Le 30 septembre

C'est toujours un grand avantage pour ses prés; il seroit à souhaiter que le Brionois eut plusieurs seigneurs aussi actifs et aussi intelligens que ces deux-ci. M. de Rambuteau surtout a fertilisé 3 lieues d'un terrain ingrat, sabloneux et très sec. Il est étonnant de trouver près de son château élevé, de belles pièces d'eau. Le fourage est ce qui manque pour ses trente-deux domaines : mais en desséchant deux étangs et semant du sainfoin et de la luzerne il pourra s'en procurer.

On devisa beaucoup sur plusieurs proverbes, dont on désiroit l'explication : comme je parlois de Nivelle en Flandre, on me demanda pourquoi l'on disoit : Chien de Jean de Nivelle qui s'enfuit quand on l'appelle. En voici la raison suivant l'histoire. Jean II, baron de Montmorenci, avoit épousé en premières noces Jeanne de Fosseux, baronne de Nivelle : il en eut deux fils, Jean seigneur de Nivelle, et Louis baron de Fosseux. Après la mort de Jeanne son épouse, il se remaria à Marguerite d'Orgemont dont il eut Guillaume, héritier des biens de la maison de Montmorenci, et d'où descendoit le connétable Anne. Jean et Louis haïssant leur belle-mère se retirèrent en Artois et en Flandres où ils fondèrent deux branches de la maison de Montmorenci. Ils s'attachèrent à Charles, duc de Bourgogne, contre Louis XI. Leur père Jean les somma à son de trompe de revenir; n'ayant point comparu il les traita de chiens, et les deshérita. La sommation faite à Jean de Nivelle, et son refus do comparoître, ont donné lieu, suivant le père Anselme et M. Desormeaux, au proverbe si connu. Il ressemble au chien de Jean de Nivelle, qui s'enfuit quand on l'appelle.

Cette solution parut faire plaisir et excita M. d'Odour à me demander encore d'où venoit l'expression proverbialle : C'est là tout son Saint-Crépin ; il a mange son Saint-Crcpin. Voici, lui dis-je, mes conjectures. E118GI, Louis surnommé le Bègue, fils de Charles le Chauve, se révolta contre son père et ravagea l'Anjou. Vaincu deux fois par Robert le

Fort, tige de nos rois, il fut dépouillé par son père de la Neustrie et de la riche abbaye de Saint-Martin de Tours. Charles lui donna pour subsistance celle de Saint-Crépin de Soissons. N'ayant que les revenus bornés de ce bénéfice, on dit alors que son Saint-Crépin était tout son bien : les ayant bientôt consommés, on ajouta : Il a mangé tout son Saint-Crépin. C'est dans l'histoire de Valois que je me souviens d'avoir lu ce trait. Ainsi je mange mon petit Saint- Crépin, et j'apréhende bien le sort d'un de mes devanciers, Pierre Paillot qui, après quarante ans de courses pareilles et de travaux, est mort à l'hôpital de Dijon en 1693; rien, disoit l'abbé Papillon, n'est plus contraire aux succès des lettres que l'indigence; persuadé que le savoir n'est plus aujourd'huy la route pour la fortune, il répétait souvent ce rondeau de Mme Deshoulières :

Le bel esprit au siècle de Marot,

Des dons du ciel passa pour le gros lot.

Des grands seigneurs il donnoit l'acointance :

Et qui plus est faisoit bouillir le pot.

— Oh! pour le coup, s'écria M. d'Odour, vous méritez d'écrire l'histoire et d'avoir un autre sort que Paillot. Je vous diray que je suis si content de votre Abrégé, que je vous prie de me l'envoyer. Vous avez donc bien voyagé pour nous raconter tant de choses? — • Oui, Monsieur, lui dis-je; je dois au moins autant à mes voyages qu'au travail dans mon cabinet. Pour parler convenablement de nos quatre derniers ducs, je me suis transporté à Lille, à Douai, à Saint-Omer, à Dunkerque. J'ay visité Bruges où résidoit et où mourut Philippe le Bon, Bruxelles, Anvers; j'ai vu Hall où Philippe le Hardi vint finir ses jours dans l'auberge du Cocq près de la fameuse chapelle de Notre-Dame, croyant que la sainte Vierge le guériroit, et où il voulut mourir et être inhumé revêtu d'un habit de Chartreux qui coûta 9 livres. Depuis six anSj je parcours la Province^ et voici la

troisième fois que je vois le Charolois et le Brionois, afin de chercher la vérité; encore j'éprouve souvent quelle est au fond du puits.

La dame et la compagnie me témoignant leur satisfaction de ces différens traits, je répondis :

Es-tu d'ambre, dit un Bramin, Au morceau de terre odoriférante Qu'il rencontra près de son bain?

Ton parfum m'étonne et m'enchante.

Je suis, répondit le limon, De moi-même bien peu de chose; Mais quelque temps dans un canton J'ai séjourné près de la Rose.

