ACCÈS

rien ne

ommes

e point cher les

exacteseurcté, canots,

usils, un quelques

esavant

retirer les femmes et les enfans. C’estoit une langue de terre large de quinze ou vingt pas et longue de demi-lieue. Elle estoit fortifiée par la rivière et par un vaste marais plein de vase, qui ne laissoient qu'une avenue de quatre pas de largeur, fermée par de gros arbres renversez. Toute cette presqu'isle estoit pleine de cabanes des Sauvages, qui avec leurs pirogues avoient fait une espèce de parapet du costé de la rivière, par lequel seul on pouvoit les attaquer.

Le sieur de La Salle visita tout ce terrain, espérant y trouver quelque escriture ou quelque indice que ses gens y avoient esté. [l ne trouva en cet endroit, ny aux sept ou huit campemens suivants, aucune apparence de combat, quoyque les [roquois eussent toujours campé en face des Illinois. Il traversa la rivière pour visiter aussi les cabanes [roquoises. Ii y en avoit 113 au pied d’un costeau, sur un terrain plat et élevé, où il trouva sur l’escorce des arbres les portraits de leurs chefs et le nombre de soldats que chacun menoit. Ils estoient cinq cents quatre-vingt-deux, dont l’un paraissoit percé d’un coup de fusil et neuf blessez à coups de flesches. On y voyoit aussi représentées une femme lIllinoise et les chevelures d’onze autres qu’ils avoient tuées, mais il n’y avoit aucune marque des François.

Il coucha dans ce dernier camp, d’où il partit de grand matin, et fit ce jour-là environ trente lieues, au bout desquelles il arriva à Pimiteoui ou Crèvecœur, après avoir passé et visité six campements d’Illinois et autant d’Iroquois toujours postez vis-à-vis des premiers.

Le froid avoit esté extraordinaire depuis le 28 de Novembre et tous les marais estoient desjà glacez.

Il trouva à Crèvecœur que le fort avoit esté presque entière-

ment démoli par les déserteurs et que les [roquois avoient arraché des clous de la barque, pour montrer qu'ils y avoient passé, et rompu un bordage où ces mots estoient escrits : « NOUS SOMMES Tous SAUVAGES, ce 15 À . . . . 1680. » Ce qui manquoit au dernier mot avoit esté emporté avec la pièce du bordage brisé par les Iroquois, Le sieur de La Salle

reconneut l'escriture du Parisien et creut que le sieur de

Tonty l’avoit fait escrire au mois d'Aoust en se retirant avec une partie des Illinois. Mais il sceut, depuis qu'il avoit fait marquer ces mots au mois d'Avril, avant d'aller demeurer au grand village des Illinois. Au reste, la barque n'estoit point endommagée et on auroit peu l'achever en peu de temps sans la perte de la forge et de tous les outils à l'arrivée des Iroquois.

Le 4 de Décembre il continua sa route et passa le mesme jour quatre des campements des deux armées. Il jugea en visitant le dernier que ces deux peuples n'estoient pas beaucoup esloignez, parce qu'il n’avoit point plu sur les cendres de leurs feux depuis leur départ. I fit voguer toute la nuit suivanteet le lendemain sur le midi, estant arrivé près de l'embouchure de la rivière, il aperceut dans une campagne du costé du nord des restes de cabanes et des figures qui paroissoient comme des hommes et des enfans, mais qui n’avoient aucun mouvement. Ayant desbarqué pour considérer lei choses de plus près, il vit toutes les herbes foulées, et, se destournant un peu, il trouva la carcasse d’une femme à demi bruslée et mangée des loups. Ces commencemens luy firent aisément deviner ce que c'estoit, et le succès qu'avoit eu cette guerre deux jours avant son arrivée, ainsi qu'il a été dit.

Toute çette campagne luy présentoit un spectacle effroyable

voient voient scrits :

>. » Ce a pièce à Salle ieur de nt avec roit fait urer au it point » temps

ivée des

me jour | visitant caucoup de leurs hnteet le ire de la hord des hme des LLement.

rès, il vit rouva la s loups.

ue C'es-

vant son

frovable

et les marques de la cruauté des Iroquois, On ne sçauroit exprimer la rage de ces furieux, ny les tourmens qu'ils avoient fait souffrir aux malheureux Tamaroa. 11 y en avoit encore dans des chaudières qu'ils avoient laissées pleines sur les feux qui depuis s’estoient esteints. Ils avoient fait mourir ces malheureux en leur arrachant les nerfs, les mutilant, les escorchant et leur faisant endurer mille autres sortes de supplices. Ce qu'il avoit veu de loin estoit des testes et des corps entiers de femmes et d'enfants empalez et rostis et laissez debout dans cette campagne. Il vit aussi des boucliers pendus à des perches pour servir de trophées aux [roquois. Enfin, après une soigneuse et triste recherche, il ne trouva rien qui luy peust faire croire que les François eussent été enveloppez dans ce désastre. Toutefois, pour ne rien oublier de ce qui luy pouvoit donner quelque esclaircissement, il alla jusqu'à la Grande- Rivière sans trouver aucun autre vestige des François ny des Sauvages.

Alors il fit esbrancher un petit arbre sur le rocher qui est à

la gauche de l'embouchure de la rivière des Illinois, et ii y attacha avec un clou un morceau de planche qu'il avoit ap-

porté exprès. [l y peignit son canot et un calumet pour mar-

que de paix, et v attacha une lettre par laquelle il advertissoit

le sieur de Tonty qu'il retournoit au village, et qu'il avoit

caché près de là des haches, des couteaux et quelques autres

choses qui luy estoient nécessaires s’il estoit avec les Sauvages,

ne doutant pas que si quelqu'un de ces barbares passoit en cet endroit, il ne luy portast cette lettre qui luy seroit d'un grand secours.

Ses gens luy proposèrent alors de descendre jusqu’à la mer,

Soffrant d'exposer leur vie pour satisfaire la passion qu'il

avoit d'achever cette descouverte. Il loua leur courage et leur affection, mais il leur dit qu'il n’en vouloit pas abuser, qu'ils estoient trop peu de gens pour entreprendre de pénétrer à travers tant de nations, qu'on attribueroit cette action à témérité

ou à désespoir, qu’ils n'avoient pas mesme assez de munitions,

et qu'ils le pourroient exécuter avec plus de seureté l'année suivante; et que d’ailleurs il ne pouvoit abandonner les trois hommes qu'il avoit laissez au grand village des Illinois, ny se dispenser de chercher le sieur de Tonty jusqu’à ce qu'il eust appris ce qu'il estoit devenu.

