MISSIONS

Extrait d'une lettre du Comte de Frontenac à Colbert,

en date du 2 norembre 1072.

J'ay fort tesmoigné aux Jésuites l’estonnement où j'estois de voir que de tous les Sauvages qu sont avec eux à Nostre-Dame de Foy, qui n'est qu'à-une lieue et demie de Québec, il n'y en avoit pas un qui parlast François, quoi qu'ils fréquentassent continuellement parmy nous, ct leur ay dit que je croyois que dans leurs missions, ils devoient songer, en rendant les Sauva ges sujets de Jésus-Christ, de les rendre aussy sujets du Roy. — Que pour cela il leur falloit inspirer l'envie d'apprendre nostre langue, comme les Anglois leur apprenoient la leur ; essayer

deles rendre plus sédentaires, et de leur faire quitter une vie si

opposée à l'esprit du Christianisme, puisque le véritable moyen

de les rendre Chrestiens estoit de les faire devenir hommes. — Mais', quelque mine qu'ils fassent, ils ne veulent point

1 La fin de ce paragraphe est écrite en chiffres.

entendre ce langage, et pour vous parler franchement. ils songent autant à la conversion du castor qu'à celle des âmes, car la plus part de leurs missions sont de pures mocqueries, et je ne croirois pas qu'on leur dust permettre de les estendre plus loin jusqu à ce qu’on vist en quelque lieu une église de ces Sauvages mieux formée.

J'ay fort exhorté messieurs du séminaire de Montréal d'en user de la sorte à Quintay, et d’inspirer ces sentiments là à leurs Sauvages, ce qu'ils m'ont promis, et ce qui peut estre excitera les autres par jalousie d’en faire autant.

Si vous entesmoignez aussy quelque chose au Père Ferrier, peut estre que ce qu'il en escriroit feroit quelque effect.

Il y a une autre chose qui me deplaist, qui est l'entière dépendance dans laquelle les prestres du séminaire de Québec et le Grand Vicaire de l’Évesque sont pour les Pères Jésuites. car ils ne font pas la moindre chose sans leur ordre. — Cequi fait qu’indirectement ils sont les maistres de ce qui regarde le spirituel, qui, comme vous savez, est une grande machine pour remuer tout le reste. — Ils ont mesme, si je ne me trompe, gagné le gardien des Récollects, qui n’a plus que trois ou qua-

tre Religieux dans son couvent, que les Pères Jésuites seroient bien aises de voir entièrement aboly, et où il seroit nécessaire qu'il y eust des Religieux habiles et qui eussent assez de talent pour balancer un peu celuy des autres. Vous verrezsi vous jugerez à propos d'en dire quelque chose à l'Évesque de

Québec et au Provincial des Récollectz.

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Extrait d'une lettre de Colbert au Comte de Frontenac, en date du 17 mat 1674.

Sur la demande que les Jésuites vous font de continuer leurs missions dans les pays esloignez, Sa Majesté estime qu'il seroit beaucoup plus avantageux pour le bien de la Religion et pour celuy de son service de s'appliquer à ce qui est proche, et e* mesme temps qu'ils convertiront les Sauvages, les attirer dans une société civile à quitter leur forme de vie, avec laquelle ils ne peuvent jamais devenir bons Chrestiens. Sa Majesté n'estime pas toutefois que ces bons Pères doivent estre gesnez dans leurs fonctions. Elle désire seulement que vous leur fassiez

connoistre et que vous les excitiez doucement à ce qui est en

cela des sentiments de S. M. à

Extrait d'une lettre de Colbert au Comte de Frontenac,

en date du 17 mai 1674.

Sa Majesté a donné ordre au Provincial des Récollectz d'y en envoyer encore quatre.

Pour M. l'Évesque de Petrée et les Jésuites, Elle s'en remet

à ce qu'elle vous a expliqué de ses intentions avant vostre départ.

Extrait d'une leltre du Comte de Frontenac à Colbert, en date du 14 novembre 1674.

Je me suis acquité de l’ordre par lequel vous me prescriviez de continuer à exciter les Jésuites, le séminaire de Montréal et les Récollects à prendre des jeunes Sauvages pour les instruire à la Foy et les rendre sociables ; les derniers ne demandent pas mieux et s’efforceront dele faire dans la mission de Katarokoui, où ils feront assurément du progrès. Pour les autres, je leur ay donné l'exemple et fait voir que quandils voudront se servir de leur crédit et du pouvoir qu'ils ont avec les Sauvages, ils les rendront sociables, et auront de leurs enfants comme j'en ay.

Mais c'est une chose qu'ils ne feront jamais à moins d'y estre absolument contraints, par les raisons que je vous ay des-jà mandées et qu'il est inutile de répéter.

Ils en useront de mesme à l'égard de l’estendue de leurs missions, sur laquelle je leur ay parlé de la sorte que vous me l’ordonnez, mais inutilement, m'ayant déclaré tout net qu'ils n’estoient icy que pour chercher à instruire les Sauvages, ou plustost 2 20 20. 12 39 18. 68. 17. 239, et non pas pour estre curez des Francois.

Si les Pères Récollects estoient en plus grand nombre et

qu'on les voulust emsioyer, ils feroient assurément des mer-

veilles dans les missions; mais les ceux que vous me faisiez l'honneur de me dire que vous aviez encore demandez l'année

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passée ne vinrent point, ny les quatre de cette année, que je croy avoir esté retardez par quelque mystère, l'envie commençant à estre fort grande contre eux, quelque bonne mine qu'on leur fasse.

Ils ont besoin de bons sujets, d’estre en plus grand nombre et que vous tesmoigniez à M. l'Évesque que vous désirez qu'il ne les laisse pas inutiles, et les envoye dans les missions prochaines et esloignées. — Le Supérieur qui vint l’année passée est un très-grand prédicateur et qui a obscurcy et donné un peu de chagrin à ceux de ce pays cy, qui ne sont pas assurément si habiles.

Extrait d'une lettre du Roy au Comte de Frontenac, en date du 22 avril 1675.

Je fais passer en Canada cinq religieux Récollects pour fortifier la communauté de ces religieux qui y est desjà establie, — Mon dessein estant par ce moyen de donner un peu plus de liberté aux consciences qu’elles n’en ont eu jusqu'à présent; mais, encore que ce soit mon dessein, vous ne devez point vous mesler de tout ce qui concerne les consciences et la conduite de l'Évesque, prestres, Jésuistes et Récollectz, si ce n’est par raison, par douceur et par exhortations, travaillant toujours autant que vous le pourrez par ce moyen à diminuer la trop grande autorité que ces ecclésiastiques s'estoient donnée, en gesnant peut-estre un peu trop la conscience de ces peuples,