pas un daguerréotype, car l'on ne trouve à l'étranger que très-difficilement à se procurer des objets de ce genre.

Un pupitre est de toute nécessité ; ceux en cuir de Russie et en forme de nécessaire sont les plus portatifs et les plus commodes. On emportera des pains à cacheter au lieu de cire; car celle-ci se ramollit et devient d'un mauvais usage.

Rarement à bord d'un navire marchand l'eau est potable, et souvent la quantité allouée journellement est si minime qu'on ne peut en perdre une goutte. Il faut à la moindre averse s'empresser de s'en procurer une petite provision. On comprend alors l'utilité d'un petit filtre de voyage, haut de 50 centimètres et entouré d'osier. C'est un meuble des plus nécessaires, car la mauvaise qualité de l'eau devient souvent une cause de maladie. Il faut s'abstenir autant que possible de boire; mais la boisson la plus saine est de l'eau et une légère quantité d'eau-de-vie. La bière et le vin sont rarement de bonne qualité. L'eau pure ou la limonade occasionnent parfois la dyssenterie.

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Quelque arrangement que fasse un passager, il doit prendre ses mesures pour que tout soit bien en ordre dans sa cabine avant qu'on lève Tancre; car, à peine sous voile, souvent on est assailli d'un coup de vent qui renverse et casse tout, on est alors réduit à de dures privations pendant tout le reste de la traversée.

Le meilleur de tous les remèdes contre le mal de mer est de prendre ce mal en patience, car jusqu'à ce jour la science n'a indiqué aucun moyen certain pour en combattre les effets, et les fameux bonbons plus ou moins approuvés de l'Académie sont sans résultats. On fera bien de tâcber de s'habituer aux mouvements du navire, et de lutter contre le mal; pour cela il faut marcher, se donner du mouvement, et surtout ne laisser jamais son estomac vide, car on pourrait craindre des vomissements de sang.

Beaucoup de personnes emportent avec elles des sirops , des sucreries , des gourmandises qui ne se conservent pas, car les allures du bâtiment ont bientôt fait fermenter les sirops : les bouteilles éclatent et salissent tout. Qu'on se rappelle anssi qu'une fois sous les tropiques des myriades d'insectes, de cancrelats, de mille-pieds, etc., etc., circulent dans tous les bâtiments, et ce sucre répandu attire promptement ces dégoûtants visiteurs. ^ '

A bord l'on doit beaucoup s'observer et être peu familier; l'on se trouve tout à coup jeté au milieu de passagers qu'on ne connaît pas et avec lesquels on est appelé à vivre pendant des mois entiers. Quelquefois les moindres plaisanteries sont fort mal reçues, et les querelles s'ensuivent d'autant plus facilement que les ennuis d'une longue traversée aigrissent les caractères; car les uns quittent leur patrie pour toujours ou pour de longues années , les autres laissent des affections , d'autres sont absorbés par leur commerce. 11 est donc très-sage de se tenir sur une certaine réserve toujours polie , dont les Anglais nous donnent l'exemple. Le jeu est souvent un passe-temps dont il faut éviter les trop grands attraits.

Le passage de la ligne est fêté à bord d'un navire. C'est un jour de l'écréation pour l'équipage, qui s'amuse à faire diverses farces au fond très-innocentes. Le baptême de la ligne est une plaisanterie dont il faut rire, en ayant l'air de se prêter de bonne grâce aux premières épreuves; c'est le meilleur moyen d'en être quitte à bon marché. A cette occasion le capitaine accorde à l'équipage un bon dîner, et les passagers quelques pièces de monnaie. C'est un jour de fête qu'il ne faut pas troubler.

Je finirai ces quelques conseils en parlant des ennuis de la douane : dans toutes les colonies anglaises les douanes sont assez tolérantes pour les objets d'usage personnel ; mais au Brésil, à Java, etc., etc., l'on doit faire bien attention de déclarer à l'avance tout ce qui pourrait être sujet à quelque droit, autrement on s'attirerait des désagréments qui pourraient nuire au capitaine et à son chargement.