Le 7 du mois de Décembre, il commença à remonter la rivière et il arriva en trois jours et demi au village où il avoit laissé ses gens, qu'il retrouva en parfaite santé. Le froid fut en ce temps-là si extraordinaire que le 13 de Décembre la rivière fut glacée, ce qui n’estoit peut estre jamais arrivé. Il s'occupa les jours suivants à faire amasser du bled d'Inde dans les champs et il en fit cacher sous terre environ trois cents minots pour s'en servir à son retour. Il fit aussi préparer les traisneaux afin d'amener sur la glace ses canots, ses vivres et son équipage.

Le 19 de Décembre, il observa la comète pour la première fois. Le village des Illinois où il se trouvoit alors est à 40 degrez quelques minutes de latitude. La teste de la comète à l'entrée de la nuit paroissoit à l'horizon, et sa queue avoit environ 30 degrez de longueur. Il la vit jusqu’au 17 de Janvier, qu’elle se montroit au zénith à minuit, ne l'ayant peu depuis observer fort exactement.

Il vit aussi plusieurs fois durant l’hyver des Parelies, et il en remarqua un entr'autres qui représentoit huit solei's outre le véritable.

t leur qu'ils à tramérité itions, année s trois ,nyse ’il eust

nter la il avoit À fut en abre la rivé. Il de dans is cents

lies, et il

Le demi-cercle supérieur estoit un peu plus esloigné et plus à droite de celuy du milieu que l’inférieur, à l'extrémité droite du quel il ne paraissoit rien.

Ce phénomène dura depuis sept heures et demie du matin jusqu'à onze heures et trois quarts. L'arc supérieur disparut peu à peu le premier, ensuite l’inférieur et enfin le cercle du milieu.

Le 26 du mois de Décembre, voyant que la gelée continuoit, et souhaitant de parler à des Sauvages pour sçavoir des nouvelles du sieur de Tonty et pour les advertir de son départ, afin que, s'ils rencontroient les traces que luy et ses gens laisseroient sur la neige, ils ne Îles suivissent pas comme ennemis, il fit mettre le feu au fort et aux cabanes des Iroquois; mais cette précaution luy fut inutile, quoyqu'il attendist encore deux jours.

Enfin il partit le 28 avec trois canots, vingt minots de bled d'Inde et son équipage, que luy et ses gens traisnoient sur la neige quoyque tout cela pesast plus de :uatre milliers, et il arriva le 6 de Janvier de l'année 1681 à l'embouchure de la rivière Divine dans celle de Teatiki. 11 résolut de suivre la première parce que six lieues au-dessous il avoit trouvé un cabanage où il jugea que le sieur de Tonty avoit passé et que, ne l'ayant pas rencontré le long de la rivière Teatiki, il falloit nécessairement qu’il eust suivy la rivière Divine. L’envie qu'il avoit de le jo,ndre le fit résoudre à laisser en cet endroit esloigné du passage des Sauvages toutes ses marchandises, afin de faire plus de diligence. Il les cacha le mieux qu'il peut, et y laissa le sieur d'Autray, qui s’offrit à les garder avec le chirurgien.

LeGde Janvier il partit avec les autres cinq, iltrouva lemesme

EF 25 | Fe = 3 Si SH 3 À +È 2H SEE sr” SO 443333::.; = D ue el =} <ÿ un = = —= z N 2?

6 Le à

jour le long de la rivière :in cabanage, où il reconneut au bois scié que le sieur de Touty y avoit passé, et !l jugea à plusieurs choses qu’il y avoit environ deux mois. Il avoit neigé toute la journée, et cela continua dix-neuf jours de suite avec un trèsgrand froid et un vent violent qui souffloit dans ces campagnes, où l'on trouvoit à peine du bois pour se chauffer et jamais de celuy dont on leve l’escorce pour cabaner. Il fut cependant obligé de faire soixante lieues avec toutes ces incommodlitez, qui furent si grandes que le sieur de La Salle, qui semble estre insensible à ces sortes de fatigues, assure qu'il n’a jamais tant enduré de froid ny de peine. Ces incommoditez auroient esté plus supportables si luy et ses gens avoient peu faire de la diligence et se servir de leurs raquettes; mais la neige esioit encore trop molle et comme suspendue sur les herbes, en sorte que le sieur de La Salle, marchant devant à son ordinaire pour encourager ses gens en leur battant le chemin, avoit bien de la peine, quoy qu'il soit assez grand, à enjamber par-dessus la neige où il enfoncçoit jusqu’à la ceinture, et estoit souvent obligé de la pousser avec son corps pour se faire passage.

Ïl arriva à la fin de Janvier à l'embouchure de la rivière des Miamis, où il ne trouvapas le sieur de Tonty, commeil l'avoit espéré, mais seulement le sieur de La Forest avec ses trois soldats, qui luy ditque ceux qu'il luy avoit donné ordre d’attendre avoient hyverné au destroit du lac Érié, et qu'on avoit veu passer à Missilimakinak un canot qui nes'yestoit point arresté. Le sieur de La Salle creut par le rapport du temps que c'estoit le sieur de Tonty, et comme il estoit en impatience de luy donner de ses nouvelles et qu'il craignoit le mauvais effet que le bruit de la défaite des Illinois pourroit produire dans l'esprit

de ses gens, il demanda à ceux qui estoient auprès de luy s'ils

à bois sieurs ute la 1 trèsimpaamais ndant ditez, e estre is tant it esté la diliencore te que e pour ien de

l'avoit s trois ’atten-

voudroient entreprendre de porter une lettre au sieur de Tonty au destroit du lac Érié. Deux jeunes hommes qui sçavoient

que c’estoit le tiers du chemin qu'il avoit fait l'hyver précé-

dent, s'offrirent à y aller, et il leur donna les instructions et les provisions nécessäires, et il les fit partir le 2 du mois de Février.

