I.K JUGE

Attendu qu'un homme qui crève de faim se jette ordinairement avec avidité

XOUVKLLK-HOI.L A VI) K.

Ifi!»

sur ce qu’il trouve, nous concluons que, puisque l’accusé s*esl amusé à couper la croule, il n'avail pas faim. Kn conséquence, pour ce vol de gourmandise, le condamnons, comme tout coupable déjà condamné, à la peine de mort, etc.

Généralement lu conduite des habilauls est d’autant meilleure, qu’anciens coupables ou non, ils tiennent à n’avoir aucun ilémélé avec la justice.

I /émigration volontaire a toiijouis amené un grand nombre de colons , et dans ces derniers temps elle a considérablement augmenté. Aujourd'hui , les fils des anciens convicts cl ceux des émigrants libres sont confondus; les mariages ont contribué à faire disparaître les nuances. I.a société que reçoit le gouverneur est très-choisie, et il est difficile «le se faire admettre chez lui.

Quelques jours après les fêles dont j’ai parlé, mon ami Richard Indcruood vint un matin me chercher pour nous rendre au club des chasseurs, dont on m’avait fait l’honneur de me nommer membre dès mon arrivée dans la colonie. Il y avait des réunions presque tous les samedis et j’y avais assisté quelquefois. Plusieurs prix devaient être gagnés : le premier consistait en une coupe d’argent d’une valeur de 800 francs, les deux autres étaient moins importants. Ou lira des pigeons et je gagnai le second prix.

A celte réunion je rencontrai AI. John Lillle, membre de la ebambre législative de Sydney, qui, quelques jours après, ine fit l’amitié de m’inviter à une chasse au kanguroo. Je n’ai pas besoin de «lire que je fus exact au rendez-vous. Xous étions quatre chasseurs suivis de douze aborigèn«*s, de dix-huit chiens courants et de deux limiers. Celte fois nos provisions ne laissèrent rien à désirer; notre première course m’avait donné de la prévoyance. Xous arrivâmes sur la côte de Holany-Bay, où un bateau nous attendait. Xous nous y embarquâmes tous, chasseurs, migres et chiens; mais au beau milieu de la baie un de ces derniers se jeta à l’eau et nous eûmes beaucoup «fe peine à le rattraper, parce qu’au lieu de revenir à nous la pauvre bête cherchait à gagner la terre. Il fallut virer de hord promptement; car il aurait pu devenir la proie des requins, qui sont nombreux dans ces parages. Mais notre bateau, malgré nos efforts, n’avançait pas : un nègre trancha la difficulté en se jetant vivement k l’eau, et il ramena bientôt notre fuyard. Xous arrivâmes de l’autre côté de la baie sans autre accident, mais il commençait à faire nuit; nous campâmes dans une petite cabane isolée et déserte, près de laquelle nos nî»grcs allumèrent un grand feu. Xous fîmes du thé, dont les habitants de Sydney ont toujours soin de se munir. Après le souper nous nous installâmes aussi commodément que possible pour passer la nuit; une couverture de laine, que j’avais eu soin de prendre à la recommandation de ces messieurs, et une bûche de bois me firent un lit superbe. .Mais au moment où nous allions dormir nous entendîmes des chants : c'étaient nos nègres qui commençaient une corroborry en règle, dont je suivis tous les mouvements avec le plus grand plaisir. Xous avions avec nous, pour engager TOUK i. 22

1IKIXIKMK VUVAUK.

cps nègres a bien chasser, un petit baril «le cinq gallons ( vingt-cinq bouteilles) «l'eau-de-vie très-commune , et nos gaillards en avaient déjà sifflé un galion depuis le malin ; aussi étaient-ils bien en train : ce qui nous obligea k mettre le baril en lieu de sûreté.

Ile grand matin je me levai sans bruit, cl, prenant mon fusil, je laissai mes compagnons reposer à leur aise et passai parmi les nègres couchés sur la terre dans les plus singulières positions : les uns mangeaient pour ainsi dire la |>oussière; les autres sur le dos les bras et les jambes écartés, d'autres accroupis le front sur les genoux. I.a corroborry avait fait son effet ; ils n'avaient cessé de danser que pour tomber de fatigue. Je me dirigeai vers la baie, le soleil n'était pas encore levé, et le demi-jour me permit de tuer plusieurs espèces d'oiseaux d'eau , et enfin un gros oiseau de proie qui vint passer au-dessus de

Gorfou: smilfur.

moi au moment où je chargeais mon fusil ; ce qui me permit de glisser une balle au lieu de plomb. Il tomba sur le coup, et je m'empressai de prendre les précautions nécessaires pour empêcher le sang de tacher son plumage. Il avait beaucoup de rapports avec le faucon d’Islande.

