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elayage? La force ne remplace point lé temps ; quand la première édacatîon politique manque à un peuple, cette éducation ne peut être que Fou* yrage des années. Ainsi la liberté s'élèveroit mal à l'abri de la dictature , et il seroit toujours à craindre qu'une dictature prolongée ne donnât, à celui qui en seroit revêtu , le goût de l'arbitraire perpétuel. On tourne ici dans un cercle vicieux. Une guerre civile existe dans la république de l'Amérique centrale.

La république Bolivienne et celle du Chili onC été tourmentées de révolutions : placées sur l'O*céan Pacifique, elles semblent exclues de la partie du monde la plus civilisée.

Buenos-Ayres a les inconvénients de sa latitude: il est trop vrai que la température de telle ou telle région peut être un obstacle au jeu et à la marche du gouvernement populaire. Un pays oii les forces physiques de l'homme sont abattues par l'ardeur du soleil , où il faut se cacher pendant le jour, et rester étendu presque sans mouvement sur une natte , un pays de cette nature ne favorise pas les délibérations du forum. Il ne faut pas sans doute exagérer en rien l'influence des climats; on a vu tour à tour, au même lieu , dans les zones tempérées , des peuples libres et des peuples esclaves ; mais, sous le cercle polaire et sous la ligne , il y a des exigences de climat incontestables , et qui doi-

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vent produire des efféU permanenU. Les Nègres, par cette nécessité seule, seront toujours puissants, 8*ils ne deviennent pas laattrès dans TAmérique méridionale.

Les États-Unis se soulevèreùt d'eux-mêmes, par lassitude du joug et amour de Tindépendance : ^uàndils eurent brisé leurs entraves, ils trouvèrent en eux les lumières suffisantes pour se conduire. Une civilisation très-avancée, une éduca* tion politique de vieille date , une industrie développée, les portèrent à ce degré de prospérité oiï nous les voyons aujourd'hui , sans qu'ils fussent obligés de recourir à l'argent et à l'intelligence de l'étranger.

Dans les républiques espagnoles les faits sont d'une tout autre nature.

Quoique misérablement administrées par la mère-patrie, le premier mouvement de ces colonies fut plutôt l'effet d'une impulsion étran* gère , que l'instinct de la liberté. La guerre de la révolution françoise le produisit. Les Anglois , qui , depuis le règne de la reine Elisabeth , n'avoient cessé de tourner leurs regards vers les Amériques espagnoles , dirigèrent, en 1804 , une expédition sur Buenos- Ayres , expédition que fît échouer la bravoure d'un seul François , le capitaine Liniers.

La question, pour les colonies espagnoles, étoit

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•tHoUoiu , comme les Cortèa eo donnoient à la mère*patrie ; enfin on ne leur proposoît rien de raisonnable, et elles ne voulurent pas reprendre le joug. Ce n*est pas tout : Targent et les spéculations de Tétranger tendoient encore à leur enlever ce qui pouvoit rester de natif et de national à leur liberté.

De 1822 à 1826, dix emprunts ont été (kits en Angleterre pour les colonies espagnoles, montant à la somme de 20,978,000 liv. sterling. Ces emprunts,* l'un portant Tautre, ont été contractés à 75 c. Puis on a défalqué, sur ces emprunts , deux m:iqées d'intérêt à 6 pour 100; ensuite on a retenu pour 7,000,000 de liv. sterling de fournitures. De compte (^it, l'Angleterre a débouraé une somme réelle de 7,000,000 liv. sterling, ou 175,000,000 de francs; mais les républiques espagnoles n'en restent pas moins grevées d*une dette de 20,978,000 liv. sterl.