Il eut au milieu de ces inquiétudes beaucoup de joye de e que ceux qu'il avoit laissez en ce lieu luy avoient esté fidèles et s’estoient occupez utilement suivant ses ordres. Le charpentier avoit commencé une barque qu’il avoit destinée à servir sur le lac Érié, ainsi qu'il sera expliqué cy-apres, ct esquarri tout le bois nécessaire pour faire le bordage; ses camarades avoient cependant défriché un assez grand espace de terre et ils avoient tous ensemble préparé les matériaux pour bastir une grange. Ces préparatifs lui furent d'autant plus agréables que la défaite des Illinois l’obligeoit à s’establir chez les Miamis, en attendant que sa descouverte fust achevée, et il fut encore porté à prendre cette résolution par la rencontre suivante.

Vingt-cinq ou trente Sauvages de plusieurs nations qui ont guerre avec les Anglois estoient arrivez avant luy à l'embouchure de la rivière des Miamis, avec leurs femmes et leurs enfants. Ils avoient quitté leur pays tant parce que le castor y estoit devenu irès-rare qu'à cause de la hayne qu'iis portoient aux Anglois, et ils estoient venus chasser en ces quartiers à dessein de se donner à leur retour aux Iroquois et de s'incorporer dans leur nation. Le Sauvage que le sieur de La Salle avoit laissé à l'embouchure de la rivière des Miamis avec ses gens, nommé Nanangoucy, estoit heureusement du pays de ces Sauvages. Comme il avoit beaucoup d'amitié pour le sieur

de La Salle, il leur persuada de lattendre et de luy parler avant que d’exécuter le dessein qu'ils avoient formé. Quelques heures avant l’arrivée du sieur de La Salle, Nanangoucy ayant conneu qu'il estoit proche par le retour d'un de ses chiens qui courut devant à la maison, alla à sa rencontre, luy dit ce qu'il avoit fait, et que s’il vouloit s’establir chez les Illinois ou chez les Miamis, ces Sauvages se joindroient à luy avec trente autres qui les devoient suivre, qu'il le serviroit fidèlement en cela, et qu'il ne luy demandoit d'autre récompense que de le faire chef de sa nation.

Le sieur de La Salle avoit en sa compagnie un autre Sauvage nommé Ouiouilamet, fils d'un chef de village près de Boston, capitale de la Nouvelle-Angleterre. C'estoit un jeune homme sage et prudent et en qui le sieur de La Salle avoit une grande confiance. Il le suivoit depuis deux ans avec beaucoup d'affection, et il avoit acquis une grande connoissance des langues des nations voisines depuis quatre ans qu'il demeuroit en ce pays. Il luy donna le soin de négocier cette affaire avec Nanangoucy et les autres Sauvages, et les chargea de leur représenter qu’en l’estat où estoient les affaires des Illinois, il estoit plus à propos de s’establir chez les Miamis, parce que les Iroquois ne pourroient pas trouver mauvais qu'on s’establit chez leurs alliez; que les Illinois en seroient aussi très-contens, quand ils sçauroient qu'on ne choisissoit cette dernière que pour porter les Miamis à leu accorder la paix; qu'il espéroit d'y faire consentir ces derniers en leur faisant connoistre l’intérest qu'ils avoient dans la conservation des Illinois, qui pourroient amuser longtemps le: Iroquois et les empescher de tourner leurs armes contre les Miamis, comme ils feroient infailliblement sitost qu'ils auroient

parler Quelgoucy de ses re, luv es Illià luy rviroit "Écom-

e Sau-

rès de

n jeune

e avoit c beau-

iSsance

exterminé les Illinois; que pour mieux réussir dans ce dessein il vouloit, avant que les Miamis fussent de retour de la chasse, aller trouver les Illinois pour disposer leur esprit à la paix et les empescher de prendre jalousie de son séjour chez les Miamis, et que pendant son voyage il estoit nécessaire que luy cet ses compatriotes allassent trouver les Miamis pour les préparer à faire de leur costé ce qu'il désiroit.

Pendant qu’il prenoit ces mesures pour la sécurité de l'establissement qu'il projetoit et pour former une barrière qui tiendroit les Iroquois en respect et affermiroit le repos du Canada, il arriva une chose qui facilita beaucoup l’exécution de ses desseins.

Les Iroquois, après la défaite des Tamaroas, l’une des tribus Illinoises, retournoient avec 400 esclaves en leur pays par la rivière Ohio, qui, prenant sa source à trente ou quarante lieues au sud de Niagara, coule vers l'ouest durant plus de deux cents lieues et se jette dans la rivière Colbert, vingtcinq lieues au-dessous de l'embouchure de celle des Illinois. Ils rencontrèrent deux cabanes des Miamis qui chassoient en cet endroit; ils prirent et tuèrent tous ceux qui les composoient et vinrent ensuite camper près du pays des Miamis, où l’hyver les ayant surpris, ils firent trois forts esloignez de deux lieues l’un de l’autre et qui formoient un triangle. Les Miamis, ayant appris la défaite de leurs gens, envoyèrent des députez aux Iroquois pour en demander satisfaction et pour leur porter un présent de trois mille castors, afin d'obtenir plus facilement la liberté de ceux de leur nation qu'ils avoient faits esclaves. Mais les Iroauois, cortre la coustume de toutes ces nations, qui n'acceptent jamais les présens sans accorder ce qu'on leur demande, gardèrent les castors et ne renvoyè-

rent point les prisonniers. Ce procédé extraordinaire fit assez connoistre aux Miamis que les Iroquois n’estoient que des traistres et qu'ils n'en devoient pas attendre un meilleur traitement que leurs voisins.

