XIV DESCRIPTION

talent que du soin qu'il prenait pour se rendre compte des choses.

Dans les Notes (page 9), comme dans le Mémoire sur les Mines du Hartz^, des lignes insérées dans le texte indiquent la disposition qu'avaient, dans ces mines, les veines métalliques et les bois qui soutenaient les galeries.

Ajoutons qu'une série de traits mis au bord du texte marquent les passages qui ont servi à rédiger le Mémoire n^ V.

Il nous reste à parler de trois feuilles de papier qui accompagnent les manuscrits que nous venons d'examiner.

Double est la première. Elle sert de chemise au Mémoire n^ I. Nous l'avons mentionnée déjà à la page 289 de notre tome l^^^ où l'on trouvera le texte des quatre à cinq lignes qui y ont été écrites par Montesquieu lui-même sur son voyage en Hongrie.

La seconde feuille est simple. En tête, on lit : c Or et Argent. Mine, » Suivent des extraits de Diodore de Sicile, accompagnés de réflexions.

A propos d'un procédé mis en œuvre par les anciens Égyptiens dans leurs mines, Montesquieu dit d'abord :

€ Cette pratique est la même dans les mines de Hongrie. — Voyez ma relation. >

Puis, il ajoute:

€ Vous voyez que les Espagnols imitent les Égyptiens dans la manière de tirer l'or des mines, à l'usage du vif-argent près. Mais ils ne les imitent pas moins dans la barbarie avec laquelle ils traitent ceux qu'ils y font travailler. »

Un passage sur la condition des mineurs est suivi de ces mots : € qui a été triste dans tous les temps. »

Enfin, quelques détails sur les mines des Ibériens sont commentés ainsi :

€ Quoique ces mines ne fussent pas si abondantes que celles du Pérou, elles donnoient toujours des profits immenses, parce que c'étoient les plus riches que l'on connût. Mais, à présent, elles seroient ruineuses. »

Quant à la troisième feuille, qui est également simple, elle donne le programme de recherches que Montesquieu voulait faire. On lit en tête : c Sur mon ouvrage sur les Mines, » Après quoi viennent une série d'alinéas où sont énoncés, en termes que nous abrégeons, les problèmes suivants :

« Chercher ce que c'est que Thomas Sesreiberus (sic), etc. »