J'étais tout à ma chasse, lorsqu'on vint m'avertir qu'on m'attendait pour déjeuner; la scène variée qui, à mon retour, se présenta à mes yeus est tellement caractéristique, que je ne puis m'empêcher d'en tenter une description.

Sur un tertre de gazon fin était allumé un grand feu, auprès duquel se trouvaient trois ou quatre nègres occupés à préparer le déjeuner. Sous les ordres d'Oalley, notre cuisinier en chef, l'un faisait rôtir une côtelette de mouton

XOIVKLI.K-HOI.LA \1)K.

placée à l'extrémité d'une longue baguette; un autre faisait griller des poissons, un troisième vidait et préparait les victimes. Autour d eux vingt chiens regardaient avec des yeux d’envie, comme le renard de la fable, non pas les nègres

Fuuron crialuririf.

mais bien les côtelettes, dont ils auraient parfaitement fait leur affaire, cuites ou non ; parfois ils voulurent flairer la cuisine de trop près, et il y eut pour eux une distribution de taloches à discrétion.

l)Kl \ I K \l K VOYAtiK.

A droite, dos nègres l assaient du bois; d'autres, avec des lianes, fabriquaient des cordes pour les chiens; ici un noir usait avec une pierre les bords d'une bouteille cassée par le milieu et qui devait nous servir de verre à boire, à côté de lui, d'autres installaient une table; plus loin Roberts courait après un chien qui était parvenu à s'emparer de quelques oiseaux qu’il avait tués le malin, tandis que Little, qui, par parenthèse, est un géant, fumait son cigarç en admirant les beaux sites de la baie et le monument de I<apérouse, justement en face de nous, sur la rive opposée. J’arrivai pour compléter ce tableau, et, moulant sur un tronc d'arbre coupé à deux ou trois pieds de terre , j’appelai les chiens à moi et leur distribuai ceux des oiseaux que je ne voulais pas garder; ce furent alors des sauts, des grognements, des batailles qu'une légère correction apaisa de suite. Quoi qu’il en soit, nous déjeunâmes fort bien ; l'air vif et un bon appétit firent tous les frais du repas. Bientôt après nous partîmes en bon ordre, c'està-dire chacun avec deux chiens conduits par un' nègre qui ne devait pas s'écarter de nous. Nous marchâmes longtemps, dirigés par l'un des aborigènes, dans une forêt presque impénétrable; nous étions en ligne à cinquante pas les uns des autres. On lâcha quelques chiens, et bientôt les deux liounds suivirent une piste en donnant de la voix. Alors, au silence qui régnait succéda un vacarme épouvantable ; aux voix des chiens se mêlaient les hurlements de nos nègres, répétés par les échos de la forêt. Au bout d’une demi -heure j'entendis deux ou trois coups de fusil, mais je ne vis rien; trois heures se passèrent et je n’avais pas encore déchargé mon arme. Fatigué, dégoûté , je m'assis avec mes chiens et mon fidèle \litiman, qui était bien le plus vilain nègre que j’aie vu, quoique assez bien fait de sa personne; mais beau ou laid, peu m'importait : je n’avais pas envie de le perdre de vue, car je ne sais comment j’aurais retrouvé mon chemin. Il lira une pipe qu'il a\ait passée dans un trou de son oreille, et, lorsqu'il l'eut allumée, je lui dis de me faire connaître les usages de sa tribu. Sa narration était à peine commencée que tout a coup nos chiens se dressèrent , lUiliman cria : K tu ! élu ! élu ! ( Là-bas ! là-bas î là-bas ! ) et en effet je vis!... la queue d’un kanguroo qui sc dérobait en faisant des sauts de quinze à vingt pieds. Une seconde suffit pour lâcher les chiens; bientôt ils furent près <le lui. Il y a commencement à tout, dit-on, et pour celui qui n'a jamais vu un kanguroo, sa queue, c'est déjà beaucoup, d'autant plus qu'elle est fort longue. Au, bout de quelques minutes nous entendîmes des aboiements, nous courûmes du côté d’où ils semblaient venir, et bientôt ils tournèrent en hurlements plaintifs; nous arrivâmes enfin pour trouver notre plus beau et plus brave chien dangereusement blessé! Il avait deux ou trois blessures aux pattes, mais principalement une au cou, et il perdait beaucoup de sang; on aurait dit qu'un rasoir l'eut coupé, tant la plaie était nette. La pauvre bête semblait beaucoup souffrir. J'envoyai lUiliman chercher de l’eau, mais il n’avait rien pour la