A ces emprunts, déjà excessifs, vinrent se joindre cette multitude d'associations ou de compagnies destinées à exploiter les mines , pécher les perles, creuser les canaux , ouvrir les chemins , défricher les terres de oe nouveau monde qoi semblait découvert pour la première fois. Cas compagnies s'élevèrent au nombre de vingt-neuf, et le capital nominal des sommes employées par elles 9 fut de 14,767 >500 liv. sterl. Les souacrip-

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teurs ne foomireot qu*enviroo un quart de celle somme; cest donc 8,000,000 st. (ou 75,000,000 de francs) qu*il faut ajouter aux 7,000,000 sterl. (ou 175,000,000 de francs) des emprunts: en tout 250,000,000 de francs avancés par FAngleterre aux colonies espagnoles, et pour lesquelles elle répète une somme nominale de 35,745,500 liv. sterl., tant sur les gouvernements que sur les particuliers.

L'Angleterre a des vice-consuls dans les plus petites baies, des consuls dans les ports de queU que importance , des consuls généraux , des ministres plénipotentiaires à la Colombie et au Mexique. Tout ie pays est couvert de maisons de commerce angloises, de commis voyageurs anglois, agents de compagnies angloises pour l'exploitation des mines, de minéralogistes anglois, de militaires anglois , de fournisseurs anglois, de colons anglois à qui Ton a vendu 3 schellings Tacre de terre qui revenoit à 12 sous et demi à Tactionnaire. Le pavillon anglois flotte sur toutes les côtes de TA tlan tique et de la Mer du sud ; des barques remontent et descendent toutes les rivières navigables, chargées des produits des manufactures angloises ou de rechange de ces produits; des paquebots, fournis par Tamirauté, partent ré* gulièrement chaque mois, de la Grande-Bretagne « pour les différents points des colonies espagnoles.

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De nombreuses ^illîtes ont été la suite de ees entreprises immodérées ; le peuple , en plusieurs endroits , a brisé les machines pour l'exploitation des mines ; les mines vendues ne se sont point trouvées; des procès ont commencé entre les négociants américains -espagnols et les négociants anglois , et des discussions se sont élevées entre les gouvernements , relativement aux emprunts.

11 résulte de ces faits , que les anciennes colonies de TEspagne , au moment de leur émancipation, sont devenues des espèces de colonies angloises. Les nouveaux maîtres ne sont point aimés , car on n'aime point les maîtres ; en général Torgueil britannique humilie ceux même qu*il protège ; mais il n*en est pas moins vrai que cette espèce de suprématie étrangère comprime , dans les républiques espagnoles , Télan du génie national. -

L'indépendance des État-Unis ne se combina point avec tant d'intérêts divers : FAngleterre n'avoit point éprouvé, comme l'Espagne, une invasion et une révolution politique, tandis que ses colonies se détachoient d'elle. Les États-Unis furent secourus militairement par la France , qui les traita en alliés ; ils ne devinrent pas , par une foule d'emprunts , de spéculations et d'intrigues , les débiteurs et le marché de l'étranger.

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EnGn, rindëpendance des colonies espagnoles n'est pas encore reconnue par la mère-pat j'ie. Cette résistance passive xlu cabinet de Madrid a beaucoup plus ^e force et d'inconvénient qu'on ne se l'imagine ; le droit est une puissance qui balance longtemps le fait , alors même que les événements ne sont pas en faveur du droit : notre restauration Ta prouvé. Si l'Angleterre , sans faire la guerre aux États-Unis, s'étoit contentée de ne pas reconnoltre leur indépendance, les État-Dnis seroient-ils ce qu'ils sont aujourdliui?

Plus les républiques espagnoles ont rencontré . et rencontreront encM*e xl'obstecles dans la nouvelle carrière où elles s'avancent, plus elles auront de mérite à les surmonter. Elles renferment , dans leurs vastes limites, tous les éléments de prospérité : variété de climat et de sol, forêts pour la marine , ports pour les vaisseaux , double Océan qui leur ouvre le commerce du monde. La nature à tout prodigué à ces républiques; tout est riche en dehors et en dedans de la terre qui les porte ; les fleuves fécondent la surface de cette terre, et l'or en fertilise le sein. L'Amérique espagnole a donc devant elle un propice avenir ; mais lui dire qu'elle peut y atteindre sans efforts , ce seroit la décevoir , l'endormir dans une sécurité trompeuse : les flatteurs des peuples sont aussi dangereux que les flatteurs des rois. Quand on se

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crée une utopie , on ne lient codoptë ni du pàssd , ni de rhistoire , ni des faits , ni des moeurs , ni du caractère, ni des préjugés, ni des passions : enchanté de ses propres rêves , on ne se prémunit point contre les événements , et Ton gâte les plus belles destinées.