Dans le mesme temps, cent Illinois de la tribu des Cascacia, conduits par un de leurs capitainesnommé Paessa, et qui estoient à la guerre lorsque les Iroquois arrivèrent à leur village, retournèrent en leurs pays avec les nrisonniers qu'ils avoient faits. [ls trouvèrent les cruelles marques de la défaite des Tamaroas, et, résolus de s’en venger, quoyqu'en petit nombre, ils suivirent les Iroquois et vinrent la nuit se poster au milieu de leurs trois forts à dessein d'en insulter un le jour suivant. Il y a mesme apparence qu'ils auroient réussi sans le malheur qui leur arriva. Deux Iroquois revenant de la chasse passèrent au lieu où les Illinois estoient campez et feignirent qu'ils estoient de la nation des Miamis. Les deux chasseurs trompez alloien se mettre entre ieurs mains, mais un jeune guerrier, trop impatient, tua le premieravant que le second fust entré et rompit ainsi toutes les mesures de ses camarades, car ce dernier se sauva et donna l'alarme aux Iroquois. Le lendemain, les Illinois furent investis de toutes parts ; toutefois, ils combattirent vaillamment jusqu'à la nuit que Paessa leur chef et treize ou quatorze des plus braves ayant esté tuez et les Iroquois ayant perdu huit hommes, on se retira de part et d'autre. Le jour suivant, les Illinois retournèrent trois fois à la charge, et, se voyant trop foibles contre un si grand nombre, ils allèrent tuer des chasseurs

Iroquois du costé du lac Érié, ou les guerriers Iroquois, qui

ne sont pas aussi vistes qu'eux, n'osèrent les suivre. Cette rencontre estonna les Miamis. Ils conneurent que les

Assez » des

trai-

asca- +t qui ir vilqu'ils éfaite nomter au e jour 1 sans de la et feis deux

, mais

foibles sseurs

Illinois n’avoient pas perdu courage, et ils eurent peur qu'après le départ des Troquois, ils ne deschargeassent sur eux leur colère et ne se vengeassent de ce qu’ils avoient embrassé contre eux le party de leurs ennemis.

Dans le mesme temps un capitaine Chaouenon, qui commandoit à cent cinquante guerriers et qui demeure sur les bords d’une grande rivière qui tombe dans celle d'Ohio, ayant appris que le sieur de La Salle estoit dans le pays des Miamis, luy envoya demander la protection du Roy. Il luy fit response que son pays estoit inaccessible aux François, à cause de son grand esloignement, mais que, s’il vouloit le venir joindre à la fin de l’année pour luy aider à descouvrir l'embouchure de la rivière Mississipi, il pourroit alors l’assurer de la protection du Roy et le secourir contre les Iroquois et contre les autres ennemis. Ce capitaine agréa la proposition du sieur de La Salle, et luy manda qu’il ne manqueroit pas, sur la fin de l’automne, de se trouver à l'entrée de la rivière des Miamis.

Le sieur de La Salle, voyant ses affaires dans une si bonne

disposition, résolut d'aller trouverles Illinois pour commencer

à traiter avec eux. Il partit le premier jour du mois de Mars avec quinze hommes bien équipez d'armes et de raquettes, parce que la gelée avoit si bien affermy la neige qu'on y pouvoit marcher avec facilité. Le temps estoit très-beau et ses chiens tuoient à ses yeux autant de chevreuils et d’autres bestes qu'il vouloit; mais la réverbération des rayons du soleil estoit si forte dans les campagnes descouvertes, qu'il estoit obligé de traverser, qu'il en fut aveuglé trois jours durant, avec des douleurs si grandes qu'il ne pouvait reposer ny nuit ny jour. Cette incommodité l'obligea de s’arrester à l'entrée

d'une campagne, d'où, pour ne point perdre de temps, il en-

voya devant tous ses gens, à la réserve de deux François,

d’Ouiouilamek et de deux autres Sauvages incommodez de la veue de mesme que luy. Il destacha en mesme temps un François nommé Hunaut pour luy aller chercher des feuilles de pin, qui sont un souverain remède au mal qu'il enduroit. Hunaut luy dit qu'il avoit trouvé sur sa route les pistes de sept hommes dont les raquettes estoient faites autrement que celles de ses gens. Le sieur de La Salle jugea qu’il estoit absolument nécessaire de leur parler, de peur d'en estre attaquez la nuit avant que d’avoir esté reconneus pour François: et comme il estoit en peine de ce qu'il feroit, parce qu'il ne pouvoit y aller luy-mesme, et qu’il ne vouloit obliger personne de se charger d'une commission si périlleuse, Hunaut et Ouiouilamek s’offrirent d'eux-mesmes à l’entreprendre, ce qu'il accepta. Ils marchèrent deux jours sur les pistes qu'ils avoient veues, et enfin le troisiesme au soir ils trouvèrent quatre-vingts cabanes de la nation des Outagamis, qui chassoient en cet endroit. Ces Sauvages les receurent fort bien et leur apprirent l’arrivée du sieur de Tonty chez les Pouteatamis et le retour du Père Louis et des deux autres François du pays des Nadouessious. Ces nouvelles resjouirenit le sieur de La Salle, qu'ils trouvèrent à leur retour en estat de continuer son voyage.

Quelques jours après, ayant rejoint ses gens et les glaces estant fondues, il fit faire des canots dans lesquels ils s'embarquèrent tous. Le 15 de Mars, comme il alloit devant avec quatre hommes dans un canot, il vit dix Illinois qui prirent aussitost la fuite ; mais peu après, l'ayant reconneu, ils vinrent à luy avec beaucoup d'empressement et luy racontèrent tout le détail de leur défaite par les Iroquois. Le sieut de La Salle

nçois, dez de aps un feuilles

luroit.

stes de

nt que

oit ab-

re atta-

ançois:

qu'il ne

er per- Hunaut

dre, ce

:s qu'ils

uvèrent

i chasbien et

outeatafrançois le sieur de conti-

s vinrent rent tout La Salle

leur fit un présent pour les consoler ; ensuite il les exhorta à faire la paix avec les Miamis et leur dit le dessein qu’il avoit formé de les réunir ensemble. Il leur représenta que tant qu'ils demeureroient divisez, les Iroquois les mespriseroient et les déferoient les uns après les autres; mais que, s'ils se vouloient remettre en bonne intelligence, ils deviendroient invincibles et redoutables à tous leurs ennemis, parce qu'il viendroit s’establir parmi eux avec d’autres Sauvages et beaucoup de François.

Les Illinois le remercièrent du soin qu’il prenoit de leur conservation et agréèrent les propositions. Le reste du jour se passa à l'ordinaire en festins et en danses.

