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dangereuse; cependant des bateaux à vapeur et de petits bâtiments remontent jusqu'à Mailland pour recevoir les produits du pays , qui sont envoyés par eau à Sydney. Depuis plusieurs années, de nombreux convicts sont occupés à construire un long brise-lames, qui, lorsqu'il sera terminé, empêchera les sables de s’accumuler prés du village. colline sur laquelle Xew-Caslle est bâti est élevée et fertile; l’on plane tout à la fois d'un côté sur la mer, de l’autre, sur la rivière, dont les nombreuses îles boisées sont d’un effet très-pittoresque. Je voulus visiter les environs avec II. Evans, le subrécargur de fa \finrrre. \ous armâmes donc un malin la pirogue et nous parûmes, accompagnés de six aborigènes; l’un de ces derniers m'avait donné quelques jours avant une preuve bien positive de son intelligence et de son savoir-faire :

Deux jours avant mon départ de Sydney, quelques personnes me dirent que fa Minerre était chargée et prête à partir. Il m’était impossible de quitter Sydney le même soir, et en hâte j'écrivis au capitaine. Dans la cour se trouvait ce nègre; je lui confiai ma lettre, en lui donnant l’ordre de la mettre à bord du bateau à vapeur et de la recommander au steward. Dans celte lettre je faisais saroir au capitaine que je ne pourrais partir que le surlendemain, et que, si véritablement il était prêt, je verrais à le dédommager de ce retard. Ainsi la remise de cet avis était d’une grande importance pour moi , car si j’avais manqué le navire, je ne sais où et quand je serais parvenu à retrouver mon bagage, qui était déjà dans ma cabine. Joé, c'est le nom de mon commissionnaire, ne trouva rien de mieux , pour plus de sûreté, que de partir lui-même (les aborigènes ont presque partout passage gratis), et il arriva le lendemain malin à bord de fa Minerve. Monter sur le pont, descendre dans lambine, pousser ceux qui voulaient s’opposer à son entrée fut l’affaire d’un instant. Il remit luimême la lettre au capitaine.

Ce dernier, quelques jours plus tard, me raconta qu’il était endormi dans son hamac, lorsqu’il se sentit poussé et appelé : G abi/en! gabiten ! par un grand monstre dont l'épaisse chevelure et la liante taille se faisaient sensiblement remarquer dans une petite cabine ; aussi lui fallut-il se frotter les yeux trois ou quatre fois pour reconnaître que son interlocuteur n'était véritablement pas un diable.

En montant la rivière avec notre pirogue, nous vîmes un grand nombre de pélicans, des cygnes noirs au bec rouge et de jolies aigrettes blanches, cherchant leur nourriture sur les bancs de sable, ou tantôt volant autour de nous comme pour savoir qui nous étions : ce qui nous permit de leur adresser quelques coups de fusil et nous mit à même de les voir de plus près. Après trois heures de navigation nous débarquâmes à l’ile Musquito, qui est très-boisée et habitée seulement par un ou deux pauvres bûcherons; lii je tuai plusieurs magnifiques pigeons de la plus grosse espère : ces jolis oiseaux sont d’un gris ardoisé-

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bleuâtre, el leur tête esl surmontée d’une huppe de plumes longues et fines. Je rencontrai dans l'inférieur des bois un nègre occupé il fabriquer des lances el de» boucliers ; il travaillait avec un somnhuirk (hache), dont il se servail avec beaucoup if adresse. Je terminai la journée en fuant un irnllnhy (pelil kanguroo) , el nous revînmes à bord , où je mis mes divers oiseaux en peau.

liormoraa.

Je trouvai plusieurs lellres de Sydney, une de Dick, qui me marquait devoir venir me rejoindre, puisque nous n'étions pas encore partis. Kn effet, il arriva le dimanche malin par le bateau il vapeur, et me proposa de partir pour .Vailland au lieu de rester dans le triste Xcu-Casllc. J'acceptai sa proposition avec plaisir.

Vailland, maintenant, est une ville de huit à dix mille habitants; elle esl très-commercante. Elle envoie & Sydney ses laines et autres produits, et en reçoit des articles de fabrication européenne. Il y a dans la ville de fort beaux hôtels : nous nous arrêtâmes chez Cummings pour diner; et, après, nous allâmes h cinq milles plus loin, chez AI. Thomas Underuood, qui fait valoir une magnifique propriété dans une partie des plus fertiles de la colonie. l)e même que AMI. .Uac Arthur, il avait commencé A faire du vin; cl, scs essais ayant réussi , il portait tous ses soins à augmenter son vignoble. I.e lendemain nous lunes une partie de chasse; Dick et Dan Brabant m’accompagnèrent. Nous tuâmes plusieurs canards sauvages et des cacatoès blancs. Tout le monde cannait ces beaux oiseaux blancs , à la crête jaune , et qui , en France , se vendent assez cher. Ici ils volent, non pas par couples, mais en troupes de plusieurs

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centaines, en faisant un charivari très-peu agréable. Souvent les arbres en sont tellement surchargés qu'ils sont blanchis et comme couverts «le neige. G» oiseaux sont très-sauvages; mais cependant, avec quelques précautions, on parvient à les tuer; d'un seul coup j'en tuai cinq, et je ne sais combien furent blessés, lin noir, qui, grâce à la couleur de sa peau, les approcha davantage, lit mieux , et en tua quatorze du même coup. Chargé de ces oiseaux , dont la blancheur faisait un drôle de contraste avec sa peau noire, il revint triomphant' à la maison. Ces per roquets sont très-destructeurs ; ils ravagent en peu de jours une plantation de maïs.

I.c soir nous fumes, par un magnifique clair de lune, à la chasse des bandicauls. Ce sont des mammifères quatre fois gros comme un rat; ils se font des

Prftmèle.

terriers dans la terre molle ou dans des trous d'arbres. Je tuai plusieurs écureuils volants. Ces singuliers rongeurs ont une fourrure qu'on dit trèsrecherchée, et ce sont mes dernières victimes australiennes. le lendemain il y avait des courses de chevaux, je m’y rendis avec une société connue de mon ami, qui avait acheté un fort beau cheval, qui courut et gagna un prix. Pendant la course je me perdis dans la foule. Cet incident me permet de donner un nouvel exemple du caractère hospitalier des colons.

J'étais seul , regardant de tous côtés pour retrouver ma société , lorsque je fus accosté par un monsieur que je ne connaissais pas, fort bien mis, du reste, et s'énonçant en vrai gentleman. «Monsieur, me dit-il , j’ai eu le plaisir de > vous rencontrer à Sydney dans un magasin où vous achetiez de In poudre;

• j'ai pu juger que vous êtes amateur de chasse ; je reste à quelques milles d'ici,

• et comme vous êtes étranger, si vous voulez me faire le plaisir d'ncrepter un

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