Akansa

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Ayant passé le dernier village, nos Sauvages tuèrent le premier crocodile. C’est l'endroit où finissent toutes les pellete-

ries de castors et de loutres, lesquels sont dévorez par ces animaux. Pour ce qui est des cibolas,on en trouve jusqu'à la mer.

Ayant pris la droite de la rivière, nous manquasmes les Chicachas à cause d’une grande isle qui a près de quatrevingts lieues de long qui nous sépara d'eux; et le 22 nous arrivasmes aux Taensa,aprèsavoir navigué quatre-vingtslieues, et comme cette nation estoit située sur un petit lac, nous nous cabanasmes à trois lieues du village. Je fus chez eux avec Pier: ?’rud'homme, le capitaine Classe (sic) et les deux autres Qu. 08 interprètes. Nous y arrivasmes de nuit, et les Akausas s estant mis à chanter, les Taensas les reconnurent pour 2rv's, et nous entrasmes en sûreté dans leur village. Jamais je n'ay este «1 crpris qu'en entrant dans la cabane du chef, parce que les autres Sauvages ne sont point bastis de la mesme manière. L'on reconnoist à cette nation une partie des qualitez que possèdent les gens policez. L'on nous fit d'abord entrer dans une cabane de 40 pieds de face; les murailles en sont de bouzillage, espaisses de deux pieds et hautes de douze. La couverture est faite en dôme, de nattes de cannes, si bien travaillées que la pluye ne perce point à travers. En entrant dedans, nous vismes le chef qui estoit assis sur un lit de repos. Il y avoit plus de soixante vieillards vis à vis de luy, couverts de grandes nappes blanches semblables aux amas! que les Sauvagesdesisles de l'Amériquefont. I y avoit un flambeau de cannes sèches au milieu de la cabane, laquelle estoit ornée de plusieurs boucliers de cuivre jaune attachez sur les quatre faces des murailles, de quantité de peintures, d’unealcôve où

1, Hamacs.

it le pre.

s pelleter ces anià la mer, smes les > quatre- 22 nous atslieues, OUS nous eux avec ux autres ait, et les onnurent lage. Jaabane du stis de la artie des t d’abord ailles en autes de e cannes, s, Enenun lit de is de luy, mas! que flambeau estoit or- " les quaalcôve où

RELATION DE HENRI DE TONTY Goi

repose le chef, et de plusieurs lits de camp, sur lesquelsreposent les chefs des huit villages qui sont situez sur le lac et qui dépendent de luy. Tous ces vieillards qui estoient auprès de luy dans la dite cabane avoient leurs mains sur leurs testes ct hurloient tous d’une voix comme des loups, criant: « Ho! ho! ho! ho!» Et, après que le chef leur eut parlé, ilss'assirent tous, ét l'on nous fit asseoir sur une natte de canne qui estoit prépa rée sur la terre, qui estoit délicatement travaillée. Nostre interprète se leva debout, et après avoir fait une harangue, il

. donna une robe de sibola dont il estoit couvert au chef, lequel

le revestit de la sienne; et leur ayant fait connoistre que nous cstions venus faire alliance avec eux, et que celuy qui nous commandoit avoit besoin de vivres, il commanda d’abord que l’on eust à dire à toutes les femmes de faire des farines de bled d'Inde et des pastes d’un certain fruit qu'ils appellent Paquimina, lequel est fort bon. Je donnay au chef un couteau qu'il receut comme un présent fort considérable, Il nous régala le mieux qu'il put, et je remarquay qu'un de ses petits enfans voulant sortir passa entre le chef et le flambeau, fut retiré brusquement par sa mère qui luy fit faire le tour : c’est la marque du respect qu’on luy porte. Il fut servy par des es. claves, Qui que ce soit ne mange dans ses vaisseaux que luy. Ils sont de terre, très-bien vernis et faits en manière de coupes. Leurs couteaux sont de pierre à fusil aussy bien que les haches. Je remarquay qu’il avoit seize perles fines pendues . aux oreilles, et ayant dit à nostre interprète de leur demander où ils les avoient trouvées, il respondit que c'estoit à la mer, dans des coquilles, et qu'il y en avoit beaucoup.

