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ne reçoit aucune rivière considérable, du costé de l'ouest, que celle des Outoutanta. Du costé du levant, on trouve, premièrement, la rivière appelée Ouisconsing, ou Misconsing par les Sauvages, qui vient de l’est et de l’est nord-est durant soixante lieues, au bout desquelles on la quitte pour aller ga. gner, par une autre rivière, la baye des Puans. Elle est presque aussi large que la rivière des Illinois, et se jette dans le Mississipi, à cent lieues au-dessus de la rivière Divine.

A vingt-quatre lieues au-dessus, on trouve la rivière Noire, appelée par les Nadouesioux Chabadeba. Elle est peu considérable. Trente lieues plus haut, toujours du costé du levant, on trouve la rivière des Bœufs, ainsi nommée à cause de la quantité de ces bestes qu'on y rencontre. On la suivit dix ou douze lieues, où elle est toujours égale et sans rapides. Elle est bordée de montagnes qui s'en esloignent quelquefois pour former des prairies. Sor embouchure, qui a des bois des deux coster, est aussi large que la rivière Divine. Quarante lieues au-dessus, on trouve une rivière pleine de rapides, par laquelle on peut aller au lac Supérieur, faisant route au nord-est jusqu'auprès de la source Nemitsakouat, qui tombe dans ce lac. Cette rivière a été appelée la rivière du Tombeau, à cause de celuy d'un capitaine Sauvage qu'on y trouva. En continuant de remonter encore quatre-vingts lieues sur la Grande-Rivière, la navigation est interrompue par un sault, que le Père Louis a nommé de Saint-Antoine de Pade. Ce sault a trente ou quarante pieds de hauteur, avec un islet au milieu de la cheute.

Les montagnes qui bordent la rivière finissent en cet endroit, et elle commence de couler de l’ouest et du nord-ouest, sans que l’on ait pu apprendre des Sauvages, qui l'ont remontée fort loin, le lieu où elle prend sa source. Huit lieues au delà

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du sault, on trouve la Rivière des Nadouessious, estroite à son entrée, et qu'on remonte allant au nord durant cinquante lieues jusques au lac des Issati, duquel elle tire son origine. Ce lac se respand dans de grands marais où croist la folle avoine, ainsi qu'en plusieurs autres lieux, jusqu'au bout de la baye des Puans. Cette sorte de grains est produite naturellement dans les terres marescageuses et sans qu'on la sème. Elle ressemble à l’avoine, mais elle est de bien meilleur goust et de beaucoup plus longue, ainsi que la tige. Les Sauvages la recueillent dans la saison, et ils en font leur provision pour toute l’année.

Le lac des Issati est situé à 6o lieues à l'ouest du lac Supérieur. Les isles et les terres qui l'environnent et d'autres lacs voisins d’où sortent plusieurs rivières sont habitez par les Issati, les Nadouessans, les Tintonha, les Oüadebaton, les Chougasketon, et par d’autres peuples que l’on comprend sous le mesme nom de Sioux ou de Nadouessious. Ces barbares sont au nombre de huit ou neuf mille guerriers fort vaillants, grands coureurs et très-bons archers, et ce fut un parti de cette nation qui prit le Père Louis et ses deux compagnons de la manière suivante :

Ilsremontoient la rivière Colbert ou Mississipi avec beaucoup de plaisir et sans aucun obstacle, lorsque ler 1 d'avril r68oils se virent investis par cent ou six vingts guerriers Nadouessious qui descendoient dans 33 canots pour aller faire la guerre aux Tchatchakigouas. Le Père Louis leur présenta aussitost le calumetqu'ils receurent, mais ils nevoulurent y fumer, ce quiestune marque de paix, qu'après les avoir fait passer de l’autre costé de krivière, où ils les poursuivirent avec de grands cris, pour don-

ner, suivant leur coustume, quelque satisfaction à leurs morts,

Toutefois ces barbares leur pillèrent quelques hardes, et quoyque Michel Accault leur eust fait présent de deux caisses de marchandises, ils les emmenèrent à leur village où ils retournèrent, cette rencontre leur ayant fait rompre leur voyage. Ils ne firent pourtant aucun autre mauvais traitement aux François, qui n'estoient pas faschez de cette occasion de continuer leurs descouvertes, que de les faire marcher avec eux à pied depuis la Grande-Rivière durant 50 lieues, avec beaucoup de peine et très-peu de vivres. Il est vray néantmoins qu’en approchant de leur village, ils se partagèrent toutes les marchandises, moitié de gré, moitié de force, mais ils promirent en mesme temps de les payer; et la raison de cette violence est que cette bande estoit composée de deux peuples différents, dont les plus esloignez, craignant que les autres ne retinssent toutes les marchandises quand elles seroient dans leur village, voulurent par avance en prendre leur part.

