ACCUSATIONS
Lettre du comte de Frontenac à Colbert. — 1677.
Monseigneur,
Depuis qu'il a pleu au Roy de défendre les congez, comme je ne me suis plus veu tant d'occupation au dehors où je travaillois à faire de nouvelles descouvertes et à frayer le chemin pour entreprendre de nouveaux establissemens, en quoy j’espère que mes soins auront eu le bonheur de ne pas vous déplaire, j'ay travaillé plus particulièrement à examiner le dedans du Canada et l’estat de cette colonie que vous favorisez de vostre protection. Elle en a ressenty ls effects d’une manière qui peut seule faire durer vostre mémoire autant de
temps qu'il y aura des habitars dans la Nouvelle-France.
1. Le sentiment d'impartialité qui a porté à publier la notice si élogieuse sur le père Claude Allouez, et certaines instructions mêlées de reproches adressées par Colbert au comte de Frontenac, ne nous a pas permis de rejeter un document qui contient des assertions fort importantes relativement à Cavelier de la Salle et à Joiliet. — Obligé de traverser une époque de passions et d'intérêts contraires, au milieu desquels s'est accomplie la découverte du Mississipi, l'éditeur de ce Recueil ne doit avoir et n'a bien sincèrement d'autre objet que d'apporter, sans commentaires, des témoignages à l’histoire. Celle-ci examinera et jugera. — Le texte sur lequel cette copie a été prise est en minute.
302 ACCUSATIONS DU COMTE DE FRONTENAC h.
Mais, Monseigneur, quoyque vous ayez pourveu à tous les | sl besoins de la colonie et que vous les ayez mesme prévenus, ce quand ils vous ont esté connus, permettez moy de vous dire P< que, comme vous ne les pouvez pas tous voir par vos yeux q dont les lumières auroient pénétré mesme les plus cachez, il y pl
en a de généraux que je suis persuadé que l'on ne vous a pas
fait connoistre dans toute leur estendue et que l'obligation de pa ma charge m'engage à vous descouvrir. Quasi tous lesdésordres Cl de la Nouvelle-France tirent leur source de l'ambition des d' Ecclésiastiques qui, voulant joindre à l’authorité spirituelle une pr puissance absolu: sur les choses temporelles, font souffrir mi
et murmurer tous ceux qui ne leur sont pas entièrement soumis !. | de:
Ce n'est pas depuis une année ou deux que les Ecclésias- ent tiques ont voulu se faire un empire absolu dans le Canada; il
semble qu’ils en ont formé le dessein presque aussytost qu'ils
y sont entrez ; ils songèrent d'abord à s’y rendre considérables
par leurs richesses et par leur crédit.
Pour le premier, ils en sont venus à bout d’une manière
surprenante pour un pays fort pauvre de luy-mesme. Ils ont
employé pour y parvenir les gratifications du Roy, les au-
mosnes qu'ils ont attirées de France, les concessions des meil-
leurs et plus importants endroits du Canada qu'ils ont de-
mandées et obtenues; et enfin le commerce qu'ils continuent la
encore nonobstant les défenses que le Roy a esté obligé de un
leur en faire. Et pour faire voir que ce ne sont pas des choses
1. En marge, de la main du comte de Frontenac : 4 u Le style et les choses dont le mémoire est composé feront connoistre que la haine ni la passion n'y ont en rien contribué et qu'on n'expose la conduite des Ecclésiastiques à Monseigneur qu'afin de prévenir les suites qui diminueroient l’autorité du Roy. »
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supposées, on a l’adveu qu'en a fait par escrit l’un d’entr'eux, cotté À, par lequel il prétend que le profit du commerce des pelleteries qu'ils font er deux seuls endroits fort voisins ne va qu'à 4,000 Liv. par an, au lieu que l’on disoit qu’il montoit à plus de 20,000 liv.
La déclaration d’une Sauvagesse nommée Marie Felix, qui parie françois, et qui a dit à M. de Frontenac que le père Chaumonot a défendu aux Sauvages qu'il instruit à l'ordinaire d'acheter chez les marchands ce dont ils auront besoin, leur promettant d’avoir de toutes sortes de denrées dans leur magazin.
Celle du sieur Denison, de présent à Paris, qui rencontra deux canots de missionnaires chargez à morte -charge où entr'autres il y avoit trois rooles de tabac, qui est la marchandise où il y a le plus à gagner.
Celle du nommé Allain, que cinq canots des Sauvages de la prairie de la Magdelaine, chargez de castor autant qu’ils en pouvoient porter, ayantrencontré des Socoquis, leurs ennenis, en voyèrent demander au missionnaire de la prairie de la Magdelaine s'ils passeroient outre.
La lettre que le père Bruyas escrivit au sieur d’Allerais pour l'inviter au commerce avec la Nouvelle-Vork.
La lettre que le Père de Lamberville a escrite au sieur de la Salle, portée par un Sauvage, par lequel il luy présentoit un moyen d'envoyer du castor à la Nouvelle-Hollande.
L'achat que les missionnaires des Outaouacs ont faict des marchandises appartenantes aux François qui en ont esté rappelez en exécution des ordres de Sa Majesté, et plusieurs autres preuves qu'on fournira si Monseigneur le souhaite.
Cependant, après de telles preuves, M. du Chesneau, qui est
ouvertement déclaré, et qui s'en est expliqué nettement pour eux en toutes choses, prétend faire entendre qu'ils sont dans une grande peine, que leur bien ne suffit pas pour les des-
penses nécessaires, comme de mettre des curez fixes au lieu
de vicaires amovibles. Mais pour faire connoistre leurs richesses d'une manière à n’en pas douter, voicy le détail des revenus et des biens que tout le monde sçait qui leur appartiennent.