Je partis faire ce récit à M. de La Salle de tout ce que j'avois veu, lequel m'engagea d'y retourner pour tascher

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d’avoir lesdites perles. Il arriva cette journée quantité de canots chargez de vivres; on avoit une poule pour une alesne ou une aiguille. M. de La Salle, qui avoit toujours creu que ce fleuve tomboit dans la baye du Saint-Esprit, ayant pris hauteur avec son astrolabe, se trouva trente et un degrez; ce qui luy fit croire que nous estions dans le fleuve Abscondido !, comme il s'est trouvé vray par la suite. Je retournay donc au village avec nos interprètes, et ayant donné un bracelet au chef, il me fit présent de ces perles, lesquelles estoient ternies à cause qu'ils les percent avec du fer rouge. Elles estoient grosses comme des pois; je les donnay à M. de La Salle. Quatre de nos Sauvages aussy bien que nos interprètes ne voulurent point passer outre à cause de la crainte des nations que nous devions trouver; car il faut noter que tous les villages qui sont situez sur la gauche du fleuve font guerre à ceux de la droite. Cela n’empescha pas que nous ne partismes le 25 ct fusmes cabaner dans une isle à dix lieues de là.

Jay oublié de vous dire que les Taensas avoient une divinité, parce que nous avons veu un temple vis-à-vis de la cabane du chef, dans laquelle il y a une manière d’autel et au sommet trois aigles qui regardent le soleil levant. Ce temple est enfermé dans une manière de redoute, où ils mettent dessus la muraille les testes de leurs ennemis qu’ils ont tuez en guerre. On y fait garde jour et nuit. Ce fort n’est point régulier, mais il est très-bien flanqué à chaque angle; il y a des guérites de bois dur.

Le 26, au matin, estant sur l’eau, à deux lieues de nostre cabanage, nous aperceusmes une pirogue qui traversa la rivière. Nous luy donnasmes chasse; mon canot, qui alloit le

1, Ou Escondido.

de canots ne ou une : ce fleuve s hauteur ce qui luy 1, comme au village chef, il me S à cause it grosses Quatre de voulurent que nous Ilages qui eux de la s le 25 ct

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mieux, devança tous les autres, et comme J'estois prest à joindre la pirogue, je fus fort surpris de voir tout le bord garny de Sauvages l'arc et la flèche en main. M. de La Salle, voyant le danger où je me trouvois, me pria de traverser de l’autre bord, et comme nous estions à terre, me demandant mon advis pour aborder cette nation, Je m'offris de leur aller porter le calumet, ce qu'il eut de la peine à m'accorder, Néantmoins il estoit de nécessité de leur parler. Je m'embarquay donc dans un canot pour me soutenir en cas d'alarme. D'abord que j'eus mis pied à terre de l'autre bord, où estoient les Sauvages, ils s’assirent. Je les fis tous fumer dans le calumet de paix et donnay un couteau à un vieillard, lequel me parut le chef, Ille mit promptement dans sa robe, comme s’il avoit fait un larcin. Joignant les mains, je le contrefis, parce que cela signifie à leur manière que l’on est amis. Je leur fis signe ensuite de passer deux de l'autre bord et que je resterois avec eux, ce qu'ils firent. Et après qu'ils eurent veu M. de La Salle etappelé deux de leurs gens quiestoient cachez dans le bois, ils retournèrent avec tous les François où j'estois demeuré. Nous cabanasmes et M. de La Salle, ayant esté convié d'aller à leur village, il partit avec la moitié de son monde et je restay à la cabane qui estoit esloignée de trois lieues, et M. de La Salle coucha au village. Ils le nomment Na/y-1, Pendant la nuit ils envoyèrent quérir le chef des Coroha, lequel vint toute la nuit pour voir M. de La Salle, et ledit chef vint avec luy et dix hommes à nostre cabane. Le lendemain ils s’embarquèrent tous dans nos canots avec nous pour alier à leur village, qui estoit à dix lieues. Nous fusmes avec une pluye continuelle. Quand nous fusmes arrivez chez eux, ils nous régalèrent tout