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DKIVIK1IK VUYAÜK.

ccl encouragement qu’on doit certainement aujourd'hui la belle race de chevaux que possède la colonie; on fait un grand nombre d’élèves, et la vente des chevaux est devenue une des principales branches de commerce avec les pays du Xord. Il n'y a pas un village de deux cents habitants , à quelques centaines de milles de Sydney, qui n’ait ses courses et qui n'accorde des prix. Il en résulte que les chevaux sont mieux soignés, mieux domptés, plus beaux et réunissent l’utile à l'agréable , tout en devenant une source de richesse pour le pays.

Xe fût-ce qu'un plaisir, en est-il de plus convenable, de plus noble qu'une course pour une réjouissance publique? Par exemple, à la place de ces prix de mâts de cocagne, de ces jeux auxquels on n’assiste qu'avec pitié à la vue de ceux qui y prennent part, ne pourrait-on aussi, à l'occasion des fêtes publiques, trouver des plaisirs que pourraient partager ceux pour lesquels le mût de cocagne, le sac, etc., sont sans attrait? I*cs régales du Havre et les joutes ne se distinguent-elles pas de ces jeux ignobles, qu'il conviendrait de laisser aux barrières, pour les remplacer dans le centre de Paris par des jeux de meilleur goût et qui attireraient une autre chasse de concurrents?

Les courses, me dira-t-on, ne profilent qu'aux riches; eux seuls peuvent avoir des chevaux fins et remporter les prix. Hais quel obstacle trouverait-on, si le gouvernement en prenait l'initiative, à établir, comme à Sydney, des prix pour toutes les espèces de chevaux, depuis le cheval de trait jusqu’au cheval de luxe? lin essai de ce genre, s’il était tenté, contribuerait peut-être à faire cesser ces barbares traitements dont on est tous les jours témoin dans les rues, parce que celui qui posséderait un bon cheval, avec lequel il croirait pouvoir remporter un prix d’une centaine de francs, prendrait toutes les précautions possibles pour éviter de le blesser et de le ruiner.

Quand on voit, à la Nouvelle-Hollande, de pauvres villages faire de grands sacrifices pour la réussite de ces courses, il faut qu’il y ait réellement un avantage pour le pays et pour les particuliers. I«a foule arrive de tous les environs, les hôtels se remplissent, les boutiquiers gagnent; il y a un mouvement considérable, et de proche en proche le déplacement de quelques faibles sommes profite à tous, et, de plus, ceux qui n’y gagnent rien s’amusent. Je regrette de ne pouvoir m’étendre plus longuement à ce sujet; je voudrais seulement fixer l’attention de ceux qui s’intéressent fi l’espèce chevaline.

Après les courses d'Homebush vint la fête de la reine Victoria (le 26 mai ). Il y cul, comme c’est l’usage, réception chez le gouverneur; mille h douze cents personnes des plus notables de la ville défilèrent devant sir Georges Gipps en grand costume, entouré de son état-major. J'y fus avec mon ami Richard llnderuood. Le soir il y avait grand hal au palais, oit je vis toute la société de Sydney et même celle des villes de l’intérieur réunies à cette occasion. On y

put remarquer de fort jolies personnes. On dansa dans (rois grands salons, à la suite desquels sc trouvaient deux vastes salles réservées aux personnes qui ne dansaient pas. Au premier étaye était un buffet richement servi et qui se renouvela souvent. Quelques parties de whist s'établirent dans les petits salons. Les toilettes étaient de fort bon goût, et je ne peux donner une idée plus exacte de celle charmante fêle qu’en la comparant à un grand bal à Londres ou à Paris.

M. Faramond me présenta à lady Gipps et à l'honorable madame D. Tompson , femme du secrétaire général de la colonie; ces dames voulurent bien me faire l’honneur de causer avec moi ; notre conversation fut longue, et, par une gracieuseté de leur part, nous ne parlâmes que français : elles savaient que la langue anglaise m’était cependant très-familière.

Je crois pouvoir affirmer sans me tromper que, de tous ceux de mes compatriotes qui ont écrit jusqu’à ce jour sur la Xouvelle-Hollande, aucun n’y a fait un séjour aussi prolongé que moi ; j’ai pu facilement remarquer les usages de toutes les classes de la société, et j’ose dire que ce que j’en écris est sans exagération comme sans préventions. Souvent les voyageurs qui n’observent qu’en passant prennent des faits isolés pour des habitudes communes, ou bien les étrangers entre les mains desquels tombent leurs livres, en tirent des conséquences qu’ils généralisent avec une facilité étrange. C’est ainsi que quelquefois un peuple a été reconnu porté à l’ivrognerie, parce que l’écrivain , qui s’est mal expliqué peut-être, parle d'ivrognes; d’autres, pour une jeune fille trompée, croient qu'il est facile de les séduire toutes, et ainsi du reste. Je n’ai pu m’empêcher de rire aux remarques d’un auteur, probablement mal renseigné, qui écrit au sujet des habitudes de Sydney :

