PREMIÈRE LETTRE

Tiirin,eel7jaiDl809.

Je n'ai pu vous écrire de Lyon , mon cher ami, comme je vous Tavois promis. Vous savez combien

> M. Joubert ( frère aine de Vayocat-général à la Cour de cassation ) , homme d^un esprit rare , d^une ftme supérieure et bienveillante , d^un commerce sûr et charmant, d^un talent qui lui auroit donné une réputation méritée , sHl n*aToil touIu cacher sa vie ; homme ravi trop tét à sa famille, à la société choisie dont il étoit le lien \ homme de qui la mort a laissé , dans mon ex.isteace , un de ces yidea que font les années , et qu^elles ne réparent point.

Voyez au reste , sur ce Foyage en Italie , rAvertissement en tète de ces deux volumes de voyages.

j*aime cette excellente ville, où j*ai ëtë si bien accueilli Tannée dernière , et encore mieux cette année. J*ai revu les vieilles murailles des Romains, défendues par les braves Lyonnois de nos jours , lorsque les bombes des conventionnels obligeoient notre ami Fontanes à changer de place le berceau de sa fille ; j'ai revu Tabbaye des Deux Amants et la fontaine de J.-J. Rousseau. Les coteaux de la Saône sont plus riants et plus pittoresques que jamais ; les barques qui traversent cette douce rivière, miiis Arafy couvertes d'une toile, éclairées d'une lumière pendant la nuit , et conduites par de jeunes femmes, amusent agréablement les yeux. Vous aimez les cloches : venez à Lyon ; tous ces couvents épars sur les collines semblent avoir retrouvé leurs solitaires.

Vous savez déjà que l'Académie de Lyon m'a fait l'honneur de m'admettre au nombre de ses meûibres. Voici un aveu : si le malin esprit y est pour quelque chose , ne cherchez dans mon orgueil que ce qu'il y a de bon ; vous savez que vous voulez voir l'enfer du beau c6té. Le plaisir le plus vif que j'aie éprouvé dans ma vie , c'est d'avoir été honoré, en France et chez l'étranger, des marques d'un intérêt inattendu. Il m'est arrivé quelquefois, tandis que je me reposois dans une méchante auberge de village , de voir entrer un père et une mère avec leur fils : ils m'amenoient, me disoient-

EN ITàtlk, 149

ils, leur enfknt pour me remereler. Étoit-ce Famour-propre qui me donnoit alors ce plaisir vif dont je parie? Qu'importoit à ma vanité- que ces obsours et honnêtes gens me témoignassent leur satisfaction sur un grand chemin , dans un lie» 011 personne ne les entendoit? Ce qui me touchoit, c'étoit ^ du moins j'ose le croire , c*étoit d*avoir produit un peu de bien , d'avoir consolé quelques cœurs affligés, d'avoir fait renaître, au fond des entrailles d'une mère , l'espérance d'élever un fils chrétien, c'est-à-dire un fils soumis, respectueux, attaché à ses parents. Je ne sais ce que vaut mon ouvrage ' ; mais aurois-je goûté cette joie pure , si j'eusse écrit , avec tout le talent imaginable , un livre qui auroit blessé les mœurs et la religion?

Dites à notre petite société, mon cher ami, combien je la regrette : elle a un charme inexprimable parce qu'on sent que ces personnes , qui causentsi naturellement de matière commune, peuvent traiter les plus hauts sujets , et que celte simpli* eité de discours ne vient pas d'indigence , mais de choix.

Je quittai Lyon le...., à cinq heures du matin. Je ne vous ferai pas l'éloge de cette ville; ses ruines SQpt là ; elles parieroQt à la postérité : tandis que

> Le Génie du Christianisme.

130 • VOYàCK

le courage, la loyauté et la religion seront en honneur parmi les hommes, Lyon ne sera point oublié ^

Nos amis m*ont fait promettre de leur écrire de la route. J*ai marché trop vite et le temps m'a manqué pour tenir parole. J*ai seulement bar* bouille au crayon, sur un portefeuille, le petit journal que je vous envoie. Vous pourriez trouver, dans le livre de postes , les noms des pays inean" nus que j*ai découverts, comme, par exemple, Pont-de-Beau voisin et Chambéry ; mais vous m'avez tant répété qu'il falloit des notes et toujours des notes , que nos amis ne pourront se pljiindra si je vous prends au mot.