Premièrement, à l'esgard de M. l'Evesque, le Roy luy donne tous les ans 6,000 liv., les deux abbayes qûe Sa Majesté a annexées à l’evesché de Canada du moins 6,000 liv.
Il est vray que M. l'Evesque dit que le revenu de ces abbayes sen va presque tout en réparations qui y sont nécessaires ; mais comme on s'en est informé particulièrement, on a appris que non-seulement il n’y en fait pas, mais qu'au contraire il a laissé tomber les bastimens en ruine et en à vendu une partie des matériaux.
Pour les dixmes, M. du Chesneau, qui est ouvertement déclaré pour les Ecclésiastiques, les a estimées à 4,000 fr. M. l'Evesque dit qu'il les abandonnera pour 3,000, cequi est si peu véritable qu'il setrouveroit des gens quiluy en donneront 10,000 liv. Mais pour en connoistre la vérité il faut remarquer qu'il y a dans le Canada, comme il paroist par le dernier recensement, 81,526 arpents de terre en valeur, que l'on laisse rarement sans grains, à cause de la difficulté que trouvent les habitans à défricher de nouvelles terres ; mais il y en a au moins 12,000 arpens que l'on sème tous les ans en froment et qui rendent, l’un portant l’autre. 10 à 12 minots chacun, ce qui se monte à près de 5,000 minots pour la dixme. Comme le minot de bled vaut ordinairement 4 liv., la dixme,
en y comprenant le bled d'Inde, les pois, les febves, etc., cela se monteroit à près de 25,000 liv.
On peut connoistre la mesme chose par le nombre des habitans à qui il faut du moins, l’un portant l'autre, douze minots de bled pesant 50 liv., sans y comprendre le bled d'Inde, les pois et les fèves, et la consommation que font les Sauvages esloignez, à qui on en vend une quantité considérable.
Le dedans de l'Église rend aussy de très-grandes sommes, ce qu'on pourra juger par ce qui suit. L'Évesque a quinze prestres.
On prend pour une messe basse 20 sols, pour une grande messe 10 liv., pour l'assistance de chaque prestre aux enterrements 20 sols, pour le mariage des pauvres gens 3 Liv. ; ceux des gens accommodez à proportion. L'ouverture de la terre dans une esglise couste pour un enfant 30 liv., pour un adulte 60 liv. L’enterrement du frère de Jolliet, mort au service du sieur de la Salle et enterré en son absence dans le cimetière, luy a cousté 53 liv. Je ne parle pas des offrandes, questes, baptesmes et autres droits, de sorte que ces sortes de revenus se montent du moins à 6,000 liv.
Les seigneuries de M. l'Évesque se montent, sçavoir : les seigneuries Beaupré, Sainte-Anne, et les deux moulins, 4,000 liv.; celle de l'isle Jésus, à 1,200 liv.; celle de a baye Saint-Paul, à 900 liv.
On peut voir par tous ces articles que le revenu de M. l'É-
vesque s'élève, sans exagération, du moins à 40,000 liv.
Et M. l'Évesque empesche lui-mesme qu'on en puisse douter par les granas etsuperbes bastimens qu'il fait faire à Québec, quoique luy et ses Ecclésiastiques fussent desjà logés plus commodément que les gouverneurs; le palais qu'il fait faire, au dire du frère Luc, Récollect, qui en a donné le dessein et qui
en pourra rendre tesmoignage,coustera plus de 400,000 liv.' Cependant, nonobstant les autres despenses que fait M. l’Évesque, la plus part non nécessaires, il en a déjà fait faire le quart en deux ans; le bastiment est fort vaste et à quatre estages; les murailles ont sept pieds d'espaisseur, les caves ct les offices sont voûtés; les fenestres d’en bas sont faites en embrasures
et la couverture est d’ardoise toute apportée de France; mais d ce qu'il y a de plus fascheux, c'est que ce palais est situé
au milieu d'un jardin qui a esté dressé à force de mines : ct aplany par le moyen de terres apportées d’en bas au haut À du rocher sur lequel ilest, et qui occupe le seul endroit où l’on | F peut faire un fort pour la défense de la rade de Québec et des d vaisseaux, que l'on ne sçauroit defendre par aucune batterie si de on ne la fait dans ce jardin. Il fait faire encore d’autres basti- mens au cap de Tourmente, où il a soixante hommes sous .
rétexte d'en faire valoir la ferme; il a envoyé des ouvriers ?
d: ,. , 1 JS qu'i É en l'isle de Jésus pour en commencer aussy de ce costé-là, et Sa; è ai
il en doit envoyer dans la baye Saint-Paul pour y en faire en- és: çois
core d’autres, tout cela dans un temps de guerre et de misère, g RS | : , : ez ce qui fait que bien de gens croient qu'il y a de bien plus
très cy-d M. 1 toutd
grands revenus que je n’ay dit,et que les Ecclésiastiques sont
appuyez par des gens riches et puissans et qu'ils ont quelques
grands desseins que l'on ne connoist pas; et après tout cela il
se plaint de sa pauvreté et dit qu'il ne scauroit establir des
sécu}
cures fixes. M. l’Intendant dit la mesme chose, refuse de res-
leur
Ai pondre aux requestes que luy présentent les habitans pour
avoir des curez, et prétend que M. l'Évesque n’auroit pas de
quoy les entretenir, quoyque pour se faire des créatures il en-
es res ais
tué ines aut l'on t des rie Si sasti-