XOIIVKLLK-HOL LANDE.

rapporter; je défis une de mes bottes, qui servit de cruche. La pauvre bêle but avec plaisir quelques gorgées; ensuite, avec mon mouchoir, dont je fis des bandes, je pansai ses blessures en y ajoutant 1 écorce d un arbre vulgairement appelé thra tree (arbre à thé). Cet arbre devient très-gros, et son écorce est formée de mille couches très-fines qui se détachent aussi parfaitement les unes des autres ; les aborigènes s en servent pour envelopper leurs nouveau-nés. Ce brave chien avait attaqué le kanguroo, qui, avec ses griffes aigues, lavait ainsi maltraité.

kanj|urou.

. 1,'on rom pie dix à douze espères de kanguroos, depuis le géant appelé . oldinan, qui a six pieds de haut et est d'une couleur grise, jusqu'au kangui roo mousse, qui forment une véritable série décroissante. Le premier habile . les forêts et a une longue fourrure; vient ensuite le uallarnu, qui est noi- . selle, avec un poil dur et hérissé. I.c kanguroo rouge a une douce fourrure, » épaisse cl d’une teinte rougeâtre, qui ressemble beaucoup, par sa finesse, à . celle de la loutre; il habile aussi les forêts. Toutes ces variétés atteignent le v poids de deux rcnls livres et plus dans leur plus grand développement. I.e

DKIXIKMK YOYAf.K.

« wallaby et le paddymalla pèsent soixante livres, et habitent les broussailles

* ou les contrées montagneuses. Le kanguroo de rocher est très-petit et vit n dans les parties les plus rocheuses des montagnes, tandis que le kanguroo ■n rat, ou potorou, présente la plus petite taille des animaux de ce genre; il a loge dans les creux d'arbres, sautant çà et là, comme les autres kanguroos, « avec la plus grande vélocité. Il y a encore l'élégant kanguroo musqué, ap- » pelé aussi black-gloves, à cause de ses pattes qui sont marquées de noir.

n Les kanguroos ne font usage de leurs jambes de devant, toujours très- » courtes, que pour paître; ils se dressent alors sur les pattes de derrière et « sur la queue, tandis qu'ils portent en avant les membres antérieurs. Puis, à « l’occasion, ils s'asseyent; cl quand ils ont cueilli l'herbe ou la plante favo- » rite, avec une patte de devant, ils la portent à la gueule et la mâchent lenn terrien l. I^es poursuit-on, ils sautent sur leurs pieds de derrière, et font des » bonds d'une longueur étonnante, leur queue leur servant de balancier; ils ^ franchissent des ravins et descendent des pentes rapides, en faisant des sauts w de trente pieds. Il est rare que des chiens attaquent, en petit nombre, le » grand kanguroo, qui en emporte quelquefois trois ou quatre pendus à ses

* flancs; et &!. Cunningham assure avec raison, car je lai souvent entendu » dire, qu’un de ces grands animaux enlève aussi un homme à quelque disn tance, et 1'éloufle avec scs membres antérieurs, en même temps qu’il lui « enfonce ses griffes aigues dans les chairs. Quand un chien serre de près un « grand kanguroo, ce dernier se pose sur son arrière-train et sa queue, et » combat le chien en tournant adroitement, de manière à lui faire toujours a face, le repousse avec ses pattes ou le saisit , et l’étreint comme ferait un a ours, pendant qu’il le déchire avec les longues griffes aigues qui terminent a ses puissantes pattes de derrière. Quelquefois ils s’enfoncent dans des maa rais jusqu’à des profondeurs de quatre à cinq pieds, en allongeant leurs » longues jambes. l«es chiens qui les suivent sont obligés de nager. I*es kan- « guroos ont alors un grand avantage sur eux , et avec leurs pattes antérieures » ils les blessent cruellement.

n Pour empêcher les kanguroos blessés de se servir de leurs griffes, les a chasseurs commencent toujours par leur couper le jarret, et les noirs india gènes leur donnent sur les reins, avec leur waddy, un coup violent qui les « paralyse.