Le jour suivant, il fit charger dans ses canots cent minots de bled d'Inde et remonta avec tous ses gens jusqu'au lieu où, au retour de son second voyage, il avoit laissé le sieur d'Autray et le chirurgien à la garde de ses marchandises. Il envoya de cet endroit par la rivière Divine un canot pour aller chercher le sieur de Tonty chez les Pouteatamis et pour luy rapporter ses papiers en cas qu'il les eust sauvez. Quelques jours après il arriva à la rivière des Miamis, où il trouva toutes choses en bon estat. Il envoya de là un autre canot conduit par le sieur de La Forest avec quatre hommes pour aller au-devant du forgeron et des autres qui avoient hyverné en chemin, et pour prier le sieur de Tonty de l’attendre à Missilimakinak. Il luy donna aussi ordre, après qu'il auroit exécuté ces deux choses, d’aller au fort Frontenac charger ses canots de munitions et de marchandises, et de le venir joindre incessamment avec quelques hommes nouveaux à Missilimakinak, où il devoit se rendre à la fin de May. Le sieur de La Forest apprit à Missilimakinak que le sieur de Tonty estoit encore

chez les Pouteatamis, où il luy envoya un canot et quelques marchandises pour en faire présent aux Sauvages, en reconnoissance du bon traitement qu'ils luy avo‘ent fait et de la nourriture qu'ils luy avoient fournie durant l’hyver. Ce canot fut conduit par trois des hommes que le sieur de La Forest alloit chercher, qu’il trouva à Missilimakinak, et il envoya les autres par le plus court chemin à la rivière des Miamis; mais le vent fut si contraire à ces derniers que le sieur de La Salle, retournant quelque temps au fort de Frontenac, les y trouva encore en chemin.

Après le départ du sieur de La Forest, le sieur de La Salle s'occupa à faire de nouveaux défrichements et à faire semer du bled françois, du bled d’Inde et toutes sortes de légumes et d'herbes potagères qui ont parfaitement bien réussi, tout ayant profité au double de ce qu'on voit en Europe dans les meilleures terres.

Il luy vint alors deux canots envoyez par les Sauvages de l Nouvelle-Angleterre pour luy dire qu'ils l’attendoient au village des Miamis pour terminer a négociation qu’il leur avoit proposée. — Il laissa une partie de ses gens pour travailler à la culture de la terre et s'embarqua avec le reste.

Il trouva en arrivant au village trois Iroquois qui y estoient restez pour animer les Miamis à continuer la guerre contre les Hlinois. Ils visitèrent d’abord le sieur de La Salle et luy tesmoignèrent beaucoup d'amitié et de respect; mais comme il avoit appris qu’ils avoient parlé des François avec bien du mespris et de l’insolence, il les receut froidement et leur dit qu'ils ayoient parlé mal à propos d’une nation qu'ils devoient respecter, et qui les sçauroit réduire à leur devoir quand ils y inanqueroient, et qu'il ne croyoit pas qu'après son arrivée ils

osassent parler comme ils avoient fait en son absence. -- Ces

elques paroles du sieur de La Salle, qu'ils virent accompagné de Le François et de Sauvages de la Nouvelle-Angleterre, les esde la tonnèrent de telle sorte que la nuit suivante ils s'enfuirent ÿ one à travers les bois. — Cette fuite fit un très-bon effet dans ne l'esprit des Miamis, qui furent surpris de voir que ces Iroya se quois, qui n’avoient pas eu peur de douze cents ou quinze RARE cents hommes, dont la nation des Miamis estoit composée, 4e Es ny de cinquante Sauvages de la Nouvelle-Angleterre, avoient cles y esté tellement effrayez à la vue d'un petit nombre de Fran-

| çois en colère contre eux, qu'ils s’estoient eschappez la nuit si ce presque tout nuds, abandonnant leur castor et ce qu'ils : ee avoient de plus précieux. | égumes

Dans cette bonne disposition, le sieur de La Salle fit assembler premièrement les Sauvages de la Nouvelle-Angleterre. Il y en avoit de sept ou huit nations différentes des environs de Bristol :, de Manatte ou Nouvelle-Amsterdam et des frontiè-

si, tout

dans les

rages de Le Re pl nue #b res de la Virginie. Leurs principaux chefs étaient Ouiouilaoient au . : ; 2 * à mec, Nanagoucy, Klas, Togien et Kouas. Il leur représenta u il leur : ste SU LS dans ce conseil la fertilité des campagnes des Miamis et des

Illinois, l'abondance des castors, des bœufs sauvages et de

ste.

toutes sortes de chasse et de pesche; qu'ils y jouiroient d’une ; }

estoient : ne ù ; parfaite tranquillité, esloignez des Anglois, leurs ennemis, et ontre les :

sous Ja protection du plus grand roy du monde; que sitost

qu'il auroit descouvert l'embouchure de la Grande-Rivière, il leur fourniroit de toutes sortes de marchandises à très-bon

marché, et qu'il feroit venir des bœufs, des chevaux et toutes

t leur dit devoient and ils Y

rrivée ils

les autres commoditez qu’ils avoient eues dans la Nouvelle- Angleterre; que pour jouir en repos de ce bonheur, il estoit

1. Le pays du chef indien Philippe, si redouté des colons du Massachusetts.

nécessaire qu'ils entrassent tous dans les mesmes intérests et qu'ils travaillassent de concert à réunir les Illinois et les Miamis, parce que, si ces deux nations continuoient à se faire la guerre, ils ne pourroient ny chasser en seureté ny recevoir les marchandises dont ils avoient besoin; et que s'ils vouloient contenter leur inclination guerrière, ils devoient plustost attaquer leurs anciens ennemis, contre quiils avoient de justes sujets de plaintes, que des gens qui ne les avoient jamais offensez. Ces Sauvages agréèrent d'abord toutes les propositions du sieur de La Salie et approuvèrent avec joye l'ouverture qu'il leur faisoit, pour le succès de laquelle ils prirent durant le reste du jour les mesures nécessaires.

Le lendemain, il fit assembler les Miamis à la cabane de leur principal capitaine, d’où l’on osta toutes les escorces qui la couvroient et l’entouroient afin que tout le monde pust entendre ce qu'on diroit.