« Les jeunes filles sont douces, modestes et très-simples; comme les enfants « de la nature, elles sont crédules et très-faciles à tromper. Dans les classes » inférieures , elles désirent ardemment entrer au service d’une maison respecta table pour échapper à la tutelle de leurs parents , qui sont souvent des misé- « râbles. Elles aiment à étaler leurs jolis cheveux bouclés, relevés par un peigne » d’écaille de tortue; elles ne mettent pas la chasteté au premier rang des » vertus , et cette facilité de mœurs vient de ce que leurs parents ne leur ont ” jamais appris à en faire grand cas, mais surtout de ce qu’elles voient que « jamais la violation de cette loi de pureté n’a empêché le mariage. Elles aiment » beaucoup à folâtrer dans les rivières, et celles qui demeurent près de la mer » savent nager et plonger comme des poules d’eau.

» Les garçons sont renommés par leur courage et par leur esprit de corps :

* si un soldat vient se prendre de querelle avec l’un d’eux, toute la ruche court « à son aide. Ils se livrent aussi entre eux de fréquents combats dans les a rues , « etc. , etc.

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D'après un pareil récit , il scmlilerait vraiment que les enfants colons soieiit des sauvages tout aussi peu civilisés que les Fidgiens ou autres habitants de la Papouasie. Les voyez-vous , ces jeunes sauvages qui aiment à étaler leurs beaux cheveux et à plonger comme des canards? Voyez-vous arriver un étranger ainsi prévenu? il préparera un morceau d'étoffe, un colifichet ou quelque verroterie pour échanger contre ce beau peigne d’écaille de tortue, qui relève cette chevelure des jeunes filles et dont certainement elles ne connaissent pas la valeur.

Il n‘en est point ainsi : les habitants de Sydney, \eu-Caslle, Alailland, Parramatta ou de toute autre ville de l'Australie, sont tout aussi civilisés que les habitants de Imndres et de Paris. On y trouve d'aussi jolies filles qu’en France ou en Angleterre, et à Sydney elles sont aussi vertueuses que les Européennes; seulement le climat avance leur Âge : les femmes sont nubiles de treize à quatorze ans et les hommes à dix-sept.

La société est divisée en deux grandes classes : celle des émigrants libres et celle des convicls (déportés) devenus libres. C'est à l’aide de ces derniers qu’on doit la prospérité de la colonie. Ce sont eux qui, dans différentes occasions, ont fait des dons philanthropiques ou ont avancé des fonds (mur les améliorations les plus urgentes. Dès leur arrivée, ceux dont la conduite et le caractère donnaient de l’espoir, au lieu d'étre incarcérés ou forcés de travailler aux roules ou autres corvées, furent donnés aux Européens libres, pour être employés aux travaux des champs. On leur laissa en même temps entrevoir l’espérance de leur grâce, s’ils se conduisaient bien pendant un certain temps; et de plus, afin de les encourager dans la bonne voie, dès qu’ils étaient déclarés libres, on leur abandonnait des terres. Quelques-uns de ces repentis, voyant la fortune leur sourire, devinrent, bon gré mal gré, d’honnêtes cultivateurs et même de riches propriétaires. On en cite qui ont su se faire une grande fortune; d’autres qui, après avoir vécu entourés de la considération publique, sont morts et ont laissé des sommes importantes aux établissements de bienfaisance.

Certes, il est extrêmement curieux de remonter à l’origine de celte population courageuse, intelligente et honnête, qui fait maintenant la prospérité du pays, et de n'y trouver que des criminels. Grâce pour eux , ils ont expié leurs fautes.

Suivons un déporté depuis son arrivée : lorsqu'un navire de convicls arrivait, le gouvernement choisissait dans le nombre ceux dont il avait besoin pour ses travaux, et ordinairement son choix tombait sur les ouvriers; le reste était cédé aux habitants établis qui en avaient fait la demande, et qui, suivant un acte du 1) mars 1835, pouvaient en obtenir, selon l'étendue de leurs terrains, sur une base de deux hommes par cent soixante acres, ne pouvant toutefois en avoir plus de soixante-dix à leur service. Ils avaient aussi à payer

