EN REMONTANT LA RIVIÈRE MISSISSIPI

Le lendemain 10 Avril 1682, on alla cabaner à quatre lieues en pays noyé. Il l'estoit plus qu'à l’ordinaire à cause du dégel du nord. — Ayant navigué sept jours, on arriva au village destruit; on y cabana. Les Loups virent un canot à l'autre rive de la rivière, qui a une demi-lieue de large en cet endroit. On y alla ; on vit un chemin frayé et quatre hommes cabancz à terre sous un gros arbre. Le lendemain, tous les François y furent, résolus de se battre pour avoir des vivres. On trouva là quatre femmes nües comme la main; on les mena au village destruit, où on retourna; elles firent entendre que c’estoit les Ouma et Chigilousa qui avoient destruit ce village. Elles dirent qu’il n’y avoit point de village où on les avoit prises. On partit le mesme jour, et avec ces quatre femmes on alla camper où on avoit trouvé en descendant ces Sauvages qui tirèrent des flèches, mais de l'autre bord de la rivière. Quelque temps après il vint de ces Sauvages à la portée de la flèche, tesmoignant qu'ils vouloient la guerre.

M. de La Salle alla à eux dans un canot avec un calumet

de paix. Mais ils n’entendoient point cela. On mit à terre, de

leur costé, deux de ces quatre femmes, et on leur donna deux

haches et deux couteaux pour porter à ces Sauvages; alors | ils envoyèrent deux ostages.

M. de La Salle leur en envoya aussi deux. On alla cabaner

de leur costé, et ils envoyèrent un peu de bled d’Inde, mais

par leurs guerriers. Les deux François ostages revinrent le

soir et dirent que ces Sauvages avoient fermé toutes leurs

| cabanes, dansé, pris le calumet, puis leurs bonnets et che-

mises, pourquoy ils donnèrent chacun une chevelure d'homme

et une robe faite de cordes et de duvet de poules d'Inde. — | |

Ils beurent d'un breuvage qui est une espèce de thé, — Ces Sauvages se nomment les Quenipisa ou Cenepisa. Ils ont | beaucoup de peaux de chevreuil. On renvoya les deux autres | femmes chez elles. La nuit, ces Sauvages, environ trois cents, attaquèrent les François par terre ct avec neuf canots. Ils | tirèrent toute la nuit des fleches. Les François y respondirent à coups de fusil, ce qui les empeschoit d'approcher. Le jour venu, ils s'enfuirent tous, laissant leurs peaux ct canots dans les bois, sur un petit ruisseau. On trouva deux Sauvages tuez. Les François leur enlevèrent la chevelure ct plantèrent les testes sur des pieux en cet endroit. Les Loups vouloient manger ces corps; mais ils prirent seulement les cœurs qu'ils firent sécher pour montrer en leur pays qu'ils avoient tué des hommes, et, selon leur coustume quand ils | ont remporté une victoire, ils tuèrent leurs chiens et en firent festin. On partit de là sur les huit heures du matin; on fit cinq lieues, et, ne pouvant cabaner à terre, le pays estant

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: inondé, on coucha dans les canots. Après six jours de navigation, pendant lescuels on ne mangeoit que des peaux de

h : bœuf, faute de vivres, on rencontra des costeaux et on c-

| Dana à la rivière aux Risques. On croyoitfaire bonne peschce:

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ages; alors

alla cabaner l'Inde, mais revinrent le toutes leurs nets et Chcre d'homme s d'Inde. — : thé. — Ces isa. ls ont s deux autres n trois cents 1f canots. Ils pis y respond'approcher.

s peaux et Ca trouva deux a chevelure ct it. Les Loups seulement les ur pays qu'ils me quand ils ns et en firent L matin ; on fit le pays estant jours de navides peaux de aux et on Cibonne pesche:

mais on ne prit rien. Les Loups tuèrent deux ours, trois chevreuils et deux poules d'Inde. On resta là deux jours.

Le troisiesme on partit. Après avoir fait cinq lieues, on tua un coccdrille, que l'on mangea de bon appétit, quoyque la chair de cet animal sente le musc.

Après cinq jours de navigation, on trouva la grande rivière qui vient de l'ouest; on la nomma le fleuve Seignelay. On cabana à droite, au-dessous de l'embouchure de cette rivière. On tua deux caimans. Les meures sommençoient à estre bonnes. Après sept jours denavigation, on arriva aux Koroa; on cabana et on nettoya ses armes, crainte d'en avoir besoin. Les François estoient très-foibles. Le lendemain, entre sept et huit heures, on arriva au pied de leurs costeaux, où il y a un grand chemin battu. Le chef de la nation estoit sur le bord de l'eau avec trois de ses hommes. Il fit mille caresses à M. de La Salle. Pendant quelque temps on refusa la farine qu'ils présentoient pour leur faire croire qu'on n'en avoit pas besoin; mais la faim obligea à en prendre. Ils avoient préparé un festin dans la place de leur village; elle est quarrée ct grande comme la place de devant le Palais-Royal, à Paris. A leurs instances on y alla; on s'assit sur des nattes. Cette place est unie et plate; ils y font tous leurs jeux ct danses. Ils présentèrent force mahis accommodé de plusieurs façons. Ils ne paroissoient qu'environ cinquante ou soixante hommes et six ou sept femmes. Après avoir à moitié mangé, on se vit tout à coup entouré d'environ deux mille hommes barbouillez de rouge et de noir. le casse-tête en main avec l'arc ct les flèches. Ils paroissoient avoir mauvais dessein. Ils demandoient ce que les François avoient veu dans leur voyage. L'esclave Coroa, que le Loup avoit acheté aux