J*ai exposé avec franchise les difficultés (|oi peuvent entraver la liberté des républiques espagnoles ; je dois indiquer également les garanties de leur indépendance.

D*abord, Tinfluence du climat, le défaut de chemins et de culture rendroient infructueux les efforts que Ton tenteroît pour conquérir ces républiques. On pourroit occuper un moment le littoral , mais il seroit impossible 4e s'avancer dans rintérieur»

La Colombie n*a plus , sur son territoire , d'Espagnols proprement dits ; on les appeloit les Goths; ils ont péri ou ils ont été expulsés. Au Mexique, on vient de prendre des mesures contre les natifs de l'ancienne mère-patrie.

Tout le clergé , dans la Colombie , est Américain; beaucoup de prêtres, par une infraction coupable à la discipline de Tcglise, sont pères de famille comme les autres citoyens; ils ne portent même pas Thabit de leur ordre. Les mœurs souffrent sans doute de cet état de choses; mais il eo résulte aussi que le clergé , tout catholique qu'il

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est, crttgnant des relations plus intimes avec la cour de Rome, est favorable à Fémancipation.

Les moines ont éié , dans les troubles , plutôt dt^ soldats que des religieux. Vingt années de rëvoliition ont créé des droits, des propriétés , des places qu'on ne dctruiroit pas facilement ; et la généra* tion nouvelle , née dans le coulrs de la révolution des colonies , est pleine d*ardeur pour Tindépeiidance. L'Espagne se vantott jadis que le soleil ne se couchoit pas soir ses Etats : espérons que la liberté ne cessera plus d*éclâirer les hommes.

Mais, pouvoit-on établir cette liberté dans TAmé* rique espagnole , par un moyen plus facile et plus sûr que celui dortt on s'est sel*vi : moyen qui, appliqué en temps utile , lorsque les événements n'avoient encore rien décidé , auroit fait disparoltre une foule d'obstacles? je le pense.

Selon moi, les colonies espagnoles auroient beaucoup gagné à se former en monarcbies constitutionnelles. La monarchie représentative est, à mon avis, un gouvernement fort supérieur an gouvernement républicain , parce qu'il détruit les prétentions individuelles au pouvoir exécutif, et qu'il réunit l'ordre et la liberté.

Il me semble encore que la monarchie représentative eût été mieux appropriée au génie espagnol , à l'état des personnes et des choses, dans an pays oii la grande propriété territoriale do-

mine, on le nombre des Européens est petit, celui des Nègres et des Indiens considérable , oi^ Tesclavage est d*usage public , oii la religion de rÉtat est la religion catholique, où rinstruction surtout manque totalement dans les classes populaires.

Les colonies Espagnoles indépendantes de la mère-patrie, formées en grandes monarchies re* présentatives , auroient achevé leur éducation politique, à Tabri des orages qui peuvent encore bouleverser les républiques naissantes. Un peuple qui sort tout à coup de Tesclavage , en se précipitant dans la liberté , peut tomber dans Tanarchie, et Tanarchie enfante presque toujours le despotisme.

Mais s'il existoit un système propre à prévenir ces divisions, on me dira sans doute : « Vous u avez passé au pouvoir : vous étes-vous contenté n de désirer ia paix, le bonheur, la liberté de <( FAmérique Espagnole? Vous étes-vous borné à « de stériles vœux? »

Ici , j'anticiperai sur mes Mémoires ^ et je ferai une confession.