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une livre sterling par tête, ranime estimation approximative <lc la valeur du lit et des effet» que le conviel emportait chei son nouveau inaitre. Dés lors son bien-être devenait entièrement à la merci du caractère de ce dernier, qui pouvait lui rendre la vie douce ou l’existence malheureuse. Ia-s couvicls sont en général bien vêtus, bien nourris et bien traités; leurs travaux sont rendus moins pénibles qu’on pourrait le croire. las grand secret dan» le maniement des convicls est de savoir les traiter avec bonté et fermeté, de les tenir continuellement employés et de les récompenser de leur bonne conduite. Comme règle générale on peut considérer les grands établissements (semblables à celui de MM. J. et IV. Mac-Arthur de Camden ) comme devant servir de modèles. Là, ils ont chacun leur lâche fixée par un règlement du gouverneur; et lorsque cette tâche est achevée, le reste de la journée leur appartient. Ils peuvent l’employer en travaux qui leur sont payés d’abord en nature, et plus tard en argent. On leur donne dans ce cas double ration, du thé, du sucre, du tabac, du vin, etc., et ces petits encouragements leur sont très-agréables. Aussi je citerai, à cet appui, ce qu'un sellier disait de son habitation (U. E. Poller- .Macqueen ) ; » J ai vu, dit-il , un écossais tondre jusqu'à cent moulons par jour, en lui allouant deux schellings et six pence parvingtaine. J'ai vu des scieurs de long, des serruriers et des menuisiers travailler au clair de la lune, d’autres fabriquer des ustensiles de fer-blanc, ou des colliers pour les IheuTs, et autres objets, le soir dans leurs cabanes ; ils sont ordinairement quatre dans une rase en bois, située à quelque distance de l'habitation des maîtres, lorsqu'ils sont mariés, chaque ménage a sa maisonnette séparée. On leur accorde autant de terrain qu'ils peuvent en cultiver dans leurs moments de loisir; et s’ils plantent du mais, du tabac, des légumes, des fruits, leur mailre les leur achète au prix du marché, et les encourage ainsi à une vie laborieuse et nouvelle pour eux. Devenus libres, soit par l’expiration du temps de leur peine, soit par le pardon accordé à leur bonne conduite et aux services qu'ils ont rendus, ils ont déjà un petit capital et peuvent s'établir pour leur compte. Quelquefois attachés à leurs maîtres, habitués à leur maisonnette, vivant heureux et tranquilles au milieu de leurs enfants, ils prêtèrent rester comme par le passé, recevant, peut-être, quelques faibles gages des patrons qui ont la satisfaction de pouvoir se glorifier du bien qu’ils ont fait, et du retour du condamné à la vie d’honnête homme!... »

Le fermier a tout à gagner rn traitant bien les convicls mis à sa disposition, et il sait qu’il a tout à perdre en se montrant dur, capricieux ou injuste avec eux. Ils ont mille moyens de se venger, et on peut en citer qui, se trouvant maltraités, ont fini par ruiner leur mailre en incendiant sa maison ou ses récoltes, et ont pris la fuite dans les bois pour échapper au châtiment qui les attend.

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Ainsi (ivres a eux-mêmes et devenus busli- rangers (batteurs de buissons), ils n’ont d’autre ressource que dans le vol et l'assassinat, et deviennent d’autant plus entreprenants qu’ils savent que la corde les attend si l'on parvient à les reprendre, ce qui n’est pas toujours facile s’ils se retirent dans les immenses forêts de l’intérieur. On a vu de ces malfaiteurs se réunir et former des bandes plus ou moins nombreuses. Ils attaquent alors les habitations isolées, rançonnent les fermiers et les tuent à la moindre résistance. D'autres ne craignent pas d'aller au loin partager la vie misérable des aborigènes, dont ils prennent les habitudes et le costume.

Un nommé George Clarke , surnommé le Barbier, parvint, il y a quelques années, à échapper à la vigilance de la police en se déguisant comme un aborigène; il s’élait accoutumé à cette vie vagabonde des sauvages, il était nu, le corps teint , tatoué profondément, et s'était attaché à une tribu dans laquelle il avait pris deux femmes. Ainsi déguisé et méconnaissable, il pouvait s’approcher des maisons des colons pour les voler à son aise et délier la police. A l’aide de ses nouveaux compagnons, auxquels s'étaient joints d’autres convicts, il avait organisé un système de vol de bestiaux qui s’y faisait sur une grande échelle du côté des plaines de Liverpool. Cependant la police, après de nombreuses tentatives, parvint à s’emparer de lui.