Taensa, leur dit tout et que l’on avoit tué des Quinipisa, leurs alliez; on leur en donna les chevelures. Ils creurent que les François estoient immortels. M. de Tonty dit qu’il falloit se retirer ; mais M. de La Salle vouloit coucher là. On mangeoit le fusil et la hache près de soy. — Le chef conseilla d'aller chez les Natché, disant que cette jeunesse avoit mauvais des. sein. Les Coroa ont tous la teste plate ; leurs mères la leur aplatissent aussitost qu’ils sont nez. On prit les vivres que l’on avoit laissez là en descendant et on alla aux Natché. On passa par un petit ruisseau que la rivière fait, ce qui abrégea le chemin de six lieues. On cabana vis-à-vis les Natché, de l'autre costé de la rivière. On ne vit personne; on craignit qu'ils ne fussent en embuscade. On fit des cris de ces Sauvages que l’on auroit tuez.

Le lendemain, après trois lieues, on rencontra sur la rivière

un Taensa sur un morceau de bois sur un cajeu. Il dit que

lorsque les Coroas estoient embarrassez à tendre des embusches aux François, il s’estoit sauvé, il y avoit trois jours, et que. croyant estre plus haut que son village, ilse laissoit dériver.

Le premier jour de juin 1682, on arriva aux Taensa; M. de La Salle envoya quatre François, dont le petit La Salle estoit un, ramener ce Taensa. Estant proche, il chanta; c'estoit la nuit, deux vieillards vinrent avec des flambeaux sur le bord du lac, pour voir ce que c’estoit. Ils menèrent les François à la cabane du chef. Le petit La Salle dit que ce chef estoit au coin de la cabane sur une estrade, sur une natte aussi bien travaillée que ces paniers d’osier que font les Religieuses en France; qu'il avoit veu dans cette cabane une vieille espée à l’Espagnole et trois vieux fusils. Lechef fit raconter aux François leur voyage; il tesmoigna de la joye d'apprendre qu’on

nipisa, leurs

rent que les

ail falloit se

Jn mangeoit seilla d'aller nauvais desnères la leur s vivres que Natché. On qui abrégea s Natché, de ; on craignit s de ces Sau-

sur la rivière eu. El dit que e des embusjours, et que, ssoit dériver.

hensa; M. de a Salle estoit a; c'estoit la sur le bord s François à hef estoit au e aussi bien cligieuses en ieille espée à er aux Fran-

rendre qu’on

avoit tué des hommes. Tous ceux qui entroient dans la cabanesaluoient le chef, levant leurs mains par-dessusleurteste et disant : « Hou! Hou ! Hou! » Le chefrespondoit : « Negoudez! Negoudez! » On fit manger les François et on leur donna des nattes pour se coucher. Ces gens sont fort sérieux et fort respectueux envers leur chef. Ils portèrent le canot des François dans leur temple et le chef fit porter des raffraischissements aux autres François. M. de La Salle envoya le lendemain un canot avec cinq François nous quérir. Nous nous promenasmes par toutes les cabanes du village, et c’estoit à qui nous feroit plus de caresses et de vivres et des grandes mannes pour les mettre, c'estoit du mahis et des fruits. Ce village a une lieue de long le long du lac. Le temple, la cabane et sept où huit cabanes des anciens sont entourez de pieux et font une espèce de fort; sur les pieux, il y a des testes d'hommes plantées, le temple est fait en dôme, la porte peinturée de rouge, gardée jour et nuit par deux hommes. Un des François y entra presque malgré les gardes, dont un le suivit et essuyoit avec ses mains la terre où le François avoit mis les pieds et se frottoit après le corps avec sa main.

Le François dit que ce temple est ovale, long de trente pieds, large de douze en dedans, orné d'ouvrages faits de cannes et tout peint de rouge. Le dôme est couvert d’une fort belle natte et les bas, de terre. Les bois qui font le faistage sortent dehors par le milieu de deux pieds en croisant les uns sur les autres. Toutes les nuits, il y a dedans deux flambeaux allumez. Nous vismes que les femmes présentoient leurs enfans au soleil et qu'elles leur frottoient le corps avec leurs mains, qu'elles avoient montrées auss! au soleil.

Nous allasmes dire adieu au chef, il fit rendre le canot et

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