Le sieur de La Salle estoit accompagné de dix François et de trente de ses Sauvages de la Nouvelle-Angleterre, par un desquels il envoya chercher les présents dont il avoit besoin pour faire sa harangue. Ces présents sont tellement nécessai-

res dans ces occasions que si les paroles n’en sont pas accom-

gnées et ne s’y rapportent, tout ce qu'on dit ne passe que pour des discours en l’air. — La coustume est aussi que les Sauvages y respondent par d’autres présents qui valent du moins autant que les premiers. Le style qu’ils employent dans ces assemblées est tout figuré à leur manière, ct aussi le sieur de La Salle, qui peut passer en ce genre pour le plus grand orateur de l’Amérique septentrionale, et qui sçait parfaitement s'accommoder à leurs usages, commença de cette sorte.

sts et

Mia-

re la

evoir loient L attacs suoffensitions erture durant

ane de es qui ast en-

besoin

Il leur présenta d'abord un rolle de tabac et leur dit qu'il leur donnoit ce pétun, à cause que c'estoit leur coustume d'en prendre quand ils veulent traiter de quelque affaire importante, afin de dissiper les mauvaises vapeurs qui pouvoient leur troubler l'esprit et parce que les François n’avoient pas de ce remède, ayant tousjours l'esprit fort et remply de toutes sortes de connoissances, comme ils le pouvoient juger par les marchandises qu'ils leur apportoient. Il leur donna ensuite une pièce d’estoffe bleue, en leur disant que comme ils estoient troublez de la perte de leurs parents tuez nouveliement par les Iroquois, et que la veue de leurs corps demirostis les pourroit empescher d'escouter avec plaisir ce qu'il vouloit leur dire, il les couvroit avec cette pièce d’estoffe pour destourner leurs yeux attachez sur leurs moris et les leur faire lever au ciel, que la paix alloit rendre serein, et le soleil plus clair qu'à l'ordinaire.

Le troisiesme présent estoit une piece d’estoffe rouge pour en couvrir la terre, afin qu'ils n’y remarquassent plus le sang de leurs frères, et pour leur marquer par cette couleur, dont ils ont accoustumé de se peindre le visage dans leurs festes, qu'à l’avenir ils vivroient tousjours dans le plaisir et dans la joye.

Le quatriesme présent estoit composé de vingt capots, qui est une sorte d'habit dont les François et les Sauvages se servent également. Il leur dit qu'il leur donnoit ces capots pour habiller leurs morts, non pas qu'il creust, comme eux, qu'ils en eussent besoin,mais pour marquer l'amitié qu'il leur avoit portée et l’intérest qu'il prenoit en leur perte.

Le cinquiesme présent estoit de cinquante haches pour servir à dresser un tombeau magnifique à leurs parents défunts.

Le sixiesme estoit composé de colliers, de bracelets et de canons de porcelaine et de rassade, de peinture rouge, de bagues et de grelots pour parer ces Sauvages, qui n’ont point de plus beaux ornemens durant les festins qu'ils faisoient pour ces morts.

Le septiesme estoit de trente lames d’espées qu'il planta autour des premiers présents, en disant qu’il faisoit une palissade de fer afin qu'à l'avenir les corps de leurs parents décédez ne receussent aucune injure.

Le sieur de La Salle employa de cette sorte ces premiers présents pour gagner la bienveillance des Miamis, parce que rien ne touche davantage l'esprit de tous ces barbares que la considération que l’on a pour leurs morts, et que rien ne les excite plus fortement à la vengeance que les outrages qu’on leur fait. Ensuite il continua en ces termes :

« Nous avons, mes frères, rendu nos devoirs aux morts, ils doivent estre contents. et ils ne nous demandent maintenant autre chose, sinon que nous les laissions en paix, que nous essuyions nos larmes et que nous songions à conserver leurs neveux qui tiennent icy leur place. — Mais je prétends faire davaniage, je veux les ressusciter. Vous regrettez tous les jours Ouabicolcata, le plus considérable de vos capitaines. — Ne croyez pas qu'il soit mort, j'ai son esprit et son âme dans mon corps, je fais revivre son nom, je suis un autre Ouabicolcata, je prends le mesme soin de sa famille qu'il a eu durant sa vie, et afin que personne ne l'ignore, je déclare que je ne m'appelle pas Okimao (c'est le nom que les Sauvages luy donnoient). Je m'appelle Ouabicolcata; il n’est pas ‘nort, il vit

encore et sa famille ne manquera plus de rien, puisque son

âme est dans le corps d'un François qui peut fournir abon-

et de le baint de pour

planta palisdécé-

emiers ce que que la ne les qu'on

rts, ils tenant Je Nous er leurs ds faire

ous les

damment à ses parents toutes les choses nécessaires. » En mesme temps il fit un huitiesme présent d’une pièce de drap rouge. Cette figure, aussi hardie que nouvelle et néantmoins extrèmement conforme au génie de ces peuples, qui n'ont rien de plus cher que la mérnoire de leu.s morts, fut receue avec des marques de joye et des applaudissements extraordinaires qui l'obligèrent à interrompre son discours durant quelque tems

Il fit ensuite apporter le 1cuviesme présent, qui estoit de trois grandes chaudières, en disant que !e mort ressuscité devoit faire esclater sa joye par un festin considérable et qu'il donnoit ces chaudières pour le préparer. Le dixiesme et le: onziesme présents consistoient en quarante capots, quarante chemises et quarante couvertures pour hommes, pour femmes et pour enfants, et une caisse pleine de couteaux, de haches et d’autres marchandises qu’ils estiment le plus, disant que comme il venoit de l’autre muade et qu’il vouloit avoir soin de ses parents, il leur avoit apporté tout ce qui pouvoit leur estre le plus nécessaire, pour leur faire connoistre par cet eschantillon que tant qu'ils voudroient se gouverner par ses conseils, ils ne manqueroient de rien.

Le douziesme présent estoit de six fusils. « Voicy, dit-il en les présentant, une affaire de grande importance que j’ay à vous proposer. Celuy qui est le maistre de la vie et de cette terre est un irès-grand capitaine. Il est puissant et redouté par tout le monde; il aime la paix et il veut qu’on escoute sa parole, qui ne tend qu'à nostre conservation et à nostre plus grand avantage. — C’est le Roy de France, le plus grand de tous ceux qui commandent de l’autre bord. — Ses bontez s'es-

tendent jusques sur vos morts, et ses sujets sont venus 1cy les

ressusciter ; mais il veut les conserver, il veut que vous obéissiez à ses lois et que vous n’entrepreniez point de guerre sans la permission d'Onontio, qui commande de sa part à Québec et qui aime également toutes les nations, parce que le Roy le veut ainsi. — Il faut donc que vous viviez en paix avec tous vos voisins, particulièrement avec les Illinois. Vous avez eu des différends ensemble, mais vous en estes assez vengez par leur défaite. — Ils veulent faire la paix, quoyqu'ils soyent encore en estat de vous nuire; contentez-vous de la gloire de ‘es avoir obligez à vous la demander. — Vous estes intéressez dans leur conservation, parce que, s’ils estoient destruits, les Iroquois ne manqueroïient pas de renouveler les anciens | démeslez qu'ils ont eus avec vous. Ne les attaquez pas toutesfois à ma considération. — Je veux obéir aux lois de ce grand ; capitaine à qui j'ay l’obligation d’avoir esté ressuscité et dont

la protection nous conservera dans un profond repos. — Entrez dans mes sentimens et ne vous servez de ces fusils que pour chasser et pour vous défendre. »