Une fois en fuite, l'audace de ces hommes est extrême; ainsi le Cnlrdonian, brick marchand appartenant à des armateurs de Sydney, était mouillé devant l’établissement pénitentiaire de Morison - Hay , lorsqu’il fut abordé par onze busb-rangers , qui, s’étant emparés de l'équipage, le débarquèrent sur la côte à l’exception du capitaine, M. Browning, estimable et intelligent jeune homme. Ils mirent à la voile, prirent le large et ordonnèrent au capitaine de les conduire à quelque ile de la mer du Sud fréquentée par les navires anglais, en témoignant leur intention formelle de retourner en Angleterre. .\ï. Brou ning refusa d’abord de se charger d’une pareille mission, prétextant son incapacité; mais ces nouveaux pirates lui ayant dit qu’ils avaient pris d’avance des renseignements sur son caractère et sa capacité, et qu’ils étaient décidés à le tuer s’il ne se rendait pas h leurs désirs, il prit le commandement du brick et gouverna vers le sud. Peu de temps après le départ, les six plus méchants convicts complotèrent d’égorger les cinq autres, et mirent bientôt leur projet à exécution. Quatre de ces derniers furent dépêchés en un tour de main , mais le cinquième essaya d’échapper à la mort par toutes sortes de moyens; d’abord il se fit poursuivre autour du navire, puis il monta dans les haubans ; enfin , serré de prés, il se réfugia sur le beaupré et demanda grâce, mais en vain. Plusieurs de ces monstres l’y suivaient en brandissant leurs coutelas. Alors ce malheureux se laissa glisser après une corde, et pendant qu’il s’y tenait suspendu par les deux mains, il implorait d'une manière lamentable la pitié de ses compagnons. Ceux-

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ri coupèrent la corde en se moquant de lui et il disparut au fond de la mer' Après un pareil exemple, M Browning, comprenant qu’il était absolument nécessaire pour son salut de gagner la conlianec du reste de ces misérables, s'empressa de conduire le bâtiment à une des petites iles qui se trouvaient sur sa roule et dont les habitants reçurent avec bienveillance les nouveaux arrivants. Ce Tut alors qu'ayant découvert le complot formé par les cnnvicls de l'assassiner afin d'assurer par ce moyen leur impunité, il se mit sous la protection du chef de file; les coquins, se trouvant ainsi hors d’état de conduire le brick, supplièrent .M. Browning de revenir, mais celui-ci refusa positivement (le s'embarquer avec eux. Sur ces entrefaites arriva sur la cote un baleinier anglais, dont le capitaine , prévenu de ce qui se passait , envoya une partie de ses gens pour saisir les meurtriers; mais ceux-ci s’enfuirent dans l’intérieur des terres. M. Brow ning put revenir sain et sauf à Sydney.

Il y a deux ou trois grandes maisons de détention à Sydney, néanmoins les convirls semblent jouir d'une grande liberté; on les voit souvent dans les rues seuls, faisant des commissions ou travaillant au macadamisage. Ia?s sujets jugés incorrigibles sont transportés à l'ile Norfolk, d'autres à l'ile Cacaloo, qui

est au milieu de la rivière de l'arramatla, ceux-là portent des chaînes et un costume qui les fait reconnaître de loin. C’est une veste et un pantalon arlequinés de jaune et de gris-fonrè, tandis que ceux de Sydney ne sont reeonnaissahlcs qu'à un numéro qu’ils ont tantôt sur le dns ou sur les cuisses. L'ile Cacaloo peut avoir un mille de tour, c'est un haut rocher sur lequel on a fait construire par les galériens eux-mêmes une prison et une caserne pour les soldats qui sont là pour

DKl'MKMK VOYAGE.

le maintien de l’ordre. Un bateau constamment en vigie leur ôte tout espoir de fuir. M. Ormshy, directeur, eut la bonté de me faire voir ce bagne en détail : les bâtiments sont bien construits en pierres de taille retirées du sol de l'ile. Parmi les convicls , je remarquai des ouvriers de toute espèce, menuisiers, forgerons, peintres, ébénistes, etc., qui tous étaient au travail, dans un grand bâtiment ou hangar qui n’est pas fermé. En face se trouve la caserne pour une bien faible garnison relativement au nombre des condamnés. Il y a entre les deux batiments, séparés d'environ cinquante pas, une ligne de pavés blancs, et la sentinelle qui s’y promène a l’ordre de tirer sur le convict qui se permettrait de la traverser. I*es cachots sont de véritables citernes creusées dans le roc , où l’on fait descendre le coupable au moyen d’une échelle et par une ouverture de deux pieds carrés. Celte entrée sépulcrale se ferme à l’aide de grosses barres de fer dont l’écartement seul fournit l’air à l’intérieur. L’alimentation des condamnés ordinaires se compose de :

Mnrning Herald. Sydney, 18 frb. 1845.

onces

Pain de froment.

— Mais ou orge,

Farine maïs,