En effet, quelque temps après ils offrirent une partie du payement à Michel Accault, qui ne voulut pas le recevoir jusqu’à ce qu'on luy donnast la valeur de toutes les marchandises, et le sieur de La Salle ne doute pas que ces Sauvages ne luy donnèrent une entière satisfaction. Ils pillèrent aussi les ornements du Père Louis, excepté le calice qu’ils n'osèrent toucher parce que. le voyant reluire, ils dirent que c’estoit un esprit qui les feroit mourir.

Ce traitement fit croire au Père qu'ils vouloient le faire

mourir à cause qu'ils firent plusieurs cérémonies, qu'ils ont

aussi accoustumé de pratiquer quand ils veulent brusler leurs ennemis, et que Michel Accault, qui lors n’entendoit pas leur langue, quoiqu'il en sceust plusieurs autres, ne pouvoit s'ex-

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pliquer avec ces Sauvages. Néantmoins ils laissèrent les Francois dans leur village dans une entière liberté.

Trois mois après ils allèrent avec les Sauvages à la chasse aux bœufs le long de la rivière Colbert, à environ 150 lieues de leur village, où ils rencontrèrent le sieur du Luth qui alboit chez les Nadouessious, sous la conduite d'un soldat du sieur de La Salle nommé Faffart, qui avoit déserté du fort Frontenac. Ils remontèrent tous ensemble aux villages des Nadouessous, où ils demeurèrent environ quatre mois, et enfin ils retournèrent tous en Canada par la rivière Ouisconsing et par la baye des Puans.

Durant le séjour du Père Louis et des deux François chez ls Nadouessious, ils virent des Sauvages venus en ambassade, qui demeuroient à près de 500 lieues du costé de l’ouest, et ils apprirent que les Assinipoualac, qui sont à sept ou huit jourès des Sioux du costé du nord-ouest, et tous les autres peuples que l’on connoist à l’ouest et au nord-ouest, habitent dans des prairies immenses, où il y a quantité de bœufs sauages et de pelleteries, et où quelquefois ils sont obligez de kire du feu avec de la fiante de bœuf, faute de bois.

Pendant le voyage du Père Louis, le sieur de La Salle se itexposé à de nouvelles peines et à des fatigues qui peut-estre mroistroient incroyables. Il avoit achevé son fort et préparé wut le bois nécessaire pour la construction de sa barque, mais il n’avoit ni fer, ni cordages, ni voiles; il n’apprenoit aucunes nouvelles de l’autre barque, et il ne voyoit point retenir ceux qu'il avoit envoyez pour s'informer de ce qu’elle “toit devenue.

Cependant il considéroit que l'esté s'approchoit et que s'il itendoit encore quelques mois inutilement, son entreprise

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seroit retardée d'une année et peut-cstre pour deux ou trois, parce qu'il ne pourroit, estant si loin, donner aucun ordre à ses affaires, ny faire amener les choses dont il avoit besoin.

Dans cette extrémité, il prit une résolution aussi extraordinaire qu'elle estoit difficile à exécuter, c'est à sçavoir d'aller à pied jusqu'au fort Frontenac, esloigné de plus de 500 lieues.

On estoit alors à la fin de l'hyver, qui avoit esté aussi rude

en Amérique qu'en France !; la terre estoit couverte de neige qui n'estoit ny fondue, ny capable de porter un homme avec des raquettes. Il falloit se charger de l'équipage ordinaire en ces occasions, c'est-à-dire d'une couverture, de linge, d'une chaudière, d'une hache, d'un fusil, de poudre, de plomb et de peaux passées pour faire des souliers à la Sauvage, qui ne durent qu'un jour, ceux dont nous nous servons en France n'estant d'aucun usage dans ce pays ; il devoit, outre cela, se résoudre à brosser au travers des halliers et des buissons, à marcher dans l’eau, dans des marais et dans les neiges fondues, quelquefois jusqu'à la ceinture et durant des journées entières, à coucher sur la terre, quelquefois sans manger parce qu'il ne pouvoit porter aucuns vivres, et qu'il devoit tirer sa subsistance de ce qu'il tueroit avec son fusil et de l'eau qu'il rencontreroit sur sa route. Et enfin à être exposé tous les jours, et principalement la nuit, aux surprises de quatre ou cinq nations qui se faisoient la guerre. Néantmoins toutes ces difficuités ne l'estonnèrent pas, et il estoit seulement en peine de trouver parmy ses gens quelques hommes assez résolus pour l'accompagner, et d'empescher que les autres, desjà fort esbranlez, ne désertassent tous après son départ.

1, Cette comparaison porterait à croire que cette relation a été faite en France,