En achevant ces mots, il leur donna deux colliers de porcelaine, qui sont les présents ordinuires des Sauvages, et continua en ces termes :

« Voicy, mes frères, d’autres Miamis, qui viennent prendre la place de mes parents tuez par les Iroquois. Ils ont le corps des Sauvages de la Nouvelle-Angleterre, mais ils ont l'esprit et le cœur des Miamis. Recevez-les, comme vos frères, ils veulent demeurer avec moy et ne faire qu’une mesme cabane avec vous. Ils aiment la paix aussi bien que moy, et vous nous chasseriez si vous vouliez continuer à faire la guerre aux Illinois. »

On ne sçauroit exprimer avec quel plaisir les Miamis escou-

)béissans uébec toy le C tous eZ eu ez par nt enire de intétruits, nciens joutesgrand t dont — En-

Is que

porce-

escou-

tèrent cette figure continuée, et combien ils agréèrent le personnage que le sieur de La Salle faisoit, parlant tousjours comme s’il avoit esté Ouabicolcata. Les Sauvages de la Nouvelle-Angleterre furent aussi fort contents de la manière avec laquelle il les avoit recommandez et aggrégez à cette nation. Ils firent de leur costé quatre présents dont l'explication se rapportoit à celle que le sieur de La Salle avoit donnée aux siens. Ouiouilamec, qui parloit avec facilité la langue des Miamis, que le sieur de La Salle n’entendoit alors qu’imparfaitement, leur servoit à tous d’interprète.

Le lendemain, les Miamis allèrent à la cabane du sieur de La Salle avec des présents pour respondre à sa harangue. Ils commencèrent par des danses qui durèrent assez longtemps et pendant lesquelles ils firent à leur manière mille apostrophes au Ciel, au Soleil, et au Roy, qu'ils appeloient le maistre de la terre et de la vic, pour les remercier de ce qu'ils voyoient encore une fois leurs parens qu'ils avoient creus morts.

Ces danses estant finies, Ouabibichagan fit un présent de dix robes de castor qu'il expliqua de cette sorte, s'adressant au sieur de La Salle : « Nous n'avions jamais veu, mon frère Ouabicolcata, de morts ressuscitez. Il faut que celuy qui t'a rendu la vie soit un grand génie, puisque en mesme temps il la redonne à tous tes parents. Il a rendu par ce prodige le ciel plus beau, le soleil plus esclatant et la terre plus verdoyante.

Il t'a donné, avec la vie, des habits pour tous tes frères qui

avoient accoustumé d’estre nuds. Ainsi nous avons tous gagné en te perdant, puisque ta mort a excité ce grand capitaine à avoir pitié de nous. Nous soinmes honteux de n'avoir rien à luy présenter après tant de biens qu'il nous a faits. Mais toy,

Ouabicolcata, qui sçais notre pauvreté, excuse-nous puisque tu es notre frère et que tu es cause que nous somines pauvres, car c'est pour ravoir tes os que nous avons donré cet hyver plus de trois mille castors aux [roquois. Nous te présentons ce qui nous reste, en attendant que nous puissions ce printemps te donner de plus grandes marques de nostre reconnoissance et te faire maistre au nom de ce grand roy de tout le castor de nos rivières. »

Le deuxiesme présent fut encore de dix robes de castor. « Voylà de quoy mettre sur la natte de nostre frère Ouabicolcata, continua l’orateur. Il n’est pas mort, nous gousterons durant une année entière la joye que nous avons de le revoir, Cette pensée nous occupera agréablement pendant nos chas-

ses. Nous sommes, Ouabicolcata, sous la protection du génie

qui t'a ressuscité, et nouste prions, puisque tu viens desa part, de luy expliquer ce que signifient ces robes par lesquelles nous le reconnaissons pour le maistre de nostre terre. Elle nous sera à l’avenir plus chère et la terreur de nos ennemis ne nous obligera plus de l’abandonner, puisque, quand ils nous feroient mourir, ton roy a le pouvoir de nous rendre la vie. »

Le troisiesme présent fut de dix robes de castor, qu’Ouabibichagan accompagna de ces paroles : « Nous sommes résolus d'obéir à la voix de ce grand génie. Nous mettons bas nos armes, nous rompons nos flesches, nous cachons nos casse-teste jusqu'au fond de la terre. L’Illinois est nostre frère puisqu'il reconnoist le roy de France, nostre maistre et en mesme temps nostre père, puisqu'il a rendu la vie à nos frères. Mais nous prions ce grand génie de donner de l'esprit à nostre frère l'Illinois. Il est accoustumé de manger les Miamis, et il continuera de les tuer si ce grand roy ne les en empesche. »

uisque uvres, hyver entons > prinreconde tout

castor.

abicolsterons revoir, s chas-

u génie

sa part, les nous

le nous

ne nous feroient

s frères.