Ce n'est pas sans regret que je quittai une si bonne compagnie qui m'invita fort à revenir. Je fus rejoindre après dîné mon curé du Bois-Sainte-Marie, qui voulut bien me conduire à travers les bois à Saint-Symphorien, où le curé (M. Ligonet, jadis conseiller au bailliage de Charoles), nous fit fête1. C'est un prêtre fort instruit, surtout dans le droit, qui étudie l'hébreu et explique déjà la Genèse. Il m'observa que dans la langue originale il est dit : Dieu fit un prodige devant Caïn : fecit coram eo portentum; et non pas qu'il mit un signe sur le front de ce fratricide : signe qui a mis à la torture tant de comentateurs qui nous ont donné là dessus leurs visions creuses, faute d'entendre la langue hébraïque. La Vulgate dit de même : Et ne nos inducas in tentationem, tandis que le texte grec porte : Nesinas nos indue i in lenlationem. Ce curé me demanda pourquoi Adam, qui conversoit familièrement avec Dieu, tremble quand il lui

dit : Adam ubi es? Le langage de l'amour pour les

bons, lui répondis-je, est celui de la crainte pour les médians; tous l'entendent selon l'écho de leur conscience.

1. Claude Ligonnct, cure de Saint-Symphorien-des-Bois depuis 1771

Adam ubi es? fit cacher notre premier père : un jour plus tôt ces mots l'eussent fait accourir.

Si j'écrivois pour des lecteurs frivoles, je craindrois de les ennuyer par ces questions sacrées; mais vous, mon ami, nourri de la lecture des livres saints et qui en faites vos délices, vous ne dédaignerez pas cet entretien familier entre trois prêtres.

Ce studieux curé ne craint pas le sort des sçavans du seizième siècle, qui passaient pour hérétiques, s'ils avoient quelques connoissances du grec et de l'hébreu. Un moine fit un jour vers 1555 cette déclamation en chaire : « On a trouvé une nouvelle langue qu'on apelle Grecque; il faut s'en garantir avec soin. Cette langue enfante toute les hérésies; je vois dans les mains de certaines personnes un livre écrit dans cet idiome, on le nomme le Nouveau Testament ; c'est un livre plein de ronces et de vipères. » Le même religieux soutenoit que tous ceux qui aprenoient l'hébreu devenoient juifs. (Essais sur Paris, coll. royal.)

Le curé, frapé de mes questions et de mes découvertes en antiquités dans sa petite province, s'écria tout à coup : — Il falloit qu'un curieux étranger vînt ici réveiller notre goût endormi sur cet objet. Je sens combien il seroit utile de conserver les morceaux précieux qu'on a découverts et négligés. Je vous réponds qu'à votre retour je ferai transporter en mon jardin la colonne ornée de bas reliefs, tirée des ruines du Champ Bartet. Je le priai alors de découvrir les suites de cette voie romaine que nous vîmes ensemble, ce qu'il a fait, et a bien voulu me l'aprendre par une lettre que j'ai reçue le 20 novembre dernier.

Les lumières et la probité de M. Ligonet l'ont fait choisir par le clergé des vingt-cinq paroisses mâconoises de la recette de Semur, pour soutenir leurs droits sur le sel de Peccais1 contre les états du Mâconois. Je ne révélerai pas les

i, Sel provenant des salins de Peccais, près d'Aigues-Mortes.

indignes manœuvres d'un homme en place, pour décrier par des mémoires calomnieux et faire même enfermer à la Bastille cet élu du clergé brionois; mes feuilles ne seront point souillées de ces horreurs; je n'aime à peindre que les traits de bienfaisance et d'humanité, et ma plume se refuse aux traits de noirceur.

Cet honnête curé me conduisit le lendemain dans les bois pour voir une branche de la voie romaine près la grande route nouvelle, entre sa paroisse et Dyo. On a trouvé près de là les antiquités dont j'ai parlé cy-devant1. La route de Chatoies et de la Bourgogne finit à Saint-Symphorien où reprend celle du Mâconois pour la Clayette. Quelle différence de l'une à l'autre? La première est unie, bombée, bien sablée; l'autre est à pierres perdues, rude, inégale et gravis tardis.

J'embrassai mon conducteur et je descendis par les bois et les cailloux à Amanzé. Le curé qui l'a été de Menessaire 2, bailliage de Saulieu, me fit voir le château si connu par les illustres seigneurs de ce nom ; je passai sur le pont levis, où Pierre d' Amanzé, devenu protestant, fut tué d'un coup d'escopette par un cordonnier ligueur. Les d' Amanzé dont deux ont été commandans en Bourgogne, ont fini par Marie d'Amanzé 3 qui porta son nom et sa terre aux la Queuille de Château-Guai d'une ancienne maison d'Auvergne, dont on voit un sénéchal en 1521, dont un commandant en Bourgogne mort en 1721. Mme la prieure de Marcigni dont il a été fait ample mention en mon premier itinéraire, est une la Queuille4

Le château, couvert d'ardoises, est muni d'un petit arse-