Lorsque Ferdinand fut délivré à Cadix , et que Louis XYIII eut écrit au monarque espagnol pour rengager à donner un gouvernement libre à ses peuples, ma mission me sembla Gnie. J'eus l'idée de remettre au Roi le portefeuille des affaires

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ëtraugères, en suppliant Sa Majesté de le rendre au vertueux duc de Montmorency. Que de soucis je me seroîs épargnés! que de divisions j*aurois peut-être épai^nées à Topinion publique ! Tamitié el le pouvoir n*auroient pas donné un triste exemple. Couronné de succès , je serois sorti de la manière la plus brillante du minislcre , pour livrer au repos le reste de ma vie.

Ce sont les intérêts de ces colonies espagnoles, desquelles mon sujet m'a conduit à parler, qui ont produit le dernier bond de ma quinteuse fortune. Je puis dire que je me suis sacriGé à Tespoir d'assurer le repos et Tindépendance d'un grand peuple.

Quand je songeai à la retraite , des négociations importantes avoient été poussées très-loin; j'en avois établi et j'en tenois les fils ; je m'étois formé un plan que je croyois utile aux deux mondes ; je me flattois d'avoir posé une base où trouveroient place à la fois , et les droits des nations , l'intérêt de ma patrie , et celui des autres pays. Je ne puis expliquer les détails de ce plan, on sent assez pourquoi.

£n diplomatie , un projet conçu , n^st pas un projet exécuté : les gouvernements ont leur routine et leur allure; il faut de la patience : on n'emporte pas, d'assaut, des cabinets étrangers, comme M. le Dauphin prenoit des villes ; la po-

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litique ne marche pas aussi vite que la gloire à la tète de nos soldats. Résistant , par malheur , il ma première inspiration, je restai afin d*ae* coinplir mon ouvrage. Je me figurai que Tayant préparé, je le connottrois mieux que mon suc« cesseur ; je craignis aussi que le portefeuille ne fût pas rendu à M. de Montmorency, et qu*un autre ministre n'adoptAt quelque système suranné pour les possessions espagnoles. Je me laissai sé^ duire à Fidée d'attacher mon nom k la liberté de la seconde Amérique , sans compromettre cette liberté dans les colonies émancipées, et sans exposer le principe monarchique des Etats eu* ropéens.

Assuré de la bienveillance des divers cabinets du continent , un seul excepté , je ne désespérois pas de vaincre la résistance que m*opposoit , èil Angleterre , Thomme dTtat qui vient de mourir ) résistance qtii tenoit moins à lui qu*à la mercantile fort mal entendue de sa nation. L'avenir connottra peut-être la correspondance particulière qui eut lieu sur ce grand sujet entre moi et mon illustre ami. Comme tout s'enchatne dans les destinées d'un homme , il est possible que M. Canning, en s'associant à des projets, d'ailleurs peu différents des siens , eût trouvé plus de repos , et qu'il eût évité les inquiétudes politiques qui ont fatigué ses derniers jours. Les talents se hâtent

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de disparottre ; il s'arrange une toute petite Europe à la guise de la médiocrité : pour arriver aux générations nouvelles , il faudra traverser un désert.

Quoi (}u*il en soit , je pensoîs que l'administration dont j'étois membre, me laisseroit achever un édifice qui ne pouvoit que lui faire honneur; j'avois la naïveté de croire que les affaires de mon ministère , en me portant au dehors , ne me jetoient sur le chemin de personne ; comme l'astrologue , je regardois le ciel , et je tombai dans un puits. L'Angleterre applaudit à ma chute : il est yrai que nous avions garnison dans Cadix , sOus le drapeau blanc, et que Fémancipation monarehique des colonies espagnoles, par la généreuse influence du fils aîné des Bourbons , auroit élevé la France au plus haut degré de prospérité et de gloire.

Tel a été le derniel" songe de mon Âge mAr :

je me croyois en Amérique, et je me réveillai en Europe. Il me reste à dire commeAt je revins autrefois de cette même Amérique , après avoir TU s*évanouir également le premier songe de ma jeunesse*

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