à nostre is, et il sche. »

Le quatriesme présent, aussi de dix robes de castor, estoit destiné à marquer la satisfaction des Miamis. — « Nous ne pouvons pas, mon frère, dit l’orateur au sieur de La Salle, te faire connoistre toute nostre joye. Nous sommes tellement charmez du plaisir de te voir que nous ne sçaurions parler. Nous nous expliquerons plus au long quand nous nous serons rassasiez de ta veue. Nous ne pouvons maintenant dire autre chose, sinon que cela est bien, que cela est très-bien que tu ne sois pas mort. Nous te remercions, à très-grand capitaine, de ce que tu as ressuscité nostre frère Ouabicolcata ; que cela est bien! Nous crierons si haut pour te remercier que tu nous entendras du lieu où tu demeures. Nous t'avons fait le maistre de nostre castor et de nostre vie. Nous te faisons encore le maistre de nostre esprit et de nostre corps, qui te doit la vie et les habits dont nous sommes couverts. Tu nous as rendu nos frères, mais ils seront tousjours à toy, puisqu'ils n’ont point d'autre esprit que celuy que tu leur as donné. »

Il accompagna de ces mots le cinquiesme présent de dix robes de castor : « Je ne m'estonne point que mes neveux de la Nouvelle-Angleterre veuillent demeurer avec toy et qu'ils ayent pris ton mesme esprit; nous en aurions fait autant il y a longtemps, si nous avions conneu le bonheur qu'il y a d'appartenir à ce grand capitaine. Nous recevrons tousjours comme nos frères ceux qui viendront de sa part, et particulièrement ceux-cy qui sont nos parents ressuscitez et qui tiendront parmi nous la place de nos neveux tuez par les Iroquois. »

Il parla de cette sorte en faisant le dernier présent aussi de dix robes de castor : « Ne compte point, mon frère, les pré-

sents que nous te faisons, c’est tout ce qui nous reste. Les Iroquois nous ont tout enlevé, mais nous t'offrons nos cœurs, en attendant qu'au printemps nous puissions te donner de plus grandes marques de notre amitié et de notre reconnoissance. »

La harangue estant finie, on passa le reste du jour en danses et en festins, auxquels le sieur de La Salle fut obligé d'assister parce que cette feste ne se faisoit que pour luy. Ces Sauvages ont la mesme coustume que les Illinois et se gouvernent comme eux. Ils ont plusieurs femmes ainsi que les Nadouessious et la plupart des nations de l'Occident. Le sieur de La Salle vit parmi eux deux Sauvages baptisez, qui avoient chacun trois femmes et toutes trois sœurs, et on a veu par expérience qu'il est presque impossible qu'ils perdent jamais cette mauvaise coustume, ny celle de répudier à la première fantaisie, jusqu'à ce qu’il y ait en leur pays des colonies de François establies, qui par leurs exemples, joints aux exhortations des Ecclésiastiques et à l'autorité des lois et des gouverneurs, les portent à observer exactement les principales

règles du christianisme.

Trois jours après cette conférence, il descendit à son habitation, où ses gens continuoient à préparer les matériaux nécessaires pour construire un fort. Les Sauvages de la Nouvelle-Angleterre firent leurs cabanes et semèrent du bled d'Inde, des citrouilles et autres choses qu'ils ont accoustumé de cultiver.

Dans le mesme temps, le sieur de La Salle, considérant que ces Sauvages qui estoient dans sa dépendance le fortifioient extrêmement et le mettoient en grande considération chez les peuples voisins, résolut d'en augmenter le nombre.

nr En conséquence il les fit assembler et leur proposa d'envoyer = des députez avec des présens à leurs nations pour les inviter l de à venir se joindre dans un si beau pays. Ils agréèrent cette ee proposition et députèrent deux des leurs, nommez Ouabach

et Amabouso, à qui le sieur de La Salle donna cinquante | ne castors pour chacune de leurs nations. n'a bise Après avoir fait 1ontes ces choses, il creut qu’il estoit temps ‘ \£ Ces de songer à la continuation de ses descouvertes et d'assembler e got promptement les hommes, les armes et les munitions qui luy jue les estoient nécessaires, dont il croyoit que le sieur de La Forest

GE luy auroit amené la meilleure partie à Missilimakinak. Il À “ F

s’embarqua le 25 may pour l'y aller joindre. La navigation

ivoient He ; Lt ; éd bé qu'il faisoit eust esté fort HERFEUSe ne il fut bien SAipE en es arrivant de ne pas trouver le sieur de La Forest, qui, contre us : ses ordres et pensant bien faire, s’estoit arresté au fort Fronee. tenac pour quelques autres affaires dont il n’estoit point ” A : chargé, sans considérer les conséquences de ce retardement. 1 ee Ce contretemps donna bien du chagrin au sieur de La cipales Salle, qui fut obligé d’aller au fort Frontenac, où il se rendit par la route du lac Taronto. Il y trouva le sieur de Tonty en

hab; parfaite santé et des lettres du sieur comte de Frontenac qui ; ; . luy mandoit de descendre à Montréal, où il se rendroit aussi se pour converser avec luy. Toutesfois il ne l'y rencontra pas, Fe Ne ce qui luy fit perdre bien du temps inutilement.

; Sitost qu'il fut de retour au fort de Frontenac, il fit ses

Hs préparatifs pour son voyage. [Il arriva au commencement mr d'Aoust à Teyoyagon, où il employa quinze jours à faire ie transporter tout son équipage sur le bord du lac Taronto, sur lequel il s'embarqua à la fin du mesme mois d’Aoust de

l'année dernière, 1681.

sidérant le fortidération

nombre:

On apprendra à la fin de cette année 1682 le succès de sa descouverte, qu'il avoit résolu d'achever au plus tard le printemps dernier, ou de périr en y travaillant. Tant de traverses

et de malheurs tousjours arrivez en son absence l'ont fait ré-

soudre à ne se fier plus à personne et à conduire luy-mesme tout son monde, tout son équipage et toute son entreprise, de laquelle il espéroit une heureuse conclusion. — Il menoit avec luy le sieur de Tonty, trente bons hommes François, qui sont plus que suffisants, quand mesme tous ceux qu’il avoit laissez chez les Miamis luy manqueroient, parce qu’il est #ssuré de plus de cent Sauvages choisis, tant Chaouanons que de la Nouvelle-Angleterre, qui sçavent parfaitement se servir de fusils, sans parler des Miamis et des Illinois, dont il auroit un grand nombre à sa suite, s'il en avoit besoin.

s de sa e priniverses fait rémesme ‘eprise, menoit ois, qui ‘il avoit l'est #sons que se servir il auroit

RÉCIT

FAIT PAR LE JEUNE NICOLAS DE LA SALLE DE L'ENTREPRISE DE ROBERT CAVELIER PENDANT L'ANNÉE 1682

CAVELIER DESCEND LE MISSISSIPI JUSQU'A L'EMBOUCHURE ET REMONTE JUSQU'A QUÉBEC, APRÈS AVOIR VISITÉ DIVERSES NATIONS ET PRIS POSSESSION DU PAYS