» II est rare que l'on puisse avoir un kanguroo s’il n’est tué sur le coup, n aussi doit-on viser à la tête; blessé, il va mourir à quelques centaines de a pas de vous, et il est très-difficile de le trouver, à cause de l’épaisseur des a herbes. Lui casser une patte de derrière ne l’arrête pas non plus, çar il « saute alors sur une seule, aidé de sa queue nerveuse, et on le voit fuir à » perte de vue, sans pour ainsi dire ralentir sa marche.

Xül’Y KLLK-HULI.AVI) K.

» Le kanguroo n’a qu’un polit à la fois; c’est un animal à poche comme la * sarigue. Il est amusant de voir le petit kanguroo sortir la tête de la poche f » quand sa mère est à paître, et brouter aussi l’herbe tendre, au-dessus de la- « quelle il passe quand la mère est cbassèe et serrée de près. Elle s’arrête » court, passe ses pattes de devant dans sa poche, et jette son petit de coté « afin de pouvoir courir plus vite; mais il faut qu'elle soit serrée de bien près » pour faire le sacrifice de sa progéniture. Quand le jeune a atteint unecera laine taille, il se hasarde à quitter la poche de sa mère pour aller manger » de coté et d’autre, et il y rentre dès que quelque danger le menace. Les » aigles sont très-friands des petits kanguroos, qu'ils parviennent souvent à « enlever.

« Autrefois on en voyait des troupeaux de trente à quarante, aujourd'hui ils « sont encore aussi nombreux , mais il faut aller loin dans l’intérieur; près des a villes, on ne les rencontre qu'au nombre de trois ou quatre ensemble, ils a ont soin d’établir des sentinelles pour surveiller les environs et annoncer à a temps l’approche de l'ennemi.

» l>a chair du kanguroo est excellente, elle a un goût très -prononcé de ve- « naison. La partie la plus délicate est la queue, avec laquelle on fait de délia rieuses soupes. La peau, qui offre une belle fourrure, est l'unique vêtement a des aborigènes; lorsqu'elle est tannée, elle sert à faire des chaussures trèsn bonnes et surtout d’une souplesse extraordinaire. »

Revenons à notre cbasse : peu de temps après nos autres chiens revinrent ; nous regardâmes dans leurs gueules, cl aux poils gris dont elles étaient encore remplies nous eûmes la certitude qu'ils avaient tué le kanguroo; nous nous mimes en marche pour le chercher, mais tous nos efforts furent inutiles. Tout à coup les aboiements des hounds semblèrent venir de notre côté, ils se rapprochèrent en effet , et enfin j'entendis distinctement des bruits sourds, cadencés : c’étaient les sauts d’un kanguroo qui venait de loin droit à moi. Je me cachai derrière un arbre, et, l'attendant sans me presser, je le vis se débarrasser de son petit, qu’il jeta dans des feuilles où il espérait le retrouver après le danger passé. Je le laissai approcher à bonne portée et lui envoyai une balle qui l’étendit roide mort. Mitiman chargea l’animal sur ses épaules, et nous nous dirigeâmes vers le lieu du rendez-vous. Après une demi -heure de repos , nous continuâmes à chasser, et je fus encore assez heureux pour tuer un second kanguroo; pour cela j'adoptai un plan qui me réussit. Malgré mes avertissements, mes camarades faisaient toujours beaucoup trop de bruit; je voulus alors tirer parti de cette faute , et je me tins tranquille au pied d’un arbre sans faire le moindre mouvement. Suivant mon attente, je vis trois ou quatre kanguroos, malheureusement ils passèrent trop loin pour que je pusse tirer, mais enfin il en vint un que je ne manquai pas. I«c lendemain nous chassâmes encore

DM \ 1 K Al K VOYAGK.

toute la journée. De retour le soir, nous trouvâmes que notre gardien, qui avait été à la pèche pendant notre absence, avait attrapé un snapper tellement grand que mes compagnons et nos nègres n'en avaient jamais vu de pareil. Il avait

A»;|!e de mer

environ cinq pieds de long cl pesait cinquante-drus livres. Je l'envoyai en cadeau à Sydney, a mon ami le capitaine Grimes, qui avait Tait avec moi le